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埃尔顿下了船，直奔拜亚姆的中心区，准备先去愚者教会的教堂祈祷一番。

在路上，他看到了正匆忙前进的两个朋友，便一如既往地发扬起乐观快活的性格，朝他们挥手道：

“玛莎，托维，你们要去哪？”

被喊到名字的两人停了下来，他们同样是身材高大的半巨人，身上的着装打扮也很有特色。他们披着一件群岛风格的外袍，而里面穿着带着皮甲的装备。埃尔顿咚咚咚地跑过去，一眼就看出玛莎手上的手镯和托维脖子上的项链似乎不同寻常，散发着温暖的、充满生命力的光芒。

埃尔顿的表情一下子严肃起来：

“出了什么事？”

“又有人在拜亚姆宣传那些邪神的信仰，被戴里克·伯格大主教发现了，刚把对方赶走。”身材高大的金发半巨人玛莎说道，“不过对方没造成什么影响，我们只是去治疗伤者，稳定他们的状态，现在已经结束了。”

闻言，埃尔顿也放下心来。

“真是多亏了大主教，但是最近一年好像那些乱七八糟的信仰组织越来越多了，事事都要麻烦大主教实在过意不去。要是我们也能跟其他教会一样，有自己的非凡者队伍，有明确的分工和长时间使用的封印物就好了，这样就不用每次都对大主教报告和申请了。”

玛莎和托维对视一眼，然后又和埃尔顿面面相觑，半晌的沉默后，三人同时叹了口气。

“人手不够啊！”

“教会的资金不足……”

“我们教会还没有得到传教权，连传教都不能，更不能组建自己的非凡者队伍……”

玛莎的手无意识转动着手镯，自言自语道：“自从在这里定居之后，大伙的生计就成了大问题，我们一开始都去干搬运、建造和捕捞的工作，一个人干四个人的活，能赚到不少钱，但是很快，拜亚姆的工人们就开始集体抵制我们去干体力活了。那段时间长老们卖掉了一批封印物，大伙就都去当雇佣兵，接受委托做事……”

“做委托确实能赚快钱，但是有时候很危险。”

托维心有余悸地摸了摸自己锁骨上的一条伤疤：“外面的人真的很可怕，很多时候他们并不会说明白委托的真正目的，不少同胞都吃过亏，莫名其妙地多了仇家被追杀，甚至还……有一次他们雇佣我出去做任务，结果居然是想杀了我夺取非凡特性和封印物！要不是我跑得快，就……！”

“唉，你的事情过后，六人议事会不就专门开辟了一个部门出来做调查吗？要确认每个委托的真实性和安全，确认里面没有隐瞒和谋财害命的阴谋。”

埃尔顿也心有戚戚，他曾经因为性格外向人缘好被编入了这个情报部门，但工作量实在太大，他最后还是选择了跑腿去收购货物：“……可惜我们初来乍到，情报网比不过外界的人，外界的人还会联合起来欺骗我们，两年了才逐渐构建起我们的情报网。虽然现在这类事件减少了很多，但偶尔还是有同伴中招。”

在当初离开神弃之地的时候，新白银城和新月城有一万多人。

经过两三年的休养生息，很多孩子都在充满光明的安全环境中降生，现在总人口差不多有两万了。

不过新生儿显然不能算在“能赚钱”的部分里，而两万人放在外面也就是一个镇子。虽然神弃之地的人们都有各自的本事和非凡能力，但想要一个镇子的人供养起一个发展中的非凡者教会，压力还是有点大了。

“感谢那位不知名的‘德鲁伊’先生，给我们开发出了圣餐。”

埃尔顿真诚地闭上眼，为那个好心的德鲁伊祈祷，他自己也是愚者教会圣餐的忠实爱好者：

“有了他的帮忙，我们的圣餐现在可以直接从地里长出来了，省下了一大笔购买食物和原材料的费用，我们才能对拜亚姆传教，并且收留那些需要帮助病人和流浪汉。”

“是啊，这位好心的先生以前提供给我们蘑菇，现在又给我们圣餐，简直不知道该怎么感谢他为好。”

玛莎也深有同感地闭上了眼，双手交握，祈祷对方未来一切顺利。随后她说道：

“这位先生提供了那么多帮助，不管怎么说，应该都是愚者教会的友方吧？不知道教会的高层和神使有没有表达感谢。他救了我们的命，让无数饥饿的人填饱了肚子，不管给他多少感谢都不为过！”

“这你就不用担心了，神使他们肯定把我们的心意带到了，更何况这位先生做出那么多神奇的食物，总不可能没有一点报酬吧！”埃尔顿说完又有点惋惜，“唉，就算不能告诉我们他的姓名，也可以和‘星之圣者’一样允许我们向他祈祷吧，毕竟‘德鲁伊’已经是序列5，按理说也到了需要信徒和锚的时候了。”

“是啊……可能人家不缺我们这点信徒吧。”

“也对，毕竟他那么厉害，说不定也是某位不愿意透露身份的天使呢……”

半巨人们对开发出这些食物的“德鲁伊”先生只有最淳朴的感谢和敬意，那就是为对方写故事，写人物传记，然后给对方送很多很多礼物，最好还能当面表达谢意。

可惜神使说什么都不愿意告诉他们对方的身份，也不允许他们私下打听找人，甚至每次提到的时候表情都很古怪。于是他们只好怅然若失地把谢意收回心里，希望教会代替他们给出丰厚的报酬，带去他们的感谢。

“培养非凡者，盖新房子，购买土地都是巨大的开支，两年前伯格长老卖掉的那一批封印物的钱现在差不多也要花完了，教会里资金不足啊，序列7以上都得自己出去找材料了。”

“现在看来，最稳定的工作居然是去开商店……”

三个半巨人聊着天走远了，虽然语气里都带着对现状忧虑，但心里却始终相信未来一定会变得更好。

……

经过一番问路和寻找，卡兰终于找到了自己的朋友的居住地。

对方没有住在繁华的拜亚姆，而是住在距离拜亚姆很近的一座岛上，划船二十分钟就能到，难怪卡兰找了半天都没找到“白贝壳二号街”在哪里。

到达了每次寄信的那个地址之后，卡兰站在这栋普通民房的门外，搓着手犹豫了半天，最后敲了敲门。

门内没有传来脚步声，十分安静。足足过了两分钟，都没有人要来开门的迹象。

“不在家吗？”

卡兰又敲了敲，站在门口继续等。但很快一只手忽然搭在了他的肩膀上，吓得他又差点跳起来。

他回过头，看见那双熟悉的蓝眼睛，这才松了口气：

“你们刺客怎么都喜欢绕背？”

布莱德·切瑞拉笑了笑，他是一个看起来三十多岁的群岛血统男性，有比较明显的混血外貌，皮肤是群岛人的深色，但是五官又有北大陆人的立体，看上去有种别样的融洽和魅力。

“我住在对面。”

他抓着卡兰的肩膀把他扳过来，让他看到街道斜对面的一栋外观破旧的房屋，卡兰估算了一下，从那栋房子的二楼应该可以看清整条街道，包括拐角：“这个房子是我租来钓鱼的，有什么话进去再说。”

卡兰点点头，跟着对方进了那栋稍显破旧的房子。还没等对方问自己的来意，他就迫不及待地把抱了一路的手提箱往布莱德面前的桌子上一放，看到箱子里那块非凡特性，布莱德的眼睛顿时瞪大了。

“你就——你就这样把它带过来的？！”

“对。”卡兰诚实地说，“但是我很小心，我每隔十分钟就会看看它有没有和我的衣服裤子融合变成封印物，在来到这儿的50个小时里，我一秒钟都没让箱子脱离我的视线。”

“你……好吧，你真幸运，也足够谨慎，船上没有别的非凡者，不然你们肯定会互相聚合。我没看错的话，这应该是‘水手’吧？如果它真的和你的衣服融合了，那你恐怕会看到你的衣服湿漉漉地在水里游动，而且你还打不过它……”

布莱德·切瑞拉皱起眉，揉了揉自己的太阳穴：

“你这次来找我，是为了卖掉这个特性？你们当地不是有一个非凡者集市吗？”

卡兰摇了摇头：“不。”

“我是打算用这个非凡特性跟你换刺客序列8‘教唆者’的配方。”

布莱德想了想，点头道：

“现在非凡特性都有不同程度的降价，考虑到海上的‘水手’多的有点通货膨胀，只能算你14万。买序列8配方远远不够，但是看在是你的份上，行吧。”

“好好好，没问题，太感谢了！”

说完，他左右张望了一下：“怎么没看到蕾娜？你不是都舍不得她离开你三小时吗？”

随后他从箱子里掏出一串精致的手工贝壳手链和一块银锭，放在旁边的桌上：

“我还给她带了礼物呢。”

“她想自己出去和几个小朋友玩一会儿，我雇人看着了，现在情况没有当时那么危险。”布莱德并不放心，“不过你得告诉我——是谁让你交换教唆者的配方的？我不是跟你说过对魔女教派有多远离多远吗？在这条路上晋升充满了危险，那些疯子甚至可能会害死你的家人！”

“还有，‘水手’为什么会风刃？绝对是你看错了。”

“我没有无视你的忠告的意思！”

卡兰赶紧快速地把事情的前因后果讲了一遍，包括了拉弥亚冒险留下来帮他对付那个水手的部分：“……是这样的，我记得你就是教唆者，还因为复仇的事情缺钱，而且当时脑子一热，就想着一定要报答她，忘了考虑你的想法，所以就……如果你不卖给我配方，我就写信问问她，能不能折现成金钱带回去。”

“水手为什么不能有风刃？”卡兰指着自己脸上那条结痂的伤口，“证据就在这儿呢！”

布莱德看向那道疤，确认那确实是一道新伤口，并且创口较深，很明显是利器造成的。他仍然有些不敢相信，但又感觉自己好像确实在偶然间听说过“使用了这个序列本来没有的技能”的传闻。

听完卡兰的解释，布莱德紧皱的眉头逐渐放松下来。

“……我差点以为你被魔女教派骗进去帮他们办事了。”

“不会的，我对她们可警惕着呢。”

毕竟你就是当时被非凡的事情骗进下属组织“灵知会”，表现出了在非凡方面的才能，然后又因为母亲是某个魔女的女儿而被吸收回组织，成为了非凡者，差点就要被骗到底……

“魔女教派之外的野生刺客生存环境很恶劣啊，说实话，如果可以，还是别晋升了比较好，不然指不定什么时候就会被那些疯子找到了。”

布莱德抱起双臂，露出思索的表情。

“而且，女魔女……我并没有见到几个。从教派里的情况来看，并不是刺客一晋升就会都讨厌女魔女，只是按照要求去猎杀罢了，至于为什么，现在我也没找到答案。”

他现在确实缺钱，跟自己的魔女上司翻脸之后，他就一直带着女儿躲避来自上司的袭击。如果不是她说漏了嘴，布莱德根本不可能知道其实他被吸纳进“灵知会”完全就不是意外，而是早有蓄谋。魔女教派以非凡者血缘为纽带增加人数，不仅要把他带回魔女教派培养，还要把他的女儿和妻子送走！

就算不送走，等他成了“女巫”，一切也没有回头路了。

布莱德简直不敢想自己的妻子和女儿在被送走之后会有什么样的遭遇——知晓了非凡秘密的妻子很有可能死去，而他的女儿继承了魔女家族的血统，或许会和他的母亲一样，完全不知身份地长大，也有可能是被当成联姻工具，未来生下的孩子再一次被带回或者送走。

为此，他鼓起此生最大的勇气在一个夜晚带着家人出逃了，干掉会跟自己敌对的灵知会同僚，伪造出自己一家都在火灾中丧生的假象，逃亡到了另一个城市。

可惜他的伪造被识破了，厄运没有放过他们。

好在现在他的准备已经做得差不多了，他已经足够小心，彻底脱离了自己的那位上司的视线，只要再杀几个人就能彻底摆脱魔女教派，告慰妻子和母亲的在天之灵，他的女儿也再也不用担惊受怕了。

就是还差了一点时间和钱。

“我觉得她还是很谨慎的。”卡兰回忆起自己见过的种种，忍不住说道，“我一定警告她不要晋升女巫。”

布莱德琢磨了一下，觉得可行，便郑重地强调道：

“那你一定要认真点，告诉她绝对不能晋升‘女巫’！如果不当女巫，没有那么出众的外表和魅力，收集材料的时候再小心点，也就不那么容易被魔女教派发现了。”

“没问题！”

话到这份上，布莱德也不再多说，他该说的都说了，如果未来还发生什么不好的事情也算不到自己头上。他转身，随手拿起一个画满蜡笔涂鸦的本子，迟疑了两秒后放下，然后又拿起另一个本子。他在上面写写画画了一会儿后，将墨迹还没有干透的纸张拿起，递给了卡兰。

卡兰迫不及待地看了起来：

“序列8-教唆者

主材料：魔喉蜜䴕的心脏，黑暗潜伏者的毒囊。

辅助材料：纯水100毫升，魔喉蜜䴕的鸣管，蓝色曼陀罗汁液5滴，水蕨草粉末10克，没剥皮的胡桃一颗。”

看起来不是很贵啊——这是卡兰看到“纯水100毫升”的第一反应，随后他就看到了后面那个复杂的单词和根本看不懂的动物部位专业术语，觉得材料好找又便宜的想法迅速消失了。

“纯水和粉末，我这里有一些，你可以一起带回去。”布莱德在箱子里翻找了一会儿，最后拿出来一个手指粗细的小瓶子和一小包粉末，“够不够我不知道，压箱底很久了，本来打算当仪式材料消耗掉的。”

“谢了！”

“对了，这段时间里，我打听到了‘偷盗者’的序列8名称。”

卡兰依依不舍地放下精致的仪式匕首，抬起头来：“是什么？”

“如果情报没错的话，是‘欺诈师’，或者‘诈骗师’。”

“……偷东西已经不能满足魔药了，现在要开始诈骗了？那感觉不太适合我，我也不晋升了。”

“我也觉得不适合你。”布莱德耸耸肩，“毕竟你可是愿意为了救刚认识半小时的蕾娜和我差点坠崖的家伙，让你去骗人，我只能联想到你去买东西，假装自己少给了钱，实际上多给了五块。”

“哈哈，那你还不够了解我，我顶多多给两块。蕾娜哭着向我求助，谁能拒绝？对了啊，这个配方，如果我也缺钱了的话……”

布莱德挥挥手：“我更担心你卖东西不小心，被魔女教派的人发现了。”

卡兰笑着把纸条收好，和之前一样小心翼翼地放进衣服夹层里，合上箱子，拍了拍。

两人又聊了聊最近发生的事情，互相表达了一下对彼此的担忧，随后卡兰看了看时间，感觉自己该走了。

“好了，交易顺利，那我也要走了。”他朝布莱德摆摆手，“我得快点回去，不然这些贵重东西放在我身上我总觉得会有人来偷！我坐晚上回去的船，后天上午就到派洛斯，替我给蕾娜问好。”

“我会的，祝你一路顺利。”

“好，复仇之后，你想好要去哪里生活了吗？”

“已经想好了。”

“那太好了，下次见！”

TBC