左梦庚记得，历史上此次左良玉回河南平叛，其实没打几场大仗，很快就平定了河南局势，几个实力较强的降将纷纷复归他名下。直到五月张献忠在谷城复叛，才真个掀起狂澜。

左梦庚接受了张勇的说辞，具体细节倒也懒得多计较。稍一观察，发觉此人一口陕西口音，魁梧剽悍、虎口茧厚，年纪看上去却比自己大不了几岁。

他暗想，此人应该是前几年跟着洪承畴或者孙传庭剿匪的秦军出身，因战功升授了舞阳守备。甚至可能是某个中低级将门之后(著名将门的话，他就该自报身份了)，否则如此年轻做到守备，似乎也不太应该。

这么一想，他便觉得完全无视此人的存在有些浪费，便让张勇负责在城中召集壮丁，协助城防。

张勇看来十分重视这道军令，立刻将手下那十七人召集起来，当着左梦庚的面分配任务，居然思路清晰，每一道命令都井井有条。

左梦庚来了兴趣，但思来想去，并不记得明末将领之中有张勇这么一号人物，也就只把此人在心里加入“观察列表”，暂且不再多言，摆摆手让他自己去忙。

对于此次作战，左梦庚有自己的想法。

他在收到左良玉军令之时就已经想好，必须趁这个机会再次证明自己的能力，最好能立下军功，使那便宜老爹左良玉能放心让自己独当一面。惟其如此，自己的一些计划才能顺利实施。

“赵恪忠！”

“末将在！”

“由你统领天枢、天璇两营所有战兵及辅兵，坐镇舞阳！”左梦庚语速极快，不容置疑，“任务只有一个：疑兵之计！依托城防，在城东、城南方向大张旗鼓！挖壕沟！筑壁垒！树鹿砦！篝火彻夜不息！旗帜遍插山头！巡哨岗亭四布！

务必要让马进忠坚信，我左梦庚亲率主力就在舞阳，随时准备配合大帅猛攻西平！天璇营老兵稍多，你可从中遴选小股精锐，对西平外围岗哨进行袭扰，不可间断！

但是切记，若有敌军试探或反扑，则务必依托工事死守！不得浪战！同时，六百里加急，随时向大帅通报此间态势！”

“末将遵命！”赵恪忠跟了左梦庚三个月，已经渐渐摸清左梦庚的风格，猜到他既然如此安排布置，必是要离城外出。

赵恪忠也不问左梦庚要去哪，只是独臂作抱拳之态，声如磐石，“少帅但去无妨，末将以性命担保，定让那马进忠以为您在舞阳集结重兵，要与他决战西平城下！其目光半步也离不开舞阳！”

“好！”左梦庚果然满意，点了点头，然后道：“郝效忠、王铁鞭！”

“末将在！”

“命你二人立刻整顿本部骑兵，备马全部牵上，所有儿郎人人双马，带足七日干粮！”左梦庚的声音陡然变得冷峻肃杀，“随本将绕过舞阳城——南下！”

南下？！郝效忠和王铁鞭不由一愣。此时南下做什么？不是要对付西平的马进忠吗？西平在东面啊！

就在这时，一队哨骑探马飞驰而来，为首那人滚鞍下马，气喘吁吁：“少……少帅！紧急军情！我队数日来一直负责东南方向哨探，现确定信阳方向有大队人马异动迹象！

据沿途乡民描述，至少有数千步骑，正沿官道向东北方向开进！观其旗帜、行伍，疑似‘射塌天’李万庆部！”

这些哨探都是王铁鞭的部下，他一开口，王铁鞭瞬间就反应过来：“李万庆？！信阳？东北方向？这……这分明是冲着西平去的！少帅，看来马进忠那厮扛不住压力，向李万庆求援了！”

“不错！”左梦庚眼中寒光爆射，露出一抹冷笑，“好个唇亡齿寒！李万庆果然上钩了！他大军北援，必经之路是哪里？”

郝效忠随左良玉在中原大战数年，舆图早已刻在脑中，脱口而出：“确山！西平县与信阳州之间要地，以确山县当其要冲！”

“正是确山！”左梦庚的地理水平比郝效忠只高不低，一拳砸在掌心，斩钉截铁，“李万庆由信阳发兵北援，若任由其穿过确山，抵达西平，与马进忠合流，则我父子强攻之下折损必多！

不瞒尔等，我原本就想奇袭确山，堵住李万庆北上通道，使他二人不得相顾，才好方便父帅攻取西平，是以让赵恪忠坐镇舞阳，大布疑兵，迷惑马进忠！

不过，如今李万庆居然学聪明了，知道唇亡齿寒，若马进忠败了，他便也是冢中枯骨！哼，亲率大军北上支援？好，好得很，比我预想的还要好！”

他猛地看向郝效忠和王铁鞭，以及身后已然兴奋起来的数百精锐家丁：“……此刻更该南下！先下确山，再以逸待劳，扼守要道，迎头痛击李万庆！让他和那混十万，首尾不得相顾！”

“郝效忠，王铁鞭！”

“末将在！”两人激动抱拳。

“立刻出发！偃旗息鼓，绕道疾行！目标——确山县城！务必要在李万庆抵达之前，抢占该城！

记住，此乃奇袭，贵在神速隐秘！斥候前出二十里，清除眼线！出发！”左梦庚一边下令，一边翻身上马，动作一气呵成。

“得令！”郝效忠、王铁鞭立刻喝令部下。

顷刻间，赵恪忠领着两千步卒，摇旗呐喊，大张旗鼓地开始在舞阳县城内外要点布防，摆出一副要固守舞阳，甚至随时进攻西平的架势。

而左梦庚则亲率郝效忠、王铁鞭以及六百最为精锐、全部一人双骑的家丁铁骑，如同一道无声的黑色洪流，从舞阳城东南方向悄然掠过，借着起伏的地形和稀疏的树林掩护，马蹄裹布，向着南方的确山城，如旋风般直扑而去！

夕阳余晖下，一支疑兵，浩浩荡荡进驻舞阳城，竖起帅旗；另一支真正的利刃，却已撕裂暮色，扑向了李万庆援军的咽喉之地——确山！

豫南战场的风暴中心，悄然从西平，转移到了这座不起眼的山城。