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北淮山脉的晨雾像一层黏稠的纱，缠绕在嶙峋的山岩间。

范小剑用布条缠紧指尖残余的利爪，俯身检查雪地上的足迹——那是三日前猎户留下的脚印，尽头处突兀地消失了，仿佛有人从半空中将猎户拎走。

“这里。“苏小蛮的声音从十丈外传来。她站在一处岩缝前，赤红发梢上凝着冰晶，右臂的石化已经蔓延至锁骨，灰白色的裂纹像蛛网般爬满半边脖颈。

范小剑拨开岩缝前的冰凌，一具冻僵的尸体蜷缩在缝隙深处。

死者是村里的老猎户赵四，右手死死攥着什么东西，左半边身体覆盖着一层青铜色的冰。

“别碰他！”苏小蛮拦住范小剑，“你看他的眼睛。”

赵四圆睁的双目已经结晶化，瞳孔里凝固着一尊微缩的青铜鼎影。更诡异的是，当他俩移动时，那鼎影竟会随之转动，仿佛仍在注视着他们。

范小剑的竖瞳微微收缩，龟甲在怀中发出警示性的震动。小心翼翼掰开赵四僵硬的手指，一块青铜碎片掉落在雪地上，立刻融出滋滋作响的青烟。

碎片上刻着一个清晰的“肆“字。

“第四鼎...”范小剑用布包着手拾起碎片，“五帝铸造的青铜鼎不止一尊。”

碎片接触龟甲的瞬间，异变陡生——蝌蚪文从龟甲表面浮起，在空中交织成一副立体地图：连绵的雪山深处，隐藏着一个巨大的鼎形空洞，四根青铜锁链从鼎耳延伸至山体各处，锁链上挂满冰封的尸体。

“这是...西淮山脉的腹地？”苏小蛮凑近观察，呼出的白气让图像微微扭曲。

范小剑翻转碎片，内壁上赫然刻着五个阴文小字：

“地鼎主生祭”

雪粒突然无风自动。范小剑猛地抬头，看见百米外的雾中闪过一道人影——那人穿着猎户的装束，但走路的姿势僵硬得不似活物。

“赵四的同伴？”苏小蛮眯起眼。

范小剑的竖瞳穿透雾气，看清了真相：“别过去！他胸口有洞！”

已经晚了。那“猎户”突然加速冲来，兽皮袄子敞开，露出胸腔内缓缓旋转的青铜齿轮。

它的喉结上下滑动，发出机械的嗓音：“擅...近...地鼎者...死...”

苏小蛮的火焰疤痕亮起，却只冒出几缕黑烟——连日的寒气让她的南离之火难以施展。齿轮人偶的右臂裂开，弹出一柄锯齿刀，直劈她面门！

“锵！”

范小剑的利爪架住刀刃，火星四溅。

近距离下，他看清人偶眼眶里转动的不是眼球，而是两枚刻满符文的青铜珠。

“找...鼎...者...”人偶的齿轮咔咔作响，突然扭头看向范小剑，“玄龟...余孽...”

它的胸腔完全打开，数十根青铜针激射而出！

“哒哒哒…”

范小剑旋身闪避，仍有三根扎入肩膀。针尖带着倒钩，一入肉就开始往血管里钻。

苏小蛮趁机一脚踹中人偶膝盖。随着令人牙酸的金属扭曲声，人偶跪倒在地，但伤口处涌出的不是血，而是粘稠的青黑色液体。

“快拔针！”她厉声警告，“那东西在往你心脏游！”

范小剑已经感到一阵麻痹感顺着肩膀蔓延。

他咬牙抓住露在外面的针尾，猛地一拽——

“啊！”

针上倒钩带出三条血肉，伤口瞬间泛出青铜色。更可怕的是，拔出的针在空气中扭动着，像活物般试图再度刺入。

人偶发出刺耳的齿轮摩擦声，胸腔内浮现一个复杂的青铜阵图。范小剑的竖瞳骤然收缩——那阵图与龟甲上的蝌蚪文有七分相似，但每一笔转折都透着邪气。

“它要自毁！”他扑倒苏小蛮滚向一旁。

“轰！”

人偶炸成无数青铜碎片，每片都燃烧着诡异的绿色火焰。

一块碎片擦过范小剑的脸颊，立刻腐蚀出一道冒着青烟的伤口。

雪地上，人偶残留的齿轮仍在转动，拼出最后几个字：

“肆月...肆百...肆...”

随着最后一声咔哒，齿轮彻底静止。

范小剑肩膀的伤口已经蔓延出青铜色纹路，像树根般向心口延伸。

“忍着点。”苏小蛮掏出寒玉髓按在他伤口上。

“嗤——”

白烟冒起，范小剑浑身肌肉绷紧，喉咙里挤出野兽般的低吼。

寒玉髓与青铜毒素对抗产生的剧痛，堪比烙铁直接烙在骨头上。

当最后一丝青铜色褪去时，寒玉髓也化作了灰白的粉末。

“这玩意越来越不经用了。”苏小蛮皱眉看着所剩无几的玉石。

范小剑喘息着指向人偶残骸：“它不是傀儡...是活人改造的。”他捡起一块齿轮，内侧刻着极小的人名——王铁柱，正是半月前失踪的另一位猎户。

雪突然下大了。两人不得不躲进岩缝暂避，与赵四的尸体共处一室。

范小剑借着微弱的光线研究青铜碎片，发现“肆“字背面还有极浅的纹路——是半幅地图，标注着通往鼎形空洞的密道。

“地鼎主生祭...”苏小蛮喃喃重复，“是什么意思？”

范小剑想起河底石碑上的“伪鼎食灵，真鼎食人”，突然明白了什么：“五座鼎功能不同！人鼎炼魂，地鼎...恐怕是直接吞噬血肉。”

岩缝外传来积雪压断树枝的声响。

范小剑示意噤声，竖瞳透过雪幕，看到三个披着兽皮的身影正在搜寻什么。他们走路时发出细微的齿轮声，脖颈后隐约露出青铜接口。

“还有更多改造人...”范小剑无声地做口型。

苏小蛮指了指上方。岩缝顶部有条狭窄的通道，勉强能容一人爬行。两人悄无声息地攀上去，在改造人发现赵四尸体前逃离了现场。

通道尽头是一处天然冰洞。晶莹的冰壁内，冻结着数十具姿态各异的尸体，每具胸口都嵌着青铜部件。

最中央的冰柱里，封着一个穿祭司服饰的老者，双手捧着一块刻满符文的青铜板。

“这是...祭坛？”苏小蛮呼出的白气在冰壁上结霜。

范小剑的龟甲突然剧烈震动，青光不受控制地流泻而出。

冰层在光芒照射下逐渐变得透明，露出老者手中青铜板的真容——

那是一块铃铛碎片，比他们之前找到的任何一块都要大，上面刻着完整的控制符文。

“玄龟锁魂铃的核心部件...”范小剑呼吸急促，“它怎么会在这里？”

他伸手触碰冰壁，寒意瞬间顺着指尖蔓延至全身。就在指尖即将碰到冰封铃铛的刹那，老者的眼睛突然睁开了！

没有瞳孔，只有两团跳动的绿火。

“咚！”

整座冰洞剧烈震颤，冰壁裂开无数细缝。

老者的嘴唇蠕动着，隔着厚厚的冰层传来模糊的声音：

“四...月...四...百...童.....”

苏小蛮猛地拽回范小剑：“快走！冰要塌了！”

两人跌跌撞撞冲出通道，身后传来冰层崩塌的轰鸣。

积雪如瀑布般倾泻而下，瞬间掩埋了入口。

范小剑跪在雪地上大口喘息，手中紧握着从赵四那里找到的青铜碎片。

碎片上的“肆“字正在发光，与龟甲共鸣产生的热力几乎灼伤掌心。

远处，西淮山脉最高峰上空，隐约浮现出一尊青铜鼎的虚影。

鼎耳垂下四条锁链，牢牢钉入山体。锁链上挂着的冰尸随风摇晃，像一串诡异的风铃。

雪停了。

范小剑望向商州方向，那里的天空阴沉得可怕。皇城上空的鼎影已经凝实如真，两道血纹环绕鼎身，第三道正在缓缓成型......

（本章完）