帝都的天空灰蒙蒙的，巨大钢铁森林般的建筑群在阴云下反射着冷硬的光，空气里弥漫着一种无形的压力，仿佛每一寸空间都绷紧了弦。车子平稳地驶出机场，汇入车流，窗外是远超江南的繁华与喧嚣，高楼大厦的巨型屏幕上滚动着全国青少年武道大赛的炫酷宣传片，顶尖选手的英姿引得路人频频驻足。霓虹闪烁，车流如织，却掩盖不住一种风雨欲来的沉闷。

“怎么样，帝都够气派吧？”夏晚晴趴在车窗上，声音里带着点小得意，但眼神深处藏着一丝不易察觉的紧张，萧厉那怨毒的话语和诡异的警告，如同冰冷的蛇信舔过心头。

“嗯，气氛不太一样。”林默简短回应，目光扫过窗外。他的感知在踏入这座城市时就悄然铺开，如同无形的蛛网。那些巨型广告牌上选手们或张扬或冷峻的面孔，带着刻意营造的英雄气概；而街道深处，某些快速掠过的身影，步伐沉稳得过分，气息内敛却带着一丝不易察觉的锐利，显然都是武道中人。空气中，除了都市特有的尘嚣，似乎还飘荡着一种更微弱的、带着铁锈和消毒水混合的奇异味道——那是“新世界”劣质基因药剂残留的隐晦标记。

楚清雪坐在副驾驶，仿佛闭目养神，但她的精神力早已如最精密的雷达，无声无息地扫描着周遭。她指间夹着的那枚不起眼的守夜人徽章，正以特定的频率微微发热，传递着加密信息流。她忽然开口，声音清冷平稳：“王猛，第七组。第一场对手，铁山武馆张彪。资料显示，走刚猛外功路数，力量见长，但技巧粗糙。你的要求是‘普通’地赢下来。”

“‘普通’？”夏晚晴不解地回头。

林默嘴角微扬，活动了一下手腕关节，发出轻微的咔哒声：“就是只用身体，不用劲，不用招，像个力气大点的普通体育生那样。”

“懂了，扮猪吃老虎嘛！”夏晚晴恍然大悟，眼睛亮起来。

大赛场馆“盘龙”如同一头蛰伏的钢铁巨兽，坐落在帝都西郊。安检通道外已是人山人海，来自全国各地的年轻武者、狂热粉丝、媒体记者挤得水泄不通。震耳欲聋的欢呼声浪、刺眼的闪光灯、还有空气中弥漫的汗水和兴奋荷尔蒙的味道，构成一幅喧嚣鼎沸的图景。当挂着特殊通行证的夏家专车驶入内部通道时，夏晚晴降下车窗，冲着外面几个认出她的狂热粉丝挥了挥手，引来一阵更响亮的尖叫。

“夏家小公主！”

“晚晴小姐看这里！”

她笑容灿烂，举止大方得体，完美扮演着富家千金为朋友加油的角色，将林默很好地掩护在公众视野之外。林默压低帽檐，跟在楚清雪身后，低调地穿过专用通道，进入选手休息区。楚清雪则在一个不起眼的岔口与他们分开，如同水滴汇入大海，瞬间消失在忙碌的工作人员之中。

第七组的比赛区在C区。林默刚找到位置坐下，一股难以言喻的压迫感就猛地从侧后方袭来。那感觉沉重、粘稠，带着一丝非人的暴虐气息，像无形的手攥住了心脏。他不动声色地转头，目光穿过人群，精准地锁定了一个目标。

那是个异常魁梧的少年，穿着松松垮垮的黑色运动服，坐在角落的长凳上，姿势懒散地后仰，闭着眼仿佛在打盹。正是资料照片上的王猛。他身边几个穿着同样服饰的少年正兴奋地讨论着什么，唯独他，像一头假寐的凶兽。林默的感知力如同最精密的探针，无声地触碰过去。对方体内蛰伏的能量反应极其古怪，绝非正常修炼所得，那是一种强行灌注、带着撕裂感的狂暴力量，如同被强行塞入火药桶的炸药，极不稳定，却又被某种东西强行压制着。更诡异的是，王猛周围萦绕着一股极其淡薄、却无法忽视的气息——蚀灵散混合着另一种更阴冷的能量残留，如同跗骨之蛆。

【滴！检测到高浓度蚀灵散残留及异常生物能量反应！目标威胁等级：中度！】系统冰冷的提示音在林默脑海响起，印证了他的感知。

“第七组第一场，江南二中林默，对阵，北河铁山武馆张彪！选手入场！”广播声响起。

林默收敛心神，起身走向擂台。对手张彪已经等在那里，身高近两米，浑身肌肉虬结，像一座移动的小山。他双臂抱胸，看着走上台的林默，脸上露出毫不掩饰的轻蔑：“二中？没听说过。小子，现在认输还来得及，我这拳头可没长眼睛！”

林默没说话，只是随意地站定，连个像样的起手式都没摆。

“开始！”裁判挥手。

张彪怒吼一声，如同蛮牛冲锋，砂锅大的拳头带着呼啸的风声，毫无花哨地直捣林默面门！这一拳势大力沉，足以在钢板上留下凹痕，引得看台上一片惊呼。

林默眼神平静，直到拳风几乎要触及鼻尖的刹那，他才动了。没有闪避，没有格挡，只是看似随意地抬起了右手，五指张开，迎着那狂暴的拳头，轻轻一抓！

啪！

一声脆响，如同捏碎了一个鸡蛋。

狂暴的冲势戛然而止！

张彪脸上的狞笑瞬间凝固，化为难以置信的惊骇。他感觉自己足以开碑裂石的拳头，被一只铁钳死死锁住，那力量沛然莫御，无论他如何咬牙发力，甚至憋得满脸通红，拳头都无法再前进分毫，也无法抽回！对方的手指如同钢浇铁铸，纹丝不动！

“你……”张彪惊怒交加，另一只拳头带着破风声横扫而来！

林默依旧抓着对方右拳，身体只是微微一侧，那横扫而来的左臂便擦着他的衣角落空。同时，他抓着张彪右拳的手腕轻轻一拧一带，动作流畅自然得像是拂去一片落叶。

张彪那庞大的身躯顿时失去了平衡，被一股无法抗拒的巧劲牵引着，像个笨拙的陀螺，踉踉跄跄地原地转了大半圈，然后重心彻底失控，庞大的身躯轰然一声巨响，重重地拍在了擂台的地板上！震得擂台都似乎晃了一下。

整个C区瞬间陷入一片诡异的死寂。

预想中的激烈碰撞没有发生。没有华丽的招式对轰，甚至没有超过三秒的纠缠。一个照面，一个简单的抓握、侧身、牵引，那座气势汹汹的“铁塔”就自己把自己摔晕了。

裁判足足愣了好几秒，才猛地回神，冲上前查看。张彪趴在地上，哼哼唧唧，显然摔得七荤八素，挣扎了几下都没能爬起来。

“林默，胜！”裁判高声宣布，声音带着一丝他自己都没察觉的怪异。

看台上短暂的寂静后，爆发出嗡嗡的议论声。

“搞什么？假赛吗？”

“张彪自己绊倒了？”

“那个林默…好像就抓了他一下？”

“运气！绝对是张彪自己失误了！”

没人相信那是纯粹的力量和技巧的碾压，只将其归结为对手的失误或林默走了狗屎运。毕竟，林默的动作实在太“普通”了，普通到毫无观赏性，普通到让人无法相信其中蕴含的力量。

林默神色平静，仿佛只是随手拍掉了一点灰尘，转身走下擂台，甚至没多看地上的张彪一眼。

“漂亮！‘普通’得恰到好处！”夏晚晴兴奋地迎上来，递过一瓶水。

林默接过水，目光却越过她的肩膀，看向选手席的角落。王猛不知何时已经睁开了眼。那双眼睛里没有丝毫睡意，只有一种纯粹的、漠然的冰冷，如同在打量一件没有生命的物品。他的视线正落在林默身上，嘴角似乎极其细微地向上扯了一下，形成一个毫无温度、令人毛骨悚然的弧度。那眼神里没有探究，没有好奇，只有一种评估猎物的漠然。

林默心中警兆陡升。这眼神，绝不是普通武者该有的。

就在这时，一个穿着普通工作人员制服、帽檐压得很低的男人，悄无声息地穿过人群，走到王猛身边，低头快速说了几句什么。王猛懒散地点点头，重新闭上了眼睛，仿佛什么都没发生。

那“工作人员”说完话，并未立刻离开，反而状似无意地抬起头，目光扫过整个C区。当他的视线掠过林默时，微微停顿了一瞬。帽檐下的阴影里，林默敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、非自然的红光一闪而逝——像某种电子仪器的指示灯，冰冷而精准。

【警告！检测到高精度生物扫描信号！来源：11点钟方向，伪装人员！】系统的警报声骤然尖锐！

林默的心猛地一沉，握着水瓶的手指微微收紧。来了！“新世界”的人！他们果然在密切监控着赛场，尤其是像王猛这样的“产品”，甚至包括他这样崭露头角的新人！那道红光，是义眼？还是植入式扫描器？对方刚才那短暂的停顿，是扫描自己身体数据？还是仅仅因为夏晚晴站在自己身边？

他若无其事地拧开瓶盖，喝了一口水，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭心头骤然升起的寒意。萧厉那句“小心别进四强”的警告，此刻如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的神经。这看似光鲜亮丽的全国大赛擂台之下，涌动的暗流比想象的更加冰冷、更加致命。

“怎么了？”夏晚晴察觉到林默瞬间的紧绷，小声问道。

林默放下水瓶，目光扫过王猛假寐的身影，又望向那个“工作人员”消失的方向，声音低沉，带着一种山雨欲来的凝重：

“没什么。只是觉得，这帝都的水，比我们想的还要浑，还要深。真正的‘游戏’，才刚开始。”