湘江北岸，李弘茂的大军如同被投入滚油的沸水，瞬间喧腾起来。数万士兵在各级将官的催促下，

乱哄哄地涌向江边，争先恐后地登上船只。李弘茂亲自坐镇中军大船，意气风发，仿佛岳州城已是他的囊中之物。

“将士们！”李弘茂站在船头，高举长剑，意气风发地鼓动道，“岳州城内大乱，李煜小儿已是穷途末路！随孤杀过江去，建功立业，就在今日！先登岳州者，赏千金，官升三级！”

“杀！杀！杀！”唐军士兵被许诺的重赏刺激得双眼发红，发出震天的呐喊，船队如离弦之箭般向南岸冲去。

南岸，李煜军阵中一片“慌乱”。旌旗摇晃不定，士兵们似乎也在匆忙调动，仿佛对李弘茂大举进攻有些措手不及。

这一切，都落入了李弘茂的眼中，让他更加坚信自己的判断。

“哈哈哈！李从嘉小儿，到底还是嫩了点！”李弘茂得意地大笑，催促船队加速前进。

然而，就在唐军船队主力渡至江心，首尾难以兼顾之际，异变再生！

“轰隆隆——”

上游方向，突然传来震耳欲聋的巨响，仿佛地龙翻身。紧接着，江水猛地暴涨，形成一股汹涌的浪头，向下游席卷而来！

“不好！是水！涨水了！”

唐军船队顿时大乱。许多小船在突如其来的洪峰面前，如同树叶般被轻易掀翻、吞噬。即使是较大的战船，也在汹涌的波涛中剧烈摇晃，士兵们站立不稳，纷纷落水。

李弘茂所在的指挥大船也未能幸免，船身剧烈颠簸，他险些被甩入江中，幸得亲兵死死抱住。

“怎么回事？哪里来的大水？”李弘茂惊骇欲绝，脸色惨白。

原来，李煜早已命人在湘江上游一处狭窄的支流修筑了临时堤坝，拦截了部分水流。此刻，正是他下令掘开堤坝，制造了这场人为的洪峰！

“放箭！擂鼓！”

南岸，一直“慌乱”的靖边军阵中，突然鼓声大作，号角齐鸣。无数弓箭手早已严阵以待，万箭齐发，罩向江中混乱不堪的唐军船队。

与此同时，先前埋伏的狼牙小舟再次出动，如同嗜血的鲨鱼，冲向那些在洪水中挣扎的唐军。

更让李弘茂魂飞魄散的是，就在他大军后方，突然响起了震天的喊杀声！

哥舒翰率领的五千靖边军奇兵，如同从天而降的神兵，猛虎般扑向了留守在北岸大营的唐军！

北岸大营本就兵力空虚，留守的士兵大多是老弱病残，哪里是如狼似虎的靖边军的对手？几乎在瞬间，大营便被攻破，火光四起，惨叫连天。李弘茂的帅旗被砍倒，粮草辎重尽数落入靖边军之手。

“殿下！殿下！不好了！我们……我们的大营被偷袭了！”一名亲兵连滚带爬地冲到李弘茂面前，声音带着哭腔。

“什么？！”李弘茂如遭雷击，一口鲜血险些喷出。

前有洪峰箭雨，后有奇兵断路，江中将士死伤枕藉，哀嚎遍野。他精心策划的总攻，转眼间就变成了一场彻头彻尾的灾难。

“撤！快撤回北岸！”李弘茂终于从震惊中反应过来，发出了绝望的嘶吼。

然而，此时想撤，谈何容易？南岸的李煜早已指挥大军，趁势掩杀。靖边军的战船如同下山猛虎，将唐军船队分割包围，逐一歼灭。

张承业一马当先，手持长槊，在敌船之上左冲右突，勇不可当。他身后的靖边军将士也是士气如虹，杀得唐军鬼哭狼嚎，纷纷跳水逃命。

这场湘江之战，从清晨持续到黄昏。夕阳的余晖将江水染得一片血红。

最终，李弘茂在数百残兵的拼死护卫下，狼狈不堪地逃回了北岸早已残破不堪的大营，随即不敢停留，连夜向江夏方向溃逃。

三万唐军，在此一役中，折损大半，淹死、烧死、战死者不计其数，被俘者亦有数千之多。缴获的粮草军械，堆积如山。

岳州城头，李煜凭栏而立，晚风吹拂着他的帅袍。杨嫣然依偎在他身旁，眼中充满了骄傲与爱慕。

“从嘉，你又赢了。”

李煜微微一笑，握住她的手：“这只是开始。李从善在金陵，还在等着我的‘捷报’呢！”

捷报以最快的速度传回了长沙，随即又快马加鞭送往金陵。

当李从善收到李弘茂惨败、三万大军几乎全军覆没的消息时，他正在齐王府中与魏观商议如何进一步对付李煜。

“嘭！”名贵的紫砂茶壶被李从善狠狠摔在地上，四分五裂。

“废物！李弘茂这个成事不足败事有余的废物！”李从善气得脸色发紫，胸膛剧烈起伏，“三万大军！三万精锐啊！竟然……竟然就这么没了！他还有脸逃回来？孤要将他碎尸万段！”

魏观的脸色也异常难看，他显然低估了李煜的军事才能和靖边军的战斗力。

湘江之战的细节传来，李煜用兵之诡诈，布局之精妙，让他也不禁感到一阵心寒。

“王爷息怒。”魏观深吸一口气，强作镇定，“胜败乃兵家常事。李弘茂虽败，但我们在北面仍有兵力优势。李从嘉此番虽胜，但其兵力亦有损耗，短期内也难以对金陵构成实质威胁。”

“难以构成威胁？”李从善指着魏观的鼻子，怒吼道，“你看看这金陵城，自从李从嘉那篇狗屁檄文传开，有多少人在背后议论孤？如今李弘茂又打了这么个大败仗，那些墙头草还不得纷纷倒向李从嘉？”

“民心可用，亦可弃。”魏观眼中闪过一丝寒光，“既然正面战场一时难以奏效，我们不妨从李从嘉的根基入手。”

“根基？”李从善一愣。

“不错。”魏观压低了声音，“李煜在楚地，看似得人心，但终究是外来者。楚地士族豪强，未必真心归附。我们可以派人暗中联络他们，许以重利，让他们在楚地给李从嘉制造麻烦，拖延他北上的步伐。”

“还有，”魏观嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“王爷可还记得，那几位从东宫‘走脱’的太子侧妃？”

李从善眉头一挑：“先生的意思是……”

“她们虽然被柳如烟藏匿起来，但金陵城说大不大，说小不小。只要我们下大力气搜查，总能找到蛛丝马迹。”

魏观眼中闪过一丝狠戾，“一旦找到她们，便不必再顾忌什么皇家颜面。将她们控制在手，不怕李煜不投鼠忌器。甚至，可以用她们的性命，逼迫李从嘉做出一些不利于他自己的选择。”

李从善闻言，眼中重新燃起了希望。他恶狠狠地说道：“好！就依先生之计！孤要让李煜知道，与孤作对，他身边的人，一个都别想好过！”

他立刻下令，一方面加紧在金陵城内搜捕周娥皇等人的下落，另一方面则秘密派遣心腹前往楚地，企图策反当地士族。

金陵城上空，刚刚因李煜大胜而略微消散的阴霾，再次变得浓重起来。一场更加阴险恶毒的阴谋，正在悄然酝酿。

而在楚地，李煜虽然取得了湘江大捷，但他深知，真正的考验还在后头。

他一面安抚将士，整编俘虏，巩固岳州防务，一面也在密切关注金陵的动向。

“殿下，金陵方面传来消息，齐王正在全城搜捕周娘娘她们的下落。”司马彦神色凝重地禀报。

李煜眉头微皱，眼中闪过一丝忧色。他知道柳如烟虽然机智，但金陵毕竟是李从善的地盘，时间一长，难保不出意外。

“传信给柳姑娘，让她务必小心，若事不可为，可设法将娥皇她们送出金陵，来楚地与我汇合。”李煜沉声道。

杨嫣然在一旁轻声道：“从嘉，金陵那边，我们是否也该有所布置？总不能一直被动挨打。”

李煜点了点头：“你说得对。李从善既然不仁，休怪我不义。”他眼中闪过一丝寒芒，“张承业！”

“末将在！”

“你挑选一批精干的密探，潜入金陵。孤要你做两件事：第一，不惜一切代价，保护娥皇她们的安全，协助柳姑娘将她们转移。第二，给孤盯紧了齐王府，尤其是那个魏观。孤要知道他们的一举一动，若有机会，不妨也给他们制造一些‘惊喜’。”

张承业眼中闪过一丝兴奋：“殿下放心，末将保证完成任务！定让那齐王和魏观寝食难安！”

李煜又转向司马彦：“哥舒宗远那边可有消息？”

司马彦道：“回殿下，哥舒将军已在桂州大破楚王残部与蜀国援军，目前正在清剿余孽，预计不日即可彻底平定南方。”

“好！”李煜精神一振，“传令哥舒宗远，平定南方后，即刻率主力北上长沙，与我汇合。我要在最短的时间内，整合楚地所有力量，然后，剑指金陵！”

一场更大的风暴，即将在南唐的土地上掀起。李煜以一场辉煌的胜利，拉开了他北伐的序幕，但也同时将自己和身边的人，推向了更加险恶的境地。金陵城内的暗箭，已经悄然上弦。