自那日得见娇娜仙姿，孔雪笠便整日神魂颠倒。

珍馐置于前，食不甘味。

经卷陈于案，目不能视。

日里神思恍惚，夜里枯坐出神。

昔日济世之志、青云之念，尽皆抛却九霄云外矣。

公子窥其情状，正中下怀。

心知时机已至，遂含笑步入书斋，对那凭窗痴望的身影道：“孔兄连日郁郁，小弟心中实忧。素日为兄物色，今已觅得一位绝代佳偶，堪配君子。”

孔雪笠蓦然回首，眼中死水微澜：

“佳偶？……何人？”

公子抚掌笑道：

“亦是小弟的骨肉至亲。”

孔雪笠闻之，怔忡良久。

复又颓然垂首，面壁低吟，声如叹息：

“曾经沧海难为水，除却巫山不是云……”

公子何等乖觉，心中虽是对孔雪笠深情之态的讥讽，面上却丝毫未显，只佯作恍然状：

“原来如此！孔兄竟钟爱娇娜？！

家父素仰兄长大才，久欲结此朱陈之好。

然娇娜幼妹，不愿离其父母膝下，实难论嫁。”

言及此处，他话锋一转，目露精光，

“但其姐阿松，年已二九，陋质虽未敢称绝色，然亦不掩其清芬。孔兄若不信，松姐每日午间必游后园。孔兄可匿身于前厢轩窗之内。

届时潜望一窥，便知小弟之言不虚矣！”

孔雪笠将信将疑，依言于晌午潜至前厢。

未几，果见一丽人，分花拂柳而来。

凝目细观那丽人：

眉黛弯弯如远山含翠，莲步轻移，凤头绣履微露裙下。容色皎皎，虽无娇娜之逼人艳光，然娴静如幽兰映月，温婉似春水含烟，竟真与娇娜难分轩轾！

孔雪笠但觉心头阴霾尽扫，满心欢喜如春潮奔涌。

急寻公子，一揖到地：

“贤弟！前日戏言，万勿介怀！

此真佳偶也！恳请贤弟为愚兄执柯作伐！”

翌日，公子自内院步出，满面春风，对雪笠长揖贺道：“天赐良缘！家父已经应许，松姐也不反对，孔兄夙愿，今得偿矣！恭喜孔兄！”

遂命仆从洒扫庭院，张灯结彩。

另辟一精致院落为洞房。

是夜，宅内：

笙箫聒耳，鼓乐喧天！

声震屋瓦，梁尘簌簌而下。

红烛高烧，映得满堂锦绣生辉。

孔雪笠恍如梦中，前日窥之疑为瑶台仙眷之人，今夜忽成枕畔娇妻。执手相看，罗帐春深，真觉广寒清虚之府，未必便在九天之上。

自此，画眉举案，琴瑟和鸣。

夫妇情笃，称心如意更胜从前。

……

如果故事到这里就结束了……

想必在众人眼里是一个和谐美满的结局。

周庄也能顺顺利利带着上清诸法回到大晋世界。

只可惜，世上之事，不如意者十之八九。

天姥深处。

云雾缭绕如絮，松风飒飒穿林。

一椽半颓草庐，背倚苍崖，面临幽涧，仿佛与尘世隔绝。周庄趺坐庐前一方青苔斑驳的青石之上，五心朝天，双目垂帘，但见其：

口鼻间一缕白气如灵蛇吞吐，绵绵若存，与山间氤氲云雾交融；周身隐有微芒流转，似引动周遭草木精粹灵气，无声无息汇入丹田紫府，化作巽风，催动心中火，抟炼先天真精。

正是：心游太虚，神守黄庭。

欲借这方外洞天之清净，苦修十载玄功。

正值物我两忘、神合天地之际。

忽闻天际一声清越剑啸，裂空而至！

其声穿云裂石。

震得松枝簌簌，百鸟惊飞。

周庄蓦然惊醒，口鼻白气如龙倒卷归元。

倏地抬首望去。

但见一赤色匹练，破开云海，疾射而来！

正是燕赤霞御剑归山。

周庄眸中掠过一丝难以掩饰的艳羡，随即压下：

“御剑飞行，既能一睹……

待此方事了，此等神通，吾亦当有之！”

赤光落地，敛去锋芒。

露出燕赤霞那清瘦俊秀身影。

只是面庞上，一阵风尘仆仆。

周庄起身，掸了掸道袍上并不存在的尘土，笑着迎上前去，稽首道：“燕道兄！一别旬月，不想今日得见。道兄怎知小道在此结庐？”

燕赤霞掐诀还礼，同样朗声笑道：

“哈哈！某家先回天姥寺，寺中心缘主持言道友曾来寻访某家未遇，便在山中结庐。某家掐指一算……”

他环顾四周苍崖幽涧，目光炯炯，“司马前辈这旧庐之畔，清幽合道，舍此其谁？果不其然！”

周庄观其须发间犹带海风咸腥，袍角沾染暗红血渍，复又关切问道：“道兄此番下山除妖，可曾顺遂？”

燕赤霞剑眉倒悬，恨声如雷：

“那孽障！滑溜得很，确有几分道行，尤擅逃遁！屠戮一村生灵后，竟化作一道流光，直往东海遁逃！某家御剑紧追不舍，在海外那些鸟不拉屎的荒礁暗岛间兜转数日，费了好大周章，方于一座腥风血雨的荒礁之上将其斩于剑下！痛快！”

他大手一挥，仿佛犹带斩杀妖邪的快意。

周庄神色凝重，追问道：

“如此迅疾，究系何妖？竟需道长如此大动干戈？”

燕赤霞冷哼一声，齿缝间迸出凛冽杀意：

“乃一赤毛老狐！此獠气息，某家烧成灰也识得！正是昔年与某结下血海深仇的那一窝狐妖余孽！只可惜……”

他重重一拳捶在身旁古松树干上，震落松针无数，“下手快了些，未能逼问出其巢穴所在，未能将其族连根铲除，以绝后患！憾甚！憾甚！”

周庄闻言，神色骤变，脱口而出：

“又是狐妖？”

燕赤霞双眸如电，瞬间锁定周庄，问道：

“哦？‘又’字何解？

莫非道友近日亦曾遭遇此等孽畜？”

周庄遂将“孔雪笠痴恋梅妖寄春君，寄春君遭焚杀而嫁祸于己，致孔雪笠与己反目割袍；后己独探焚梅之处，遭狐妖伏击，一路激斗至乱葬岗；其间狐妖袭杀夜游神金身；终得日游神相助，方诛杀此獠”诸事，扼要道来。

言毕，猛一击掌，青石上竟留下浅浅掌印，懊恼之色溢于言表：“小道只道幕后仅此一妖作祟！谁曾想竟牵扯一窝狐族！而今事过半月有余，若果真是一族狐妖，孔雪笠恐……恐已凶多吉少矣！”

燕赤霞听罢，亦是怒发冲冠，厉声斥道：“糊涂竖子！不信挚友良言，反中了妖邪离间之计！自陷死地，愚不可及！”旋即又念及旧情，急问道，“道友可知他如今身在何处？速速道来！”

周庄不敢怠慢，语速加快：

“半月前，孔雪笠或于菩陀寺抄经，或于单宅授一公子课业。”

燕赤霞闻“菩陀寺”三字，紧绷神色稍缓：

“尚能出入佛寺？

或未遭毒手！事不宜迟，迟则生变！”

言罢，不待周庄分说，一把扯住其臂膀，喝声如霹雳：“起！”足下赤色飞剑光华暴涨，如烈焰腾空，裹挟二人，化作一道惊天长虹，撕裂苍穹，直射天台县方向！

天台县，菩陀寺前。

剑光如电，瞬息千里。

二人按下云头，落于菩陀寺山门之前。

声势惊人，剑风激荡。

引得周遭香客百姓惊为天人，纷纷匍匐叩拜，口称“仙长显灵”。

燕赤霞大袖一挥，一股柔劲罡风平地而起，将众人稳稳托起，其声如雷贯耳：

“吾等乃山野道人，非仙非神，诸位勿需多礼！”

百姓面面相觑，望着二人神异之姿，啧啧称奇之声不绝于耳。

燕赤霞不理众人喧嚣，径自踱至寺前那株虬枝盘结的老梅之下，鹰隼般的目光凝神细察。

他伸出粗糙的手指，捻了捻梅树下微湿的泥土，凑近鼻端，又抬头细看老梅枝干。片刻，眉头紧锁如沟壑，沉声道：

“道友，此梅……并未成精！”

周庄大惊，急步上前：

“这……那寄春君亲口自言乃老梅成精，且小道当日亦曾目睹其上妖气盘桓，绝无差错！”

燕赤霞摇头，目光如炬似要穿透虚妄：

“障眼法耳！此树确无精魄灵根，唯树身、根土皆沾染浓郁狐骚妖气！狐妖最擅幻化惑心，以道友眼下道行，未能勘破其幻术，不足为奇。”

言毕，他复在梅树下踱步一圈，锐利目光如探照灯般扫视四周，忽地定在左近一处深宅大院，伸指如剑，遥点那朱漆大门：

“那所宅邸，是何所在？”

周庄极目望去，但见朱门高墙，气派森严，匾额之上，“单宅”二字在日光下赫然刺目，答道：“小道亦不知其详。然观其匾额，此想必便是孔雪笠授业之单宅了。”

燕赤霞脸色骤变，如罩寒霜，低语道：

“不妙！此宅妖气隐透，丝丝缕缕，盘踞日久，阴邪之气凝而不散！定是那窝狐妖巢穴！好孽畜，竟敢藏身佛寺之侧！也不知当年是如何避过某家的搜寻！也罢也罢，救人如救火！”

他当机立断，语速快如连珠，

“周道友，速往寺中探查孔雪笠踪迹！

某家直捣妖巢！

城隍何在？速速现身听令！”

燕赤霞在天枢院里挂了职，位列仙曹。

对城隍自然无需如周庄那般口称尊神。

更何况，此方地界出了大妖，城隍却无有作为。

他此刻心中也含着怒火。

一声敕令，蕴含煌煌神威。

阴风平地卷起枯叶，天台县城隍惶恐现形，躬身下拜，汗不敢出：“小神在，听凭上仙差遣！”

燕赤霞厉声如刀：

“护住周遭房舍百姓，布下结界，免遭池鱼之殃！某去也！”话音未落，赤剑再起，人如流星坠地，裹挟着滔天杀气，直扑单宅朱门！

周庄不敢怠慢，急步如风冲入菩陀寺。

藏经阁内经卷寂寂，僧寮之中空无一人。

众僧皆言寺外有道士‘踢馆’，纷纷出寺观望，他只得拦住一位执事僧询问，那僧人见是一道士堂而皇之闯入，当即合十惶恐道：

“阿弥陀佛。那位抄经的孔施主，早在半月前便已辞去此职，言道家中有事，匆匆离去。”

周庄心下一沉，凉意直透脊背，料想燕赤霞处亦将扑空。疾步出寺，果见燕赤霞已立于寺前，面沉似水，仿佛一座即将喷发的火山，正自单宅方向踏空而回，周身杀气尚未散尽。

单宅之内，自是人去楼空，寂若古墓。

唯余枯叶积阶，在风中打着旋儿，蛛网密布于雕梁画栋之间，满目萧索，哪有半分人烟妖踪？

燕赤霞重重一叹，声震屋瓦。

目光如电射向一旁瑟瑟发抖的城隍：

“此宅究竟是何来历？

那单家与皇甫家，又是何方神圣？

速速禀来！”

城隍老脸瞬间煞白，惶然下拜，声音抖得不成样子：

“回……回禀上仙……

那单家，确系本县旧族，然……然早已举家迁往乡野，此宅空置多年矣！至于……至于皇甫家？”

他一脸茫然无措，急得捶胸顿足，几乎哭出声来，“小神……小神竟全然不知有此一族借居！失察之罪，万死莫赎！万死莫赎啊！”老城隍被燕赤霞责问得面如土色，两股战战，几欲瘫软于地。

周庄见状，心有不忍，遂上前一步，拱手温言道：

“燕道友息怒，此非城隍之过也。

想那妖狐一族，必有道行高深之辈坐镇，擅隐匿、精幻化。城隍生前亦是凡俗，虽掌一方阴司权柄，然眼界终有穷时，目力难窥幽玄，一时失察，情有可原。”

燕赤霞闻听此言，胸中怒火稍平，复念及此祸根源，实乃自己当年未能尽除妖孽，致其流窜至此。一念及此，顿生懊悔，满腔怒意尽化自责。他抚剑长叹，声带萧索：

“罢了！追本溯源，亦是某家昔日除恶未尽，方遗今日之患！汝……且退下吧。”

言罢，意兴阑珊地挥了挥手。

城隍如蒙大赦，慌忙躬身告罪：

“小神惶恐！谢上仙、道长宽宥！小神定当重整阴差，严查县境，绝不容妖氛再生！”临行前，那感激一瞥，深深投向周庄，方才化作阴风散去。

……

既寻不得狐族踪迹，亦杳无孔雪笠音讯，燕赤霞只得携周庄，驾起剑光，重返天姥山中那白云深处的草庐。

二人于此结伴而居，潜修数日。

然燕赤霞心系除妖救人之事，岂能就此甘休？

一日，他掷下手中经卷，对趺坐调息的周庄道：

“周道友！某家思之再三，此獠不除，如芒在背！孔雪笠生死未卜，更需探查。某欲再入红尘，遍寻其踪，或可救孔雪笠于水火。道友……可愿同行？”

周庄缓缓收功，睁开双目，眼中掠过复杂神色，喟然长叹：

“燕道长古道热肠，小道钦佩。然……孔雪笠当日，为一妖女，便与小道割袍断义，视若仇雠。此心已寒，实难再热。况且……”他面露惭色，“小道法力微末，至今连那‘爬云’之术亦未习得，若随道长同去，非但无益，恐成拖累。不若……便留此深山，闭门苦修，早日将真炁充盈黄庭与四肢百骸，抟炼元神，方是根本。”

燕赤霞听罢，亦知周庄心结难解，且所言亦是实情。念及二人昔日同行之谊，竟落得如此收场，不由扼腕叹息：

“唉！世事弄人，情义二字，最是难测！

道友既有此志，某亦不强求。”

惋惜之情，溢于言表。

是夜，二人同下山去，买得浊酒数坛，山肴野蔌若干。归至草庐，于月下松间，燃起篝火，开怀畅饮。谈玄论道，忆旧抒怀，直至月落星沉，东方既白。

翌日，晨光熹微，宿鸟初啼。

周庄自酣梦中醒来，但见身畔篝火余烬未冷，昨夜杯盘狼藉犹在。

举目四顾，燕赤霞那清瘦身影与那口赤色飞剑，早已杳然无踪。

唯余山风过耳，松涛阵阵，仿佛昨夜豪饮，不过南柯一梦。