琴行悠悠地从昏迷中醒转过来，一股深重的疲惫便如潮水般席卷全身，四肢百骸都像是散了架，酸软无力，仿佛经历了一场剧烈的战斗。

他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一间布置雅致的房间，竹帘半卷，晨光熹微，透过雕花的窗棂温柔地洒落在床前光洁的地板上，空气中飘荡着一股淡淡的药香。他下意识地内视，五脏六腑间立刻传来一阵绵密而深沉的隐痛，让他不由自主地蹙紧了眉头。

“唔，好疼。”琴行尝试着动了动手臂，却牵动内腑，引得一阵更清晰的痛楚传来。

“好徒儿，你醒了。”坐在一旁的宁远面容疲惫，双目中布满血丝，语气包含关切，温和的对琴行说道：“莫要急着起身，再好好休息一会儿。你的五脏六腑受了些震荡，虽未伤及根本，但气血尚需调养，但是尚不可操之过急。等一会儿吃过早饭，为师给你开个方子，服用几天就没事了。”

琴行一听自己竟受了内伤，心头猛地一沉，下意识就想追问缘由。然而，他刚一抬头，便看见了宁远那双布满血丝、写满疲惫的眸子，以及那难掩倦意的憔悴面容。

“师父！”他的神情带着难以掩饰的急切，身体更是挣扎着要撑起来，“您怎么样？您没事吧！您的眼睛……怎么红成这样？难道真的有歹人冲了进来打断了法事？那法事怎么样了？卫玄同……卫玄同他活了吗？”

宁远没有立刻回答，而是伸出手，宽厚而微凉的手掌带着不容抗拒的力道，稳稳地将琴行琴行重新按回床上，见琴行不再乱动，才开口说道：“没事了，一切都结束了。”宁远顿了顿，继续说道：“多亏了你，法事进行得很顺利。卫玄同也已经顺利复活了，现在就在客房里躺着呢，为师给他服了麻灵散，且得睡一会儿呢。”

琴行闻言，息了想立刻起身的念头。他眉心微蹙，思索片刻后，担忧地对宁远说道：“师父，咱们明镜堂的人平时和卫玄同没什么交集，整个堂内也就我曾经被卫明瑞叫去给他诊过病。如果是其他人在卫玄同醒来后接触他，难保不会心生疑窦，惊惧戒备。我想待徒儿服下您开的汤药，略作调息，便请允准徒儿去客房守着。这样他第一时间看见我也能消除他的防备心。如此，于他，于我们，都更为稳妥。”

宁远闻言，并未立刻作答，只是深深地、长久地凝视着自己的徒弟。琴行虽尚在弱冠之年，眉宇间还带着少年人特有的清朗，但此刻那略显苍白的脸上，却分明透着一股超越年龄的沉静与坚毅，如同初经风雨打磨的璞玉，已隐隐显露出内蕴的光华。

望着徒弟这张日渐褪去稚气、棱角渐分明的面庞，宁远心中百感交集，仿佛时光骤然加速，眼前已不是那个需要他时时牵着手的小童。他沉默片刻，忽然没头没尾地轻叹一声，目光悠远，像是穿透了时光：“行儿……明年，就该行冠礼了吧。”

琴行微微一怔，显然没料到师父会突然提起这个，但仍恭谨地垂首应道：“是的，师父。”

宁远抬起手，似乎想如幼时那般抚一抚徒儿的发顶，最终却只是轻轻落在琴行肩上，那手掌带着沉甸甸的分量。他声音低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪，是欣慰，是感慨，更有一丝深藏的不舍与忧虑：“行过冠礼，便是真正的大人了。这世间……有些路，终究要你独自去走。师父……再不能像从前那般，时时刻刻护在你身前了。”他顿了一顿，目光变得格外郑重，一字一句，清晰而缓慢地说道：“往后行事，须得再添几分思量。莫要再似从前那般，只凭着一腔赤诚横冲直撞。要学会……和光同尘，知道吗！”

琴行眨了眨清澈的眼睛，虽然对师父和自己说这段话感到奇怪，但他能清晰地感受到那份沉甸甸的关切与爱护。他扬起一个轻松而信赖的笑容，用力点了点头：“是！弟子都记下了，师父放心！”

琴行房门外，一道青色的身影默然伫立。清源道人端着那碗尚带余温的白粥，侧耳倾听着门缝里隐约传来的师徒对话。他那张端肃的脸上此刻却显出几分罕见的踟蹰，几次三番抬起手，指节几乎要触到门板，却又在最后一刻硬生生顿住。

如此反复再三，他终是无声地叹了口气。目光掠过手中那碗温粥，又看了看紧闭的房门，眼中掠过一丝复杂难明的情绪。最终，他不再犹豫，转身走到廊下的花坛边，将那碗白粥轻轻放下。随后，他步履不停，径直回到自己暂居的客房，取了那柄如意剑，便头也不回地离开了明镜堂。行至前院时，他叫住一名正在洒扫庭除的仆役，低声嘱咐道：“半刻钟后，将这粥送去琴行公子房里，看着他趁热用下。”言罢，青影一闪，便消失在了晨光熹微的院门外。

走出万金堂的清源，面沉似水，步履沉重地踏上喧闹的大街。沿路的行人原本堆着笑，熟稔地招呼着“清源长老”、“清源前辈”，然而目光触及他眉宇间那层化不开的阴翳与周身散发的冷冽气息时，笑容瞬间僵在脸上。众人心头一凛，纷纷噤声，或是装作没瞧见，或是寻个蹩脚的借口，匆匆与他擦肩而过，唯恐触了霉头。

万金堂门口，静远早已急得像热锅上的蚂蚁，焦躁不安地来回踱步。他的视线频频投向明镜堂所在的方向，好似在等着什么人。

终于，当那个熟悉的身影映入眼帘，他眼中骤然爆发出明亮的光彩，几乎是雀跃着迎了上去。

“师叔！您可算回来了！”静远的声音里满是如释重负的急切，“师侄还以为玄羽宗那帮人不讲信用，竟敢把您给软禁了呢！”

“软禁！？”清源脚步一顿，看着眼前这毛毛躁躁的青年，脸上紧绷的线条终于松动，露出一丝无奈的笑意，“他们敢！”

“是是是，您说得对，借他们几个胆儿也不敢囚禁您啊，几条命够赔的？不想活了！”静远连连附和，语气带着少年人的夸张。话说到一半，他目光不经意扫过清源的衣袍，那大片早已干涸、颜色深沉的暗红血迹猛地刺入眼中。他声音陡然拔高，惊怒交加：“这！这是谁干的？！他们还敢对您动手？！玄羽宗反了天了？！”

“行了！嚷嚷什么！”清源老脸微微一红，仿佛被戳中了什么，立刻板起面孔厉声训斥道，“又不是什么大不了的事情，大惊小怪地干什么？”

“怎么不是大事？”静远的声音因激动而有些发颤，眼圈瞬间就红了，“您是我们云泰宗的长老，是云泰宗在康衢的负责人，对您动手就是对云泰宗动手，我受宗门和师父委托照顾您的饮食起居，可现在……”他的眼眶里开始有了泪滴打转，想要继续说下去，就被清源打断。

“现在怎么了，不就是昨天我们进行招魂阵法事受了一点伤嘛，吐了口淤血罢了，没什么大不了的。”

“真的？”

“当然是真的，难道师叔还会骗你不成！”清源没好气地瞪了他一眼。

“那就好，那就好。”静远这才长长舒了口气，破涕为笑，庆幸地拍着胸口。他随即又想起什么，指着清源的衣袍急切道：“对了，师叔。您快去房间里把这身沾了血污的宗袍换下来吧，师侄去找人给你浆洗干净。”说着，不由分说便拉起清源的衣袖，半搀半推地引着他匆匆向后院走去。

来到的了清源的房间里，他郑重小心地脱下自己身上的青色衣袍，换上静远找出来的素袍。

清源看着一旁整理宗袍的静远，脸露迟疑，随后，他眼神一凝，仿佛下定了某种决心，清了清嗓子开口道：“静远啊……”

“哎，师叔，您吩咐？”静远立刻停下手中动作，恭敬地应道。

清源顿了顿，语气带着点不易察觉的试探：“你说……师叔回去后，给你收个师弟，怎么样？”

“收……收师弟？！”静远猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，像是被一道天雷劈中了天灵盖，整个人都僵住了。足足过了两息，巨大的惊喜才如同决堤的洪水般冲破呆滞，他激动得声音都拔高了八度：“真……真的吗？师叔！您……您终于愿意收徒弟了？！我的天呐！”他兴奋得几乎要跳起来，语无伦次地嚷道，“您可不知道，咱们宗内有多少外门弟子宁可暂时不拜师，就眼巴巴地等着您哪天开金口呢！”

“等着我？”清源眉头微挑，显得有些意外，甚至带着点不解，“这有什么可等的？宗门里德高望重的长老还少么？”

“师叔您这话就说错了两宗上下，谁人不知谁人不晓您‘如意剑’清源长老的赫赫威名？我们在学堂的时候就是听着您仗剑天涯、除魔卫道的故事长大的，不知道有多少人憧憬您呢。”

“呵，”清源被他这通天花乱坠的吹捧逗得嘴角微扬，眼中却带着促狭的笑意，“小滑头，你这张嘴倒是甜。可你骗不了我，若真如你所言，你这小子当初怎么就没哭着喊着要拜入我门下，反而跑去学炼丹了？”

“哎呀，师叔！弟子哪敢骗您半个字！”静远急得直摆手，脸上露出一丝遗憾，“弟子从小身子骨就不算顶好，家里人担心我受不住剑修那份苦，又恰好在宗门里有些门路，就……就替我找了现在的师父，跟着他学这温养的炼丹术了。”他话锋一转，眼睛又亮了起来，“不过！弟子家里有个堂哥，当年是和我一起在学堂的！他可是个真正的剑道好苗子！当年就有好几个内门长老托人递话想收他入门，他都给婉拒了，就一门心思地盼着，等着您这位‘如意剑’开山收徒呢！这份痴心，日月可鉴啊！”

“哦？是嘛……”清源若有所思地点点头，看着静远那副急于证明的样子，眼中闪过一丝暖意，“那好。等咱们爷俩儿这趟差事办完，回了宗门，你就带路，师叔亲自去看看你那位堂哥。若真是块好材料，品性也端正……”他顿了顿，语气带着长辈的慈和与一丝不易察觉的期待，“师叔就给你收个师弟。”

“哈哈！那可太好了！多谢师叔！”静远乐得嘴都合不拢，仿佛已经看到了未来，得意地晃着脑袋，“到时候啊，我一定要让他多喊我几声‘师兄’，好好过过这当师兄的瘾！嘿嘿……”

……