云蔓悬浮在那池温润如融金、磅礴如大地心跳的赤金液体中央。纤细得像一碰即碎的薄冰，苍白得没有一丝活气。长睫覆盖着眼睑，在穹顶星沙般的微光下投着脆弱的阴影。破损的素衣下，肌肤透着濒死的透明。黑发如失去生命的水草，在粘稠的金液中无声飘散。沉睡着，沉寂得如同时间遗忘的琥珀。只有那微弱到极致、风中残烛般的生命律动，从她体内艰难透出，是我唯一能抓住的稻草。

“蔓儿…”喉咙被砂砾堵死，只挤出破碎的气音。伸出的手停在半空，颤抖得无法控制。指尖离她苍白的脸颊不过寸许，却隔着生与死的深渊。掌心的伤，腰腹的痛，在她这琉璃般的脆弱前，都成了无关痛痒的尘埃。滚烫的泪混着血汗砸落池面，无声晕开，又迅速被磅礴的金液吞没。

怎么办？

我找到地狱尽头的珍宝，却无力将她捧起。凡胎肉体，满身污浊，面对这神迹般的金池和其中濒临寂灭的她，我渺小如蚁。

“呃…”压抑的呜咽冲出牙关，我猛地攥紧拳头，指甲深陷血肉模糊的掌心，用更尖锐的痛楚对抗灭顶的绝望。目光死死锁住她沉睡的脸。不能放弃！阿婆的血脉，这神秘池水…都在守护她！它们未放弃，我岂能？！

就在这死寂的绝望中——

一股冰冷刺骨、裹挟着硫磺与血腥的阴风，毒蛇般从身后岩洞入口处猛地灌入！

怨毒！毁灭！深入骨髓的寒意！

全身汗毛瞬间炸立！致命的危机感如冰锥刺入脊椎！我猛地转身，后背重重撞上冰冷的池壁，目光如淬火的刀，死死钉向入口翻滚的黑暗！

一道身影无声矗立。

玄黑斗篷似凝固的夜，宽大下摆拂过墨岩，无息无痕。兜帽低压，只露苍白如死玉的下颌，与两片紧抿的、薄刃般的唇。她站在阴影里，像一尊从地狱最底层爬出的雕像，深潭死水般的阴冷死寂弥漫开来，瞬间污染了岩窟的温暖平和。

叶盈盈！

她竟…追到了这里？！

心脏被冰冷的铁手攥紧！她如何寻来？为何而来？是为彻底湮灭云蔓吗？！那毁天灭地的对撞都杀不死她？！

狂怒与更深的恐惧瞬间攫住我！我猛地张开双臂，用伤痕累累的躯体，死死挡在金池之前，挡在沉睡的云蔓身前！如同护住最后火种的残烬，面对灭世的寒潮。明知在她魔音面前，血肉比纸更薄。

“滚！”声音嘶哑如砂纸摩擦，却带着死战的决绝，“离她远点！”

玄黑的身影纹丝未动。兜帽下的视线，如同实质的冰锥，穿透黑暗，精准地刺向我身后金池中的云蔓。那目光…冰冷怨毒依旧，却似乎…多了一丝极其复杂的、难以言喻的震颤？是惊疑？是困惑？还是…某种被强行冰封的、更深沉的东西？

她无视我的警告，亦未立刻出手。只是静立在那，冰冷的视线如探针，反复刺探着沉睡的云蔓，刺探着那磅礴温暖的金色池水，刺探着这整个神秘岩窟。空气凝固如铅。池水的暖意与叶盈盈的冰寒在无声绞杀。穹顶的星沙微光似乎都黯淡了几分。

我全身筋肉绷如满弓之弦，死死盯着入口黑影，每个细胞都在尖啸危险。后背伤口因转身而撕裂，温热液体滑下，却感觉不到痛，只有额角冰冷的汗珠。掌心磨破的伤口传来阵阵灼痛，那痛楚深处，似乎有一丝极其微弱、却异常熟悉的、源自老鹰岩深处的力量在悄然苏醒，如同沉眠的火山在压力下开始复苏，带来一种磐石般的沉重感，悄然注入我疲惫欲散的身躯。是神鹰之力的残留？还是守护的意志在绝境中的本能回应？这股力量的涌动，让我的站姿不自觉地更加稳固，如同扎根于大地的山岩。

她为何不动？在等什么？

死寂的煎熬如同凌迟。就在我神经绷至极限，几乎要不顾一切扑上搏命时——

叶盈盈动了。

极缓慢地，无声地，向前踏出一步。

仅仅一步！冰冷的压迫感如海啸般汹涌扑至！我瞳孔骤缩，身体压得更低，双臂怒张，喉间滚出野兽般的低咆，神鹰之力带来的磐石般沉重感瞬间流遍四肢百骸，肌肉纤维在无声嘶鸣，仿佛被唤醒的古老本能，让我的姿态如同守护巢穴的鹰隼，带着一种源自血脉的、不屈的威压！岩壁上隐约浮现出极其黯淡、几乎无法察觉的鹰形纹路，与我体内苏醒的力量遥相呼应！

然而，预想的攻击并未降临。

她的脚步顿住。目光，死死钉在云蔓身上——更准确地说，是钉在云蔓心口之下，那曾经显现凤凰图腾的位置！

此刻，云蔓苍白如纸的肌肤之下，一道极其微弱、却无比清晰的赤金色流光，如同沉睡地脉深处传来的脉动，极其缓慢、微弱地…明灭了一下！

光芒短暂如残烛最后的闪烁。但亮起的刹那，一股难以言喻的、温暖而坚韧的力量涟漪，如同投入古井的石子，极其微弱却清晰地荡漾开来！那涟漪带着一种源自血脉源头的古老呼唤，一种…同源而出的奇异共鸣！更有一股难以言喻的、精纯浩瀚的守护之力，如同沉睡巨龙的吐息，极其微弱地、被动地回应着这血脉的召唤！那力量在金池深处隐隐凝聚，使得包裹云蔓的金液表面，极其短暂地浮现出几个古老玄奥的符文虚影，转瞬即逝！那符文的气息，与叶盈盈身上弥漫的冰冷怨毒截然不同，充满了温暖、坚韧与包容万物的磅礴生机！

嗡！

这微弱的涟漪拂过我的身体，带来一丝暖流。但更剧烈的风暴，在入口的黑影处轰然爆发！

“呃——！”

一声压抑的、充满了极致痛苦与惊悸的闷哼，猛地从叶盈盈紧抿的薄唇间迸出！她玄黑斗篷下的身体，如同被无形的雷霆狠狠劈中，剧烈地痉挛了一下！拢在宽大袖袍内的双手，不受控制地抽搐着！

那冰冷怨毒的气息，第一次出现了山崩地裂般的剧烈震荡！如同万载玄冰被投入熔炉，瞬间炸开无数混乱的裂痕！

她猛地后退半步！仿佛被那微弱的赤金光芒灼伤灵魂！更确切地说，是被那光芒中蕴含的、精纯浩瀚的守护意志所刺痛！那种力量，天然克制她以恨火淬炼的毁灭魔音！她袖中隐约有暗红血芒一闪而逝，如同被无形之力强行压制！

兜帽阴影深处，那双眼睛第一次清晰地爆射出难以置信的光芒！惊骇！深入骨髓的痛苦！以及…一丝连她自己都未曾察觉的、如同在无尽寒夜中看到同源星火的…悸动！

她死死盯着云蔓心口那微弱闪烁、即将隐去的赤金流光，身体僵如石雕，唯有微微颤抖的玄黑袍袖，泄露了她灵魂深处掀起的滔天巨浪！

凤凰图腾…阿婆的血脉封印…如此精纯浩瀚的守护之力…竟然汇聚于此？！这怎么可能？！那流落寨外的、被阿婆视为最后火种的小女孩…难道是她？！她竟能引动如此力量？！这绝非寻常传承者能做到！那转瞬即逝的守护符文…分明是这股力量自我防御的本能显现！这力量…这力量与落云寨传说中描述的、源自大地深处的古老守护何其相似！难道阿婆当年拼死送出的，竟是…？！

不可能！

这念头如同毒刺，狠狠扎进叶盈盈混乱的意识！她死死盯着池水中那苍白沉睡的身影，盯着她心口下微弱明灭的赤金流光，更感受到那流光深处隐隐透出的、令她魔音本源都感到刺痛的磅礴守护气息！那气息…那血脉的韵律…绝不会错！是落云寨最核心的传承！是阿婆耗尽心血、甚至不惜引动禁术也要保护的凤凰真血！更是…一种难以言喻的、仿佛与大地同源共生的精纯力量！如此磅礴精纯，绝非一朝一夕之功！那池中一闪而过的符文…更是这股力量已深入其髓、形成守护本能的铁证！

可为什么是她？！

这个叫云蔓的丫头？！

阿婆当年拼死送出的火种…那个被托付给远方血脉、远离寨子是非的孩子…怎么会流落到这偏僻的田家坳？！又怎么能…引动如此精纯浩瀚、近乎传说般的力量？！这绝非仅仅依靠血脉就能做到！她身上发生了什么？！难道…这老鹰岩下埋藏的东西，竟与她传承的这股力量产生了共鸣？！

混乱的记忆碎片如同失控的利刃，在她脑中疯狂搅动！

烈焰焚天的寨楼深处，阿婆枯槁的手死死抓着另一个小女孩的手腕（那个被送走的火种！），浑浊的老眼燃烧着最后的疯狂：“走！带着它走！活下去！封印…血脉…守护…大地深处的力量…会指引你…”那声音里没有对她的留恋，只有对传承的偏执！

无影灯下，冰冷的器械探入身体…剥离骨血的剧痛……角落里那个懵懂无知、惊恐看着一切的幼小身影…那张模糊的脸…此刻竟与池水中云蔓苍白的面容…诡异地重叠！

焦尾弦断血犹温，

残烬深藏未死根。

忽见故巢雏凤影，

方知恨海葬亲恩！

难道…当年那个被阿婆用禁术送走、承载着落云寨最后希望和这股神秘守护力量的小女孩…就是眼前这个云蔓？！而自己…自己这十八年焚心淬骨的恨意，这不顾一切要撕开老鹰岩寻找的“钥匙”…竟然一直就在身边？！甚至…自己刚才差点用恨火，亲手焚毁了阿婆用命换来的、落云寨仅存的、可能真正承载了这股守护之力的血脉？！

“呃啊——！”灵魂深处传来撕裂般的剧痛！比刚才被守护之力灼伤更甚百倍！守护的烙印与毁灭的恨火在她意识战场展开了最惨烈的厮杀！守护的意志在呐喊，那是阿婆的遗命，是落云寨最后的根！更是这股神秘力量重现的希望！恨火在咆哮，焚毁一切！连同这该死的、提醒着她被抛弃被取代的“根”！

她猛地捂住头颅，身体因剧烈的痛苦和精神冲击而佝偻，玄黑的斗篷在温暖的岩窟中显得格格不入的冰冷与孤绝。混乱的目光死死锁住金池中沉睡的云蔓，怨毒、惊骇、难以置信的荒谬、被命运戏弄的狂怒…种种激烈到极致的情绪在她苍白的脸上交织、扭曲。宽大的袖袍中，那只苍白的手无意识地攥紧，指间似乎捏着一小块冰冷坚硬的东西——那是当年大火后，她从焦尾琴废墟中捡起的、唯一残留的一小块带着焦痕的琴尾残片。此刻，那冰冷的残片竟也在微微发热，仿佛与池中那精纯浩瀚的守护之力产生了某种微弱的、同源而出的感应！那感应如同细小的电流，刺入她混乱的意识，带来一阵更深的悸动与茫然！这残片…是落云寨圣物的碎片…它竟对云蔓身上的力量有反应？！

金池依旧温暖，云蔓依旧沉睡，那精纯浩瀚的守护之力在她体内如同深潜的巨龙，缓慢而艰难地修复着创伤，微弱却磅礴的力量流淌在她身周的金液中，形成一层肉眼难辨的守护光晕。田新禾挡在池前，神鹰之力带来的磐石般沉重感在他伤痕累累的躯体内流转，如同不屈的战鼓，与岩壁上黯淡的鹰纹无声呼应。而叶盈盈，站在阴影与光明的交界处，灵魂在守护的烙印与焚世的恨火中，被反复撕裂。前路断绝，眼前，却是阿婆用命守护的、落云寨最后的、可能真正承载了传说中守护之力的…“孽债”与“希望”！袖中的琴尾残片，如同冰冷的烙铁，灼烧着她的掌心，也灼烧着她混乱不堪的灵魂。