江陵城头的晨雾还未散尽，叶玄已立在点将台上。他右手按着玄铁重剑的剑柄，左手展开新绘制的地图，羊皮纸上朱砂标记的三个红圈在晨光中格外醒目。

“斥候回报，松阳谷的粮草辎重已运抵峡谷要道。“副将赵虎抱拳行礼，腰间的铜制虎符随着动作叮当作响，“按大人的计策，他们故意走那条山涧小路？“

叶玄嘴角微扬，指尖划过地图上蜿蜒的黑色墨线：“松阳谷主陈策骄横自大，去年吞并三个村落时连斥候都不派。让他把粮草囤在狭窄的山谷里......“他忽然收住话头，抬手做了个切割的手势。

三日后寅时，五百轻骑借着夜色掩护摸上鹰嘴崖。骑兵队长李昊将火把高举过顶，三百支火箭同时射向谷口堆积如山的粮车。桐油遇火即燃的噼啪声中，整条峡谷顿时化作火海。被惊醒的松阳守军冲出营帐时，正撞见埋伏在两侧山坡的荆州步兵。

“缴械者不杀！“随着中军大帐传出的号令，数百面荆州军旗在烽烟中猎猎招展。叶玄策马踏过焦黑的粮车残骸，看着跪地求饶的敌军将领，突然抬手指向山坳里惊慌逃窜的村民：“那些百姓呢？“

“回禀将军！陈策把妇孺都关在地窖里......“被五花大绑的陈策突然面露惊恐，他的一名亲兵扑过来嘶喊：“将军快放我等一条生路！那些老弱妇孺都在地窖，小的们带路！“

当叶玄带着医官和粮队赶到地窖入口时，浓重的腐臭味扑面而来。二十余个衣衫褴褛的村民蜷缩在阴暗潮湿的洞窟里，最里层有个白发老妇正用最后的力气给怀里的婴儿喂奶，干瘪的乳房早已挤不出一滴乳汁。

“开仓放粮。“叶玄解下腰间酒囊仰头灌了一口，火辣辣的液体顺着下巴滴落，“让军医把伤患抬出来，再搭三个粥棚。“他忽然转身盯着陈策，“你囤了够吃半年的粮草，却让治下的百姓饿到吃草根？“

七日后，松阳谷正式挂起荆州军旗。原陈策府衙被改造成议事厅，叶玄坐在原本属于陈策的虎皮大椅上，听新任县令汇报安置情况：“已清点出六百二十七户流民，开垦荒地八百亩，从江陵调来的耕牛明日就能抵达......“

“慢着。“叶玄翻开案头的竹简，“按荆州律，每户分地不得少于三十亩，开荒者免税三年。“他抬头看向满脸喜色的县令，“但要记住，三年后若发现豪强兼并土地......“玄铁重剑突然出鞘三寸，寒光闪过案几，“本将军的剑会亲自登门拜访。“

与此同时，东南方向的漳水城正在上演另一场攻防战。漳水守将崔明远站在城墙眺望，远处河面上密密麻麻的竹筏正载着荆州士兵逼近。他冷笑一声下令：“放箭！烧他们渡河的竹筏！“

箭矢如蝗飞向河面的瞬间，最先抵达岸边的竹筏突然裂成数段。数百个充气皮囊从破裂的竹筏中浮起，每个皮囊上都绑着两三名士兵。借助水流冲击，这些“水师“直接扑向城墙底部，云梯架起的速度比预想中快了整整一倍。

“是叶玄的'浮囊渡'！“崔明远脸色骤变。三年前荆州水战时，叶玄就是用这种法子在暴雨夜渡过湍急的洛水。“传令！把东城门外的拒马阵撤到北门！“

可惜为时已晚。当漳水守军手忙脚乱调整防御时，潜伏在北面山林里的荆州轻骑已撕开防线。战马嘶鸣声中，叶玄一马当先冲入城门洞开的漳水城，玄铁重剑挽出个剑花，将慌忙迎战的崔明远挑落马下。

“将军请看。“副将捧着缴获的公文快步走来，“漳水城三年前就从荆州买过五千石粮食，崔明远却上报库存不足。“

叶玄接过竹简扫了两眼，突然将沾着血迹的剑锋指向城墙垛口外：“传令三军，打开南门粮仓，让百姓自行领取。但有敢哄抢者......“他举起从崔明远身上扯下的官印，“就用这个当砧板，本将军亲自剁了他们的手。“

攻陷漳水城的第七天，叶玄站在新搭的瞭望台上，看着城中逐渐恢复生机的街市。几个孩童在重新开张的学堂外追逐嬉戏，书院门口“为天地立心“的匾额虽有些褪色，却洗刷得干干净净。

“大人，这是清点出的账册。“军需官捧着厚厚一摞竹简小跑过来，“漳水城官仓实际存粮比上报多出七千石，崔明远在城郊还有三处私人粮窖。“

叶玄接过竹简却没有立即翻看，反而望着城中飘起的炊烟出神。微风拂过，他腰间悬挂的青铜虎符与玄铁重剑相撞，发出清脆的鸣响。半晌，他忽然开口：“把多余粮食用来酿酒。“

“酿酒？“军需官瞪大眼睛，“可是......“

“按每户分粮的份例减半发放。“叶玄转过身，眼中闪烁着狡黠的光芒，“余下的粮食用来换漳水特产的桐木，给江陵城造新战船。“他忽然压低声音，“再派人去查清楚，崔明远这些年卖了多少军械给北边的山匪。“

当夕阳将漳水城的城墙染成金色时，叶玄正与几名当地士绅围坐饮茶。老秀才王明德颤巍巍捧出祖传的《漳水志》，指着其中泛黄的书页：“将军请看，此处河道淤塞已有十年，每逢雨季......“

“本将军记得。“叶玄突然打断他，从怀中掏出个油纸包，“这是江陵来的工匠设计的龙骨水车图纸。“他展开泛黄的纸页，“若诸位肯出力，三个月内就能疏通河道。“

次日清晨，当第一缕阳光照在漳水河畔时，数百名青壮年已开始锻造水车构件。叶玄站在临时搭建的工棚里，看着铁匠将烧红的铁条锻造成水车的叶片。突然，他敏锐地捕捉到远处传来的骚动声——是负责安抚流民的县尉带着哭腔飞奔而来：“将军！不好了！山匪来袭！“

“慌什么。“叶玄慢条斯理地系紧护腕，玄铁重剑横放在案几上，“告诉百姓躲进城隍庙，本将军倒要看看，是哪些不长眼的山匪，敢在光天化日下劫掠我荆州地界。“

话音未落，山坳里已冲出一队黑衣骑兵。为首的头目挥舞着丈八蛇矛，蛇矛上的倒钩闪着森冷寒光：“叶玄！交出粮草！饶你不死！“

“就凭你们？“叶玄突然仰天大笑，笑声惊起飞鸟无数。他手腕一翻，玄铁重剑已然出鞘，剑锋划过空气的尖啸声让冲在最前的山匪猛然勒马。

下一刻，重剑裹挟着雷霆之势劈下。蛇矛与重剑相撞的瞬间，火星四溅中响起令人牙酸的金铁交鸣声。山匪头目虎口崩裂，蛇矛脱手飞出的瞬间，叶玄已如鬼魅般欺身而上，剑尖抵住他咽喉的刹那，温热的血珠顺着剑脊缓缓滚落。

剩余的山匪见状，掉头就跑。叶玄却不急于追击，反而转身望向城隍庙方向。远远望去，庙前广场上密密麻麻跪满了百姓，他们高举着锄头和镰刀，声浪震天动地：“多谢将军救命之恩！“

暮色四合时，叶玄独自登上漳水城最高的箭楼。晚风送来城内飘荡的粥香，远处学堂里传来孩童朗朗的读书声。他忽然想起昨日在粮仓见的那个抱着婴孩的老妇，当时老人颤抖着嘴唇说：“活了六十多年，头回见着发粮不克扣的官军......“

月光爬上箭楼的飞檐时，叶玄正将沾血的玄铁重剑收入鞘中。剑鞘碰撞腰间玉带的清脆声响中，他仿佛听见十万大山深处，无数山匪的刀剑正在震颤。