想到此处，深知多说无益的汪瑾重重的磕了几个头，随后大声叩谢道：

“奴婢，谢干爷爷提携大恩！”

“起来吧，差事要用心办，当然比差事更重要的，是要懂得如何进退。”

“奴婢谨记海公公教诲。”

该说的话已经说完了，海公公语气中明显露出些许不耐烦，用指节轻轻敲击扶手，吩咐道：

“具体职司，明日自会有人告知与你，下去吧，乏了。”

“奴婢告退。”

汪瑾缓缓起身，躬身行礼后才小心翼翼地倒退着出了房间。

直到走出海公公的住所。

被刺骨的寒风迎面一吹，汪瑾才觉得堵在胸口的那股闷气稍稍散去一些。

不知为何，他下意识地回头望了一眼那紧闭的房门和窗棂，心中杂念丛生。

“掌司太监……”

寒风似乎更冷了。

汪瑾裹紧了青色衣袍，快步走向阴暗的宫巷深处。

翌日清晨。

晨雾弥漫，寅时还未到，直房外便传来熙熙攘攘的嘈杂声。

汪瑾凤目微微睁开，从床上爬了起来，刚准备开门，耳边便传来道恭敬的声音。

“小忠子给干爹请安！”

“进来吧。”

门开之后，魏忠贤捧着盆热水，弓着身子杵在门槛边上，身后的小福子则是拿着冒热气的毛巾。

而距离二人十几步远的地方，数十名太监齐刷刷的跪倒在地上，其中不乏穿着青袍的藏武府太监。

“进来吧。”

望着屋外冻得瑟瑟发抖的太监们，汪瑾面露不悦之色，如今是多事之秋，偏偏这些人还硬往他身上贴。

洗漱完之后，汪瑾清醒了些，斜坐在椅子上，语气冷冽的问道：

“你二人解释解释，门外那些求官拜财的小太监们，是怎么回事？”

面对汪瑾的询问，魏忠贤与小福子对视一眼，随后语气颇为无奈的回道：

“回干爹的话，您升任掌司的事，直殿监内已经传开了，奴婢们便是想拦，也拦不住想投靠您的人呀。”

“呵呵，小忠子，据说这段日子，你收了不少干儿，日子过得滋润的紧呢。”

“干爹恕罪，奴……奴婢也是想多物色些人才，好为干爹分忧。”

听出话中敲打之意的魏忠贤立刻跪伏在了地上，头都不敢抬。

见状汪瑾没再言语，都是过来人，谁不知道谁，门外那些小太监。

之所以转投魏忠贤门下，无外乎是拜不上他这座大佛，只能曲线救国去拜菩萨罢了。

“罢了，将账目打点好，近些日子不必再来请安了，咱家要闭关。”

闭关？

魏忠贤与小福子身躯微微一怔，接着异口同声的回道：

“奴婢知道了。”

时光如梭，闭关了七八日之后，终于到了圜丘祭天的日子。

冬雪飘飘，寒风凛冽。

天尚未破晓，纷纷扬扬的雪片便在凛冽朔风的裹挟下，打着旋儿无声地覆盖了洛京。

圜丘坛。

三层圆台巍峨耸立。

艾叶青石铺就的坛面被积雪覆盖，汉白玉铸成的螭首在火光映衬下闪着光。

半宿未睡的汪瑾抖擞精神，垂手躬身站在东南角，仍有雪花飘落在他的头顶。

心中叫苦不迭，上辈子当牛马，勉强能上个早八，没成想这辈子入宫成了太监。

日子反而更惨了，天天四点不到便要起床倒夜香，如今升了官，觉都没得睡了。

汪瑾吐了口浊气。

微微抬了下脖子朝远处望去，只见圆台下另有一番肃杀景象，顶着风雪前来陪祀的百官。

依照品级高低，文东武西的秩序，在礼部官员的划定下，立在壝墙之外。

文官之首。

是穿着赤色袍子，袍子上绣着仙鹤的内阁首辅，武英阁大学士，吏部尚书杨若涟。

而武官之首。

则是穿着麒麟补子的右柱国，特进光禄大夫，中军都督府左都督，英国公张腾。

站在二人后边的是绯袍、青袍的各级官员，队伍一直延伸，在漫天雪幕中逐渐模糊。

寒风如刀。

穿透厚重的朝服刺入骨髓，纷落的雪花落在百官的朝冠顶珠上，瞬间凝结成细小的白霜。

可无人敢抬手拂拭，更别说随意走动或交谈。

坛下四周，是太常寺的礼官、典仪官、执爵、执帛、捧俎等人员。

两侧则站着手持金瓜、钺斧、朝天镫、旗幡伞盖的仪仗。

再远些的地方。

站着的是各色衣服的江湖人士，圣朝以武立国，与朝堂外的一教二观四宗八门十二派关系匪浅。

今日过来陪祀的，都是各门各派的掌门，包括天师观的张天师以及龙虎观的国师守常真人。

日上三竿，吉时已到。

“咚……咚咚！”

圜丘坛两侧，巨大的夔龙鼓骤然擂响，震得坛下肃立的百官身躯微颤。

汪瑾微微抬头，目光望向坛下甬道，但见太常寺卿徐子孝身着庄重的祭服。

神色肃穆，手持玉圭，立于丹陛之前，深吸一口气，将声音拔高到极致，洪亮而清晰地唱诵道：

“吉时已至！”

“恭请沂王代天子主祭，升坛！”

“升坛……”

两侧的赞礼官齐声复诵，声浪层层叠叠，在空旷的祭坛间回荡。

漫天风雪中。

一道身着玄色亲王衮冕的身影，缓缓踏上了通往圜丘顶层的汉白玉阶，正是沂王李嗣棠。

玄色绣金的祭服在狂风中猎猎翻卷，冕冠上的十二旒白玉珠剧烈晃动。

汪瑾跟曹吉祥也适时的快步走到李嗣棠的身后，二人本就不对付，不过祭天大典，容不得半分差池。

因此此刻都十分警惕的跟着李嗣棠的脚步，身后的徐子孝紧随其后，亦步亦趋。

“升阶！”

李嗣棠依言，抬起步履踏上第一层台阶，坛下内阁首辅杨若涟目光深沉，捋着被霜染白的胡须。

而武官英国公张腾，则是时刻按着腰间佩剑，眉眼间似乎很紧张。

静。

静的可怕。

除了风雪呼啸声，周遭没有半点声音，一丝不祥的预感忽然涌现在汪瑾的心头。

“不对？那太常寺卿的声音呢？”

脑海中刚涌现出这个念头，一颗鲜血淋漓的人头便滚到他的脚边。

“有刺……”

话还未说出口，只见漫天风雪中，忽然响起道道虔诚怪异的颂唱声。

“无生老母，真空家乡！”