集珍阁掌柜那句“贵人内府订制”和指向北府典造衙的隐晦暗示，如同投入深潭的石子，在沈墨心中激起层层扩散的冰冷涟漪。狻猊铺首，妆奁文匣，张驼子……这些线索所指向的幽深之处，弥漫着比黑市更浓郁的、属于权力核心的阴冷气息。

他需要找到张驼子。这个掌握着狻猊铺首独特制作技艺的老匠人，是揭开那神秘妆奁主人身份的唯一钥匙。然而，北王府在“天京事变”中已沦为废墟，树倒猢狲散，张驼子若还活着，必如惊弓之鸟，藏匿极深。

沈墨没有再去典刑衙，周昌的封口令犹在耳边。他再次回到老秦的成衣铺。昏暗的油灯下，老秦听沈墨低声描述了张驼子的特征——驼背、擅作精巧铜件、尤其以狻猊铺首闻名，原属北府典造衙。

老秦浑浊的眼睛眯了起来，手指无意识地捻着衣角：“驼子……铜匠……北府出来的……”他沉吟良久，似乎在记忆的角落翻找，“天京事变后，北府的人死的死，散的散，活下来的也都夹着尾巴做人，不敢声张。不过……倒是有个地方，鱼龙混杂，消息也杂，或许……能有点风声。”

“何处？”沈墨追问。

“城南，雨花台附近，染布坊聚集的棚户区。”老秦压低声音，“那里住的都是些苦哈哈的匠人、力工。北府出事前，有些匠人嫌王府规矩多、工钱克扣，会偷偷接外面的私活。接头的、销赃的、藏人的，那地方都沾点边。张驼子那种老手艺，就算躲，也总得靠手艺换口饭吃。染布坊那边，有些专收旧铜烂铁、修补家什的小铺子，掌柜的耳朵都灵得很。你去碰碰运气，只说是找老铜匠修件祖传的铜锁，别提北府，别提狻猊。”

沈墨记下。次日，他再次化身落魄寻亲者，混入了雨花台附近那片巨大的、散发着刺鼻靛蓝和霉腐气味的染坊棚户区。低矮歪斜的窝棚挤在一起，晾晒着如同招魂幡般垂下的靛蓝、赭红色土布。泥泞的巷道里，污水横流，染工们赤着膊，皮肤被染液浸得发蓝发黑，神情麻木地劳作着。

他循着叮叮当当的打铁声和隐约的铜器敲打声，在迷宫般的巷子里穿行。在一处堆满废弃染缸和破布头的角落，终于找到一家门脸极小、挂着一块“修铜补铁”木牌的铺子。铺子里光线昏暗，一个头发花白、佝偻着背的老头正就着窗口的光线，用一把小锉刀小心翼翼地打磨一个铜壶嘴。

沈墨走进去，将怀中一块事先准备好的、带点瑕疵的普通铜锁放在布满油污的台面上：“老师傅，这祖传的老锁簧片松了，能修么？”

老头抬起头，露出一张被岁月和烟火熏得黝黑粗糙的脸，眼睛浑浊，但看向铜锁时，眼神却异常专注锐利。他没看沈墨，拿起铜锁掂量了一下，又用手指弹了弹锁身，声音沉闷：“老锁，铜质还行。簧片松了？我看看。”他拿起工具，熟练地拆开锁体。

沈墨看似随意地打量着铺子里挂着的各种铜件样品——门环、铰链、烛台，多是粗糙实用的样式。他状似无意地开口：“老师傅好手艺。我家祖上还有个小铜盒，上面镶了个带环的铜兽头，模样挺古气，可惜摔坏了。这城里，不知还有没有能做这种精细活的老匠人？”

老头打磨簧片的动作微微一顿，浑浊的眼珠在眼窝里转动了一下，瞥了沈墨一眼，又迅速垂下，声音沙哑：“带环的铜兽头？那可少见喽。现在谁还费那功夫？都是些粗笨活计。”

“是啊，”沈墨叹口气，“听家里老人说，当年天京城里有个姓张的老师傅，手艺是顶顶好的，尤其擅长做这种古兽铜件，可惜……后来不知去哪儿了。”他紧紧盯着老头的手。

老头拆装簧片的动作极其稳定，没有丝毫慌乱，只是喉头似乎滚动了一下，发出含糊的“嗯”声，算是回应。他不再说话，专注地修理着铜锁。

沈墨的心沉了下去。这老头显然知道些什么，但戒备心极重。他不再试探，耐心等待着。

时间在叮当的敲打声和刺鼻的染料气味中流逝。老头终于修好了锁，递给沈墨：“好了，十个铜板。”

沈墨付了钱，拿起铜锁，转身欲走。就在他一只脚跨出门槛的瞬间，身后传来老头极其轻微、仿佛自言自语般的嘟囔，语速快得几乎听不清：

“……驼子……早就不做那些花哨玩意儿了……南城根……关帝庙后墙……第三个染缸底下……讨口饭吃罢了……莫要害他……”

沈墨身体微不可察地一顿，没有回头，径直走进了巷子深处浑浊的空气里。南城根，关帝庙后墙，第三个染缸底下！张驼子果然还活着，而且就在这染坊区深处！

他强抑住心中的激动，没有立刻前往。他需要更谨慎。这片区域看似混乱，但眼线未必少。他绕了几个圈子，确认无人跟踪，才在黄昏时分，借着暮色的掩护，悄无声息地摸到了南城根那座早已破败、香火断绝的关帝庙后墙。

后墙紧邻着一片废弃的染坊空地，堆满了大大小小、开裂废弃的破染缸，如同巨兽的骸骨。空气中弥漫着陈年染料的怪味。沈墨屏息凝神，数到第三个半埋在地里的巨大染缸。缸体破裂，里面淤积着黑绿色的污水和腐烂的布屑。

他环顾四周，一片死寂。他蹲下身，忍着刺鼻的气味，伸手探向染缸底部与泥地相接的缝隙。指尖触碰到冰冷的、沾满滑腻苔藓的缸壁，再往下探……触到了几块垒起来的砖头！他小心地摸索着，发现这些砖头似乎是活动的！他用力推开一块，里面竟露出一个仅容一人蜷缩爬入的、黑黢黢的洞口！一股更浓重的霉味和人体气味混合着涌了出来。

“张师傅？”沈墨压低声音，对着洞口轻唤。

里面一片死寂。沈墨耐心等待着。过了许久，就在他以为判断失误时，洞里传来一阵压抑的、剧烈的咳嗽声，接着是一个苍老、虚弱、充满恐惧和警惕的声音，如同受惊的老鼠：

“谁……谁在外面？！我……我什么都不知道！别害我！”

“张驼子师傅？”沈墨再次确认，声音尽量放得平和，“我不是北府的人，也不是来抓你的。只想请教一件你早年做过的铜件，狻猊衔环铺首。事关重大，关乎人命。”

洞里又是一阵沉默，只有粗重的喘息声。半晌，那声音颤抖着响起，带着难以置信的悲凉：“狻……狻猊铺首？那……那都是多少年前的事了……北府都没了……你还提它作甚？快走！快走！沾上那东西……要命的！”

“张师傅，”沈墨不退反进，声音沉静却带着不容置疑的穿透力，“正因为它要命，才更要弄清楚！圣丰库大火，一个看守卒长被扼死！现场就留有您做的狻猊铺首残件！有人想掩盖什么！您若知道内情，难道要看着无辜者枉死，真凶逍遥，甚至牵连更多性命吗？”

“圣……圣库？！”洞里的声音陡然拔高，充满了极度的惊恐，“火……是圣库？不！不可能！那东西……那东西怎么会……”他似乎意识到失言，猛地顿住，只剩下牙齿打颤的咯咯声。

“那东西是什么？”沈墨立刻抓住关键，追问，“您当年为谁做的？那狻猊铺首，镶在什么物件上？张师傅，您躲在这里，真能躲一辈子吗？告诉我真相，或许还有一线生机！”

洞里陷入了长久的死寂，只有压抑的啜泣和粗重的喘息。时间一点点流逝，暮色四合，废弃染坊的空地更显阴森。就在沈墨以为张驼子已被恐惧彻底吞噬时，洞里终于传来一声如同抽干了所有力气的、绝望的叹息：

“是……一个紫檀木的……小梳妆匣……嵌螺钿的……四角包金……那狻猊铺首……是……是匣子正面锁扣上的……”他喘着粗气，每一个字都像用尽了力气，“当年……是……是北府内院……一位极得宠的……‘金夫人’……私下……托人找我做的……工钱给得足……只求式样古雅……独一无二……后来……后来北府出事……我就再没见过……听说……听说那位‘金夫人’……也被……”

他的话戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，只剩下恐惧的呜咽。

紫檀嵌螺钿包金梳妆匣！北府内院得宠的“金夫人”！沈墨只觉得一股寒气从脊椎升起。北王韦昌辉早已伏诛，其家眷亲信在天京事变中被屠戮殆尽。这位“金夫人”若还活着，必定改头换面，依附于新的权贵，甚至是……更高层！一个小小的梳妆匣，为何会出现在圣库看守卒长的耳房里？又为何会引发杀人焚库的惊天大案？这背后隐藏的秘密，足以让任何知情者粉身碎骨！

“张师傅，”沈墨深吸一口气，压下翻腾的心绪，“那位‘金夫人’，后来如何了？她可能依附于谁？”

“不……不知道……别问了……求求你……快走吧……”张驼子的声音只剩下绝望的哀求，“我只想……只想活着……那匣子……那东西……是祸根啊……”他剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。

沈墨知道再也问不出什么了。张驼子这条线，暂时只能到此为止。但他得到的线索，已足够惊心动魄。他默默将几块碎银子塞进洞口，低声道：“张师傅，保重。今日之事，绝无第三人知晓。”说完，他迅速将砖头复位，抹去痕迹，如同幽灵般消失在愈发浓重的暮色里。

紫檀妆匣，“金夫人”……权贵深闺的帷幕，已被这枚小小的兽首铜环，悄然掀开了一角。而帷幕之后，是万丈深渊，还是血海滔天？沈墨不知道。他只知道，自己已无退路。他必须找到那个妆匣，或者，找到那个曾经拥有它、如今可能身居高位的“金夫人”。天京城看似平静的水面之下，一场足以吞噬一切的暗流，正因圣库的灰烬而汹涌激荡。