子夜的药浴蒸腾着白雾。

林砚泡在第七桶淬骨汤里，滚烫的药液混着艾草味钻进鼻腔，却压不住脊椎处的灼痛——自从骨脉口之战后，眉心的骨契印记便时不时发烫，像有根细针在一下下戳着骨髓，昨夜更是梦见初代指挥使的石像开口，说“骨锁将开”。

“第三百一十次药浴。”他摸着拳套上新增的裂痕，那里嵌着半枚从骨巫碎骨里捡的锁链暗纹，此刻正泛着微光，“父亲当年泡到第几桶时，摸到淬骨境五重？”

铜盆边缘突然响起“嗒”的轻响。林砚抬头，看见窗棂上落着只羽毛泛青的夜枭，爪子上缠着块染血的布条，正是昨夜巡逻时遗失的镇北军腰旗残片。他刚要伸手，夜枭突然振翅飞走，布条飘落时，露出里面裹着的半枚骨片——幽蓝色，边缘刻着与沈夜画像上相同的锁形纹路。

“又是骨巫的东西。”他皱眉捡起骨片，指尖刚触碰，眉心印记突然爆亮，金色光芒与骨片的幽蓝在掌心相撞，竟发出清越的共鸣声。更诡异的是，药浴的水面突然泛起涟漪，倒映出骨脉口深处的景象——无数根泛着荧光的骨骼从山壁里伸出，像沉睡千年的巨手，正缓缓攥紧。

“龙脉在动！”

林砚猛地起身，水珠顺着他泛红的皮肤滴落，在青砖上砸出细小的坑——这是淬骨境五重才有的“骨凝”征兆，骨骼强度已能媲美精铁。他胡乱披上棉甲，抓起墙角的环首刀就往外跑，靴底碾过那枚骨片时，听见“咔嚓”轻响，碎骨竟化作光点融入他的脚骨，带来一阵酥麻的暖意。

镇北城楼的灯笼在夜风中摇晃，像一串被吹歪的红月亮。林砚刚冲上垛口，就看见骨脉口方向腾起幽蓝雾气，那雾气里裹着细碎的骨骼残骸，正顺着山风往镇北城飘来，所过之处，城墙砖缝里的骨纹铁竟开始渗出黑锈。

“全体注意！”千户的吼声带着破锣般的沙哑，“龙脉灵气被骨咒污染了，守好各门的‘镇骨鼎’！”

林砚望向城中央的镇骨鼎——那是初代指挥使留下的青铜巨鼎，鼎身刻满镇北军历代武者的骨纹，本该散发温润的金光，此刻却在幽蓝雾气里泛着微光，像被乌云遮住的月亮。他忽然想起骨巫临死前的话：“当骨契的两半相遇，龙脉就会苏醒”——难道那半枚碎骨，就是唤醒龙脉的钥匙？

“林砚，你去鼎边守着！”千户扔来柄刻着骨纹的短刀，“鼎里的灵火要是灭了，龙脉灵气会彻底被骨咒侵蚀！”

短刀入手时，林砚听见刀身传来细微的震颤，像在呼应他体内的骨契。他冲进镇骨鼎所在的广场，看见鼎下的灵火只剩三簇，正被幽蓝雾气压得忽明忽暗，鼎身的骨纹已有半数褪色，露出下面斑驳的铜锈。

“不能让火灭了。”他咬牙割开掌心，淬骨境四重的血液混着金色灵力滴进鼎中，灵火突然“腾”地窜起，映得他眉心印记亮如晨星。但下一刻，幽蓝雾气里传来尖锐的嘶吼，无数骨虫顺着风向扑来，那些虫子长着蛮人面孔，却由碎骨拼成，口器里喷出的寒毒，瞬间在鼎身冻出冰花。

“来啊！”林砚挥刀砍向最近的骨虫，刀刃与骨甲相撞，迸出一溜火花。他发现这些骨虫的关节处都缠着锁链暗纹，正是沈夜当年留下的骨咒标记，每当刀刃砍中标记，骨虫就会发出惨叫，化作碎骨散落——原来骨契之力，能克制这种禁术。

当第七只骨虫被斩碎时，鼎里的灵火突然剧烈跳动。林砚看见火光中浮现出初代指挥使的虚影，那人穿着与沈夜相似的旧甲，眉心的金色印记却带着悲悯，他的指尖往镇骨鼎中心一点，灵火竟化作金色骨链，顺着林砚的掌心钻进体内，在脊椎处绕了三圈，才重新落入鼎中。

“以骨为链，镇住龙脉乱象……”虚影的声音像从远古传来，“孩子，记住，骨契的两半不是敌人，是……”

话音未落，幽蓝雾气突然暴涨。林砚看见骨脉口方向升起一根巨大的骨柱，那骨柱表面刻满蛮人的咒文，顶端嵌着半枚幽蓝骨契——正是沈夜当年偷走的那半枚。骨柱轰然砸向镇骨鼎，地面裂开的缝隙里，涌出带着腥味的灵气，竟带着初代指挥使脊骨的气息。

“不好了！龙脉核心露出来了！”瞭望塔传来惊呼。林砚看见骨脉口的山壁彻底崩塌，露出深不见底的洞穴，洞穴中央悬浮着一根泛着微光的脊柱，脊柱周围缠绕着金色与幽蓝的灵气，像两条缠斗的巨蛇，正撕扯着洞穴顶部的岩石。

那是初代指挥使的脊骨。

林砚感觉体内的骨契之力疯狂涌动，眉心印记与脊骨同时发亮，竟有一股无形的力量，推着他往洞穴方向跑。他听见千户在身后大喊“回来”，却无法停下脚步——那脊骨上的气息，像父亲的手，在轻轻拉着他，又像沈夜的骨咒，在冷冷盯着他。

洞穴内的温度低到极点。林砚看见脊骨周围漂浮着无数骨片，每片都刻着镇北军的战纹，那是历代武者死后，自愿将骨头献给龙脉的证明。他刚要靠近，幽蓝灵气突然化作骨手，抓住他的脚踝，竟将他往脊骨 opposite方向的幽蓝漩涡里拖——那里悬浮着半枚幽蓝骨契，正发出与他体内相同的共鸣。

“原来在这里。”熟悉的声音从漩涡里传来。林砚抬头，看见戴着青铜眼罩的身影站在幽蓝骨契旁，正是本该死去的骨巫——不，此刻他胸口的锁链暗纹已经消失，露出与林砚眉心相同的金色印记，只是左眼依旧缠着绷带，“沈夜大人说过，骨契两半相遇时，龙脉会打开真正的门。”

“你没死？”林砚挣扎着挥刀，却发现刀刃在幽蓝灵气里变得极钝，“你到底是谁？”

“我叫沈明。”对方扯下眼罩，左眼竟与林砚眉心的印记一模一样，只是多了道穿过瞳孔的骨疤，“沈夜是我祖父，当年他偷走半枚骨契，不是背叛，是想替陈指挥使解开骨契诅咒——你以为初代指挥使真的自愿用脊骨镇龙脉？他是被人族高层逼的，那些人怕龙脉灵气太强，会威胁他们的权柄。”

这话如惊雷劈中林砚。他想起祠堂暗格的纸条，父亲那句没写完的“你……”，忽然意识到，或许镇北军流传百年的“英雄传说”，藏着另一种真相。

“不可能……”他摇头，却看见沈明指尖按在幽蓝骨契上，两道骨契的光芒竟开始融合，初代指挥使的脊骨发出清鸣，周围的金色灵气不再排斥幽蓝，反而渐渐缠绕在一起，“如果是这样，为什么蛮人要用骨咒攻城？”

“因为蛮人想借骨契之力复活‘骨神’，而我们……”沈明的指尖往脊骨方向一指，幽蓝与金色灵气竟化作钥匙形状，插进脊骨顶端的凹槽，“想让初代指挥使的灵魂解脱。”

脊骨突然爆发出强光。林砚感觉体内的骨契印记在发烫，有什么东西顺着脊椎往上涌，竟在眉心凝结成完整的骨鹰印记——金色与幽蓝交织，翅膀边缘缠着锁链状的光纹，那是骨契两半合一的征兆。

“接住它！”沈明大喊着抛出幽蓝骨契。林砚本能地伸手，两枚骨契在掌心相撞，瞬间化作流光钻进脊骨，初代指挥使的虚影再次浮现，这次他的表情不再悲悯，而是带着释然的笑。

“百年了……终于等到骨契合一的人。”虚影的指尖点在林砚眉心，一股记忆涌进他脑海——镇北之战后，人族高层怕龙脉灵气太强会诞生“骨圣”，威胁统治，便逼陈玄霜用自身脊骨镇住龙脉眼，沈夜为救兄弟，偷走半枚骨契想破阵，却被误会成叛徒，从此带着族人躲进蛮人部落，暗中守护另一半骨契。

“原来……父亲知道真相。”林砚望着虚影渐渐消散，感觉眼角发烫，“所以他把我留在镇北军，让我用正统骨契唤醒你？”

初代指挥使的虚影没说话，只是抬手按在他肩上。林砚听见体内传来“咔嚓”巨响，不是骨骼断裂，而是某种枷锁打开的声音——脊骨处的骨契之力不再紧绷，反而像溪水般流畅，连带着丹田的灵力，都变得温润如玉。

“龙脉核心的门开了。”沈明指着脊骨后方的光门，那里浮现出无数骨纹组成的通道，“里面藏着初代指挥使的骨圣传承，还有……镇北军真正的秘密。”

洞穴外传来震天动地的轰鸣。林砚回头，看见镇骨鼎的灵火已经重新燃起，金色光芒驱散了幽蓝雾气，城楼上的兄弟正在欢呼，千户举着酒壶往地上洒，显然是以为危机解除。

但他知道，真正的挑战才刚开始。

“走吗？”沈明往光门迈出一步，回头时，左眼的骨疤在光芒里泛着微光，“里面可能有让骨契彻底解脱的方法，也可能……是新的诅咒。”

林砚摸了摸眉心的完整印记，想起老周的尸身，想起父亲的牌位，想起镇北城里升起的炊烟——不管真相如何，他的骨头已经做出了选择。

“走。”他握紧环首刀，刀刃在龙脉灵气里泛起微光，“既然骨契是两半合一，那我们就一起看看，这高武世界的真相，到底藏在骨缝里，还是……光门后。”

光门在眼前展开，骨纹组成的阶梯延伸向黑暗深处。林砚迈出第一步时，听见体内的骨骼发出前所未有的清鸣，像千万个铃铛同时敲响，又像战鼓擂动，为即将到来的征程，奏起最激昂的前奏。

镇北城外，雪又下了起来。但这次的雪，不再带着刺骨的寒意，反而混着龙脉灵气的温润，落在城墙上，落在镇骨鼎上，落在林砚新长出的骨纹上——那是属于骨契合一者的印记，也是通往高武世界更高处的钥匙。

而故事，才刚刚开始。