姜桓顾不得再说什么，顺着灵光指引，盘腿坐了下来。

《太乙救苦真经》特有的韵律，振动其体内元精，炼化出菁纯真气，经檀中气海，直抵灵台。

“苦杏真形图”显化，将真气与神念相合，凝炼成三元精粹。

人面鸟身的句芒法相微微闪烁，为这股精粹注入某种更高位格的气机。

姜桓屏息凝神，将三元精粹注入身前杏树。

霎时间，杏树无风而动，枝叶婆娑作响。

原本苍翠的杏叶迅速干枯，连着枝丫一同凋零。

唯有顶上两枚杏子，膨胀到小孩拳头大，泛起莹莹清光。

色泽也由黄里透红，分别转化为纯粹的天青、绛紫之色。

“姜桓竟然孕育出灵杏了？”

“为何会有两枚？”

众道童议论纷纷。

“神仙显灵了！”

“这仙杏吃了，不说长生不老，至少也能百病全消吧？”

围观村民和果贩中，也有人跃跃欲试。

江怀明目光冷冽，扫过全场，强大的威压让人喘不过气：“噤声！若有捣鬼者，我必严惩不贷！”

议论之声顿消。

唯有刘侠、乐芸二人，面色颇不自然。

姜桓这会儿，却没空管这些。

他睁开眼，起身跃上枝头，将两枚杏子摘下。

天青灵杏份量极轻，看着大，托在手里轻飘飘的，恍若无物。

绛紫色灵杏上，似有电弧闪过，并不伤他分毫。

他扭头望向江怀明：“敢问观主，同时收获两枚灵杏，又是怎么个说法？”

江怀明抚须：“此乃个人缘法。你是个有福之人，毋须多虑！”

姜桓又问：“那当如何处置？”

江怀明哈哈大笑：“既是果子，吃了便是。”

姜桓不再迟疑，在众人灼灼目光下，两三口，将那天青灵杏啃食干净。

只留一枚杏核在手，并无半点汁水流下。

一股轻灵之气，顺着喉咙滑入胃囊，随即化作某种灵机，渗透至四肢百骸。

某种说不清道不明的变化，正在缓慢滋生。

“这莫非便是百日筑基？”姜桓心中一动。

他又将绛紫色灵杏吃完。

杏子入口即化，汁液滚入喉咙，口感略有些麻。

待其落入胃囊，一股火辣的气机顿时席卷开来，让那种神异变化陡然加速。

“呼呼呼……”

姜桓轻轻呼气，便有清风在杏林中拂过。

“噼啪！”

一道静电闪过，除了江怀明，在场众人同时汗毛倒竖。

感受到自身的变化，姜桓只觉身心无比轻快。

自前世延续到今生，那一股子寻仙访道而不得的执念，顿时消解开来。

原本俊朗的青年道童，因这番心境变化，愈发气宇轩昂。

江怀明诧异地望了他一眼，但并未深究。

他随手一指，一道青色玄光将姜桓照定：“既已服用灵杏，便不好误了时辰，且随我筑基去！”

对那车马芝，竟是浑不在乎。

姜桓正要交代姜松几句，还没来得及，就随着青光，倏忽间飞腾而起，落入后山某座封闭的宫观。

见没了稀奇可看，一众村民、果贩意犹未尽地离开，继续去摘杏子。

苏白上前一步，叫住姜洛等人：“诸位勿怪！姜师兄正值紧要关头，走得匆忙，便由我来招待你们几位。”

姜洛连连摆手：“小道长客气了。”

徐慧又从人群中走出，叹了口气，一把将李狗子抱在怀中：“娃儿，给姨指下路，我送你回家！”

除了有职司、脱不开身的，其余道童都留在了小杏林。

有的是怕再出意外。也有人在想那车马芝。

但不约而同的，大家都没有靠近刘侠和乐芸二人。

忽然，有人惊咦出声：“姜师兄的苦杏树，不太一样！”

众人望去，只见干枯的杏树萌发新芽，不是嫩绿，而是更有质感的紫、青异色。

*

后山宫观。

江怀明带着姜桓，七拐八弯，最后推开一扇石门，入了一处地底溶洞。

溶洞向下探进极深，面积足有近百亩之广，绝大部分区域，都被幽邃的潭水覆盖。

中央有一株大树破开潭面，向上蓬勃生长。其树干之粗壮，需得二三十人才能合抱。

虬结的根须如同巨蟒，深深扎入潭中，不知有多深、多远。

树冠同样壮观，支撑着溶洞穹顶，枝叶浓密，还如同榕树一般，垂下道道气根。

姜桓灵台微微震颤，句芒法相被某种气机吸引，自行显化出来。

他福至心灵，运转“苦杏真形图”，眼前景象顿时一变。

只见那株巨树，竟然放出草绿、枯黄相间的光晕，如呼吸般流转，将整个溶洞照得通亮。

姜桓仔细辨认，震惊地发现，这竟然是一株杏树！

一株如同榕树般，独木成林的古老杏树！

它并未开花，也没挂果，只有一树碧玉般的杏叶，微微震颤，相互碰撞，奏响风铃般清脆的乐章。

姜桓听了，只觉身心舒泰，懒洋洋的，想找个地方高卧，好好酣睡一番。

但很快，随着杏叶晃动，一缕清苦的气息在溶洞弥散。

姜桓不小心吸了一口，顿觉苦涩之气直冲天灵盖，让他立马回过神来。

他环视一周，在树干周围，发现了十八个蒲团。

蒲团随意摆放着，前四个已经有人落座。

他们周身泛起淡淡光晕，与巨树的光芒相呼应，气机很是清朗。

姜桓深吸口气，望向江怀明：“敢问观主，这是……”

江怀明笑道：“这便是百日筑基。”

“你且过去，找蒲团坐下，运转《太乙救苦真经》，以三元精粹感应杏祖，便知端的。”

姜桓不再犹豫，提气轻身，踩着巨树伸出水面的根须，一番腾挪跳跃，便来到了第五个蒲团旁。

不远处，章鸣等人睁眼看过来。

章鸣笑道：“果然是姜桓师弟你！给我猜对了。”

二师姐陆妍轻笑：“你从第三个，一直猜到第五个，也算猜对？这是瞎蒙啊。”

见姜桓面有惑色，三师姐赵绥温声解释：“我们在打赌，下一个谁进来。输了的，筑基以后，要答应赢家一个小条件。”

姜桓笑道：“那不妨加我一个。我赌第六个是苏白！”

章鸣朝他悄摸摸眨眼：“师弟可是有什么幕后消息？”

姜桓将手一摊：“跟大师兄你学的，瞎蒙呗！”

众人齐笑出声。溶洞中充满着快活的空气。

“咳咳……”

江怀明在溶洞外轻咳两声：“快别闹腾了。筑基后，有的是时间给你们唠嗑。”

众人连忙噤声，闭目凝神，不再和姜桓搭话，一心念诵《太乙救苦真经》。

姜桓往蒲团上一坐，跟着四人的节奏，诵经运功。

精气神三元精粹，顺着感应缓缓注入巨树中。

便听得“轰”地一声巨响，姜桓灵台中风雷激荡，让他一时失神。