“老爷在上！”赵五第一个跪倒，指着站在庙前脸色难看、气息倒是比之前强了不少的宋铁匠四人，声音悲愤：

“宋铁匠、王麻子、李大娘、宋岩！他们四个领了老爷的仙法，就忘了自己的本分啊！”

“开荒使不开荒！巡水使不巡水！巡查使不管事！李大娘连杂活都不理了！”

“俺们开荒队的兄弟，锄头都快生锈了！田荒了！沟堵了！鱼也跑了！那可是大伙儿起早贪黑，盼着过冬的指望啊！”

“巡水队的娃儿们没人管，鱼群乱窜，撞破栅栏跑进深水，损失大了去了！”

“他们倒好，天天窝着修炼！工分簿都落灰了！他们用的香火，是俺们大伙儿供奉的！是俺们干活挣来的！凭啥他们占着位置不干活，光用大伙儿的香火修炼？！”

“对！撤了他们的职！”

“让能干的人上！”

“俺们也要修炼！凭啥只有他们能用香火？俺们工分也不少！”

“撤职！撤职！”

群情汹涌，矛头直指四人！尤其是那些巡水队、开荒队的青壮，以及眼热修炼却苦于没有“特殊职位”无法兑换功法的村民，吼声震天。

宋岩脸色发白，他修炼进度最快，已隐隐触摸到脱胎境的门槛，能清晰感受到体内力量的提升。可此刻面对村民的怒火，他只觉得那力量如此虚浮。

宋铁匠、王麻子、李大娘三人更是面如土色，他们靠着透支工分兑换香火，勉强算是引气入体，踏入了脱胎境的门槛，身体是强健了些，可面对这铺天盖地的指责，只觉心惊肉跳。

香火，确实不够用了。他们四人如同四个无底洞，疯狂吞噬着于生从“建设”和“赏赐”份额里挤出来的香火，以及他们自己预支的未来工分。

王麻子还想嘴硬：“俺们修炼，也是为了更好的…”

“好你个头！”一个开荒队的汉子直接打断他，唾沫星子喷到他脸上，“鱼都跑光了！田都荒了！更好在哪？用俺们的血汗香火养着你们当神仙？做梦！”

“请老爷明察！”赵五重重叩头，“撤了他们的职！选能真正管事的人上来！俺们要求不高，按老爷的规矩，谁干得好，谁就有机会用工分换功法！公平！”

“对！公平！”

“撤职！换人！”

河神庙前的空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人心头。赵五那一声悲愤的控诉，如同点燃了干柴堆的最后一点火星。

“撤职！换人！”

“凭啥他们占着茅坑不拉屎，光用俺们的香火当神仙！”

“俺们也要修炼！按工分换！公平！”

吼声一浪高过一浪，汇聚成汹涌的怒潮，狠狠拍向庙基前站着的四人。

宋铁匠、王麻子、李大娘脸色灰败，嘴唇翕动着想辩解，却被这滔天的声浪压得一个字也吐不出来。

他们心里未尝不虚，田确实荒了，鱼确实跑了，工分簿也落了灰，村民们供奉的香火日益稀薄敷衍，他们自己比谁都清楚。

然而，宋岩的感受截然不同。

体内那因香火资粮和《混元桩》而日益充盈的力量感，让他觉得自己仿佛脱胎换骨，早已不是这些只会抡锄头、撒渔网的泥腿子可比。

村民的指责落在他耳中，不再是控诉，而是聒噪的虫豸在挑战他“修行者”的威严，连日修炼被打断的烦躁，此刻被这汹涌的“冒犯”彻底点燃。

“吵吵啥！都给老子闭嘴！”宋岩猛地踏前一步，脸色因怒气涨得通红，眼底布满了血丝。

他年轻气盛，又初尝力量滋味，哪里受得了这种“以下犯上”？

“俺们修炼是为了啥？还不是为了日后能更好地护着碎沙滩！等俺们神功大成，这点田地鱼虾算个屁！挥手间就能弄好！一群鼠目寸光的东西！”他声音尖利，带着一股居高临下的戾气，指尖下意识地一勾。

“嗤啦——！”

一道凝练的水鞭瞬间在他掌心成型，带着刺耳的破空声，毫无征兆地就朝着吼得最凶的赵五抽了过去！

“啊！”赵五猝不及防，被水鞭狠狠抽在肩头，剧痛让他惨叫一声，一个趔趄摔倒在地，肩头衣衫碎裂，皮开肉绽，渗出血珠。

人群瞬间炸了锅！

“打人了！宋岩打人了！”

“反了天了！巡水使打自己人！”

“跟他们拼了！”几个血气方刚的开荒队汉子眼睛也红了，抄起地上的石头、锄头把子就要往上冲。

“住手！小岩子你疯了！”宋铁匠脸色剧变，嘶声大吼。

他脑子里只有一个念头：河灵老爷！复活俺崽的希望全在老爷身上！这要是闹出人命，彻底乱了套，老爷震怒，一切就都完了！他顾不上许多，猛地扑上前，想抓住宋岩再次扬起的手臂。

王麻子和李大娘也吓傻了，他们虽然也沉迷修炼，进度缓慢更是让他们心头窝火，但看到宋岩真动了手，还见了血，那股子高人一等的气焰瞬间被惊惧压了下去。

两人手足无措地站在原地，脸色煞白，嘴里只会无意识地念叨：“别打，别动手啊，有话好说...”

宋岩此刻已是怒火攻心，权威被挑战的憋屈感烧昏了他的头。

眼见宋铁匠扑上来阻拦，他想也没想，手腕一抖，那带着残存力道的水鞭如同毒蛇般，在半空中划了个弧线，竟“啪”地一声，结结实实地抽在了宋铁匠挡过来的手臂上！

“呃！”宋铁匠闷哼一声，手臂上瞬间出现一道血痕，皮肉翻卷，鲜血直流。

他难以置信地看着宋岩，又看看自己流血的手臂，痛楚和一种更深沉的失望涌上心头。

“小岩子！你...你连俺都打？！”宋铁匠的声音带着痛楚和颤抖。

这一鞭子，如同冷水浇头，让暴怒中的宋岩也懵了一瞬。

他看着宋铁匠手臂上刺目的伤口，看着倒地的赵五，看着周围村民眼中喷火的愤怒和惊惧，一股寒意猛地从脚底板窜上来。

完了！事情彻底闹大了！

王麻子和李大娘更是吓得魂飞魄散。

王麻子猛地一跺脚，带着哭腔喊道：“铁匠哥，你撑住！俺...俺去找老爷！”

他再不敢犹豫，也顾不上什么修炼紧要关头了，转身就朝着河神庙基座方向，噗通跪下，扯开嗓子带着哭音嘶喊：

“老爷！老爷救命啊！出大事了！宋岩打人了！铁匠哥也伤了！乱套了！全乱套了！求您显灵啊——！”

李大娘也反应过来，连滚爬爬地跟着跪下，朝着庙顶的方向拼命磕头：“老爷开恩！老爷开眼！管管吧！要出人命了！”