传送阵的白光散去时，林越发现自己站在片焦黑的废墟里。断壁残垣上还残留着灼烧的痕迹，空气中弥漫着淡淡的硝烟味——这是模拟异兽攻城的实战场地。手腕上的编号牌闪烁着红光，显示本组已晋级八强，下一个对手是第3组。

“小心点。”凌霜的声音带着前所未有的凝重，她的测文砚正剧烈震颤，“对方的平均共鸣度比我们高12%，而且……有那个‘死’字的家伙。”

林越的心跳漏了一拍。他顺着凌霜的目光看向废墟对面，五个身影正从断墙后走出。最中间的男生穿着黑色风衣，苍白的手指把玩着枚青铜戒指，戒指上刻着个扭曲的“死”字，周围的空气仿佛都被染成了灰黑色。

“那是赵无殇。”苏清鸢的声音发颤，她攥着长剑的手指泛白，“去年区域赛的黑马，据说他的‘死’字能直接攻击文字本源。”

赵无殇似乎察觉到他们的注视，抬起头露出抹冷笑。他身边的四个组员立刻散开，呈扇形包抄过来——两个附了“盾”字的肉盾在前，一个“雷”字弓箭手在后，还有个擅长“缚”字的控制系文师游走在侧。这种阵型显然是为了保护赵无殇，让他有足够时间发动“死”字。

“我去缠住赵无殇。”凌霜突然按住林越的肩膀，银面具下的声音带着决绝，“我的‘隐’字能冻结他的时间流速，但撑不了太久。你们先解决掉其他人，记住千万别碰他的戒指。”

林越还没来得及阻止，凌霜的身影就化作道残影冲了出去。她的指尖在赵无殇周围连点，“隐”字的白光在地面织成冰纹，试图冻结对方的行动。但赵无殇只是轻轻转动戒指，灰黑色的“死”字就扩散开来，所过之处冰纹瞬间化作齑粉。

“雕虫小技。”赵无殇的声音像砂纸摩擦，他抬起手，掌心的“死”字对着凌霜虚按。林越清楚地看见凌霜胸前的“隐”字光晕突然黯淡，她闷哼一声倒飞出去，面具裂开道缝隙，嘴角渗出鲜血。

“凌霜！”苏清鸢的“风”字化作青虹，卷着凌霜退回废墟。附“盾”字的男生立刻举盾上前，金色的光纹在盾牌上流转，暂时挡住了赵无殇的追击。

林越的心脏像被攥紧了。他终于明白为什么大家害怕“死”字——这根本不是攻击身体，而是直接侵蚀文字与文师的联系。凌霜的“隐”字之所以失效，是因为“死”字切断了她与文字的共鸣。

“瞄准那个弓箭手！”林越突然低吼，长枪的“空”字泛起透明涟漪，“苏清鸢用‘风’字干扰，我来创造机会！”

他的长枪突然刺向左侧的“盾”字肉盾。透明的枪影让对方判断失误，下意识将盾牌向左倾斜，露出右侧的空隙。林越趁机将“间”字聚在枪尖，时间在空隙处微微扭曲，长枪几乎是贴着盾牌边缘滑过，精准地刺向后方的“缚”字文师。

“铛！”枪尖被枚铜钱挡住。赵无殇不知何时出现在文师面前，青铜戒指上的“死”字正对着林越的枪尖。灰黑色的光晕顺着枪杆蔓延，林越感觉丹田的“空”字突然剧烈疼痛，像是被无数细针扎刺。

“你的双字共鸣很有趣。”赵无殇舔了舔嘴唇，苍白的脸上泛起病态的潮红，“可惜根基太浅，正好给我的‘死’字当养料。”

林越猛地抽回长枪，枪杆上的灰黑色痕迹却像活物般蠕动，正顺着手臂往丹田爬。他赶紧催动“间”字，让手臂的时间流速减慢，这才勉强遏制住蔓延的势头，但测文砚上的“空”字已经跌到72%。

“这家伙的文字能污染其他文字！”附“力”字的男生怒吼着冲上来，拳头带着红光砸向赵无殇。但他的拳头还没碰到对方，就突然僵在半空，脸上的血色瞬间褪尽——“死”字的灰光已经缠上了他的“力”字，正在一点点吞噬那团红光。

“小心！”凌霜忍着伤痛再次发动“隐”字，这次她没有冻结赵无殇，而是将“死”字的灰光冻结在男生手臂上。“快砍掉他的袖子！”

附“盾”字的男生果断抽出匕首，斩断了同伴的衣袖。灰黑色的光团失去载体，尖叫着飞回赵无殇的戒指，男生的手臂已经变得像枯木般干瘪，但总算保住了性命。

林越的后背被冷汗浸透。他终于意识到“死”字的可怕——它不是摧毁武器或身体，而是直接攻击文师最根本的文字共鸣。如果被它缠上丹田，恐怕连“空”与“间”都会被彻底污染。

“换战术！”林越突然大喊，长枪的“空”字全力发动，透明的枪影在废墟里织成迷阵，“苏清鸢用‘风’字制造烟雾，附‘盾’字的守住侧翼，我们绕后！”

他的计划很冒险——利用“空”字的虚虚实实吸引赵无殇注意，让凌霜趁机绕到后方解决弓箭手，再集中火力逐个击破。但这需要有人正面硬抗“死”字，而这个人只能是他。

透明的枪影在赵无殇周围盘旋，林越刻意放慢呼吸，让“空”与“间”保持着微妙的平衡。每当赵无殇的“死”字袭来，他就用“间”字改变接触的时间点，让灰光落在半秒前的位置，再用“空”字将其导入虚空。这种操作极其消耗文力，没几个回合，林越的额头就渗出冷汗，测文砚上的灰线融合度却在飞速上涨，已经突破25%。

“有点意思。”赵无殇的眼睛亮了起来，像是发现了新奇的玩具，“你的‘间’字能规避时间锁定？可惜……”他突然将戒指抛向空中，“死”字脱离载体，化作只灰黑色的乌鸦，尖啸着扑向林越的面门。

这是“死”字的化灵境！林越瞳孔骤缩，他能感觉到那只乌鸦里蕴含的恐怖力量，足以瞬间瓦解他的文字共鸣。千钧一发之际，他突然想起张馆长的话——文字的终极是创造意义。

“空即是间，间亦是空！”林越猛地咬破舌尖，将精血喷在枪尖。“空”与“间”在精血的催化下突然融合，测文砚上的灰线瞬间暴涨到30%，枪缨铜珠迸发出刺眼的金光，一个混沌的新字在枪尖成型——那是“隙”，是空与间的缝隙，是时间与空间的夹缝。

灰黑色的乌鸦撞进“隙”字领域的瞬间，像是落入了无底深渊，连惨叫都没能发出就消失了。赵无殇脸色剧变，猛地吐出口鲜血，青铜戒指上的“死”字变得黯淡无光——化灵境的文字被摧毁，他本人也受了重创。

“就是现在！”凌霜的身影从烟雾中冲出，“隐”字冻结了弓箭手的弓弦。苏清鸢的“风”字卷着碎石，精准地砸中“缚”字文师的手腕。附“盾”字的男生则举着盾牌，将最后一个“盾”字肉盾撞进废墟。

赵无殇捂着胸口后退，怨毒的目光死死盯着林越的枪尖：“你毁了我的‘死’字……我要你陪葬！”他突然撕开衣领，胸口露出个诡异的纹身，那是用鲜血写的“亡”字，比“死”字更加阴冷。

“不好！他要燃烧文字本源！”凌霜脸色惨白，拉着林越就往后退，“那是禁忌秘术，会同归于尽的！”

但已经晚了。赵无殇胸口的“亡”字爆发出冲天的灰光，废墟里的所有文字都在哀鸣，林越的“隙”字领域剧烈震颤，仿佛随时都会崩溃。他能感觉到自己的文力在飞速流失，“空”与“间”像是要被强行剥离。

就在这时，林越突然想起母亲绣的“御”字。他猛地撕开外套，露出里面的皮甲，暗红色的“御”字在灰光中亮起，像朵顽强绽放的血花。诡异的是，“亡”字的灰光碰到“御”字，竟然像遇到克星般退缩了。

“那是……先天‘绣’字的力量？”赵无殇的眼中闪过难以置信的惊恐，他的“亡”字正在快速消散，“不可能……迷雾森林里的‘绣’字不是已经……”

话没说完，他就像断了线的风筝般倒在地上，胸口的“亡”字彻底熄灭，整个人化作点点飞灰。林越瘫坐在地，皮甲上的“御”字已经黯淡到几乎看不见，母亲留下的最后一道守护，终究是救了他。

远处传来铜锣声，宣告第17组晋级四强。凌霜扶着林越站起来，银面具的裂缝里渗出鲜血：“你母亲的‘绣’字……应该和迷雾森林的核心有关。”她从怀里掏出块破碎的玉佩，上面刻着半朵莲花，“这是三年前在绣字崖捡到的，另一半……”

林越的心脏猛地一跳。他从父亲给的皮甲内侧摸出块玉佩，同样刻着半朵莲花，合在一起正好是完整的莲纹。玉佩接触的瞬间，突然迸发出柔和的白光，映出一行小字：“迷雾之核，绣字为钥。”

“看来我们的目标一致。”凌霜重新戴上面具，声音里带着释然，“最后两场，一起加油。”

林越握紧合二为一的玉佩，掌心的测文砚烫得惊人。“空”与“间”已经涨到78%和77%，灰线融合度停在31%，枪尖的“隙”字虽然消失了，但那种掌控时空夹缝的感觉，却深深烙印在了他的文力里。

夕阳的余晖透过废墟的缝隙照进来，将五人的影子拉得很长。林越知道，剩下的对手只会更强，但他不再害怕。母亲的线索，父亲的期望，还有自己的文字之路，都在前方的迷雾森林里等着他。

测文砚的光芒渐渐柔和，只有那道灰线，还在缓慢而坚定地上涨。四强赛的战鼓，已经在远处敲响。