接下来的日子，我开始系统地探索这片新领地。排水管附近的水域富含有机物，但也暗藏危险——锋利的玻璃碎片、生锈的铁罐边缘，还有随时可能冲出的热水。我学会了辨认每一种危险，也记住了每一个食物来源点。

周三清晨，果然如锦鲤所说，排水管突然喷出一股浊流，带着各种厨余垃圾：菜叶、鱼骨、米饭团，甚至还有半块发霉的蛋糕。

我贪婪地吞食着这些美味，身体以肉眼可见的速度丰满起来。不到一个月，我的体长就从十厘米增长到了十五厘米，背鳍的伤口也完全愈合了，只留下那个标志性的缺口。

一个闷热的午后，我在探索湖心区域时发现了一片奇怪的水域。这里的温度明显高于周围，水底不断冒出细小的气泡。游近后才发现是一个破损的热水管，正源源不断地泄漏热水。

正当我好奇地研究这个热源时，远处传来一阵骚动。我迅速躲进附近的水草丛，看到一群人类小孩正在岸边用网兜捕鱼。他们嬉笑着将捞到的小鱼扔进塑料桶里，其中一条鲫鱼绝望地撞击着桶壁。

“看那条大的！“一个男孩突然指向我的方向。

我立刻潜入更深的水域，但网兜已经向我伸来。就在这千钧一发之际，黑鱼的影子从浑浊的水中掠过，吸引了孩子们的注意力。

“哇！好大的鱼！“

他们立刻转移目标去追捕黑鱼。我趁机躲进了热水管附近的深水区。人类的手不敢伸进这么热的水中，我暂时安全了。

透过晃动的水面，我看到黑鱼最终没能逃脱。它被网兜捞起时拼命挣扎的样子，让我想起了自己被倒入人工湖的那一刻。孩子们欢呼着将它装入水桶，带离了湖边。

那天晚上，湖里异常安静。没有了黑鱼的威胁，其他鱼类开始大胆地活动。我游到水面附近，看到满月倒映在湖面上，像一只巨大的眼睛注视着水下世界。

锦鲤不知何时出现在我身旁：“黑鱼被抓走了？“

“嗯。“我简短地回答。

“它在这个湖里活了八年。“锦鲤的声音里有一丝我读不懂的情绪，“比大多数鱼都久。“

我没有回应。黑鱼的消失意味着食物链顶端出现空缺，而这个位置我志在必得。

季节悄然更替。当第一片黄叶飘落湖面时，我的体长已经达到了二十厘米，成为湖中体型最大的鱼类之一。

排水管附近的领地完全在我的掌控之下，其他鱼类想要在这里觅食，必须缴纳“贡品“——通常是它们找到的最肥美的食物。

一个凉爽的秋日早晨，我发现排水管排出的不再是厨余垃圾，而是一股刺鼻的化学液体。

这股液体所到之处，小鱼纷纷翻着肚皮浮上水面。我迅速逃离到安全水域，但好奇心驱使我稍后又返回查看。

化学液体已经扩散成一片蓝色的云雾，其中漂浮着各种水生生物的尸体。但在排水管口附近，却聚集着一群小虾——它们不仅没有被毒死，反而在疯狂进食那些被毒死的浮游生物。

我谨慎地靠近观察，发现这些小虾的体色呈现出不正常的荧光蓝。它们对我的接近毫无反应，继续贪婪地吃着死亡盛宴。我尝试性地捕捉了一只，它的肉质松软，带着一丝苦味，但吃下后并没有不适感。

这个发现让我如获至宝。从此，每当排水管排出化学物质，我就知道接下来会有大量的“蓝虾“出现。其他鱼类避之唯恐不及的毒区，成了我的专属食堂。

随着体型增长，我的胃口也越来越大。除了垃圾和蓝虾，我开始捕食那些弱小或生病的鱼类。湖里有一条瘸腿的鲫鱼，游动时身体总是歪向一边。我花了三天时间跟踪它，最终在一个阴沉的下午将它逼到死角。

“求求你...“鲫鱼绝望地摆动着畸形的尾鳍，“我马上就要产卵了...“

我没有理会它的哀求，一口咬住了它的脊椎。鲫鱼的血液中有种奇怪的甜味，后来我才知道这是某种寄生虫感染的症状。幸运的是，我的消化系统似乎能够抵御这种寄生虫。

冬季来临前，湖水开始变冷。大多数鱼类变得懒洋洋的，聚集在较深的温暖水域。而我发现排水管附近的水温始终比其他地方高几度，这要归功于那个漏水的热水管。

我把这个区域划为核心领地，驱逐一切竞争者。一条不知天高地厚的鲶鱼试图挑战我的权威，结果被我咬断了须子，灰溜溜地逃走了。

从此，排水管方圆十米成了我的绝对领域，其他鱼类只有在我吃饱后，才被允许来捡拾残羹冷炙。

下第一场雪的那天，湖边罕见地没有游客。我浮到水面附近，看着雪花无声地融入湖水。水下的世界变得异常安静，连平时吵闹的小鱼都沉默了许多。

锦鲤找到了正在巡视领地的我。它看起来糟透了，身上的白斑已经覆盖了大半个身体，一只眼睛蒙上了白膜。

“我撑不过这个冬天了。“它平静地说，仿佛在讨论别人的事情。

我没有说话。在自然界，老弱病残终将被淘汰，这是铁律。

“给你最后一个忠告，“锦鲤艰难地呼吸着，“别吃湖心区那些发光的虫子...化工厂排出来的...会要了你的命...“

它游走了，背影佝偻得像一片枯叶。三天后，我在一片芦苇丛中发现了它的尸体。雪白的腹部朝上漂浮着，像一轮沉没的月亮。

我小心地绕着尸体游了一圈，确认没有危险后，开始品尝这顿意外的盛宴。锦鲤的肉质比我想象的更为鲜美，尤其是腹部那些富含脂肪的部分。吃到一半时，我的牙齿碰到了某种硬物——是锦鲤的耳石，一种用来保持平衡的小骨头。

我将耳石含在口中把玩了一会儿，然后吞了下去。就让这条活了二十年的老鱼，成为我身体的一部分吧。