安丰告急议勤王

至正二十二年春，应天府帅府的议事厅内，铜鹤香炉里的檀香燃到了尽头，飘出的青烟在晨光中扭曲成线。朱元璋盯着舆图上用朱砂圈出的安丰城，指尖重重按在张士诚部将吕珍的进军路线上，那里的标注墨迹未干，透着浓重的杀意。

“探马回报，吕珍掘开河堤灌城，小明王已被困三日，城内断粮断水。“李善长展开军报的手微微颤抖，羊皮纸上还带着淮北的风沙气息，“张士诚扬言要'奉元讨逆'，实则想挟天子以令诸侯。“

徐达按在剑柄上的手青筋暴起，铁甲肩吞上的狮头纹被晨光镀成金色：“小明王虽无实权，却是红巾军的旗号。若被张士诚擒去，天下义士谁还肯归附？末将请战，愿率五万精兵驰援！“

“不可！“刘基的羽扇突然横在舆图上方，扇面遮住了安丰与应天之间的寿州防线，“张士诚此计毒辣，明攻安丰，暗窥应天。元帅若倾巢而出，陈友谅残部若从武昌东下，张士诚再派水师抄后路，我军将腹背受敌！“

朱兴隆站在朱元璋身侧，望着舆图上蜿蜒的淮河，想起当年随红巾军渡淮时的腥风血雨。他昨夜刚从粮仓回来，得知为筹军粮，马秀英已将后宫的绸缎都典当了：“伯温先生所言极是，“他的声音带着彻夜未眠的沙哑，“但不救小明王，天下人会说我们忘恩负义，连共主都弃之不顾。“

朱元璋突然一拳砸在案上，震得令旗纷纷倒伏：“忘恩负义？当年郭子兴大帅被困濠州，是谁冒死相救？如今小明王有难，我若坐视不理，跟那些见死不救的元军有何区别？“他想起小明王登基时，曾赐他“吴王“封号，虽知是虚衔，却也是红巾军的正统象征。

“元帅还记得韩林儿是怎么当上小明王的吗？“刘基的声音陡然压低，“他父亲韩山童举事败亡，红巾军推他为帝，不过是借个名目。如今张士诚想抢这个名目，我们为何不能用别的名目？“

“别的名目？“朱元璋皱眉，眼中闪过一丝困惑。

“天命。“刘基的羽扇指向应天城头的“明“字大旗，“元帅已据有江南半壁，军纪严明，百姓拥戴，这便是天命所归。救小明王，是尽臣子义；不救小明王，是顺天命行。“

徐达猛地抬头：“先生这是要我们背主？“

“非也，“朱兴隆忽然开口，打破了厅内的僵局，“救与不救，不在名义，而在利弊。“他想起陈雪雁去徽州前说的话“乱世中活着就是道义“，“若救，需得速战速决，留重兵守应天；若不救，需立刻发布讨贼檄文，将张士诚的野心公之于世。“

朱元璋看着兄长眼中的沉稳，又看看刘基羽扇上“顺天应人“的题字，心中已有计较。他想起马秀英昨夜抚着孕肚说的话：“百姓们盼的是安稳日子，谁坐龙椅不重要，重要的是能让他们吃饱饭。“

“传我将令，“朱元璋忽然拔剑出鞘，剑光映着众人惊讶的面孔，“徐达率三万步骑星夜驰援安丰，务必在吕珍破城前赶到！“

“元帅！“刘基急道。

“伯温先生，“朱元璋打断他，剑尖指向舆图上的洪都，“你率两万水师镇守鄱阳湖口，若陈友谅残部敢动，就把他们堵在长江里！“他转向朱兴隆，眼神无比郑重，“哥，应天的粮草和城防，全靠你了。秀英有孕，你替我多照看。“

“放心！“朱兴隆握住弟弟的手腕，感受到他掌心的滚烫，“若有差池，提我人头！“

三日后，徐达的援军在安丰城外与吕珍展开血战。朱元璋亲自登上应天城楼，看着徐达的先锋官常遇春（已伤愈归队）挥舞铁矛冲垮张士诚的阵型，心中的大石终于落地。朱兴隆则带着民夫加固城墙，马秀英挺着孕肚在后方组织妇女缝制伤兵的绷带，整个应天府呈现出前所未有的上下一心。

当徐达将小明王护回应天的消息传来时，朱元璋正在查看刘基送来的“讨张士诚檄文“。檄文中历数张士诚“窃据江浙，剥削百姓，今又围攻共主“的罪状，最后一句“天命归明，顺之者昌“写得龙飞凤舞。

“哥，你看，“朱元璋将檄文递给朱兴隆，“伯温先生说，这叫'救而不尊'，小明王到了应天，就养在深宫，让他做个太平天子，实权还是在我们手里。“

朱兴隆看着檄文上的“明“字，想起当年朱元璋改集庆为应天，又立“明“字大旗，原来早有深意。他忽然明白，弟弟要的不是救一个傀儡君主，而是借救援之名，行天命之实。

“重八，“朱兴隆放下檄文，看着远处宫墙内升起的炊烟，“秀英快临盆了，等孩子出生，咱们给孩子起个好名字，盼着这乱世早点结束。“

朱元璋点点头，眼中闪烁着温柔的光芒：“好，等打完这仗，咱们就给孩子办满月酒，让全应天的百姓都来喝杯喜酒。“

应天府的春天，因为小明王的到来和即将降生的婴儿，而变得格外不同。虽然张士诚的威胁尚未完全解除，陈友谅的残部仍在湖广蠢蠢欲动，但朱元璋和他的兄弟们，已经在这乱世中，走出了属于自己的道路。

朱兴隆站在城头，望着夕阳下的应天府，心中充满了希望。他知道，弟弟的雄才大略正在逐步实现，而他自己，作为兄长，将继续在后方默默支持，为这个新生的王朝，为即将到来的新生命，筑起最坚实的屏障。