周到睁开眼，眸中精光闪烁，整个人的气质更加沉稳内敛。

他活动了下筋骨，关节发出清脆的爆响，肌肉线条也比之前更加分明。

这是《星辰锻体诀》小成的标志。

尽管悟性不高，不像阿基那般一日千里，但靠着半年来的水磨工夫，以及阿基的金蛋滋养，他总算在这门炼体功法上略有成就。

好歹没辜负老黄的期盼……

阿基兴奋地围着周到转圈，金冠闪闪发亮。

它突然跳到空中，对着夕阳喷出一道金红色火焰，在空中凝成一个小小的“五”字，然后得意地看着周到。

“哈哈，没错，第五层了！”周到抱起阿基转了个圈，“多亏你的金蛋和星力引导。”

当晚，周到用新收获的星灵菇炖了一锅灵汤，还特意加了半株鹧鸪草提升药效。

阿基则贡献了一颗“超级金蛋”——它现在每隔七天就会产下一颗蕴含额外星力的蛋，对修行大有裨益。

汤足饭饱后，一人一鸡坐在星空下，规划着未来的发展。

“七长老说过，等我到练气五层，就可以申请学习‘小云雨术’。”周到望着满天星斗，“有了这门法术，灵田管理会轻松很多。”

阿基用爪子在沙地上划出几个字：“更多灵药？”

“对！”周到眼前一亮，“现在我们有培育鹧鸪草的经验，可以尝试其他黄阶上品灵药。灵丹堂最缺的‘地心莲’怎么样？虽然生长周期长，但价格是鹧鸪草的三倍……”

阿基若有所思地点点头，突然竖起一根羽毛，警惕地望向远处的山林。

在周到的灵植视觉中，那里有一道陌生的灵气波动，隐约带着探查的意味。

“有人窥视？”周到压低声音。

阿基点点头，羽毛下的星图纹路微微发亮。

它轻轻一跃，悄无声息地融入夜色中，朝着异常灵气的方向潜去。

周到也掐起“藤缠术”的法诀，随时准备支援。

随着突破到练气五层，他的法术威力大增，藤蔓的强度和灵活性都提升了不少。

片刻后，阿基回来了，眼中带着困惑。

它在沙地上划出几个歪歪扭扭的字：“灵丹堂？丹童？”

“灵丹堂的人？”周到皱眉，“难道是方执事派人来……”

话音未落，远处的山林中突然传来一声凄厉的惨叫，随即是重物倒地的闷响。

一道黑影仓皇逃窜，转眼消失在夜色中。

阿基立刻追了上去，周到也紧随其后。

当他们赶到事发地点时，只见一个灵丹堂打扮的少年倒在血泊中，胸口插着一支漆黑的短箭，伤口周围已经泛起诡异的紫黑色。

“是剧毒！”周到立刻认出来，“五步蛇的毒液加上腐心草，见血封喉！”

阿基急得团团转，突然想起什么，猛地啄破自己的爪子，将几滴金红色的血液滴入伤者口中。

宝血入喉，伤者面部的黑气顿时消退了几分。

“坚持住！”周到撕下衣襟扎紧伤者心脉附近的穴位，同时从储物袋中取出鹧鸪草研磨的急救粉洒在伤口上，“我这就带你去灵丹堂！”

他背起伤者，运起全身灵力向主峰狂奔。

阿基在前方开路，不时发出警示的啼鸣，惊起一路飞鸟。

……

灵丹堂的青铜大门在身后重重关闭，周到背上的丹童已被紧急送入内堂救治。

他扶着门廊的石柱大口喘息，月华袍的后背已被汗水浸透，紧贴在皮肤上。

阿基蹲在他肩头，金冠的光芒略显暗淡——那几滴宝血消耗了它不少元气。

“周师弟留步！”

方执事匆匆追出来，国字脸上满是凝重：“多亏你及时相救，那孩子才保住性命。只是……”

他左右看了看，凑到周到耳边，刻意压低声音：“此事蹊跷，那毒箭明显是冲着灭口来的。”

周到心头一颤：“方执事的意思是……”

“那孩子昏迷前说了几个字——‘鹧鸪草’、‘星纹’。”

方执事的目光意味深长地扫过周到和他肩上的走地鸡，明显欲言又止：“你们先回去，此事我会尽快禀报上去。这两日不要离开鬼见愁，等宗门调查。”

回程的山路格外漫长。

夜风掠过树梢，发出簌簌的响声，仿佛暗处藏着无数窥视的眼睛。

周到不自觉地加快脚步，阿基也绷紧身体，尾羽的红芒若隐若现，随时准备进入战斗状态。

“有人盯上了我们的鹧鸪草？”周到低声分析，“或者说，盯上了能让灵药产生星纹的秘诀……”

阿基突然竖起羽毛，对着路旁的灌木丛发出警告的“咯咯”声。

一道黑影倏地闪过，速度快得惊人，眨眼间就消失在密林深处。

“追！”

阿基如离弦之箭般冲出去，周到也掐起藤缠术的法诀紧随其后。

但追出百余丈后，那黑影竟凭空消失了，只留下一块被踩断的树枝和几滴暗红色的液体。

那不是血，而是一种散发着刺鼻气味的药汁。

“药人？”周到捏起沾着液体的泥土仔细辨认，“还是某种傀儡术？”

阿基用爪子刨了刨地面，翻出一小块黑色布料，上面绣着个几乎不可辨认的徽记：一只衔着药草的白鹤。

这个标记让周到想起曾在灵丹堂见过的某个家族图腾，但一时记不清具体来历。

他将布片收入储物袋，与阿基警惕地返回鬼见愁。

接下来的两天，鬼见愁外围多了几队巡逻的执法弟子。

周到和阿基闭门不出，专心照料灵田，同时加固防护阵法。

第二批鹧鸪草已经播种，在星灵菇的滋养下长势良好。

第三天清晨，周到腰间的青玉令牌突然发烫，是七长老传来召见讯息。

百草阁内药香缭绕，七长老端坐在蒲团上，面前摊开着一本古旧的册子。

见周到进来，他抬手指向对面的蒲团：“坐。”

“师尊，您可知道关于前两天晚上的事……”

“灵丹堂已经审出线索。”

七长老直接打断他，雪白的长眉下双目如电：“那丹童是被人胁迫，专门去探查你的鹧鸪草田。他们一行二人，另一个见行踪败露，便下了毒手。”