离开破之一族驻地，许庭屹直奔驿站。魂骨离身带来的虚弱感需要时间恢复，但他不敢在盘龙城久留。目标已定，时间紧迫。在驿站，他很快谈妥了一个面相憨厚、经验丰富的老马夫，租用了一辆坚固的马车，谈好价格，指明目的地——天斗帝国首都，天斗城。

车轮滚滚，碾过盘龙城外的尘土大道，将这座雄城甩在身后。马车内部空间不大，但足够许庭屹盘膝而坐。他没有浪费任何时间，立刻从储物腰带中取出那厚厚一叠用坚韧魂兽皮鞣制、散发着淡淡药草清香的典籍副本。

最上面一本，封皮上用苍劲的字体写着：《杨氏百草鉴·卷一·凡草篇》。许庭屹深吸一口气，压下心中的激动，如同最虔诚的学徒，翻开了第一页。映入眼帘的是各种栩栩如生的植物图谱，旁边用蝇头小楷密密麻麻地标注着名称、别名、生长环境、外形特征、药性药理、采摘时节、炮制方法、相生相克之物……内容之详尽，分类之科学，远超他之前接触过的任何药草书籍。这不仅仅是一本图鉴，更是破之一族无数代人对草木认知的智慧结晶。

他如饥似渴地阅读着，心神完全沉浸其中。从最常见的止血草、宁神花，到稍显珍贵的龙须根、紫丹参，再到一些带有微弱毒性、可入药的蛇涎果、腐骨花……每一种药草的描述都细致入微。他强大的精神力在此刻发挥了巨大作用，几乎能做到过目不忘，复杂的药理在他脑海中不断梳理、关联、构建起一个越来越庞大的知识网络。

旅途枯燥而漫长。马车出了盘龙城地界，途经星罗帝国边境重镇龙兴城。龙兴城规模宏大，商业繁华，但许庭屹只是让马车在城门口稍作停留，补充了足够的清水和新鲜蔬果，婉拒了马夫进城歇息一晚的建议，便催促着继续上路。他心中那株仙草在召唤，容不得半点耽搁。

又行进了近两百里的崎岖山路，终于抵达了星罗与天斗两大帝国的交界线。边防关卡盘查严格，出示了魂师手札后，才得以放行。不过许庭屹自从二十级后他就再也没去过武魂殿登记了。

踏入天斗帝国境内，明显感觉到气候变得凉爽干燥了一些，植被也与星罗的繁茂葱郁有所不同，更显疏朗和硬朗。

马车在官道上继续向北行驶。许庭屹的日常变得极其规律：清晨天未亮便起身，迎着初升的朝阳修炼魂力，蚀月神弓的虚影在手中若隐若现，吸收着天地间稀薄的灵气，努力弥补魂骨离身带来的本源亏空。然后是简单的进食。接着便是长达数个时辰的研读《百草鉴》。他重点跳过了凡草篇，开始深入研读《卷二·灵草篇》和《卷三·毒草篇》。这些记载的草药药性更强，也更加危险，许多都伴有伴生守护兽或特殊的采摘禁忌。

困倦时便闭目小憩，让精神力缓缓恢复。途中遇到驿站或小镇，才下车解决生理需求，并购买一些热食。他对饮食住宿毫无要求，只要能维持基本的体力即可。马夫老张起初对这个沉默寡言、只知道看“皮卷”的年轻雇主颇为好奇，后来也习以为常，只当他是个痴迷医书的怪人。

时间在车轮与书页的翻动声中悄然流逝。半个多月后，地势渐渐开阔，平原取代了丘陵，官道变得愈发宽阔平坦，车马行人也明显增多。空气中弥漫着一股繁华与秩序的气息。远处的地平线上，一座恢弘无匹的巨城轮廓逐渐清晰——天斗帝国的首都，天斗城。其规模之宏伟，远非盘龙、龙兴可比，远远望去，城墙高耸入云，连绵不绝，仿佛一条巨龙匍匐在大地之上。

抵达天斗城，已是傍晚。巨大的城门在落日的余晖中缓缓关闭。许庭屹在城外寻了一间干净朴素的旅店住下，付清了马夫的费用并额外给了些赏钱。送走千恩万谢的老张，他站在旅店二楼的窗边，望着城内渐次亮起的万家灯火和远处皇宫模糊的轮廓，眼神却异常平静。这里的繁华与他无关，他只是一个过客，目标在城外东北方向的落日森林。

接下来的两天，许庭屹化身为一个精明的采购者，穿梭于天斗城各大坊市。他按照《百草鉴》中关于采摘某些特殊药草（尤其是仙品）的苛刻要求，精心挑选工具：

玉器： 在一家专营古玩玉器的老字号“琉璃阁”，他花重金购买了一套上好的羊脂玉工具——玉刀、玉铲、玉夹、玉匣。玉性温润，不伤草木灵性，是采摘某些娇贵灵草的不二之选。

铁器/金器： 在铁匠铺定制了几把大小不一、寒光闪闪的合金小刀和一把小巧的金剪刀。金铁之器，锋锐刚硬，用于切割坚韧的根茎或藤蔓，以及某些需要金属性克制的毒草。

瓷器： 购买了数个内壁光滑、密封性极佳的瓷瓶和瓷罐，用于盛放采摘下来的新鲜药草，防止药性流失或被污染。

其他： 特制的防火、防腐蚀手套；数张用于包裹柔韧的兽皮；大量干燥剂；还有几块品质不错，用于临时保存某些喜寒的药草的寒玉。

这些采购花光了他近万金魂币，但他毫不心疼。工欲善其事，必先利其器，在冰火两仪眼那种地方，任何一点疏忽都可能导致前功尽弃甚至丧命。

采购完毕，他将所有物品分门别类地收进储物腰带，再次回到了那间城外的旅店。现在，万事俱备，只欠东风——一场足够分量的雨。

天斗帝国地处大陆北方，气候相对干燥，雨季远不如星罗帝国频繁。许庭屹在旅店中静心等待，每日除了雷打不动的魂力修炼，便是反复研读《百草鉴》中关于仙品药草的部分，尤其是《卷四·仙品药集》中提到的“八角玄冰草”与“烈火杏娇疏”的特性、伴生环境以及那令人心悸的采摘之法。每一个字他都反复咀嚼，在脑海中模拟了无数次采摘过程。

至于原著中提及的冰火炼金身，双毒解百厄，置之死地而后生的做法，书中并未提及，许庭屹喃喃自语，眼神越发坚定，却也带着一丝对未知危险的凝重。

等待的日子枯燥而焦灼。天空大多时候是晴朗的蓝色，偶尔飘过几片薄云，带来一丝微风，却总不见雨滴。旅店外的树叶被晒得有些蔫蔫的。许庭屹的心如同绷紧的弓弦，时刻关注着天气的变化。

直到第七天的清晨，天色突然变得阴沉，铅灰色的云层低低压下来，空气中弥漫着潮湿的土腥味。风开始变大，吹得窗棂呜呜作响。

来了！