“他是这么跟你说的？”

第二梦端坐在蒲团之上，自文脉之后她便一直栖身在山巅的草庐旁为院长护法。

日子长了，也有些倦乏，便随手扯来去年秋天晒干的龙须草，为自己编了一双精巧的草鞋来解闷。

像这般偶然流露的少女心性本就微妙，偏被不速之客撞破。

当即，第二梦便把草鞋收到了身后，不给对方看到。

但她方才已然脱了布鞋，现在只能借着衣摆将裸足遮住。

然山风不时吹过，衣摆轻扬间，一对圆润玉足如花丛白蝶般若隐若现。

“是，是的……”

夏仁自从在青昙小院批判地观赏了一番花魁独舞后，便好似被勾起了某种癖好。

眼下分明说着正事，他的目光却不受控制地飘移起来。

“那你如何看？”

第二梦只觉得耳根发烫，偏又碍于院长闭关需要静修，她发作不得。

当下只能一边暗用浩然之气压住衣摆，一边加重嗓音警示。

夏仁喉结滚动，“好白……”

第二梦杏眼圆睁，“嗯？”

“我是说那安南王好生大胆，简直狼子野心！”

夏仁反应还是很快的，察觉到自己的危险发言后慌忙改口。

说完，他便正襟危坐，目视前方。

“那你如何回应？”

第二梦抿着唇，眼底杀气腾腾。

若这登徒子再敢使坏，就算担着被先生们看笑话的风险，她也要好好惩处一番。

“自是用我教最新的教义来回应。”

夏仁这个圣贤传人的身份是假的，但对四句箴言的尊崇却是发自内心的。

“他不会信的。”

第二梦洞若观火。金陵城的暗流涌动、安南王蛰伏的野心，她比在金陵做了大半年悠闲赘婿的夏仁更清楚。

……

“信与不信是他的事，我只是好奇他的底气从何而来。”

夏仁语气转沉，“原以为他不过趁女帝根基未稳，与燕京废太子遥相呼应，即便起兵成功也不过图个从龙之功，没想他竟敢觊觎改朝换代。”

“你对时局了解的还是太少了。”

第二梦没有苛责的意思，只是耐心解释道，“自大周朝迁都以来，南北分化日益加剧。往昔尚有南蛮袭扰边境，南方出资、朝廷出兵携手同心；如今南患已除，朝廷却因北方战事频繁上调南方赋税，致使南方渐生离心之意。”

“兵马呢？”

夏仁问出了一个最为关键的问题，现在可不是乱世，仅靠几百亲卫和幕僚就可成事。

“先帝晚年昏聩，为了修筑宫殿大兴土木，那千岁太监更是将国库的钱都给挪用了去，导致北疆边军的粮饷都差点断了。”

第二梦不愧是总揽天下情报的二先生，朝政方面她照样如数家珍，“后来女帝政变上位，将太子党一脉尽数抄家，才勉强抵上亏空。”

“不对，平南军的那份呢？”

夏仁很快便意识到了不对劲。

虽说这些年南蛮不再滋扰，但平南军可还没有裁撤多少，即便军饷粮草耗费不及拒北军，但也绝对是个庞大的数目。

“你猜猜金陵这些年的赋税一大半都去了哪里？”

第二梦眼眸微眯，“再猜猜，在金陵经营六百年的安南王府，通过操控乌、薛两家赚取的财富，有多少直接流入平南军将领的账下？”

言至于此，夏仁的脸色终于开始动容，他渐渐明白安南王眼中闪烁的野火究竟是如何燃烧起来的。

“况且，女子称帝本就是千古未闻之事。若是打着‘拨乱反正，扶植东宫’的旗号，便是连造反的檄文都名正言顺了。”

第二梦语气怅然，指尖轻轻拂过膝头草鞋的纹路，“昔年朝堂呼风唤雨的刘氏止步于垂帘听政，薨后仍被后世君王与史官记为‘妖后乱政，外戚误国’。”

第二梦心有戚戚焉，这也是她为何没有选择迈入朝堂的缘由，女子手握大权的阻力远比想象中的还要大。

“北境抵御妖蛮，自是无力抽调兵马，若安南王起势成功，杀上燕京。”

第二梦一语点醒梦中人，“届时大军在握，顺势了结赵家血脉，岂不正是改朝换代？”

……

“你到底才是太平教的大当家，若你真想与安南王结盟，我也无话可说。”

第二梦望着陷入沉思的夏仁，背在身后的玉指不安分地在草鞋上摩挲。

故去的娘亲告诉过她，男人不同于女人，心中总藏着“醒掌天下权，醉卧美人膝”的野望。

若是夏仁真的动摇了，她该如何抉择，割袍断义，还是出手镇压？

第二梦的心有些乱，她知道自己的试探很不礼貌，甚至带着恶意的揣度，但这是必要的举措。

二十岁的武道宗师终归是太过年轻，心头的野心和欲望一旦被点燃，便会如火烧燎原之势一发不可收拾。

“竟然是这样……”

夏仁摩挲着下巴，眉头拧成了疙瘩。

他的心境并不似第二梦那般翻涌，只觉得荒诞。

按第二梦所言，若夏仁以太平教的名义与安南王结盟，只需解决神捕司女指挥使、控制神策军，便可随王棣起兵直捣燕京，天下颠覆只在一念之间。

夏仁短暂的人生本就跌宕，十六岁修成武道宗师，飞剑杀敌快意潇洒；十九岁中了囚龙钉，修为尽废，尝尽从云端跌落泥沼的滋味。

如今竟有人告诉他，他手中握着颠覆天下的权柄，朝堂更迭只在一念之间。

偏这又是事实，可不荒诞？

夏仁是天下第一江湖势力太平教的教主夏九渊，也是最年轻的武道宗师九公子。

无论是势力与实力，都足以支撑野心。

甚至在年龄上，夏仁比安南王更据优势。

可夏仁还是习惯了柴米油盐的苏家赘婿，是借儒圣之口明志的圣贤传人。

最为重要的一点，他曾于另一个世界生活过，那里的人们最厌憎无端燃起的战火。

……

“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

夏仁的思绪归于平静，缓缓吐出一口浊气。

“想好了？”

第二梦尽管强装镇定，可眉宇间的忧色还是难以尽数敛尽。

“你所说的只是建立在朝廷不抽调兵马平叛的前提。”

夏仁走到第二梦跟前，语气沉沉，“若朝堂上诸公昏聩，将拒北军抽调南下又当如何？”

夏仁冷哼一声，“届时南方因内斗乱成一片，北方更会因蛮夷入侵而生灵涂炭。”

“明明后者的可能性更大。”

夏仁黑色的瞳仁与第二梦萦绕着青气的眸子撞在一起，“你是在试探我？”

“我……”

第二梦贝齿咬着下唇，被夏仁灼热的目光逼得偏过头去。

山风卷起草庐檐角的铜铃，叮当声里，她垂在身侧的手指无意识绞着腰间绦带。

“鞋子合不合脚，试试就知道了。”

夏仁伸手抢过第二梦藏在身后的草鞋，近乎蛮横地握住第二梦的脚踝，将温润的玉足套进鞋洞。

“现在试探完了，可还满意？”

夏仁他垂眸看着她因紧张而绷直的足背，睫毛在眼睑下投出颤动的阴影，一语双关。

既是问鞋的尺寸，也是问第二梦对他的回答是否满意。

“满……满意。”

第二梦的声音细若蚊蚋，她不知夏仁是托物言志还是借机使坏，但理亏的她只能硬着头皮应下。

今日无雨，青霞山巅上恰有好看的晚霞，二先生的面庞被火烧云染的通红。