陈康宗六年春

京师

一位历经长途跋涉身上沾满尘土的年轻人，显然一副穷苦书生模样的青年出现在大陈皇都的街头，他，就是东华府举人薛平贵。

“这次进京赴考定不负爹娘厚望，离开考还有三天，不如先寻客栈小息几日。”

〖龙门客栈〗

“龙门”真威猛，不愧是京城，连客栈也如此霸气，事不宜迟，先去看看。

“小二，你这的客房如何，我想寻一间暂住三日。”

“来了客官老爷，咱家的房可是全京城最好的，您要上别家可没有咱这环境。请问客官要上等客房还是中等客房还是下等客房呢？”

“这还有三等之分，快说说，有何不同之处？”

“这上等客房，分为四种：青龙、白虎、玄武、朱雀。

中等客房分为三种：天、地、人。

这下等客房，就只有一种：平民房，价格为一千文钱一晚、五百文钱一晚和三百文钱一晚，请问客官要哪种啊？”

薛平贵心想（这下等房里住三晚都快要一两银子了，京城物价可真不便宜，我还是另寻住处吧）

（可平贵仍不死心）

“这…能便宜一点不，小二哥，我是进京赴考的，身上的现银不够。”

“没钱？没钱你来龙门客栈，这儿地来的都是大官富贾，滚滚滚，别拦着小爷看店。”

（店小二抬起手便要推平贵出门）

“诶，住手！这位小兄弟要住房，账我来结。”只见一彪汉抬手便抓住店小二刚起来的手。

“虎…虎爷，原来这位您认识啊，我这就去安排，我这就去安排。”

“天字号房，迎客——“一声长号响彻一楼。

“多谢虎爷相助，可是这天字号房实在太贵，小弟只怕承受不起啊，我住平民房就可以了。”

“诶，别跟兄弟我客气，来，我们上去房里谈。”

〖天字号房〗

“小兄弟，你是哪里人啊，为何一人前来京城啊？”

“回虎爷，我原是东华府人，去年中了举，所以今年来京城参加殿试，虎爷，今天让你破费了，真是太不好意思了，今日之恩，无以为报，来日我若考中，定报答虎爷之恩。”

“哈哈哈，见笑了小兄弟，今日之事实属举手之劳，不过兄弟我还真有件事相求，只是怕兄弟难办啊。”

“何出此言啊虎爷，您还有办不到的事吗，尽管说给我听，如在能力之内，上刀山下火海我也给虎爷办了。”

听罢，那虎爷大笑道：“就等兄弟这句话了，我这一事，就是想待兄弟考中之后，给皇上美言两句，把京师这地的税再给降一降，好让兄弟们日子好过一点啊。”

“好说，好说，只是此时说起还为时过早，如小弟我真能考中，一定去办。”

“哈哈哈，那就好，那就好，那平贵老弟你便好生休息，我还有事，先走了哈。”

“虎爷慢走，我送你。”

“不用不用，你待在房里好生休息便是。”说罢，便直接离开了房间。

薛平贵看到这虎爷对自己是那么客气，心里也起了疑惑…

“这虎爷真是个怪人，我只是个穷书生，如今进京赴考，先不说考不考得中，连住处都成问题，他竟看好我能高中，还让我在皇上面前美言两句。

只是这几年边境总是不太平，西凉的野心越来越大，虽说和大陈是宗蕃关系，却是处处争与陈王作对，唉，又有一场风暴降临了……”

说着说着，一个侍女模样的女子拉着薛平贵的行李便进了房间。

“客官，这是您的行李。”

“好，放这就行。诶，向您打听个事，这虎爷到底是何方人物。”

“唉，既然你看出来不对劲，那告诉你也无妨，这虎爷，是全京城最有名的富商，他的势力在官府里也是有一席之地的，听说他还有用银子影响京城钦差给他办事的能力。

但前年京城府新上任的府尹处处打压商户，连虎爷也拿他没办法，虎爷对你好，你也别当真，这几年京城里的商户为了改变现状，不惜花重金资助进京赴考的举子，叫作“压标”，

只为了这些举子中进士后能到圣上面前美言几句好降一降这京城的商税，这些举子中了还好，可若是不中，运气好的就是残废，运气不好的就只能客死他乡了，太多的我也不知道了，客官您自求多福吧。”

“啊，这这这，这可如何是好。若是不中。我乡中的老母可如何是好，不如就此回乡当个小县官罢，可这虎爷的势力连官府都有他说话的份，万一逃跑被抓了就可真没命了，哎呀。”

薛平贵长叹一声，要是知道京城里的人这么会玩，自己就是打死也不来考这什么殿试啊。

薛平贵便在房中犹豫到下午。

“算了罢，考就考，放榜那日趁人多眼杂溜走就是，若溜不走，把身上家当托人寄回乡下，只可惜我那老母亲，唉！”

说完，薛平贵便两手一挥走出房门，从二楼往柜台一看，只见到那虎爷和一群肥头膘耳的富商们正坐着谈笑风生。

此刻的薛平贵对虎爷只有怨恨与恐惧，但碍于虎爷的势力，不得下去赔笑道：“虎爷，下午好啊，今日都还顺利吧？”

“诶，是你啊兄弟，还好还好．来来来，坐下吃点东西，都饿一天了吧哈哈。”

“不用了虎爷，我吃过了，这会有事要出去一趟，虎爷您慢吃。”薛平贵哪敢继续留在这，找了个借口便溜出了客栈。

那几个肥头膘耳的富商见到薛平贵那熊样，跟虎爷打趣道：“虎爷，这就是你今天的新标啊？看上去不太行啊哈哈哈。”

“虎爷，我这有更好的标，绝对比你这个好，要买不？我给您打个折。”

“好了好了，吃你们的，哪来这么多话，要是不行的话，杀了喂狗便是。”

“哈哈哈，还是虎爷好手段。”众人笑道。

〖西门街〗

熙熙攘攘的街道，一眼望不到头。

“这京城可真是热闹，这个时候若是在乡下，大家都该上炕了吧，诶？前面怎么有一堆人围着，还有打斗的声音，难不成是敢在天子脚下惹事？过去看看。”

还没靠近，便听到了揽客的声音：“瞧一瞧看一看了喂，京天杂戏团，胸口碎大石，上刀山，下火海。”

“原来是杂戏啊，这么大动静不怕引来府差吗，不看白不看，乡下可没有这种演出。”

只见那壮汉将一个百斤重的巨石平放于胸前，另一个汉子抡起大锤猛的用力往石头一砸，巨石瞬间裂为两半，观众们都拍手称快。

另一边的汉子立起一根插满刀片的竹竿，只见一个身形瘦削的男子如爬梯一般三下五除二便上到了竿顶。

还顺带表演了个倒立，台下无不冷汗直冒，双手却是很诚实地拍了起来。

…………

不一会儿，那装铜钱用的锣便满载而归。

“原来要杂戏这么赚钱，早知我也去学，也不用如今落得个性命难保的模样，唉…”薛平贵却无心再看下去，肚子那也很诚实地咕咕咕了起来。

“太饿了，光顾着看杂戏了，天色已经如此暗了，先去找点东西吃吧。”

天色虽暗，但街上的灯笼却把整个京城照耀出另一番繁华风采。景色虽美，但平贵却无心欣赏，只因食物太贵，实在无从下手。

“这京城的物价真是贵得离谱，真没有一家实惠店吗？”

走着走着，一家坐落在角落的名为鲁地大饼的店吸引了平贵注意。

“鲁地大饼？有意思，老板，这大饼怎么卖啊？”

饼摊老板回道：“10文一个，调料免费。”

“这么便宜，老板给我来两个，酱料要这个、这个、这个都来点吧。”

老板一脸鄙夷的眼神看着平贵，平贵也察觉到了不对对劲，赶紧接过了饼便离开了。

薛平贵吃着这啥都加了点的大饼，赞叹道：“这饼做的还算不错，就是有点辣，早知道不加这么多料了。”

另一边，一辆紫红大轿正迎面而来…