“属下这就去办。”

陈教头再三思索，还是答应了二少爷的事情。

“只是，老爷那里......”

陈教头站在原地不动，追问道。

“其他事情我来处理，你只要办好你的事情。”

郑兆安凌厉道。

陈教头点头应是，正要离去，又被郑兆安喊住。

“春桃，给他取五十两银子做路费。”

郑兆安吩咐道。

春桃再三确认，便跑进屋里，包了一大包碎银子出来。

这可是二少爷间隔几日装病才积攒到的，春桃很心疼。

“二少爷，其实不用这么多，来回半月，二十两银子就够了。”

陈教头想要推辞，却被郑兆安强令拿着。

“穷家富路，多余的银子就拿来喝酒吃肉。”

陈教头拿了银子，郑重地点了点头，大踏步离开。

年前，家家户户张灯结彩，量布裁衣，导致生丝、绸缎价格上涨一波。

如今已经立春，价格回落了三成多。

郑兆安也知道，这不是两者价格最低的时候。

待到春蚕吐丝，大量生丝上市，那才是价格最低的时候。

可他没那么多时间了，必须抓住最后的机会，狠狠赚一波。

天色渐晚，主仆二人吃晚饭。

“二少爷，您不怕他卷钱跑路么？”

春桃也听过一些风言风语，陈教头可不是什么好东西。

“试一试，我也没有把希望全寄托在他身上。”

郑兆安扒拉着米饭，吃得很认真。

春桃见二少爷心中有数，也就不再多言语。

别看他比自己小一岁，可主意却大着呢。

郑兆安还要挑灯夜读一会儿，童试在立春之后，农闲之时。

春桃铺床叠被，解开衣衫。

从被尾钻进去，为二少爷暖床。

明朝的童试分两步，分别是县试和府试。

杭州府的县试正月二十三张榜，二月初七前考完。

府试四月开考，半月之内考完，月底放榜。

若是郑兆安通过了童试，那么还可以考虑一下院试。

至于院试，要等学政巡视到杭州府，郑兆安才知道什么时候考。

不过根据他的推算，因为严州抗倭之事拖延，学政要到九月十五才到杭州府。

这三场考试下来，改稻为桑是一个什么结果，郑兆安也就知道了大概。

若是能撑过去，他就继续考下去。

否则吃了春桃，等待流放吧。

打更人敲着锣，嘴里喊着三更时分，天干物燥，小心火烛。

郑兆安伸了一个懒腰，将书本合上。

县试的内容固定，知县主考，内容是《四书》默经和基础律诗。

《四书》部分，郑兆安前世就背得滚瓜烂熟。

如苏轼所言，郑兆安把书读得越来越薄。

将书本放好，郑兆安伸了一个懒腰，揉揉酸胀的眼睛，走向床榻。

对于县试，以他的实力，毫不担心。

而让更多考生担心的场外势力，也触碰不到他身上。

作为浙江布政使之子，他也必须参加考试。

只不过，相对于其他人争夺数量可怜的名额，他的名额已经确定。

享受了父亲带来的便利，那就要为大贪官父亲寻一条生存之路。

基于明朝连坐机制，郑兆安何尝不是为自己谋一条生路？

郑兆安钻进被窝，两只如冰块一般的脚，塞进春桃腋下。

这让他想起以前，家养的橘猫冬天喜欢钻被窝，郑兆安也会把脚掌塞到它的肚子下。

本就困倦，郑兆安很快睡去。

春桃忍着腋下冰冻，只能慢慢捂暖，才昏昏沉沉睡去。

冬天日短，天还没亮，雄鸡飞上房梁，对着黎明打鸣。

昨天一场大雪，让浙江彻底染白。

江南水乡，摇身一变，成了苦寒关外。

天还没亮，身为布政使的郑泌昌也要去点卯，然后返回吃早饭。

早饭是唯一一顿，全家一起吃的饭。

主位上，是刚换下红色官服的郑泌昌，左侧是正妻周氏，也是郑兆安的亲生母亲。

周氏之后站着四个丫鬟，其中有一个抱着年仅四岁的郑兆宁。

郑兆宁努力挣扎，想要上桌吃饭，却被丫鬟死死抱住，不敢造次。

随后依次落座的是长子郑兆康，十一岁的他，脸上挂着婴儿肥，一副没睡醒的样子。

次子郑兆安坐在桌尾，春桃负责为他盛饭夹菜。

白粥白馒头咸菜，再加上杭州本身是美食沙漠，确实没什么值得上桌的食物。

然而，就是这么简单的食物，也不是每家吃得起。

昨夜大雪，杭州府又冻死了不少人，郑泌昌又要忙碌一上午了。

在他吃过早饭，准备离开的时候，郑兆安主动追了上去。

“又有何事？”

郑泌昌思索郑兆安的方案良久，还是没能下定决心。

主要是宫里还在讨论这个方案，嘉靖还没有做出最终决定。

像电视剧里演的那样，严嵩刚提出来，嘉靖就立马答应，那是不可能的。

推行国策，很多时候是一拍脑门决定的，但也要给脑子思考的时间。

“我想报名考县试。”

郑兆安今年八岁，刚还满足最低条件。

“可以去试一试。”

郑泌昌很满意郑兆安的勇敢。

看他没有行礼离开，似乎应该还有其他的事情。

“还有么？”

郑泌昌追问道。

“若我考过县试，我想要一张盖有布政使大印的空白文书。”

郑兆安挠挠头，略感不好意思地说道。

“你要那个干什么？”

郑泌昌警惕起来。

“挂在房间里，激励奋发学习。”

郑兆安给出理由。

“嗯，不错，志向远大！不需要为父为你题几个字？”

郑泌昌很开心郑兆安的早慧，再看看流着鼻涕的大儿子，怒其不争。

郑兆安摇头，郑泌昌心想，他是想要自己写些东西上去吧。

念及于此，郑泌昌便不再强求。

看着父亲走远，郑兆安莫名眼睛一酸。

这个削瘦的男人，他殚精竭力，想要支撑这个家。

可知道并不代表认同。

郑兆安希望能先度过眼前危机，有了一个喘息机会，再劝父亲回头是岸。

只不过，时代浪潮下，就算父亲是一个聪明人，也不可能跳出时代的局限。

他能看清眼前的一步，判断清楚局势，小心翼翼地不走错，都异常艰难。

就像郑兆安指出了改稻为桑的明路，父亲权衡过后，能采纳一部分，已经是先祖保佑了。

郑兆安顺着郑泌昌的足迹走了几步，来到院门口，转向另一侧，分道扬镳。

杭州府布政使大院是标准的三进院落，在大门附近，有私塾。

除了郑兆安和郑兆康，私塾中还有其他几个孩子。

半年前，他和他们还能一起愉快地撬开地砖，挖下面的蚯蚓。

现在，郑兆安特立独行，看他们行为幼稚得可笑。

看书看累了，郑兆安又羡慕他们。

天真烂漫，好奇蒙昧。

朝堂争斗，和他们暂时没关系。

教书先生周文彬还没来，大家三两成群，各玩各的。

春桃将郑兆安的书包放好，掏出笔墨纸砚，整齐地摆在书桌上。

“嗯哼！”

周文彬走到私塾前，清了清嗓子。

众人做鸟兽散，飞快回到各自座位。

有的慌张掏出书本，有的则惶恐不安。

周文彬头发花白，但梳理得一丝不苟。

长长的白色山羊胡，也打理得根根分明。

每日上课的第一件事，便是依次走到他面前，背诵《四书》内容。

他手持戒尺，若有不对，便会示意伸出手来，抽打一下手心。

初打不觉疼，但疼痛会持续很久。

学生们背诵磕磕碰碰的，只能噙着泪花，将剩余部分磕磕绊绊背诵完毕。

郑兆安半年前，每天都要挨打，有时候打得多了，吃饭都拿不住筷子。

现今，郑兆安将誊抄的内容上交后，背手背诵。

为何要背手，因为自信，他能做到一字不错。

听郑兆安背诵，倒像是朗诵。

抑扬顿挫，听得周文彬闭眼，跟着轻轻拍打节奏。

“先生，我想备考县试，还请先生指教。”

郑兆安背诵完毕，躬身行礼后，说道。