周县令手中的酒杯“啪嗒”一声掉在桌上，酒液泼洒四散，迅速洇湿了胸前的鹌鹑补服，可他却浑然不觉。

陈县丞、钱主簿脸色瞬间煞白如纸，嘴唇哆嗦着发不出声音。

张典史魁梧的身躯猛地绷紧，蒲扇般的大手死死按住了腰间的铁尺！

下首的李苛、王五更是如同被踩了尾巴的猛兽，瞬间绷直了身体，肌肉贲张，手已闪电般按在了腰间佩刀的刀柄上，眼神锐利如刀，死死盯住房门！

一股无形的、冰冷刺骨的肃杀之气，如同极北之地的寒流，瞬间从门缝里渗透进来，弥漫了整个花厅！温暖的烛火似乎都在这股气息下摇曳黯淡。

“来……来了！”周县令的声音抖得不成样子，如同濒死的哀鸣，看向顾怀的眼神充满了无边的恐惧和绝望的求救。

顾怀心头也是一紧，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。他强压下翻腾的情绪，喉头滚动了一下，尽量让自己的声音听起来平稳：“请…请进。”

门，被无声地推开。三个身影如同融入浓墨的剪影，悄无声息地立在门口，挡住了门外微弱的光线，带来一片深沉的阴影。

龙台！

依旧是那身仿佛能吞噬一切光线的哑光漆黑青绿锦绣服，头上覆着只余冰冷眼眸的金属面具，宽大斗笠遮蔽了肩颈线条。

左侧一人，在摇曳烛光下，披肩上细密的银丝流淌着幽冷光泽，隐约可见其上竟以极细银线绣满了整篇《金刚经》。

他们腰间长刀、短刀、手弩森然并列，而那个色泽暗沉如凝固污血的红色布袋，如同不祥的烙印，醒目地悬挂在最显眼处。

没有多余的动作，没有一丝寒暄。为首那人面具后的目光如同两柄淬了寒冰的锥子，直刺顾怀眼底，声音平板无波，毫无起伏，却带着一种穿透骨髓的冰冷：

“锦衣卫南镇抚司试百户顾怀？”

“是…是下官。”顾怀强压心悸起身，喉头发紧，努力让声音平稳。

“德州驿站。昨夜。恶鬼数量？遭遇经过？斩杀数目？幸存者？详述。不得遗漏。”

命令的口吻，如同冰冷的铁律在宣读。

“无关人等，皆可退散。”

周县令等人闻言如蒙大赦，几乎是手脚并用地仓惶起身，对着龙台黑衣人胡乱作揖，语不成句：“大…大人…您们谈…下官告退…告退…”

转眼间，花厅内只剩下顾怀、李苛、王五、赵小乙、李莫，以及那三名如同自九幽黄泉踏出的龙台使者。

接下来的问询，如同置身于最森严的刑堂。

龙台首领的问题精准、冰冷、层层剥茧，每一个细节都无所遁形：尸潮涌现的方位、确切时辰、恶鬼的异动特征、攻击习性、驿站内部的布局与损毁、战斗的每一个关键节点、护卫的死伤细节、阿贵的最终处置……

甚至顾怀攀爬小楼时手脚的着力点，都被反复推敲。那毫无波澜的语气，却带着洞穿一切的重压，让顾怀感觉自己的每一句陈述都在无形的砧板上被反复锤打、检验。

顾怀不敢有丝毫隐瞒，更不敢添油加醋，将昨夜那场血腥噩梦事无巨细地复述，包括姜不寒那惊鸿一瞥的绝伦刀光和自己仓促间的放马之举。李苛和王五等人在一旁低声补充细节，声音也绷得如同拉满的弓弦。

问询持续了约莫半个时辰。花厅内只剩下顾怀干涩的叙述、龙台首领冰冷的追问，以及烛火偶尔爆开的细微噼啪声。

空气凝固如铅，沉重得令人窒息。

终于，龙台首领停止了问话，陷入一片比追问更令人毛骨悚然的死寂。

“知道了。”他吐出三个字，不带任何温度，亦无评判。随即，他转身，如同来时一般，悄无声息地融入门外的黑暗。另两名龙台成员如同附骨之影，紧随其后。

直到那冰冷彻骨的肃杀之气彻底消失在庭院深处，顾怀才感觉压在心口的那块巨石轰然落地，长长地、近乎虚脱地吁出一口浊气，后背的衣衫早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。

“娘的……比砍一百个鞑子还熬人……”王五抹了把额头的冷汗，低声咒骂，声音带着不易察觉的颤抖。

李苛也心有余悸，眼神凝重：“龙台之威……名不虚传。”

院外，更深沉的阴影中。

“头儿，就凭他们几个？真能干掉二十多头恶鬼？”跟在首领身后的龙台成员低声质疑，面具后的眼神充满了浓重的怀疑，“那几个护卫，身手尚可，但对付零星恶鬼或可，被尸潮围住……绝无生路！”

走在前面的首领脚步未停，斗笠边缘垂下的银丝《金刚经》披肩在夜风中纹丝不动，如同冻结的寒流。

他的声音依旧平板，却像刀锋般锐利：

“寻常人，自然没可能。但……他那位夫人，不一样。”

“夫人？”身后的龙台成员一愣，“那个姓姜的女人？她有何不同？”

首领的脚步几不可察地一顿，面具微微侧向县衙深处那点着灯火的小院方向：

“她是戚家军，最后的火种。”

县衙后院的这场薄酌，与其说是压惊，现在看来不如说是一场披着暖意外壳的酷刑。

龙台黑衣人的不期而至，如同在残存的酒意上浇了一桶冰水，让顾怀心头那点微弱的暖意彻底熄灭，只剩下刺骨的寒意和深入骨髓的疲惫。

他强撑着应付完周县令等人最后小心翼翼的客套，几乎是踉跄着逃离了那令人窒息的所在。

锦衣卫的职权听上去蛮不讲理，但也需要名义上的章程。若是过分了，士大夫们的口诛笔伐下，总要有人站出来背锅。

但龙台不一样，它若是认定你为邪祟感染者，当即便可直接斩杀！

夜色已深，月光清冷如霜，铺洒在寂静小院的青石板上，反射出幽幽寒光。

带着一身驱不散的酒气、龙台留下的冰寒和难以言说的憋闷屈辱，顾怀猛地推开了西厢的房门。

昏黄的油灯下，帐幔低垂。

姜不寒已然睡下，侧卧着，背对着门口。

素色的薄被贴合着她起伏流畅、玲珑有致的身体曲线，在静谧的灯光下，如同一尊沉睡的玉雕，散发出一种惊心动魄的、无声的诱惑力。

一股混合着残余酒意和雄性本能的燥热，如同野火燎原般猛地窜上顾怀的心头！呼吸瞬间粗重如牛，视线如同被磁石吸附，死死黏在那诱人的曲线上。

白日同榻时幽香带来的悸动，驿站尸潮中对那白皙脖颈的疯狂渴望，此刻在酒精与强烈屈辱感的双重催化下，变得无比清晰、炽热而危险！

然而，就在这邪念即将冲破堤坝的瞬间！

“废物！”

一个冰冷刺骨、充满了极致羞耻与暴怒的声音，如同惊雷在他灵魂深处炸响！那是他自己的声音！

他算什么东西？！一路南下，遇险是她拔刀相护，规矩是她悉心叮嘱。他顾怀，堂堂七尺男儿，宣宁侯府的少爷，锦衣卫的试百户，竟要一个女人三番五次挡在身前！

他有什么资格，对她生出如此龌龊不堪的念头？！

巨大的屈辱感和强烈的自我厌弃如同冰海倒灌，瞬间将那点蠢动的邪火浇灭得一丝不剩，却在灰烬中燃起了另一种更为狂暴、近乎自毁的烈焰！

“呛啷——！”

一声刺耳欲聋的金铁摩擦声撕裂了室内的寂静！顾怀猛地抽出腰间那柄绣春刀！冰冷的刀柄入手，那金属的寒意如同毒蛇噬咬掌心，带来一丝扭曲的清醒。

他看也未看床榻上那令人血脉贲张的身影，如同躲避瘟疫般，转身大步冲出房门，反手将门板重重摔上！