窗外蝉鸣聒噪，暑气糊鼻。

陈南扫开那些乱七八糟的纸张，从书架底层抽出一卷泛黄的《舆地广记》，用力铺在桌面上。

朱砂与墨线勾勒出山川河流，州府县城，这是一幅详细的宋代疆域地图。

官道？驿路？

念头刚起，便被他掐灭。

这时节的官道，可不是太平盛世时供人游山玩水的坦途。

溃兵流寇横行，盗匪如毛。

自己这身板走官道，纯属自寻死路。

那水路？

目光重新落在地图上，手指点在“丹阳”，缓缓移向扬州，再沿大运河北上，最终停在“应天府”三个字上。

如果船家给力，一路顺风顺水，快的话……想必二十天能到达！

二十天……别等他赶到，他那便宜大哥的头七都做完了。

可若是不去……他闭上眼，脑海中浮现出嫂嫂吴清蕙那温柔带忧的面容，那已显怀的小腹。

他如何能心安理得地顶着“陈二郎”的身份活下去？

呆坐良久。

陈南长长地吐出一口郁气，强迫自己站起身。

出了书房，见阿嫂还在忙碌，陈南按下心头烦乱，走过去，声音放低了些。

“阿嫂，我感觉还有些乏，想回屋再躺会儿，晚饭前……就不用特意叫我了。”

吴清蕙转过身，擦了擦额角的汗珠，见他脸色确实不太好，便点了点头。

“也好，你身子刚好，是该多歇歇。莫要硬撑着。饭好了我再去叫你，你安心睡。”

陈南得了应允，转身回了自己的小屋。

暮色渐临，暑气稍退，蚊虫却愈发猖獗。

陈南躺在竹榻上，睁着眼睛望着黑黢黢的蚊帐顶，帐订那几朵针脚粗糙的兰草都快看腻了。

七月流火的闷热、兄长临行前的嘱托，白日的尴尬，阿嫂的温柔……一切真实得令人窒息。

他真的不再是那个能通宵码子、外卖续命的现代青年陈南了。

现代灵魂与宋代少年的身体还在艰难磨合，可眼下的危机却不等人。

必须的去应天府！

不光是为了那个素未谋面却血脉相连的便宜哥哥，更是为了……他自己。

哪怕只是为了不让那个温柔的嫂嫂年纪轻轻就守寡，不让她腹中的孩子未出世就没了父亲，他也得去！

在这个陌生的时代活下去，总得抓住点什么。

而阻止陈东蹈入那必死的“死谏”结局，是他眼下唯一能抓住的、与自己所熟知的历史产生交集、或许能稍稍改变点什么的……救命稻草。

——

晚饭桌上。

陈南盯着碗里那混合着麸皮、几乎看不出米粒形状的粳米饭，喉咙抗议。

这玩意儿，干噎粗粝，简直是物理超度。

“二郎，莫光看着，尝尝这个。”

吴清蕙把一小碟金黄暄软的粟米糕放在他面前，热气腾腾，带着米香。

“你身子刚好，正需要将养。读书又最是耗费心神，该吃些细粮补补气力。”

她自己则拿起一块颜色暗沉的粗饼，就着咸菜小口啃着，微微隆起的小腹随着呼吸轻轻起伏。

阿嫂，您这偏心得也太明目张胆了吧？

他一个魂穿的冒牌货，凭什么享受这种VIP待遇啊……

他低头扒拉着粟米糕，味同嚼蜡，三两口囫囵吞下两块。

胸口堵得慌，实在没法再心安理得地独享这份偏爱。

放下筷子，含糊道：“我吃饱了，阿嫂。”

说完，不等吴清蕙反应，他便逃也似的起身，快步躲回书房。

冰凉的墙壁贴着后背，陈南反复琢磨着，怎么跟阿嫂开口提去应天府的事？

直接说有杀身之祸？恐怕会吓到阿嫂，让她更加忧心忡忡，于事无补。

而且，空口无凭说兄长会“送人头”，确实难以取信。

可若不说明白，又如何能让嫂嫂安心，让她同意自己这个刚“病愈”的小叔子远行？

估摸着阿嫂应该收拾好碗筷了，陈南定了定神，便起身寻她。

不能再犹豫了，无论如何，今晚必须摊牌！

走到兄嫂平日住的堂屋门口，门虚掩着，一道昏黄的灯光漏了出来。

他停在廊下，借着门缝往里看。

阿嫂背对着门口，坐在妆台前。

肩膀微微颤抖，一手捂着嘴，另一只手正摩挲着什么，还边念叨。

听不清具体字句，但那压抑的啜泣声，还有偶尔飘来的几个词——“行在诸公”、“圣贤书”、“二郎”、“年幼”、“勿念”……

陈南心头猛地一缩。

是兄长寄回的家书！

阿嫂肯定也察觉到兄长此行的凶险了！

可她什么都没说，连自己这个小叔子都瞒着。

不行！不能再拖了！

再拖下去，他那个“一根筋”的便宜兄长，真要用一腔热血和一条性命，去撞那堵名为“皇权”的南墙了！

到时候史书上轻飘飘一笔，留下的却是孤儿寡母，这日子还怎么过？！

陈南深吸口气，心里给自己打气：“我是陈二郎，亲弟弟，必须管！”

抬手，不再犹豫，轻轻叩响了那扇虚掩的房门。

“笃笃。”

吴清蕙忙将信笺塞回妆匣底层，飞快合上盖子，还用袖子极快地擦了擦眼角，才转过身来。

“二郎？怎的了？可是哪里不舒服？”

她快步迎出门来，声音发紧，难掩紧张。

陈南看着她微红的眼眶，心里一揪，索性直接挑明。

“阿嫂，您也担心兄长，是不是？”

吴清蕙闻言一怔，脸上的镇定登时垮掉，眼圈又红了，却还倔强地摇摇头。

“没……没有的事，少阳他……”

“阿嫂，我都看见了。”陈南打断了她。

“我不知道阿兄信里写了什么？但我……我不能眼睁睁看着他去送死！

官家要主战派当个幌子，就像当年道君皇帝需要李纲守开封。

可等黄汪之流羽翼丰满，阿兄这般直臣.....”

他不再掩饰自己的担忧和判断，虽然没有明说“历史结局”，但意思足够让吴清蕙明白其中的凶险。

吴清蕙怔怔地看着眼前这个小叔子，仿佛一夜之间变了个人。

终究还是没忍住，捂着嘴，点了点头，声音哽咽。

“我……我怕……我怕他……”

“所以，阿嫂，我必须去一趟应天府！”

陈南扶住她的胳膊，“趁现在还来得及，我得去找他！至少，不能让他做傻事！”

吴清蕙泪眼婆娑地看着他，眸光几番变幻，从惊慌担忧，慢慢沉淀下来。

她深吸一口气，擦干眼泪。

“好，二郎，你去，阿嫂支持你。”

陈南心中一松，刚想说些安抚的话，就听她接着说。

“你说的对，你大哥……是该有个人在身边顾着点。只是，你一个人上路，我不放心。”

她顿了顿，手下意识地护住小腹，随即抬起头，说出了一句让陈南差点魂飞天外的话：

“我……我与你同去。路上兵荒马乱的，多一个人，多少能有个照应。”

陈南：“？？？”

阿嫂，您认真的吗？您这揣着崽呢！这都快五个月了！跟着去凑什么热闹啊！

这兵荒马乱的千里路，颠簸劳累不说，万一路上出点什么意外……他想都不敢想！

“阿嫂，这万万不可！您这身子……”

陈南急得直摆手。

“无妨。”

吴清蕙打断了他，“我自己的身子，我知道。比起在家日夜悬心，跟着去，我反而能安心些。再说……”

她看着陈南，“少阳的性子我知道。你阿兄此去，信中虽未明言，但我知他已存死志！若只是你一人去劝，他未必肯听。唯有我，唯有这未出世的孩儿，或许能让他回心转意！”

陈南看着吴清蕙那副“我意已决”的眼神，拒绝的话，咽了回去。

他知道，阿嫂说得对。

凭历史上记载的陈东那股子“伏阙死谏”、“虽九死其犹未悔”的“死犟”属性，自己这个“盗版”弟弟出马，真不一定劝得动。

搞不好，还会觉得自己危言耸听，耽误他“为国尽忠，死而后已”的大计。

但阿嫂出面就不一样了。

夫妻情分，多年的相濡以沫，肚子里还有个娃……

这双重羁绊，这总比他这半吊子兄弟凭空“剧透”来得管用吧？

也许，阿嫂才是真正的“杀手锏”？

得，买一送一，打包上路，组团去捞人。

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注1：宋代南北交通主要依赖运河。北宋漕运以汴河、大运河为命脉，南宋虽偏安，仍保留运河作为军事与经济通道。

唐代的运河系统以扬州为中心，向南北延伸，连接了长江、淮河、钱塘江等水系，而宋代的运河体系也沿袭了这一布局。

注2：麸皮粳米饭，是宋代粮食加工技术。

“细民日籴升合，多是杂糙米。”——《梦粱录》卷十六记