楚炎看了眼车厢内仍在调息的赤枭和凌霜，微微点头。连续七日赶路，众人都已疲惫，尤其是重伤未愈的赤枭，脸色仍有些苍白。

驿站名为“赤松”，是座三层木楼，门前挂着火红色灯笼。楚炎刚下车，就察觉到数道神识扫过，其中一道竟有通玄八品强度！

“小心，有高手。”他低声提醒。

驿站大堂坐了七八桌客人，最显眼的是中央一桌三名红袍修士，胸前绣着火焰纹章——南域大宗门“焚天谷”的标志。那道通玄八品的神识，正是来自其中一位鹰钩鼻老者。

“几位也是去火云窟的？”小二热情迎上来。

楚炎亮出青岚宗令牌：“奉宗门之命，护送这两位师弟师妹去火云窟历练。”

小二见是宗门弟子，态度更加恭敬：“三楼还有两间上房，只是...”他为难地看了眼焚天谷那桌，“那几位爷包了整个二楼...”

“无妨，我们只要一间。”楚炎随手抛出一块中品灵石，“再送些酒菜上来。”

就在众人准备上楼时，焚天谷那桌突然传来嗤笑：“青岚宗的人什么时候敢来南域了？不怕风大闪了舌头？”

赤枭拳头瞬间攥紧，被凌霜一个眼神制止。楚炎恍若未闻，继续上楼。这种小挑衅，不值得暴露身份。

然而对方却不依不饶。一名年轻焚天谷弟子突然拍案而起：“站住！没听见刘师兄问话吗？”

楚炎脚步一顿，缓缓转身。那鹰钩鼻老者正眯眼打量他们，目光尤其在凌霜身上多停留了片刻。

“阁下有何指教？”楚炎语气平淡。

“指教谈不上。”刘姓青年倨傲道，“只是好奇，青岚宗什么时候收残疾人了？”他故意盯着赤枭空荡荡的右袖，“还是说...你们是冒牌货？”

大堂瞬间安静。楚炎眼睛微眯，认出这青年有通玄五品修为，在年轻一辈中确实算佼佼者。可惜，眼力太差。

“这位师兄说笑了。”苏清月上前一步，星罗盘在袖中若隐若现，“我师兄是在秘境历练时受伤的。焚天谷莫非连这都要过问？”

“牙尖嘴利！”刘姓青年冷笑，“既然如此，不如切磋一番？正好让大家看看青岚宗的高招！”

他不由分说，一掌拍向苏清月。掌风灼热，竟在空中凝成火鸟形状——这是焚天谷的招牌武学“火灵掌”！

苏清月刚要反击，楚炎却先动了。只见他轻轻拂袖，一道微风掠过，那火鸟竟调转方向，朝刘姓青年扑去！

“什么？！”青年仓促闪避，仍被烧焦了半截衣袖，狼狈不堪。

鹰钩鼻老者终于起身，通玄八品威压释放：“小辈好胆！”他袖中飞出一串赤红念珠，每颗都燃烧着诡异绿火，“今日就替青岚宗教训教训你们！”

念珠迎风便长，化作十八颗火球环绕众人。楚炎认出这是“幽冥火”，专烧神魂，歹毒非常。

“退后。”他低声示意同伴，自己则上前一步。就在火球即将临身时，他突然张口一吸——

“呼！”

十八颗火球竟被他一口吞下！大堂众人目瞪口呆，就连鹰钩鼻老者也变了脸色。幽冥火连灵泉境都不敢硬接，这青年什么来头？

“味道不错。”楚炎咂咂嘴，体表闪过一抹金光。风之篇章记载的“吞风纳火”之术，正好克制这类火系攻击。

“你...你究竟是谁？”老者惊疑不定。

楚炎亮出的仍是青岚宗令牌：“外门执事，叶尘。”这是他早就准备好的假名。

老者显然不信，但摸不清底细不敢再动手。就在气氛僵持时，驿站外突然传来一阵骚动。

“快看天上！”

众人涌出门外，只见火云窟方向的天空赤红如血，一道火柱冲天而起，在高空炸开成巨大莲华。更骇人的是，火莲中心隐约可见一座宫殿虚影！

“火云异变！”有经验的老修士惊呼，“这是百年难遇的'地火莲华'，必有异宝现世！”

焚天谷三人顾不上再纠缠，匆匆离去。楚炎却盯着那宫殿虚影，心头震动——那分明是心宿殿的投影！

“计划有变。”他立即传音给同伴，“异象已现，暗日神教的人肯定也会赶去。我们必须抢先一步！”

众人顾不上休整，连夜启程。为赶时间，楚炎甚至动用了新领悟的“星风遁”，裹挟众人低空飞行。原本半日的路程，仅用两个时辰就抵达了火云窟外围。

近距离看，火云窟是座直径数十里的巨型火山口，内部岩浆翻滚，热浪滔天。此刻受异象影响，岩浆活动更加剧烈，不时有火柱喷发。

“入口在哪？”赤枭擦着汗问。即便以他通玄六品的修为，也难耐这高温。

楚炎取出风眼珠，注入一丝星力。宝珠泛起青光，指向火山口西侧：“那边有处隐蔽通道。”

沿着指引，众人找到一条被岩浆掩盖大半的隧道。刚进入不久，就听到前方传来打斗声。

悄悄靠近，只见隧道尽头是个圆形洞窟，十余名焚天谷弟子正围攻三名黑袍人。地上已经倒了七八具尸体，有焚天谷的，也有黑袍人的。

“暗日神教！”凌霜瞳孔一缩。那三名黑袍人都有通玄七品实力，出手狠辣，每次攻击都带起腥风血雨。

焚天谷这边情况不妙，为首的正是驿站那个鹰钩鼻老者，此刻已断了一臂，仍在苦战。他身旁是个红发少女，约莫十七八岁，修为竟有通玄六品，手持一柄火焰长剑，勉强抵挡着一名黑袍人的进攻。

“救不救？”赤枭跃跃欲试。

楚炎目光锁定黑袍人腰间玉佩——那是暗日神教内门执事的标志！“救！但留活口！”

五人如猛虎下山，瞬间改变战局。凌霜的玄冥寒气冻住一名黑袍人双腿，墨尘的困阵笼罩第二人，楚炎则直接对上了最强的那个。

“星陨余孽！”黑袍执事认出了楚炎，“找死！”他祭出一面黑幡，无数怨灵呼啸而出。

楚炎不避不让，掌心浮现天书残页虚影：“净！”金光所过之处，怨灵如雪遇烈阳，纷纷消融。黑袍执事大惊失色，转身就逃。