陈青迈过门槛，身后门“哐”的一声阖上，像块沉棺板，将活人的世界隔绝在外。

黑暗扑面压下，几乎是瞬时将光线吞没。

屋梁上悬着一盏油纸灯，火苗抖动，黄豆大小，仿佛困兽喘息，每一次摇晃都像是濒死前的挣扎。

尸房低矮逼仄，湿气贴着墙根爬，腐臭与药味搅在一起，从每一块砖缝里渗出来。

尸水从尸缸底部漫出，已淌满地砖，顺着青砖缝隙缓慢游走，冷得像蛇爬过脚背。

陈青刚一落脚，鞋底就“哧啦”一声踩进水里，尸液顺着皮革渗进袜底。

空气里沉着一股死火煨出来的腥——热，却不干净。

陈青缓缓蹲下身，膝盖贴上青砖的那刻，冰冷瞬间透骨。

昏黄的灯光在屋梁上晃着，洒下斑驳光圈，正照在屋中央那口尸缸上。

皮肉已不完整，尸体肋下鼓动不止，像有残余气泡在皮下翻腾。

灯光扫过的角落堆着几只破竹篓，篓里垫着的草垫全都发霉，边角起了白毛。

墙角砖缝渗出一股股黑水，在砖面上积出一块块斑痕。

陈青不是没见过死人。

旅馆里浴缸泡胀的、车祸后横切成两段的、荒野上焦黑的……他见过太多。

那些场面血腥、残忍，死状直接，恶意像刀，一眼就能看见。

可眼前这间屋子不一样。

陈青屏着呼吸，手指冰冷，背脊在发汗。

经验告诉他不能乱，但他也知道——这一次，仅靠经验，不够。

眼前的缸水混着尸水，漂着一层灰白的油光，边缘浮着一片一片不明的薄膜。

尸体仰面浮着，腹腔高高鼓起，肋下撕开一道口子，皮肉间还在鼓动，隐隐有泡沫冒出。

陈青眯起眼，试图看清尸腹裂口里的腔脏结构。

可灯光太弱了。

屋梁上那盏纸罩油灯斜吊着，一阵风都能吹灭。

整间尸房仿佛被什么裹住，暗得像地窖，连尸腹的轮廓都被吞了进去，更别说看清腔里是否还积着毒。

“给我拿盏灯！”他侧头朝门外喊。

没有回应。

“火把也行！”

他提高声音，嗓子被尸气呛得发紧，带着一丝撕裂的沙哑。

门外顿了一下，随即传来一声凉飕飕的冷笑：

“你当这是刑房啊？”韩麻子的声音隔门飘进来，“还点灯？不怕尸气烧着你脑壳？”

其余几人也低声咕哝，却没人敢动。

陈青站在尸缸边，心里有些凉意。

没人会来，也没人敢帮他。

没有手套，没有钳子，连一块遮布都没有。

前世再糟的现场，也总归有协同、有规程、有最基本的工具。

可现在，他就是一个被单兵投进毒地雷场的活人。

赤手空拳，对着一具肚腔炸开的毒尸，身后是关死的门，脚下是滚着毒泡的尸水。

血，毒，热气，全都迎面扑来。

他没有退。

只是缓缓转身，目光在尸房四角扫过。

看到角落里有口倾倒的木盆，竹签散了一地。

陈青上前发现多数发霉发黑，只剩一根还算完整，断口斜削，勉强能用。

他蹲下身，刚探手去捡，一股气味猛地扑上来。

麻、涩、焦、苦，像是煎药煮废了，被人用尸水泡了一夜。

不是从盆里传来的。

是从尸缸？

陈青指尖一滞。

这味道，他记得。

他屏住呼吸，缓缓直起身，目光紧紧盯着那具尸体。

腔口破裂，脂肪与浆液交错翻涌，边缘泛黑，血水带着紫色的反光。

皮层下那团半溶的沉渣，泛着灰绿的油光，像是药渣煮烂后凝成的毒膜，黏在腔壁上，死气沉沉，却透着逼人的灼辣。

他脑子里“哗”地一下，闪出一个画面——

五年前，西郊一桩盗墓案。

密仓里抬出一具浮尸，死者误服草乌，三天封棺。

等棺盖一开，尸体鼓得像球，腹腔炸裂，一股绿灰毒浆喷出两米，主刀法医当场被溅中面门，三日后死于多器官衰竭。

他当时就站在旁边。

那股味道，那种麻中透苦、苦里藏辣、辣下还钝着股腐腥的后劲，就像现在这样，一丝一缕从尸腔里窜出来，直钻进鼻腔、钻进记忆、钻进骨头缝里。

一模一样。

陈青指尖一紧，手中竹签差点滑落。

他终于确认了。

这不是尸变，不是什么“邪祟”。

是草乌中毒后，药性封腔，死者体内持续发酵。

腔内气压疯涨，毒素凝结未散，一旦破口，腔毒爆发，杀伤比明火还狠。

这种尸体，封不住，拖不得。

越封越炸，越拖越毒。

要想止爆，不能“按”，不能“封”，是能“放”。

可放，也不是一放了之。

放早了，毒未沉；放猛了，气破裂；放歪了，那一缸腔毒就得全喷在他脸上。

这是完全就是拆炸弹。

是赌命。

陈青闭了闭眼，强压住喉头翻涌的腥气。

他知道，这一下——只能成，不能错。

他抬起右手，拇指按在竹签断口上，轻轻试了试力度，又换了个更稳的角度，死死捏紧。

他吸了一口气，目光重新落在那张仰面的死脸上。

“来吧。”

他低声说，像对尸体，也像对自己。

忽然间，脑中闪过重案组时老法医的一句话：

“别指望有什么好工具。降不住的锅，也得敢揭。”

那时他只当是句玩笑。

可现在，这话像根鞭子，一记记抽在他脑子里，把他逼着往前走。

这口锅，他若不揭，就没人敢动。

陈青咬紧后槽牙，重新走到缸边，半跪下来。

膝盖刚触地，尸水便顺着裤脚沁入骨缝，冰得发麻。

他屏住呼吸，抬眼对准尸腹的裂口，缓缓俯身，余光扫视周围，确认张力走向。

然后，锁定脐下三寸、皮层最鼓的位置。

他提起竹签，缓缓探入，一寸一寸，像在拆一颗埋在尸腔里的雷。

“啵。”

表皮轻响，紧接着，一股热腥的气体“嘶”地窜出，一串细密的气泡顺着竹签边缘冒上来。

几颗气泡贴着他手腕滚过，热得像刚从药锅里泼出的沸水，灼得皮肤一跳。

那一瞬，陈青眼皮猛地一缩，手臂肌肉下意识一紧，几乎要收手。

可他硬生生逼住自己停下。

他知道只要这一抖，尸腔受力改变，气体走偏，整具尸体就可能当场炸开。

汗水从额角滚落，顺着脸颊滑进嘴角，苦咸一片。

他只能忍。

再疼，也不能松。

陈青忍着灼痛从手腕缓过去，等手指不再发颤，这才慢慢探入。

竹签贴着肋骨边沿，一点点拨开那团血肉模糊的裂口组织，如同揭开一层泡烂的油纸，细微又黏稠。

但腔膜内层却反常地紧绷，像有东西在腔内“抵着”，拱着那层膜不肯松。

陈青正要再探深一点，忽然间，嗅觉深处像被什么狠狠拧了一把。

是那股熟悉的焦麻味！

不是从破口处逸出的，是从腔体更深处“蹿”出来的——被什么力量从里面“推”出来的！

他瞳孔一缩，冷汗倏地涌上后背，指尖下意识顿住。

——不对。

下一瞬，一股异响从尸体腹腔深处猛然传来——

“咕哒。”

还未反应过来，尸体左腋猛地炸开！

“啪！！”

一道血肉撕裂的闷响炸响在屋中，腔液汹涌而出！

黑红的肠浆混着未彻底腐烂的组织，宛如锅底沸烂的汤渣，带着滚烫的热气，劈头盖脸地冲了出来！

陈青骤然后仰，竹签脱手，整个人被气浪推得一栽，后背撞在缸沿，“砰”的一声，半边肩胛都震麻了。

热腥的尸水淋头泼下，贴着脸颊、眼角、嘴角滑落，混着灼鼻的草毒药气，灼得他眼一红、喉头一哽，当场呕出一口酸苦！

屋里热得像蒸，像闷，像是什么在腔子里继续膨胀，撑满了每一寸空气。

陈青踉跄撑地，膝盖一滑又扑回尸水中，额角磕到砖缝，一时白光乱蹿，脑中嗡的一片空白。

“炸了！！”

门外惊叫声乍起，像是压不住的野狗群一窝窜开：

“他炸了尸腔！！”

“要命啊——快退——快退！”

韩麻子拔腿就要跑，被红衣衙役一把拽住后领，“慌什么？”

衙门院内火把乱晃，光影交错，几个役吏踉跄着退了几步，却全都脚下一顿，没一个敢上前。

有人骂着，喊着，却谁也不敢靠近那扇沉黑的门。

“快进去看看！”

“你去！”

“我才不去！”

声音越来越乱，一时间混成一锅烂泥。

红衣衙役脸色铁青，一步踏出，手已按上刀柄，低声冷喝：“一群废物！”

他正要推门，屋中忽然传来一声几近撕裂的嘶吼：

“别进来！！”

那一声是从喉管深处撕破的，像是一个刚从毒水里挣扎出来的人，带着血、带着火、带着一腔不许死的力气，活生生捅破门帘！

红衣衙役脚下一顿，眸光一沉，停在门外。

屋内，陈青狼狈地抬起头，脸上一片血水腥涎，发梢黏着尸浆，喘得像破风箱。

他一手撑地，一手死死按住那具尸体还未封口的腹腔裂口，手掌被烫得发红，皮下发涨，却不敢松开一寸。

“腔气……还没完……”

他咬着腮帮，嗓音哑得像刀片划过，“现在进来，动刀、震缸，都会……再炸一轮。”

“要是扩散，出去别说你们，”他抬头望向门外，脸上写满尸浆，“在场所有人……全得瞎，全得烂，全得死！”

话音刚落，尸缸中那具尸体又“鼓”了一寸。

一股肉眼可见的气泡，从破口处鼓胀浮起，皮下毒泡像蛆一样在发亮的腔膜上蠕动，发出令人作呕的“咕咕”声。

“吱啦——”

尸腹绷紧的皮层传来一阵拉裂声。

空气如同绷紧的皮膜，整个屋子只剩下一个节奏——

“咚。咚。咚。”

空气死了一般。

尸体皮下的毒气缓缓鼓胀，鼓到极致却又不破，就像一口含着火药的锅，压着气，拖着响，等着谁去揭盖。

陈青跪在缸前，死死盯着那块紫黑的毒泡，比其他部位更亮、更滑，甚至泛着光。

现在只差临门一戳。

可就是这一戳，他迟迟没动。

手指微微发颤，汗水顺着手腕滴落，一滴落在尸水里，“噗”的一声轻响，激起微不可察的涟漪。

如果错了呢？

如果他赌错位置，戳下去的不是引气点，而是压紧的毒囊，那尸体就不是“放气”——而是“炸腔”。

他会死。

门外所有人也会跟着陪葬。

“不能出错，不能出错……”他在心里一遍遍重复，强迫自己冷静下来。

可神经根本不冷静。

指节在颤，牙根在咬，太阳穴突突直跳，整个人像踩在高压电线上——一寸一寸地炸着。

忽然间，一幕记忆毫无征兆地闪了出来。

那是他初入重案那年，刚做技术辅佐，值夜班。

凌晨三点，命案现场。

一具死者泡在蒸汽浴缸里，肠破、胃出血，整间浴室都是滚水，蒸汽烫得玻璃炸裂，尸体泡在水里，就像一锅活尸汤。

主刀法医是个老头，戴着老花镜，手肘撑在尸体边上，汗水滴到尸腹上，和蒸汽混成水珠。

他举着针管，抽出一管灰白色的胃液，整个人像被煮熟，瘫坐在地上，喘着粗气。

陈青蹲在他旁边。

老头没看他，只盯着那尸体的腹部，眼镜片起雾，半晌才开口：

“记着，一旦尸体憋毒憋到极限……它会自己‘让你进’。”

“皮会鼓，膜会浮，气泡会抖一下，像喘——那一刻，就是它松口的时候。”

“别犹豫，你只要一刀扎进去，它就吐了。”

“你不开口，它炸你。你开口对了，它就全说。”

他最后盯了陈青一眼，补了一句：

“别看尸体没声，它其实一直在跟你说话，就看你听不听得懂。”

陈青忽地停下了颤抖。

那根竹签还在他手里，早已沾满尸液。

他缓缓抬手，重新瞄准那块紫黑毒泡。

灯火在他眼里晃动。

毒囊轻轻颤着，像在诱他去赌这一刀的生死。

他咬紧后槽牙，手腕锁死，手指缓缓扣住竹签断口。

再无迟疑。

竹签如箭，直刺毒囊中央！

“啵——”

一声水泡破裂的声音轻响，宛如雷霆被捂在肚子里炸开！

尸体剧颤，腔气骤然泄出！

“嘶——嘶嘶！！”

一股墨黑尸气如雾团般从破口处喷薄而出，贴着陈青手臂滚滚升腾，带着呛喉的灼辣药气和一种“腥烂中带焦麻”的浓烈腐毒！

火光猛地跳了一下，仿佛要被这股死气扑灭！

陈青却一动不动！

他的手还死死按着缝口，竹签嵌入腔壁，气体顺着那一线泄出，如蒸汽泻阀一般，虽急却稳。

缸中尸体缓缓瘫软，那一团肿胀的右肋塌陷下去，毒泡破裂，腔膜皱缩，一股灰白的死液涌出，顺着尸身流入尸水中。

尸房仿佛被抽空了空气，凝滞、沉寂。

然后——

寂静。

尸缸再无动静，脓水停止翻涌，黑气散尽，只余一层半溶的死膜漂在水面，轻轻荡漾。

陈青跪在缸前，一只手仍死死按在尸腔裂口。

掌心通红，皮肉皱裂，血与尸液黏成一团，像是刚从热锅里捞出的焦布。

可他连动都不敢动。

四周无声。

他僵着身体，一动不动。

那声腔爆的余震还在耳膜深处炸着。

他感觉不到右手了。

掌骨僵死，神经麻木，皮层像被煮熟一样翻卷脱落。

他甚至怀疑自己还在不在呼吸。

但他还活着。

他确确实实地活着。

毒停了，尸泄了。

他死撑着一口气，没倒。

陈青的胸腔剧烈起伏，汗水沿着发丝滑入脖颈，冷得像冰，也烫得像火。

他咽下一口咸苦的气，想张口说话，却发不出声。

过了好一会，他才哑声吐出一句：

“……妈的。”

像是一句骂，也像是一句确认。

确认自己没死，也确认——

他赌对了。

门外一片死寂。

韩麻子探头往屋里一看，张着嘴，像喉头被什么堵住，半天才哆哆嗦嗦憋出一句：

“他他他……真把这玩意儿给泄了？”

没人接话。

连空气里的尸腥味都似乎轻了一些。

红衣衙役站在门口，目光落在陈青身上，脸色阴晴不定。

尸房的灯火还在摇晃，尸水的腥热尚未完全散去，地面残留着未干的毒浆。

他站在那里，一动不动。

良久，他才迈步走近几步，居高临下，打量着那跪在尸缸前、满身尸水的身影。

陈青的右手还紧按在尸腔裂口上，皮开肉绽，血肉模糊。

湿发贴着额头，整个人像是从蒸汽毒汤里捞出来的，眼神却仍是冷的，直的，像一块钉死在缸边的钉子。

红衣衙役眯了眯眼，指节在刀柄上“咚”地敲了一下。

“你叫什么？”

陈青偏了偏头，嗓子干哑得像破布：“陈青。”

“哪儿人？”

“北地，”他顿了顿，望着他，“流民。”

红衣衙役低笑一声，像是听到了个笑话。

“赤手空拳，一根烂竹签，就敢给尸腔放毒……有点本事。”

他忽地俯下身，视线与陈青持平，嗓音压低。

“但不要你以为泄了尸毒，就能平安无事。”

“你没路引、无族籍、手里没一纸文书，也还是个‘无籍尸户’。按律，要押堂受审。”

他顿了顿，眼神沉如水底，像在权衡什么。

“明早县尊亲问，律条在前，你若有半句虚言——我不会手软。”

“不过今日这命，是你救下的。”

“就算贺某欠你一份情。”

他微一点头，转身欲走，却在门口顿住，头也不回地留下一句：

“明日你若真能自证清白——”

“我贺云川，愿交你这个朋友。”

随着红衣衙役转身离去，那道原本如刀锋般压迫的视线也一并消失。

院中几名衙役对视一眼，像终于得了号令，脚步杂乱地撤了个干净。

火光远了，脚步远了，议论声也逐渐被夜色吞没。

义庄再度归于死寂。

只剩尸缸旁那盏油灯，还在颤巍巍地晃，见证了一场不该存在于尘世的搏命。

老仵作这才慢悠悠走上前来，负着手，在陈青面前站定。

他垂着眼，看着那条仍浸在尸毒中的手臂，又看了看这个刚才从生死边缘走回来的人，眼神复杂，说不清是打量、是探究，还是一丝连他自己都未察觉的欣赏。

老仵作走近，在他身侧缓缓蹲下。

他沉默地看了眼陈青那只按在尸缸边的手。

指骨泛红，皮层起泡，血水与腔毒交织黏成一团，像是刚从沸水里活剐出来的。

“毒水渗进去了。”他皱起眉，“皮涨得厉害……不过还只在表层，命应是保得住的。你扛得住吗？”

陈青没有立刻回答，只是摇了摇头，嘴角勉强抽动出一点弧度。

“……不知道。”

老仵作没有再追问，只是静静地看着这个浑身湿透、狼狈不堪、却活着从缸前站起来的青年，良久，忽地低声道：

“你这手上，有活。不是寻常人。”

这一句，不重，却不轻。

在这义庄死气沉沉的夜里，却像是孤光一盏，从缝隙里落下来，不暖，但足够明。

陈青没否认。

他只是垂下头，看着掌心那层焦红翻卷的皮肉，喉头动了动：

“……我只是，不想死。”