王麻子抹了把额头的冷汗，深吸一口气，大步走到人群前方。

“赵五，”王麻子声音洪亮，清晰地压过嘈杂，“河灵老爷法旨！”

人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦。

“念你事出有因，情有可原，更兼为碎沙镇除害有功，老爷特开天恩，自即刻起，由你赵五，暂代后勤部主管之职。”

“轰！”人群炸开了锅。

赵五猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪得溜圆，仿佛听不懂王麻子的话。

暂代后勤主管？刚刚都差点被杀头，巨大的反差让他大脑一片空白。

“五哥，五哥！”王老蔫等被捆着的汉子先是一愣，紧接着喜上眉梢，挣扎着想扑过来。按住他们的镇卫队员也下意识松了力道，面面相觑。

“肃静！”王麻子厉喝一声，“赵五，此乃老爷予你戴罪立功之机，工分簿是民心所系，一月之后大军东征，粮秣辎重皆系于你手。干得好，前罪可消，前途无量。若再生半点差池，数罪并罚，老爷亲口谕令——剐了你！”

赵五挣脱镇卫队员的手，噗通一声单膝跪地，朝着镇管所大门的方向：“赵五领命，定当肝脑涂地，管好后勤。若有差池，不用老爷动手，俺自己抹脖子！”

王麻子微微颔首：“王老蔫、张石头、李二狗...尔等从犯，苦役之刑暂缓。皆编入后备营，随军出征。杀敌立功，以战功折罪！”

接下来的日子，碎沙镇如同一架被彻底点燃的战争机器，在一种近乎畸形的狂热中疯狂运转。

赵五成了镇子里最忙碌的人，他几乎住在了后勤部那间曾被血洗的库房里，油灯彻夜长明，映着他布满血丝的双眼和胡子拉碴的脸。

抱着那本差点要了他命的工分总册，一个字一个字地啃，仓库里的每一袋黍米、每一捆鱼干，他都要亲自过手清点，粗糙的手指在麻袋上摩挲，仿佛在确认自己的身家性命。

“龟儿子的，以前黑老子的时候痛快吧，现在都给老子把腚夹紧了！”他对着几个留下来的后勤文员咆哮，“再让老子抓到一个手脚不干净的，直接丢河里喂鱼，省得脏了老爷的手。”

高压之下，后勤部的运转效率反而出奇地高。混乱的账目被强行理清，物资调度也变得井井有条。

月底核发工分时，赵五看着自己名字后面那一长串数字，基础工分加绩效工分，竟然比他在田里刨一年还多！

他攥着那张盖了红戳的工分兑换凭条，手抖得厉害。这是他第一次，用工分去兑换那份象征着力量与未来的东西——香火。

当那缕精纯温润的乳白气息顺着眉心涌入体内时，赵五只觉得一股暖流瞬间炸开，冲刷着多年劳累积下的暗伤和疲惫，他下意识地按照领到的《混元桩》图谱，在库房角落笨拙地扎起马步。

不知过了多久，仿佛体内有什么脆弱的隔膜“啵”的一声轻响，一股远比之前充沛的力量感涌遍全身。脱胎境！他竟然稀里糊涂地突破了！

赵五的突破像一剂强心针，更刺激了王老蔫、张石头这批待罪之身。

他们被编入了后备营，干的都是最苦最累的活计。在宋铁匠的工坊里汗流浃背地拉着巨大的风箱，甚至去清理刚被圈起来、臭气熏天的妖兽粪便堆肥。

但没人叫苦，更没人偷懒，白天累得像条死狗，晚上回到简陋的窝棚，连口水都顾不上喝，扎起了马步，拼命地运转那点微末的法力。

每一次呼吸都带着破釜沉舟的狠劲，每一次搬运都是在锤炼筋骨。他们知道，战场不是田埂，东河集的黑鲶精更不是李富贵那种货色。练不好，冲上去就是个死字！

其中，一个叫李二狗的汉子最为拼命，也最为憋屈。他本是镇西头一个老实巴交的渔民，那晚纯粹是跟着去看热闹，见众人激愤，脑子一热跟着吼了几嗓子打死狗官，结果稀里糊涂就被当成了胁从，工分被罚没，还得跟着上战场。

“俺就他娘的喊了两嗓子啊，俺连李富贵一根毛都没碰着，凭啥啊。”夜深人静时，他对着窝棚的草墙欲哭无泪。

可委屈归委屈，想到战场上的刀光剑影，李二狗怕得要死。练，往死里练。他把所有的不甘和恐惧都化作了修炼的动力，别人练两个时辰，他练四个时辰。搬运原木时偷偷运转混元桩，吃饭时都在琢磨气息流转。

也许是在极致的压力下激发了潜能，就在东征前三天的一次负重拉练中，李二狗扛着三百斤的原木在泥地里狂奔，只觉得胸口一股热气猛地炸开，四肢百骸仿佛有使不完的力气涌出，脚步瞬间轻快了许多！

“脱胎境？”他放下原木，难以置信地感受着体内奔涌的力量，又哭又笑，“俺...俺他娘的突破了？哈哈哈，天不亡我李二狗啊！”

宋铁匠的工坊是镇上最灼热的地方。巨大的炉火日夜不熄，映照着汉子们汗流浃背的脊梁。叮叮当当的打铁声如同战鼓，连绵不绝。

“给老子用点心，刀口磨利索点。”宋铁匠的吼声在嘈杂的工坊里依旧清晰，“这些家伙事儿，是要砍进黑鲶精徒子徒孙脑壳里的，钝了，卷刃了，丢的是你们自己的命。”

栖灵峰顶，于生巨大的鸟躯迎风而立，淡金色的翎羽在月光下流淌着青辉，极品灵气在体内奔涌咆哮，如同蛰伏的星河。

他俯瞰着下方躁动燃烧的碎沙镇，所有的声音，所有的光影，都汇聚成一股越来越锋锐渴的杀伐之气，直指东方！

于生鸟喙无声地咧开一个冰冷的弧度，银色的瞳孔深处，两簇青金色的火焰骤然升腾，仿佛要焚尽眼前的一切。

他缓缓抬起一只翅膀，锋锐如刀的翅尖，遥遥指向下游那片被沉沉夜色与妖氛笼罩的河域。

声音如同冰冷的战鼓，轰然擂响在每一个碎沙镇战士的心头：

“刀磨利了！”

“该见血了！”