正当宋复祖斟酌言辞，思忖如何婉拒又不致彻底得罪这位赵王世子之际。

后院方向，毫无征兆地传来一阵尖锐的呼救声，以及府内护卫急促的示警与怒喝。

“有刺客！”

“保护小姐！”

宋复祖与朱瞻坺皆是一惊，霍然起身。

宋复祖面色一沉，来不及多想，快步便向后院奔去。

朱瞻坺犹豫一瞬，也紧随其后。

二人匆匆赶至宋秀云所居绣楼前的花院，只见眼前景象一片混乱。

数名身着夜行衣的黑衣人，手持利刃，正招招狠厉，围攻绣楼入口。

他们的目标，显然正是闺房中的宋家小姐。

挡在他们身前的，是以宋府护卫统领为首的一众家丁护院。

那护卫统领乃一中年汉子，名唤铁枪秦三，据闻是宋复祖之父宋讷早年游历时，于危难之中救下的江湖好手。

秦三使得一手出神入化的长枪，此刻枪出如龙，寒光闪烁，竟以一人之力，堪堪挡住两名黑衣人的猛攻。

其余宋府护卫，皆是秦三平日里亲手调教，虽不及他勇猛，却也配合默契，在外围辅助，一时之间，竟与那些身手不凡的黑衣刺客斗个旗鼓相当，难分轩轾。

只是黑衣人攻势凶悍，悍不畏死，宋府护卫渐感吃力，险象环生。

朱瞻坺见到这般阵仗，心中不由一突。

他今日出门，为防止泄密，并未携带贴身护卫。

此刻见刀光剑影，杀气腾腾，不免有些胆寒。

万一这些刺客凶性大发，伤及自己，那可真是天大的冤屈。

自己一片好心为父王奔走，若因此断送性命，莫说日后的太子之位，便是这赵王世子之位，也与自己再无干系。

宋复祖此刻却无暇顾及朱瞻坺的心思。

他目光紧锁战团，正焦急万分，忽见小翠搀扶着宋秀云从绣楼一侧的小门奔出，显然是趁乱寻机脱身。

“小姐无事！”

小翠高声喊道。

宋复祖心中大石稍落，面色一寒，厉声道：“秦三，将这些贼人尽数拿下！务必查出幕后主使！”

战团之中，一名眼尖的宋府弓手寻得一瞬空隙，拉弓搭箭，“嗖”地一声，冷箭射出，正中一名黑衣人肩胛。

那黑衣人痛呼一声，身形一滞。

本就胶着的战局，因这一箭，平衡瞬间被打破。

秦三抓住机会，长枪横扫，逼退身前对手，随即枪尖疾点，如毒蛇出洞，接连刺中两名黑衣人腿部要穴。

不过片刻工夫，几名黑衣刺客便尽数被擒，被宋府护卫死死按在地上。

宋复祖快步上前，目光如冰，沉声喝问：“尔等是何人指使？！”

那几名黑衣人互望一眼，眼中皆闪过一抹决绝之色，随即齐齐闷哼一声，嘴角溢出黑血，竟是当场服毒自尽。

秦三见状大惊，连忙上前扯去他们脸上的黑布，只见一张张平平无奇的面孔，口中白沫涌现，显然是早已在齿间藏匿剧毒。

朱瞻坺见刺客已死，这才敢壮着胆子上前几步，对着那几具尸身，义愤填膺般斥道：“一群宵小鼠辈，竟敢在宋师府邸行凶！宋师放心，晚生回去之后，定会禀明父王，派人彻查此事，给宋师一个交代！”

他这番话，自然是想在宋复祖面前表现一番，挽回些许颜面。

宋复祖瞥他一眼，眼神中却不见丝毫感激，反而闪过一丝深深的怀疑与一抹难以察觉的寒光。

他宋家在朝野上下，素来与人为善，名声清正，几无仇家。

为何偏偏在这赵王世子登门求亲的当口，便有刺客上门，且目标明确，直指他的女儿秀云？

此事，未免太过巧合。

宋复祖心中疑念丛生。

莫非......是这朱瞻坺自导自演的一出苦肉计，想来一招英雄救美？

叫黑衣人行刺，又特意不带护卫出门，方便到时候英雄救美更显得英勇。

毕竟谁家王公子孙出门不多带点人，万一死了，那对他们来说真的亏麻了，自己的地位什么的都给了那些竞争者。

又或者......这他真随了他父亲赵王的性子，变的和其父传闻中那般心狠手辣？

见自己迟迟不肯答应婚事，便想痛下杀手，除去秀云，以绝其他王公子孙与宋府联姻之念？

一念及此，宋复祖只觉一股寒意从心底升起，瞬间遍及四肢百骸。

权力的倾轧，竟是如此不择手段，令人不寒而栗。

夜色深沉，皇城之内，灯火辉煌，宫乐隐隐。

这个时候的朱高燧端坐于自己的席位，不知为何，他心中却隐隐升起一丝莫名的焦躁，眼皮也突突直跳，仿佛有什么意料之外的变故即将发生。

他暗自蹙眉：不对啊，他最近没干啥呀？也派暗卫去处理家里面的尾巴了，莫非哪个环节出了纰漏？

此时，朱棣的目光在殿内看了一眼见最宠爱的老四没来。

他收回视线，对着已然到场的太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧三人招招手。

三位皇子连忙起身，凑到他跟前。

朱棣将他们拢在一处，压低声音，带着几分不容置喙的威严，沉声道：“你们几个当哥哥的，都已娶妻生子，开枝散叶。”

“唯独老四，老大不小，眼看快三十的人，身为亲王，膝下竟无一儿半女。这像什么话？”

“他可是咱们老朱家资质最佳的血脉，此事若传扬出去，岂不让人笑话我朱家无人，或是......以为老四他，身有隐疾？”

朱棣说到此处，声音不自觉地又压低几分，脸上带着一丝忧虑。

“此事，你们几个做兄长的，也该替老四上上心，平日里多留意，若遇到品貌端正、性情贤淑的女子，不妨向我举荐一二。”

“我老朱家娶媳，从不看什么门第高低，她娘家身份再显赫，还能高过咱们皇家不成？老四那孩子，也不需要什么妻族助力，只要人长得周正，品行端良，便足够。”

太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧三人，垂首听着父皇兴致勃勃地为四弟规划婚事，脸上却不约而同地露出一丝为难之色。

三人心中暗自叫苦，不约而同想到一处：爹，你真当我们是傻子不成？

当年老四为何离家远游，至今不归？

还不就是因为你与咱娘逼婚太紧，惹恼了他。

那次他一怒之下，差点将谨身殿的殿顶都给掀了。

他们几个做兄长的，在老四面前根本没有什么面子可言，若是敢在这等事情上置喙，主动去触他的霉头，怕不是......又要被他按在地上，结结实实地再揍一顿。

一想到这，他们的屁股就隐隐感觉到疼痛。