“大人！城下，城下好像没有贼军。”

西城墙外，战鼓声仍“咚咚”不绝，大队人马行动，不管是甲叶撞击，还是战马嘶鸣，都会有声音发出，绝不会如眼下这般蹊跷。

不消部下提醒，周雄武就已意识到自己被贼军戏耍了。

“放火箭！”

城头守军射出几十支绑了油布的火箭，火光闪耀下，隐约能看见贼军数十名力士正奋力擂鼓，力士身后却无军阵影子。

一想到日后同袍和部将会如何编排自己，周雄武就恨不得亲自带兵出城杀光这些胆大的贼人，其人终究没胆，只能指着鼓声传来的方向，喝令：

“单班头，你带本部人马出城，给本官砸了那些战鼓。”

“末——末将遵命！”

单班头举火出城后，擂鼓声戛然而止，似是力士察觉危险欲撤。

未等单班头松口气，南面忽起闷雷般的马蹄声。

“快丢掉火把，逃！”

单班头根本没有考虑列阵待援，直接下达了逃跑命令。

黑夜中，一头钻进贼军预设的陷阱，不足百人的小队伍再是精锐，也只能是活靶子，根本没有坚守的可能，摸黑分散逃窜才有一线生机。

可惜，单班头慌乱中忘了，他们出城后城门就已关闭，逃得再快又能逃到哪里？

“啊！”

“大人，快开城门！”

城上，周雄武脸色铁青，既为自己的愚蠢冲动，也为贼军的奸诈狡猾。

“放箭！放箭！快放箭！”

贼骑很谨慎，离城甚远就打转向，但黑暗中敌我难辨，守军不敢赌城下究竟是逃命的袍泽，还是下马追杀的敌军，只能尽量朝远处抛射箭矢。

箭雨倾泻而下，几个倒霉蛋中箭，发出惨叫和咒骂，但也威慑到了追击的贼骑。

马蹄声渐渐远去，战鼓声却再次擂响，似在嘲笑周雄武的无能。

贼军明显在施展疲兵之计，应是为次日攻城战做准备。

周雄武却不敢赌贼军会不会趁乱攻城，听着城下的哀嚎，不敢再开城门，只能命守军放下两个箩筐，拉侥幸逃到城下的官兵上城。

直到贼军战鼓声再次停歇，周雄武又在城墙待了小半个时辰，困得眼皮子只打架，确定贼军擂鼓力士不会再回来，才命值守官兵加强巡哨，其余人员下城休息。

周雄武不敢回家，留宿营中，倒头就睡，脑中的战鼓声挥之不去，昏昏沉沉中好像听到了喊杀声，甚至还能感受到骑马般的颠簸。

“大人！大人快醒醒，贼军杀进城了！”

周雄武刚被摇醒，头脑还有些昏沉，脱口而出。

“城东。”

“怎，怎么会是城东？”

此时显然不是胡思乱想的时候，几个亲兵七手八脚为周雄武披上甲胄，才架着他走出官衙，就看到城东火光大盛，喊杀声越发响亮，贼军已然杀进城中。

夜色和火光放大的混乱，若只是贼军突破东城门进来，及时调兵遣将，未必不能将贼军赶出城。

但城内其余各方位多处火起，却明显是有内应作乱。

大势已去，五河守不住了！

周雄武倒是没有再纠结，立即退回官衙，匆匆收拾了一些金银细软，就往外跑。

“走水门！撤。”

水门设有铁闸，夜间降闸封锁河道，官军提前收拢了沿岸船只，贼军这么短时间能搜罗的船很少，应该不会在北边河面上部署兵力，唯一的生路就在那里。

只因周雄武贪恋财物，翻箱倒柜耽搁半刻，乱兵已涌入街巷，亲兵队首尾难顾，慌乱中被乱兵冲散。

待周雄武赶到水门时，身边仅剩下五人。

水门处有大滩血迹，几个守丁身首异处，远处水面上隐约能看到奋力划船的身影，更多的小船则散落在远处水面上。

近处，只有一个牌头正撑着小船离岸。

“那兄弟，别走，载本官一程，保你富贵！”

牌头似乎看出了周雄武一身甲胄不似凡品，有些不确信地问：

“大人是？”

“本官周雄武。”

“真是周大人！大人恕罪，小人这就划过来。”

城中兵马扩充太快，周雄武虽为县尉，新任的牌头却印象不深，顿时犹豫了。

“你见过本官？”

“小人何班头手下耿再成，白日在槐树街巡逻时见过大人。”

小船靠近了些，周雄武看清那人相貌，确实有印象，但心中仍有不少疑惑。

“耿兄弟来得早，可曾见到水门守丁被谁所伤？”

“俺也不知道是哪部乱兵，一来就杀人。幸好俺在暗处，等他们绞起铁闸，上船逃走了，俺才敢出来。”

说话间，耿再成又将船撑近了些，有些犹豫地道：

“俺这船小，大人有六个人，又都穿着甲，都上来，怕是会沉。”

周雄武水性不好，就怕自己落水，赶紧卸甲。

“无妨，本官这就卸甲。快，你们也都卸甲。”

待六人都卸完甲，耿再成终于将船划到岸边，伸出竹篙来接周雄武。

“大人，请上船。”

“且慢！大人，这厮不清不楚，让俺先上吧！”

有亲兵灵醒，担心有诈，想要抓住竹篙跳上船，耿再成却猛地收回竹篙。

“咋的，担心俺有诈？俺还怕你们都上船了害俺呢！好人做不得，那边就有船，你们信不过俺，自己下水拖船去。”

耿再成说完就轻点水面，准备撑船离去。

恰在此时，巷口方向响起了喊杀声，周雄武不敢再耽搁。

“兄弟快过来，本将这就上船。你们几个，听这兄弟的，赶紧下水拖船。”

周雄武紧了紧斜跨的腰刀，右手抓住竹篙，准备一上船，就结果了这个身份可疑的牌头，谁知身体才跃起离地，竹篙上却传来一阵抖动。

噗通！

周雄武人在空中虚不受力，跌入冰冷的河水中，正待挣扎，竹篙就劈头盖脸捅来。

“哈哈哈，周扒皮，今夜可识得你家耿爷爷！”

四名亲兵见识不妙，顾不得河水冰凉，争相跳入水中，就要来夺船。

耿再成竹篙一撑，小船迅速后退，随即朝后方打了个唿哨，远处水面上本已划走的小船迅速返回，朝这边围拢过来。

“兄弟们，捞大鱼啦！”