他的话还未说完，就被朱慈烺抬手打断。

“说说具体情况。”朱慈烺的目光落在这位即将赴任贵州的蓬莱身上。

马士英整理了一下思绪，继续道：“臣在龙阳期间，虽修缮了十座城池，但兵力实在单薄。若能调黄得功部南下，再配合玉水水师北上，或许能守住汉水沿线。”

殿内响起一阵低声议论。守江必守淮，这个道理在座的都明白。

“司远益。”朱慈烺转向侯恂，“汉水防线就交给你了。”

侯恂神色凝重地拱手：“臣定当竭尽全力。”

朱慈烺站起身来，在殿中来回踱步。阳光透过窗棂洒落在地面上，在他脚下投下斑驳的影子。多尔衮这厮，若不给他点颜色看看，这李自成怕是要往江陵跑。

“苏观生胆识过人，不如让他担任辽东、登莱一带的军务总督吧，兼任登莱巡抚吧。”朱慈烺突然开口。

这话一出，殿内顿时一片哗然。吴襄更是急得站了出来：“太子殿下，我朝在辽东已无立锥之地，设此虚衔有何用处？”

朱慈烺嘴角微扬：“那就先拿下觉华岛，设个觉华县。”

“觉华岛冬季冰封，根本守不住啊！”吴襄的声音中带着几分焦急。

“正好。”朱慈烺眼中闪过一丝锋芒，“冰封了才好打。”

殿内众臣面面相觑，空气仿佛凝固了一般。这位太子殿下的想法，着实让人捉摸不透。

“让张煌言带人去筑城，再从南京调些精通筑城的能手北上协助。”朱慈烺继续说道，声音中带着不容置疑的坚定，“另外，在獐子岛设立东江镇。”

“獐子岛？”吴襄一脸茫然，显然对这个地名十分陌生。

“就在大小青龙岛以南。”朱慈烺解释道，“那里渔业资源丰富，地理位置也很适合。”

他转向黄斌卿，嘴角带着一丝意味深长的笑意：“让蔡聪去当总兵如何？”

黄斌卿先是一愣，随即明白了太子的用意。他这个妻舅在水战方面确实颇有建树。

“臣以为可行。”黄斌卿拱手应道。

朱慈烺微微颔首，踱步到挂在墙上的舆图前。觉华岛、獐子岛，这两处据点一旦建成，就是钉在多尔衮心口的两根刺。

“传令下去，让沈廷扬准备战船。”朱慈烺的声音在殿内回荡，“这一次，要让多尔衮知道，我大明的水师，也不是好惹的。”

吴襄和几位大臣交换了一个忧虑的眼神。这一仗打起来，必然会惊动整个辽东。

“诸位大人。”朱慈烺转身面对众臣，“我知道你们在担心什么。但现在不是畏首畏尾的时候，若不给多尔衮一点颜色看看，他怕是要以为我大明好欺负。”

侯恂捋着胡须，缓缓开口：“太子说得是。只是此战事关重大，还需从长计议。”

“计议是要的。”朱慈烺点头，“但不能拖得太久。趁着现在李自成被多尔衮缠住，正是我们动手的好时机。”

黄斌卿站出来道：“依臣之见，可先让东海水师试探一番。若是形势有利，再调集大军北上。”

“正该如此。”朱慈烺赞同道，“先让沈廷扬的船队出动，看看鞑子水师的虚实。若是时机成熟，再让蔡聪带兵北上。”

殿外传来了更换值守的脚步声，提醒着众人时间已经不早。

“传令兵部，立即草拟调令。”朱慈烺转身吩咐道，“另外，让工部准备筑城所需的物资。”

“臣遵旨。”几位大臣齐声应道。

第二天一早，朱慈烺就召集了兵部和工部的官员，详细商议筑城和调兵的细节。

“觉华岛的城防工事要特别注意。”朱慈烺指着地图说道，“冬季冰封期间，鞑子最可能从这里发动进攻。”

工部侍郎李某拱手道：“臣已经让人研究了北方的筑城之法，定能建成坚固的防御工事。”

“很好。”朱慈烺点头，“獐子岛那边也要抓紧。东江镇一旦建立，就是我们在东海的桥头堡。”

兵部尚书何某插话道：“太子殿下，调兵遣将的文书已经拟好，请过目。”

朱慈烺接过文书，仔细查看。每一个细节都不能出错，这关系到整个行动的成败。

“沈廷扬那边……”何某欲言又止。

朱慈烺抬头看了他一眼：“让他三日内觐见。”

众官员互相看了看，都明白太子这是要亲自督促了。

接下来的日子里，南京城内暗流涌动。各种准备工作在紧锣密鼓地进行，但表面上却风平浪静。朱慈烺不想打草惊蛇，让多尔衮提前察觉到什么。

三日后，沈廷扬如约而至。

“臣参见太子殿下。”沈廷扬跪地行礼。

朱慈烺示意他起身：“沈爱卿，东海水师练得如何了？”

“回禀殿下，水师将士训练有素，战船也都保养得当。”沈廷扬答道。

“很好。”朱慈烺点头，“那就准备出海吧。”

沈廷扬脸色微变：“殿下，现在……”

“怎么？”朱慈烺打断他的话，“可是有什么难处？”

沈廷扬额头渗出细汗：“臣……臣只是觉得时机似乎不太成熟。”

朱慈烺站起身来，踱步到沈廷扬面前：“沈爱卿，你知道朝廷养这支水师，每月要耗费多少银两吗？”

沈廷扬低下头：“臣知罪。”

“我不是要你认罪。”朱慈烺的声音平静中带着一丝威严，“我要的是战功。”

“臣遵命。”沈廷扬躬身应道。

朱慈烺转身望向窗外：“十日之内，我要看到东海水师的战报。”

沈廷扬退出大殿后，立即着手准备出海事宜。而朱慈烺则开始布置下一步的计划。

朱慈烺坐于文华殿内，目光扫过殿中众臣。

“太子殿下，议亲之事还在进行，此时设立辽东总督和东江镇，恐怕不妥。”钱谦益面露忧色，手指不自觉地摩挲着官服。

朱慈烺嘴角微扬：“为何不妥？议亲归议亲，朝廷政务归朝廷政务。难道因为一桩婚事，就要耽误朝廷大计？”

“可是……”钱谦益欲言又止，额头渗出细密的汗珠。

殿内一片寂静，众臣低着头，谁也不敢贸然开口。

“钱阁老，”朱慈烺正了正身子，声音沉稳有力，“东莪格格确实不适合做太子妃。太子妃未来是要当皇后的，岂能让敌国郡主坐这个位置？”

此言一出，文华殿内众臣神色各异。

吴襄父子站在人群中，眼前一亮，互相对视了一眼。虽说吴三妹未能生下子嗣，但太子对她一直宠爱有加。要是东莪姑娘没能成为太子妃，那这个位置……两人心中不约而同升起一丝期待。

“东莪格格做侧妃倒是可以。”朱慈烺忽然说道，语气轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事。

殿内瞬间寂静得可怕，众臣面面相觑，不敢置信地看着朱慈烺。让大清摄政王的独生女做侧妃？这简直是天方夜谭！