许新舟快步走出房门，迎着晨光向院中的褚采薇拱手行礼：“采薇姑娘，这么早光临寒舍，有失远迎。”

褚采薇眼睛一亮，举起手中食盒：“许公子！我带了好多好吃的！有龙须酥、桂花糕、杏仁酪…”她掰着手指数着，嘴角已经沾上了些许糖霜。

许铃音在一旁眼巴巴地望着食盒，小手拽着褚采薇的衣角：“采薇姐姐，铃音能吃吗？”

“当然可以！”褚采薇大方地打开食盒，拿出一块糕点递给许铃音，又看向许新年，“许二公子也尝尝？”

许新年有些拘谨地摆手：“不、不必了…褚姑娘是来找兄长的吧？”说着向许新舟投去询问的眼神。

许新舟会意，对褚采薇道：“采薇姑娘，不如我们到书房详谈？”

“好啊好啊！”褚采薇欢快地应着，又往许铃音手里塞了两块糕点，“慢慢吃，姐姐待会儿再陪你玩！”

书房内，褚采薇一边啃着杏仁酪，一边从袖中掏出一封信：“师父让我给你的。”

许新舟接过信，拆开一看，上面只有寥寥数语：

城东三十里，青林村有妖物作祟，疑与黑莲教有关。独自前往，勿惊动官府。——监正

信纸在读完的瞬间自燃成灰。许新舟眉头微皱，监正这是要考验他？

【紧急任务触发：独自前往青林村击杀妖物，全程不被发现】

【任务奖励：根据表现获得相应修为提升】

【失败惩罚：暴露身份风险大幅增加】

褚采薇凑过来，小声道：“师父说，这事很重要，关系到…唔…”她挠挠头，“我忘记原话了，反正就是很重要！”

许新舟哭笑不得：“采薇姑娘可知具体是什么妖物？”

“好像是只狼妖，但不太一样…”褚采薇努力回忆着，“宋师兄说那妖物身上有股奇怪的气息，像是…像是被什么东西污染了。”

“污染？”许新舟心头一动。莫非与监正说的域外邪神有关？

“我明白了。多谢采薇姑娘传信。”

褚采薇摆摆手：“不用谢！对了…”她神秘兮兮地从腰间小包取出一个锦囊，“这个给你。师父说关键时刻能保命。”

许新舟接过锦囊，入手沉甸甸的，隐约有灵力波动。他郑重收好：“代我谢过监正大人。”

送走褚采薇后，许新舟向家人编了个去书院温书的借口，便匆匆出门。为掩人耳目，他先去了趟白鹿书院，然后从书院后门绕出，直奔城东。

路上，许新舟检查了下随身物品：地书碎片、监正给的锦囊、几两碎银，还有昨日从宋卿那顺来的一小包迷魂散——据说能暂时迷惑妖物感官。

出城十里后，人烟渐稀。许新舟运起《奔雷手》心法，脚下生风，速度陡增。这是他发现的一个小技巧——将内力用于腿部，能大幅提升移动速度。

一个时辰后，青林村在望。这是个依山傍水的小村落，本该是炊烟袅袅的时辰，却静得出奇。村口的老槐树下，几个村民神色慌张地张望着。

许新舟整了整衣冠，走上前去：“几位老丈，学生路过此地，想讨碗水喝。”

村民们警惕地打量着他。一个白发老者颤声道：“这位公子，村子近来不太平，您还是绕道吧。”

“哦？”许新舟故作惊讶，“出了什么事？”

老者欲言又止，旁边一个中年汉子忍不住道：“有妖怪！已经叼走三个孩子了！县衙派来的差役也失踪了！”

许新舟心中一凛。情况比想象的严重。

“学生略通道术，或许能帮上忙。”

村民们将信将疑，但眼下别无他法，只好带许新舟进村。一路上，家家门户紧闭，偶有孩童哭声从屋内传出，立刻被大人捂住。

村长家中，许新舟了解到更多细节：妖物是半月前出现的，专挑孩童下手。最近一次袭击就在昨夜，村西王家的六岁儿子被叼走，只找到一只带血的小鞋。

“那妖物什么模样？”许新舟问。

“黑乎乎的，跑得飞快…”一个目睹过的妇人哆嗦着说，“眼睛是红色的，像两盏灯笼…对了，它背上好像有花纹，像是…像是一朵莲花！”

黑莲教！许新舟与监正的猜测得到印证。这绝非普通狼妖，而是被黑莲教邪术污染过的妖物。

“学生需要去昨夜事发地点看看。”

在村民带领下，许新舟来到村西一处农舍后。泥地上有几道深深的爪印，还有拖拽痕迹延伸向远处的山林。

“那是黑风岭。”村长指着山林方向，“自古就有狼群出没，但从没闹过妖怪…”

许新舟蹲下检查爪印，发现泥土中混着些暗红色结晶，散发着淡淡的腥臭味。他悄悄取了一点包好，准备带回给宋卿分析。

“诸位先回吧。学生需要独自施法探查妖物踪迹。”

支开村民后，许新舟沿着拖痕追踪。进入山林不久，痕迹突然中断，仿佛妖物凭空消失了。他正疑惑间，地书碎片突然在怀中发烫！

【危机预警：上方！】

许新舟本能地向前一滚。咔嚓一声，他刚才站立的位置被一只利爪拍出深坑！

抬头望去，树梢上蹲着一只通体漆黑的狼形生物，足有牛犊大小，猩红的眼睛死死盯着他。最诡异的是，它背上确实有一朵血色莲花图案，正缓缓蠕动，如同活物！

吼——狼妖一跃而下，速度快得拉出残影。

许新舟来不及思考，体内才气与内力同时运转。右手《奔雷手》蓄势待发，左手虚划，口中喝道：“止！”

唇枪舌剑神通发动，一道无形气劲击中狼妖前爪，使其动作一滞。许新舟抓住机会，右掌如奔雷般拍向狼妖腹部。

砰！闷响声中，狼妖被击退数步，但很快稳住身形，似乎并未受重创。反倒是许新舟感觉手掌发麻——这畜生的皮毛竟如铁甲般坚硬！

狼妖被激怒了，背上的血莲图案突然绽放红光。它仰天长嚎，声波竟化作实质的黑色波纹扩散开来！

许新舟急忙后撤，仍被余波扫中，顿时头晕目眩，耳鼻渗血。更糟的是，狼嚎引来了回应——山林深处传来更多嚎叫，此起彼伏！

不止一只？许新舟心头一沉。单打独斗或许能胜，但若被狼群包围…

狼妖不给喘息之机，再次扑来。这次它学乖了，不再直线冲锋，而是以之字形逼近，速度快得肉眼难辨。

许新舟仓促应战，几次险些被利爪开膛破肚。儒家的唇枪舌剑对妖物效果有限，武学《奔雷手》又难以破防，形势急转直下。

【战斗选择触发：当前劣势，你的应对策略是：】

【甲：启用监正给的锦囊。（奖励：可能获得强力援助）】

【乙：尝试用地书碎片吸收妖气。（奖励：解锁地书新功能）】

【丙：且战且退，寻找有利地形。（风险：可能引来更多妖物）】

许新舟咬牙选择了乙。监正的锦囊是保命用的，不能轻易浪费。他假意败退，引诱狼妖进入一片相对开阔的林间空地。

当狼妖再次扑来时，许新舟突然从怀中掏出地书碎片，对准其背上的血莲图案！

“收！”

碎片青光暴涨，血莲剧烈扭曲，似乎在与吸力对抗。狼妖痛苦嚎叫，疯狂挣扎，却无法摆脱青光笼罩。

许新舟感到碎片越来越烫，几乎握不住。突然啵的一声轻响，血莲被硬生生扯下一小块，化作黑红雾气被吸入碎片。狼妖气息顿时萎靡大半，背上的图案也残缺不全。

有效！许新舟精神一振，正欲乘胜追击，却听林中传来更多动静——至少三只狼妖正在靠近！

危急关头，他灵机一动，掏出宋卿给的迷魂散撒向空中，同时运转才气喝道：“风起！”