清晨，阳光透过米色窗帘照进鱼缸。我躲在假山背后的阴影里，看着人类走近鱼缸。

那是个年轻男性，穿着皱巴巴的睡衣，睡眼惺忪地撒了一把鱼食。贵族们立刻蜂拥而上，在水面抢食的样子优雅又贪婪。

它们会先让鱼食在口中停留一会儿，像是在品尝某种珍馐美味，然后再优雅地咽下。

“咦？那条清道夫呢？“

他的手指敲击玻璃，我本能地缩得更深。但玛丽立刻游向我的藏身处，用尾巴不断拍打假山，向主人告状似的。它的动作像是在跳某种诡异的舞蹈，尾鳍展开如同扇面。

“原来在这。“人类的脸贴近玻璃，放大的瞳孔让我毛骨悚然，“怎么受伤了？“他的声音透过水体传来，变得扭曲而怪异。

他当然不会知道答案。在这个鱼缸里，正义属于美丽的鱼。人类的眼睛只能看到华丽的色彩和优雅的游姿，看不到水面下的暴政与压迫。他伸出一根手指，搅动了几下水面，然后耸耸肩走开了，显然对这个小小鱼缸里的权力斗争毫无兴趣。

接下来的日子形成了一种残酷的规律：白天我躲在装饰物的缝隙中，忍受着饥饿；夜晚等贵族们入睡后，我才敢出来觅食。即使如此小心，仍免不了偶尔被发现的厄运。玛丽似乎以折磨我为乐，它常常假装睡着，然后突然袭击正在清理缸壁的我。有一次它甚至联合其他鱼将我逼到加热棒旁边，让我烫伤了腹部。

“你的皮肤像砂纸一样恶心。“它有一次咬住我的尾鳍时说，“真不明白主人为什么要让你污染我们的水。“它的呼吸喷在我的鳃盖上，带着鱼食的腥甜气味。

我没有回答。沉默是我最好的盔甲。但在内心深处，一种黑暗的情绪正在滋长——我记起在亚马逊旱季时，那些因水位下降而困在浅滩的美丽鱼种，是如何在太阳下慢慢干瘪死亡的。它们的色彩先是变得黯淡，然后鳞片开始脱落，最后眼睛会蒙上一层白色的膜。美丽从来不是生存的保障，只是死亡的序曲。

三周后的一个晚上，鱼缸里来了访客。一个女性人类的脸出现在玻璃外，她的尖叫声甚至震动了水体，形成一圈圈微小的波纹。

“天哪！这是什么怪物？“她指着正在啃食藻类的我，指甲上涂着和玛丽一样鲜红的颜色，“它看起来像水里的蟑螂！“她的声音尖锐得让我的侧线器官感到刺痛。

“那是清道夫，专门吃垃圾的。“男主人解释道，语气里带着一丝不耐烦，“不然鱼缸会长满藻类。“

“太恶心了！它让我起鸡皮疙瘩。“女人夸张地搓着手臂，手镯叮当作响，“就不能养点好看的吗？比如那种红白相间的？“她指的是玻璃上贴着的锦鲤贴纸。

我感觉到玛丽和伯爵游到了靠近那女人的位置，卖弄地展示着它们华美的鳍。玛丽甚至在水里转了个圈，让尾鳍像裙子一样展开。女人发出赞叹的声音，更加衬托出我的丑陋。她的赞美像毒药一样渗入水中，滋养着贵族们的傲慢。

“其实...我也觉得这鱼有点瘆人。“男主人突然改口，声音变得讨好，“要不我把它放了？听说清道夫在自然水域也能活。“

“随便，只要别让我再看到它。“女人说着后退了一步，好像我随时会跳出鱼缸爬到她身上似的。

这段对话像闪电一样击中了我。放生？到自然水域？我残缺的背鳍因激动而微微颤抖。尽管不知道外面等待我的是什么，但任何地方都比这个美丽的炼狱强。我想起了幼时生活的那条支流，想起了水流拂过背鳍的感觉，想起了可以自由游动的广阔空间。

第二天，男主人没有去上班。他拿着一个塑料袋走向鱼缸时，我立刻明白了即将发生什么。玛丽和伯爵幸灾乐祸地游动着，它们知道我要被驱逐了。小阳光甚至故意在我面前转圈，像是在庆祝胜利。

“抱歉了，伙计。“男主人自言自语道，虽然他的语气里没有丝毫歉意，“你会更喜欢大自然的。“他的眼镜片上反射着鱼缸的蓝光，让我看不清他的眼睛。

当渔网罩向我时，我没有挣扎。甚至当玛丽趁机又咬了一口我的背鳍时，我也只是沉默地忍受。让它们享受这短暂的胜利吧。我残缺的背鳍记录着在这里遭受的一切，而这些记忆将成为我未来生存的燃料。总有一天，这些美丽的鱼会明白，生存不是看谁的颜色更鲜艳，而是看谁能忍受更多的痛苦。

塑料袋里的水只有浅浅一层，我的身体不得不扭曲着适应。透过半透明的薄膜，我看到男主人拿起车钥匙。颠簸、震动、发动机的轰鸣——这一切都让我感到陌生而恐惧。

但恐惧深处，一种野性的希望正在苏醒。我想起了亚马逊的急流，想起了浑浊的水中隐藏的无限可能。

在黑暗的塑料袋里，我残缺的背鳍轻轻颤动。这不仅仅是一个伤口的标记，更是一个承诺——对那些以美丽为傲的生物的承诺。

它们的美丽需要精心饲养的水质，恒定的温度，特制的鱼食。而我，只需要一点点脏水和活下去的意志。

塑料袋突然被提起时，我本能地蜷缩成一团。刺眼的阳光透过薄膜照射进来，在水面上折射出扭曲的光斑。男人的手指在塑料袋外摩挲着，发出令人毛骨悚然的沙沙声。

“就这儿吧，反正人工湖里什么鱼都有。“

一阵天旋地转后，我感觉到袋口被解开。清凉的空气扑面而来，紧接着是自由落体般的失重感。我的身体在空中短暂地舒展开来，背鳍的缺口灌满了风。这一刻，我前所未有地意识到自己有多么干瘪瘦弱——在鱼缸里的长期饥饿让我比同龄的清道夫小了整整一圈。

入水的瞬间，世界安静了。

我沉入一片陌生的水域，比鱼缸广阔千万倍。阳光透过水面洒下摇曳的光柱，照亮了水中漂浮的微粒。我僵在原地，鳃盖因为震惊而暂时停止了张合。这里没有玻璃墙壁，没有装饰珊瑚，只有一望无际的自由。