对刽子手而言，见一个死囚，不过是举手之劳。

“二哥，咱们兄弟之间，无需理由！”李魁不问陆沉要见谁，也不问缘由，当夜便领着陆沉回家，软磨硬泡，硬是缠着他爹答应下来。

李魁的父亲李知书，虽操持着断头营生，却读过书，练过武，见识远超寻常差兵。

他心里盘算：陆沉是义气门亲传，又轻松助李魁突破炼皮境，这份人情和潜力，值得一搏。

想到此处，李知书狠狠一跺脚：“陆沉小友，既然你与犬子情同手足，老夫便帮你这一次！但你要见谁，必须如实相告。”

陆沉毫无隐瞒：“敢问，新近入狱的水匪头目，可是韩文广？”

李知书眼神一凝，沉吟片刻，转身从屋内取出一套半旧的差服：“换上它。”

这举动看似简单，却分量极重。差服加身，意味着李知书主动担下了这份干系。一旦事发，提供官服的他难逃牵连。他这是在用一种无声的方式，将李家与陆沉捆绑在一起。

可怜天下父母心。

陆沉心下了然。李知书之前的为难与犹豫，不过是做戏，只为让陆沉铭记李魁的这份情谊。他默默看了李魁一眼，待与李知书独处时，刻意落后半步，声音低沉却清晰：“李叔放心，李魁早就是我陆沉的兄弟。”

听到这句承诺，李知书紧绷的肩头明显松弛下来，步履也从容了许多。

抵达地牢，李知书熟稔地抛出一把铜钱，守卫便痛快放行。

刽子手出入地牢，向来便利。

死囚们为求一个痛快，临刑前夜无不倾尽所有贿赂刽子手。

李知书收了钱，也懂规矩，总会分润当值差兵一些。这是心照不宣的潜规则。

即便他多带了陆沉，当值的差兵也只是懒洋洋地掀了下眼皮。

地牢固若金汤，易守难攻。真有劫狱的，也不会选这死地自投罗网，倒不如去法场碰碰运气。他们守着这苦差，赚那点银子才刚刚温饱而已，没人会真的卖命，只要牢里不出乱子，便万事大吉。管他谁进去，又见谁？

古往今来，多少铁律规矩，落到实处，终究敌不过人情世故与那叮当作响的铜钱。

如此轻易便见到了韩文广，陆沉心中一时五味杂陈，不知该感叹这世道草台班子似的漏洞百出，还是庆幸其不堪正好为己所用。

地牢深处，单间囚室。韩文广蜷缩在角落，颈戴重枷，脚缠粗镣，褴褛衣衫下露出道道狰狞刑伤，气息奄奄。李知书悄然守在门外阴影处，陆沉独自踏入牢房。

听到脚步声，韩文广麻木地抬了抬眼皮。待看清来者面容，他浑浊的眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜，挣扎着便要爬起：“泰斗大人！是您！小人…小人竟真能再见您一面！”他声音嘶哑，激动得浑身颤抖，不顾枷锁沉重，挣扎着便要叩首。

“泰斗大人容禀！”他急急道，语速快得像要倾泻而出，“您走后，水寨突生诡异！几位当家的兄弟…不明不白就死了，毫无反抗之力！小人恐是仙墓有变，便带着心腹弟兄逃离。本想隐姓埋名，静候您归来…却不料被人认出告发，终陷囹圄！”

原本韩文广的面目无人知道，可那晚奉陆沉的命令屠杀官兵，并没有伤害秦家村的村民，这才使得他被有心人记下长相。

“太守张渊泽怕小人抖出他勾结水匪的勾当，派重兵围剿，将弟兄们尽数擒拿！”韩文广猛地抬头，眼中射出决绝的光，“但您放心！我这些弟兄，都是铁骨铮铮的汉子！脑袋掉了碗大个疤，绝无一人泄露您，和您已探过仙墓之事！”

“被抓了多少人？”陆沉沉声问道。

“小人带出一百弟兄，与官兵血战一场，死伤过半…活捉入这地牢的，不足五十。”韩文广声音苦涩，“如今还剩多少…小人亦不知晓。”

陆沉默然。若只韩文广一人，杀了灭口倒也干脆。但几十条人命，他总不能在这地牢里大开杀戒。

心念电转，陆沉已走到韩文广身前，一手按在他枯瘦的肩头。

渡气之术！

浩瀚真气自陆沉掌心奔涌而出，瞬间转化为与韩文广同源同质的能量，蛮横地灌入其干涸的丹田！韩文广在地牢中受尽折磨，早已油尽灯枯，实力十不存一。然而此刻，那枯竭的丹田如久旱逢甘霖，被沛然莫御的真气瞬间填满！狂暴的能量顺着经脉奔腾咆哮，冲刷着每一寸萎缩的肌肉！

“呃啊！”

韩文广忍不住发出一声压抑的低吼，瞬间筋骨齐鸣，气血翻腾！枷锁下的身体肉眼可见地鼓胀起来，枯槁的面容迅速恢复血色！炼皮境的桎梏被轻易冲破，力量节节攀升，竟在几个呼吸间被强行拔升至炼肉境大成！

这！

这就是当世泰斗的手段！

韩文广感受着体内奔涌的、前所未有的强大力量，激动得浑身筛糠般颤抖，喉头哽咽，连一句完整的话都说不出来，只能以无比狂热、近乎膜拜的眼神死死盯着陆沉，等待神谕。

选对了！那天在仙墓前，赌上性命押注这位泰斗大人，果然赌对了！

泰斗赐予如此力量，绝非让他去死！

“泰斗大人再造之恩…”韩文广眼眶赤红，热泪滚滚而下，重重叩首，“韩文广愿生生世世，为大人效死！”

陆沉只是高深莫测地嗯了一声，声音在阴冷的牢房中带着回响：“既结此缘，本座便接下这份因果。如今本座另有要事，不便在城中显露真身。”他俯视着跪伏在地的韩文广，语气转冷：“本座将赐予所有活着的人，迈入炼肉境之力！”

“行刑之日，本座自会助尔等杀出法场！脱身之后，尔等需觅地养伤，改头换面，再潜回城中，听候本座调遣！”

太守张渊泽？长公主？义气门？兄弟拳？这些蝇营狗苟之辈，竟敢将他陆沉视作棋盘上的棋子，肆意摆布敲打？

一股冰冷的戾气在陆沉胸中升腾。与其在各方势力间如履薄冰、左右周旋，不如……自己掌握足以掀翻棋盘的力量！

这些水匪，便是他手中第一把锋利的刀。一支由他亲手缔造、绝对掌控的炼肉境武者大军！

若太守、长公主、义气门、兄弟拳他们安分守己便罢，倘若再敢算计到他陆沉头上。

他不介意用这支大军，联合镖局的人手，将这邕江城搅个天翻地覆，彻底掀翻这张让他作呕的桌子。