颁奖台的红绸在夜风中轻轻翻飞，金漆奖杯在夕阳余晖下折射出刺目的光芒，仿佛要灼伤人眼。

空气中弥漫着金属与檀香交织的气息，那是典礼用香炉散发的味道，带着一丝冷冽的庄严。

苏辰被王铁山半推半拉着踏上台阶，掌心仍残留着火羽雀翅膀的温热——那小凤凰刚用喙轻啄他的耳垂，像是某种低语的提醒。

羽毛拂过皮肤时，还带起一阵微痒的静电，如同细雨前的雷鸣。

“苏辰同学。”御兽师协会的考官递过奖杯，镜片后的眼睛却多扫了一眼他腰间那只幽冥蛛。

蜘蛛正顺着他的手腕缓慢攀爬，背甲上的龙形纹路在皮肤下若隐若现，宛如一道随时会跃动的印记。

指尖传来它节肢动物特有的冰凉触感，还有细微的抓挠，像是某种无声的预警。

看台上的欢呼声震得穹顶簌簌落灰，空气中飘散着兴奋与汗水交织的气息，夹杂着食物香气和皮革座椅的陈旧味道。

苏辰望着台下攒动的人头，喉结微微滚动。

掌声如潮水般拍打在他的胸腔上，让他几乎喘不过气来。

三天前他还蜷缩在出租屋里啃泡面、背高考题，如今却站在万人中央，掌声如潮水般涌来。

可林霜月昨晚那句话突然在他耳边炸响：“荣耀是把双刃剑，割开的不只是掌声。”他摸了摸口袋里那张被体温焐热的进化路线图，“影噬”两个字仿佛烙印在指尖，烫得发疼——或许从他用魔神之眼看穿雷光豹雷元素临界点的那一刻起，就已经被盯上了。

“另外，学院决定授予你‘最佳战术奖’。”副院长秦震不知何时出现在颁奖台侧后方，金丝眼镜后的目光像刀锋般锐利，“还有特别奖励——前往黑曜山脉执行S级御兽调查任务的机会。”

苏辰接过第二座奖杯时，指尖触到杯底刻着的“秦”字暗纹，冰冷而诡异。

金属表面还残留着某种奇异的能量波动，像是有人用咒术封印了什么。

他抬头，正撞进秦震似笑非笑的目光：“年轻人，要珍惜机会。”

看台上的掌声忽然变了调，如同骤然断裂的琴弦。

声音的变化让苏辰颈后的汗毛都竖了起来。

苏辰顺着众人视线望去，贵宾席最前排，林霜月抱臂而立，军靴跟在地面敲出规律的声响。

清脆而沉稳，每一下都像是踩在他的心跳上。

她今天没穿作战服，浅灰风衣下露出一截裹着绑带的手腕——那是上周对抗三阶岩甲兽时留下的伤。

布料之下，隐约有药膏的苦涩气味渗出。

见他望过来，她忽然扯了扯嘴角，却没能笑出来。

笑容僵在脸上，像是某种信号。

颁奖典礼结束时，暮色已经悄然漫进体育馆，窗外的梧桐叶在风中沙沙作响，带着初秋的凉意。

苏辰抱着两座奖杯往休息室走，王铁山拍了拍他后背，老教官手掌上常年握战兽契约石磨出的茧子硌得人生疼。

那种粗糙的触感，是他熟悉的战场温度。

“那小子，刚才秦副院长看你的眼神不对。”他说，“晚上别乱跑，我让食堂给你留了糖醋排骨。”油香混着老教官身上的烟味扑面而来。

苏辰应了声，转过拐角时突然顿住。

前方休息室的门虚掩着，里面传来玻璃碎裂的脆响，混着压抑的低吼：“爸！就这么让他拿奖？我的雷光豹现在还在医疗舱！”

“霄儿。”秦震的声音像块浸了水的棉，“你见过猎人追兔子吗？追得太急，兔子反而会撞树。”脚步声逼近门口，苏辰迅速闪进消防通道，透过门缝看见秦震正捏着一块黑色芯片。

那芯片泛着幽蓝的光晕，仿佛藏着无数密语。

走廊的声控灯突然亮起，刺眼的白光划破黑暗。

苏辰心跳漏了一拍——他分明记得这层楼的声控灯坏了三天。

灯光刺目，还带着轻微的嗡鸣，像是电流不安地躁动。

等他再看，休息室里只剩秦霄摔碎的血灵药剂瓶，暗红色液体在地面蜿蜒，像条吐信的蛇，腥甜的气息缓缓扩散开来。

夜宴设在学院顶楼的星空餐厅。

苏辰被灌了两杯果酒，借口去洗手间溜了出来。

酒液滑入喉咙时，带着甜腻的果香，但后劲却有些苦涩。

夜风卷着消毒水味灌进走廊，他摸黑往宿舍走，忽然衣角被人扯了扯。

“小心黑曜山脉。”

沙哑的男声像砂纸擦过耳膜，带着潮湿的霉味。

苏辰反手要抓，只碰到一团凉飕飕的布料，像是某种老旧的斗篷。

转身时，一张纸条从袖口滑进掌心，上面用炭笔写着：“有人借刀杀人。”字迹歪歪扭扭，却力透纸背。

墨迹未干，手指能感受到纸张上残留的热度。

他捏着纸条冲进安全楼梯间，仰头只看见通风管道里晃动的黑影。

魔神之眼突然发烫，视野里浮现出三枚淡绿色脚印——是三阶风狼的爪印，属于夜枭会特有的追踪标记。

那些痕迹散发着微弱的腥臭，像是某种毒草的气味。

“苏辰。”

林霜月的声音从身后传来。

她不知何时换了身黑色战术服，腰间别着的火焰纹契约石正泛着微光。

那光芒映在她脸上，像是熔岩深处的眼睛。

月光透过窗户落在她脸上，将眉骨的阴影拉得老长：“试炼赛那天，火羽雀的焚天焰……温度不对。”

苏辰望着她紧抿的唇线。

这个总把“任务优先”挂在嘴边的女人，此刻发梢还沾着夜宴的玫瑰香，香气中夹杂着一丝硝烟气息。

他忽然想起三天前在训练室，她给他递保温桶时，指尖蹭到他手背的温度——和现在一样，带着点烫。

“等我回来。”他把纸条揉成一团塞进裤兜，“到时候……什么都告诉你。”

林霜月盯着他的眼睛看了三秒，突然伸手扯了扯他的衣领。

苏辰愣住时，她已经退开两步，战术靴跟敲出清脆的响：“明天早上六点，边境直升机。要是敢迟到——”她摸了摸腰间的契约石，“火羽雀的烤翅我可不帮你留。”

月光被乌云遮住的刹那，苏辰听见楼下传来金属摩擦声，像是刀刃出鞘的预兆。

他摸黑回到宿舍，刚推开房门，脚边便爬过一串紫色蛛丝——是幽冥蛛在床脚织的预警网。

蛛丝微微震动，带着某种危险的频率。

火羽雀从窗台上扑下来，喙尖叼着根黑色羽毛，正是夜枭会特有的通讯标记。

羽毛边缘泛着金属光泽，还有一丝寒意。

窗外的梧桐叶沙沙作响，像是谁在低声密语。

苏辰关了灯，借着月光检查床底——那里整整齐齐码着三瓶应急药剂，是林霜月昨晚塞给他的。

药瓶外壁还残留着她的指纹，温热而坚定。

幽冥蛛顺着他的手臂爬上窗台，八只眼睛在黑暗里闪着幽光；火羽雀则蹲在他肩头，左翼的新羽泛着熔金般的光，像是即将爆发的火焰。

走廊里传来脚步声。

不是王铁山的军靴声，不是室友的拖鞋声，是六双软底鞋同时落地的闷响。

苏辰摸了摸口袋里的进化路线图，嘴角慢慢勾起来。

他打了个手势，幽冥蛛的蛛丝瞬间绷直，火羽雀的尾羽腾起若有若无的金焰。

窗外的乌云终于散了。

月光照在苏辰的侧脸上，把那抹冷笑衬得像把出鞘的刀。

而在学院后墙的阴影里，五个裹着黑布的身影正顺着排水管道往上爬。

最前面那人腰间挂着的青铜铃铛轻轻晃动，在寂静的夜里，发出细碎的、像蛇信子扫过鳞片般的声响。