“甚好。”朱由检轻轻颔首，目光扫过校场，看到那里有些忙乱，便温言道：“待诸事办完，李饱卿便留此与朕共膳。”

“臣领旨谢恩！”李养德再拜，随后便告退了，脚步匆匆，官袍的下摆都跟着飘动起来。

原来啊，光禄寺虽然得到王承恩预先知会，可突然要准备数千人的饭菜，不免有些手忙脚乱。

李养德情急之下，竟命庖丁把活羊、灶具都运到校场来宰治。

一时间，校场上烟火缭绕，人声嘈杂。忙中出乱子，数只肥羊挣断了绳索，在营地里到处乱窜！

庖夫们拿着棍棒，一边追一边呼喝，军士们则站在一旁，拊掌哄笑，那场面乱成了一锅粥。

李养德匆匆赶至，看到这情景，气得脸色铁青，一把揪住珍馐署署正姚万宪的衣襟，面沉如水，切齿低叱：

“还不速速擒住那些畜生！莫非嫌本官在圣前丢的颜面不够？！”他眼睛瞪得老大，胡子都翘起来了。

“卑职该死！这便去！这便去！”姚万宪吓得脸色发白，连忙带着人去围追堵截。

待诸事稍定，李养德整了整官袍回到检阅台，只见台上已经设好了御宴。

朱由检指了指左首首席之位：“李卿，入座。”

“臣叩谢陛下隆恩！”李养德强抑喘息，整了整衣冠，肃容揖礼，这才徐徐步入席位。

酒宴陈列，朱由检执起酒杯，瞥见右首的刘效祖，还是一脸惴惴不安的样子，便朗声笑道：“舅父，兵来将挡，水来土掩，何须忧形于色？来，诸卿共饮此杯！”

“臣等恭谢陛下！”众人举杯同饮，酒香四溢。

宴至半程，只见见校场辕门处，一群身着绯袍、绣着仙鹤的文臣，还有数位身着麒麟公服的勋贵，正撩起袍角，跑得上气不接下气，全然失了平日里雍容的气度。

“瞧，舅父，”朱由检以筷子虚点了一下，“说曹操，曹操便至。里面还有一群科道言官，之前还投过弹劾魏公公的奏折”

刘效祖见天子还在谈笑风生，唯恐其不知科道言官的言辞犀利，当下离席起身，肃容长揖：“陛下！此辈汹汹而来，自有臣挡之！万请陛下安坐！”

朱由检闻言一怔，随即心底涌起一股暖流，却缓缓摇头：“舅父拳拳之心，朕已尽知。然焉知今日之事，非朕有意为之？”

此言一出，席间众臣皆露愕然之色，有的张大了嘴巴，有的瞪大了眼睛。

唯李养德垂眸自饮，暗忖此番押注竟成了，嘴角不禁露出一丝不易察觉的微笑。

此时，那班文武显宦已气喘吁吁奔至台下。抬眼但见御座之上，天子正与近臣觥筹交错，一派宴乐升平之象。他们一个个神色各异，有的惊讶，有的不满。

黄立极等人顿时僵立当场，像被施了定身咒一样。未几，文班中闪出右都御史许宗礼，他竟掀起袍角走上检阅台，一下子伏地泣血陈奏：

“陛下！微臣以死进谏，请陛下明察。此处乃御马监演武之地，兵凶险恶，前月更有火统，炸膛之险，更何况陛下轻裘缓带，置酒于刀枪丛中。置祖宗惩成法在？”

言及激昂处，许宗礼忽然见李养德竟位列群臣之首，愈发怒不可遏，说道：“况今辽东虏骑叩关，烽燧频传！光禄寺卿李养德前日方因三大殿靡费遭台谏交章弹劾！陛下践祚未久，便于校场宴乐，岂不令天下忠臣寒心？九庙列祖英灵，亦当于太庙震怒难安呐！”

“伏请陛下即刻回銮，以安社稷臣民之心！”

许宗礼语落，台下十余名言官齐刷刷跪倒附议，他们官服上的补子都随着动作微微晃动，神色里满是决然。

英国公张惟贤见状下意识的跨了半步，却感觉胳膊被人狠狠拽了一下。

回头见嫡孙张世泽正攥着他的袖摆，缓缓摇头。张惟贤低头看向自己补子上的麒麟纹，突然想起朱由检的话，迈出的脚便顿在半空。

张惟贤身形一滞，身后众勋贵见国公驻足，那已探出的半步便讪讪收回，一时进退失据，你看看我，我看看你，面面相觑。

朱由检斜倚御座，冷眼看着台下乱局，神色淡然，缓缓饮着杯中残酒，酒液入喉，他忽而侧首对身旁的涂文辅莞尔一笑：

“涂掌印，吴将军，尔等可会让御马监的火铳，在朕面前轰然炸膛？”

其声虽不高，却如寒冰乍裂，御马监众宦将闻言，神色大变，急忙跪倒在台心上。

“回禀陛下！绝无此等悖逆之事！”

朱由检抬手制止他们后续之言，目光看向黄立极、张惟贤：“黄先生，英国公——尔等可会让建州虏酋，跃马扬刀杀至朕的御阶之下？”

“御阶“二字出口时，朱由检指节叩响御案，黄立极、张惟贤如遭雷击，轰然跪倒，绯袍与麒麟公服铺展在地：

“陛下何出此言！臣等万死不敢令圣躬受此惊吓！”那声音里带着几分颤抖与惶恐。

话音未落，朱由检倏然拍案而起，案上酒盏微微晃动，他指向光禄寺卿李养德：“李养德！你当真贪墨了三大殿的营造帑银？”

李养德以额触地，官帽翅重重磕在台上，发出沉闷之声：“陛下明鉴！臣若有分毫染指，甘愿阖族伏法！”那声音里满是决绝。

“你——！”许宗礼猛抬头。乌纱帽歪斜欲坠，目眦欲裂地瞪向李养德。

霎时间，高台之上死寂如坟。唯闻四周龙旗猎猎，撕扯着凝固的空气。

方才附议跪谏的官员，此刻冷汗浸透中衣，胆怯者几欲瘫软，额头死死抵住冰冷地面。

“嗒...嗒...嗒...”朱由检的皂靴踏在检阅台上。发出的声响，让数名文官瘫作烂泥，腰间牙牌滑落在地，牌面“绳愆纠缪“四字。

朱由检眉头微皱，知道威压过甚。当即加快步伐，见许宗礼仍怒目圆睁，忽然他面前驻足。

朱由检微微一笑，眼里带着狡黠：“许卿都瞧见了？既无炸膛之险，亦无虏骑之危，更无贪墨之实——卿又何须效仿海刚峰，以死谏逼宫于朕？众卿都平身罢！”

许宗礼愣在原地，本以为此次必死无疑，没想到竟是如此结局。