教忠坊·英国公府

大明世袭罔替的国公府邸，自是气象非凡，非寻常宅第可比。

只见这座建于永乐年间的勋贵府邸，此刻正有紫袍金带者鱼贯而入。门前两尊狻猊石狮衔着晚霞，照壁上“世袭罔替“的御赐金匾，光彩夺目。

正堂之中，紫檀木云纹大案稳稳居于中央，两侧陈列着十数把酸枝官帽椅。

案上，汝窑梅瓶温润如玉，宣德炉中香烟袅袅。

然此刻，堂中气氛却与这景致格格不入。

两侧勋贵云集，他们身着华服，头戴玉冠，然而每个人的脸上都带着焦虑与不安，为某事争得面红耳赤，全然没了平日里的从容与淡定。

“陛下今日怎地忽临内教场？此举深意何在？”一位侯爵猛地拍案而起，眼神中满是担忧。

“英国公，您老倒是发一言否？怎么还有闲情在此品茗！”

成国公朱纯臣瞥见主位上的张惟贤，正气定神闲地拨弄着盖碗，眉头紧锁，心中顿时气不打一处来，连忙焦声催促。

“哈哈哈，成国公这急脾气，竟连这盏茶功夫也让于老夫？”

张惟贤朗声一笑，他身着紫色蟒袍，头戴梁冠，虽已年迈，却精神矍铄。

等到满堂目光尽聚己身后，才将手中白瓷茶盏轻轻搁下，捋须道：“诸位可知此茶来历？乃先帝天启爷亲赐的庐山云雾茶，老夫平日里都舍不得启封。今日割爱，诸君竟不领情？”

说完，目光扫过众人，似乎是在等待他们的回应。

有些勋贵听到张维贤这么说，也慢慢安静下来，开始端起自己身旁的茶杯，轻轻啜饮。

在座的都是大明勋贵，你可以说他们是依靠祖辈阴德，而不思进取，但绝不能说他们傻。

因为傻子是不可能活着继承爵位的，他们能在复杂的朝局中存活至今，皆是历经风雨之人。

“英国公，这茶也喝了，你老到底有什么意见？你倒是说呀。”

只见一名勋贵如牛嚼野草般，喝完云雾茶后急忙开口说道，他身着绯袍，眼神中满是期待。

“哈哈哈，你丰城侯李承祚也有今天，之前的嚣张劲哪去了？”

“朱国弼，不要血口喷人，欺人太甚。”李承祚听到有人这么说，因急忙回怼道，而面红耳赤。

在座的勋贵纷纷看向两人，原来这李承祚在魏忠贤掌权时，恬不知耻地为魏忠贤请九锡，封魏王。

现在天启驾崩，崇祯继位以后，面对当下的朝局惶惶不可终日。

李承祚听到今天一众勋贵都在英国公府聚会，也顾不得张维贤没有邀请自己，又死皮赖脸地登门拜访。

“呵呵，李承祚，若要人不知除非己莫为，当初你在天启四年……”

“好了！都给我停下来！”

朱国弼话还没说完，只见张维贤用力一拍桌子大声说道。

他此刻须发皆张，恨铁不成钢地说道：“这些年，你们让文官看的笑话还少吗？现在还要在这里吵吵吵。咳咳，如果还要吵的话，现在就给老夫滚出去吵。”

众人听到张维贤发如此大的火，顿时鸦雀无声。

而张之极见到自己父亲咳嗽不停，急忙走到身边，用手轻轻拍打后背，眼神中满是关切。

“英国公你没事吧！”朱纯臣见状也是急忙出声问道

“无妨...”

张惟贤就着儿子奉上的参茶啜饮数口，目光扫过堂下噤若寒蝉的众勋，忽然笑道：“怎么？怕今上登基，要寻尔等晦气？”

心虚者顿时汗出如雨下，连忙道：“不敢！老公爷言重了！”

“既然如此，慌个甚么！”张惟贤声若洪钟道

“莫忘了吾辈根本——世袭罔替，与国同休！这八个字，便是天塌下来也压不垮的金字匾额！”

众勋贵听完，纷纷离席长揖：“老公爷金玉良言，吾等谨记！”

李承祚却如热锅蚂蚁，竟脱口而出：“敢问老公爷，前番陛下邀您同游琼华岛，所议...”

话音未落，满堂勋贵俱惊，目光齐刷刷刺向李承祚，看傻子般盯住李承祚——此等秘事，岂是能当众诘问的？！

张惟贤目光幽幽，仿佛一汪深潭，不见底细。缓缓说声道：“看来丰城侯……对本公的行踪甚是挂怀？”声音虽然不高，却如惊雷般炸响在李承祚心坎！

李承祚慌忙离席，长揖及地，急忙说道：“老公爷明鉴！下官岂敢…岂敢窥探国公行止！实在是......”

还不等李承祚说完，只见张惟贤侧身对张之极说道：“之极，你李世叔累了，快扶他到后堂去休息片刻。”

“世叔，请。”张之极走到李承祚身边说道。

李承祚面如死灰，环顾满座勋贵，只见众人都垂首不语，眼神中或有不屑，或有幸灾乐祸。

他声音悲惨道：“下官……确感神思疲惫，容我先休息片刻。”

说完，脚步虚浮，随着张之极缓缓走出了大堂。

而众人经过这么一打断，虽然心中五味杂陈，却纷纷一本正经，目不斜视地看着自己脚下的方寸之地，仿佛那方寸之地藏着惊天秘密。

“诸位怎么了？”

张惟贤见众人不再言语，目光扫过堂上诸多勋贵，笑着说道：“诸位不会是在担心我英国公府把诸位出卖掉吧？”

朱纯臣听完，心中暗骂，面上却堆起笑容，急忙说道：“英国公哪里的话，您身为勋贵之首，德高望重，怎么会如此行事？大家说是吧！”

“成国公说的对，我们怎么会怀疑英国公您！”

“对对对，成国公说的是，英国公您身为勋贵之首，怎么会如此行事。”

堂上众人纷纷附和，他们身着华服，此刻却都极力掩饰着内心的不安。

张惟贤捋须颔首，终于揭开迷底：“罢了，尔等也不必妄加揣测。前番陛下召见，实为辽东烽火告急，圣心忧灼，故于琼华岛垂询边事。”

“呼——”满座顿时响起一片松气之声。

众勋贵最惧怕的不是天子召见，而是密谈。唯恐张惟贤独自面对陛下时，说出些不堪的旧事。所以此刻听完，张惟贤的话而长舒一口气。