白乞依言尝试，果然感到体内灼热感减轻不少。

他再次凝聚火云，这次火云不再暴烈，而是隐隐有种轻纱般的触感。

白乞惊喜道，“师姐果然厉害。”

简素瑶嘴角微不可察地上扬：“莫要得意，这只是入门，真正的火遁还需做到心火合一。”

“嗯，时间也不早了，师姐先休息，我自己再练练。”

夜色渐深，洞府内明珠生辉。

简素瑶站在二楼栏杆处，望着庭院中仍在练习火遁的白乞，指尖不自觉地摩挲着方才触碰过他丹田的手掌。

那灼热的温度仿佛还残留在肌肤上，让她心头莫名发烫。

“师姐怎么还不休息？”白乞忽然抬头，火光映照下他的眸子亮得惊人。简素瑶慌忙收回手，却不慎碰落了栏杆上的一盏琉璃灯。

眼看灯盏就要坠地，白乞乘着新练成的火云凌空接住。

将灯盏递还时，指尖若有似无地擦过她的手腕。

“多谢。”简素瑶接过灯盏，却见白乞突然皱眉闷哼一声，扶住了右肩。

“怎么了？”

“方才运功过急，似乎伤到了经脉。”

白乞额角渗出细汗，声音都虚弱了几分。

简素瑶不及多想，连忙扶他进屋。

烛光下，她小心地帮他褪去外袍，只见右肩处果然泛着不正常的赤红。

她咬唇瞪他，“你明知火遁最忌急躁，为何？”

“当然是想快些练成，好保护师姐啊，前往奇竹山时总不能全靠师姐保护。”

白乞仰头看她，眼中带着狡黠的笑意。

简素瑶这才发现两人距离近得能数清彼此的睫毛，慌忙后退。

白乞见她耳尖泛红，正想再逗她几句，忽听窗外传来咔嚓一声脆响。

两人同时警觉地望向窗棂，只见一道黑影倏忽掠过。

“谁！”白乞猛地推开窗扉，夜风裹着竹叶扑面而来。

简素瑶指尖已凝起三寸寒芒，却见院墙外青竹微微摇晃，似有人刚刚踩过。

白乞纵身跃出，足尖在廊上轻点，火云在月下拖出赤色残影。

追至后山断崖处，黑影突然折返。白乞猝不及防地与来人对掌，爆开的真元震碎方圆十丈的松针。

借着月光，他看清对方戴着青铜饕餮面具，黑袍下露出半截紫金锁链。

“奇竹山之人？”

简素瑶剑指掐诀，九道冰棱自虚空凝结。

那人却怪笑一声，锁链突然缠着白乞将他拉来挡至身前。

剧痛让白乞眼前发黑，火云险些溃散。

白乞强忍剧痛，丹田内火灵之气猛然爆发。紫金锁链被灼得通红，发出刺耳的滋滋声。他趁机旋身，右手成爪直取对方面门：“师姐不必顾忌！”

简素瑶眸中寒光乍现，九道冰棱在空中划出玄妙轨迹。其中三道突然转向，贴着白乞耳际掠过，精准刺入黑影持链的腕脉。

黑袍人吃痛松手，白乞立即化作流火脱困，落地时右肩已结满冰晶——正是简素瑶特意为他凝成的护甲。

“合击。”简素瑶纤指翻飞，剩余六道冰棱突然炸开，化作漫天细雪。

白乞会意，火云在雪幕中轰然铺展。

冰火相激间爆出浓雾，将三人笼罩其中。青铜面具下传来闷哼，黑袍人显然没料到他们配合如此默契。

雾气中忽现两点猩红。白乞直觉危险，猛地将简素瑶扑倒。

一道紫电擦着他们后背掠过，将岩石劈得焦黑。

“是噬魂雷。”

简素瑶在翻滚中扯下腰间玉佩捏碎，青光结界瞬间张开。

第二道紫电劈在结界上，激起蛛网般的裂纹。

黑袍人终于变色，转身欲逃。

简素瑶突然解开发簪，三千青丝飞扬间，整座山头的露珠皆化作冰针悬空。

白乞长啸一声，也将所有火云尽数收束成赤色长枪。

当冰针如暴雨倾泻时，火枪贯穿黑袍人右肩，将他钉在崖边古松上。

黑影在火枪与冰针的夹击下发出凄厉的嘶吼，青铜面具被震落，露出一张布满紫色咒纹的脸。

他狞笑着咬破舌尖，喷出一口血雾。

血雾触地的瞬间，竟化作数十条赤链蛇朝二人窜来。

简素瑶衣袖翻飞，霜花在蛇群中绽放，却见那些蛇被冻结后仍在冰中扭动。

黑袍人趁机挣断冰针，反手拔出肩头火枪。伤口处没有流血，反而涌出汩汩黑烟。

他嘶吼着向后倒去，竟化作无数蝙蝠散入夜色。

最后一只蝙蝠爪间还抓着半截紫金锁链，锁链末端赫然刻着奇竹山特有的青竹纹。

白乞想追，被简素瑶按住手腕：“是血遁术，追不上了。”

她弯腰拾起一片被火烧焦的蝙蝠翅膀，指尖沾到些紫色粉末，“这味道，果然是奇竹山的人傀。”

白乞盯着那紫色粉末，眉头紧锁：“人傀？就是那些被抽去三魂，只剩七魄的行尸走肉？”

简素瑶指尖燃起一缕冰焰，将粉末焚尽：“不错，这也是其他山门看不起奇竹山的原因，他们会将自己门中资质太弱的弟子制成傀儡。”

夜风卷着焦糊味掠过断崖，白乞忽然眼睛一亮：“师姐，既然他们派人傀来监视，我们何不将计就计？”

“你是说…”简素瑶的睫毛在月光下投出细碎的阴影，“故意透露给他们假消息？”

“不，是伪装成人傀混进奇竹山。”

“你确定？这实在太冒险了。”

“我不怕冒险。”

白乞先回到洞府，简素瑶从藏经阁取来一卷泛黄的皮纸，在案几上徐徐展开：“这是当年掌门从奇竹山带回来的《傀术要略》。”

白乞凑近细看，只见皮卷上画着密密麻麻的经脉图，其中七处大穴被朱砂圈出：“七魄锁魂。“”

“人傀之所以能行动，全靠这七处魄穴被邪术控制。”

简素瑶的指尖悬在膻中穴位置，“我们要伪造的，就是被锁魄的痕迹。”

白乞突然解开衣带，露出精壮的上身：“那还等什么？”

“你！”简素瑶慌忙转身，耳后一片绯红，“至少等我准备好符墨......”

她取来青玉砚台，将朱砂、寒潭水与三滴血调和，笔尖蘸饱殷红墨汁。

第一笔落下，白乞浑身肌肉骤然绷紧。

那墨线如同活物般往皮肉里钻，在体内勾连出灼热的网。