冰冷的药水贪婪地汲取着双手的灼热，那刺骨的凉意反而带来一种奇异的慰藉。苏墨靠在冰冷的金属墙壁上，疲惫如同沉重的铅块压着眼皮。隔壁男人的咒骂声渐渐停歇，只剩下劣质空调外机在窗外嗡鸣，像一只垂死的金属蜂。

昏黄的灯光在墙壁的裂缝上投下扭曲的影子。苏墨的目光落在那几条细小的裂痕上，思绪不受控制地被拉回了三年前的那个雨夜。

也是这么昏暗的光线，不过是在城郊那间低矮、潮湿、终年弥漫着廉价消毒水和草药味的旧平房里。父亲苏正阳躺在吱呀作响的病床上，脸色蜡黄，瘦得脱了形，曾经能开碑裂石的一双铁掌，此刻无力地搭在被子上，骨节嶙峋，皮肤松弛，布满了更深更密的老茧和伤疤。

“墨…墨儿…”父亲的声音嘶哑得像砂纸摩擦，每说一个字都带着沉重的喘息。他浑浊的眼睛努力聚焦在守在床边的女儿脸上。

“爸，我在。”苏墨紧紧握住父亲冰凉的手，那粗糙的触感早已刻入她的骨髓。

“箱子…床底下…最里面…油纸包…”父亲艰难地抬起手指，指向那张吱呀作响的木板床。

苏墨立刻俯下身，在积满灰尘的床底摸索。手指触到一个坚硬冰冷的角落，一个用厚厚油纸包裹得严严实实的长方形物体。她小心翼翼地把它拖出来，拂去灰尘。

油纸在昏灯下泛着陈旧的光泽。苏墨一层层剥开，仿佛在剥离一段尘封的岁月。最后露出的，是一本线装书。纸张泛黄脆弱，边缘卷曲磨损得厉害，封面上是四个筋骨虬结、墨色深沉的手写繁体字——《铁砂掌要义》。一股混合着墨香、霉味和淡淡铁锈气的味道散发出来。

父亲看到书，眼中爆发出最后一点神采。他颤抖着，用尽全身力气抓住苏墨的手腕，力量大得惊人，完全不像一个垂死之人。

“拿着…苏家…最后的东西…”他死死盯着苏墨的眼睛，每一个字都像是从肺腑里挤出来的，“墨儿…记住…铁砂掌…不是…不是莽夫…蛮力…”

他剧烈地咳嗽起来，胸腔像破旧的风箱。苏墨慌忙轻拍他的背。

咳喘稍歇，父亲喘息着，断断续续地说：“刚…极生柔…力透…纸背…收…放…由心…是…掌法…更是…做人的…道理…”

他的目光越过苏墨，仿佛穿透了低矮破败的屋顶，望向某个遥远的、属于铁掌辉煌的时代。“这世道…变了…义体…机甲…快…但…老祖宗…传下的…东西…根…根子…不能断…”

他猛地吸了口气，眼神开始涣散，抓着苏墨的手却越来越紧：“练…苦练…别管…别人…说什么…这掌…护得住…自己…护得住…心…心…”

最后一个“心”字尚未完全出口，父亲的手骤然失去了所有力量，重重地垂落。浑浊的眼睛失去了最后的光彩，空洞地望着布满蛛网的屋顶。屋外，雨声淅沥，敲打着破旧的铁皮屋顶，如同天地奏响的哀乐。

“爸——！”苏墨的哭喊声撕破了雨夜的寂静。

……

冰凉的药水刺激着皮肤，将苏墨从冰冷的回忆中拽回现实。她睁开眼，泪水早已在不知不觉中滑落，滴入药盆，漾开一圈微小的涟漪。她低头，看着盆中药水倒映出的自己模糊的脸，还有那双浸泡其中、伤痕累累的手。

护得住自己？护得住心？

她扯了扯嘴角，露出一丝苦涩至极的笑。在这座冰冷的赛博都市，她连一份糊口的工作都保不住。父亲眼中那能开碑裂石、护身立命的铁砂掌，在工头嘴里成了“古董把式”，在邻居耳中是扰民的噪音。它甚至无法修复这面被她无意中震裂的墙。

一股难以言喻的烦躁和憋屈猛地冲上心头。像是体内积压了太多无处宣泄的力量，又像是父亲临终前那未尽话语带来的沉重期望。她猛地从药水中抽出双手！

冰冷的水珠顺着通红的手臂滚落。苏墨盯着墙角那几条碍眼的裂缝，那是她“异类”的证明，是“无用之功”留下的耻辱印记。

“刚极生柔…力透纸背…”父亲的话在耳边回响。

去他的刚柔！去他的道理！她现在只想发泄！

一股莫名的冲动驱使着她。没有摆开架势，没有运转口诀，完全是身体里那股被压抑太久、源自无数次铁砂淬炼的本能力量，如同沉睡的火山找到了一个宣泄口。她几乎是本能地沉腰坐胯，右肩微沉，整条右臂的肌肉瞬间绷紧如钢索，力量从脚底升起，拧腰、送肩、贯臂，汇聚于那只刚刚脱离冰冷药水、还带着水渍和药味的通红手掌——

“呼！”

掌风！

一股灼热、凝练、带着铁锈气息的劲风骤然在狭小的房间里卷起！桌上几张废纸被猛地掀飞，打着旋儿撞在墙上。昏黄的灯泡剧烈地摇晃起来，光影疯狂乱舞。

那只通红的手掌，带着一股近乎蛮横的决绝，狠狠地印在了布满裂纹的墙壁上！

“砰——咔嚓！”

一声闷响，紧接着是令人牙酸的碎裂声！

时间仿佛凝固了一瞬。

苏墨保持着出掌的姿势，手掌还按在墙上。她微微喘着气，额头上是细密的汗珠，不知是药水未干的凉意，还是刚才那瞬间爆发带来的热气。

她缓缓收回手。

墙壁上，一个清晰的、边缘带着细微放射纹路的掌印，赫然出现在几条旧裂缝的中央！掌印凹陷进去足有半指深！蛛网般的裂纹以掌印为中心，疯狂地向四周蔓延开去，比原先的旧痕粗大了数倍，如同狰狞的黑色血管爬满了整面墙壁！碎裂的水泥粉末簌簌落下。

死寂。

只有劣质空调外机还在窗外不知疲倦地嗡鸣。

苏墨呆呆地看着自己那只刚刚印上墙壁的手。掌心依旧通红，沾着些微的水泥灰，但预想中的剧痛并未传来，只有指骨关节处传来一丝轻微的、仿佛用力过猛后的酸胀感。她下意识地活动了一下手指，灵活依旧。

她又猛地看向那个深深的掌印和满墙的裂纹。

这……这是我干的？

一股混杂着震惊、茫然、难以置信的情绪瞬间攫住了她。她当然知道自己的掌力比普通人大很多，不然也不会被物流公司招去做装卸。但徒手，在混凝土墙壁上，留下一个如此清晰、如此深的掌印？甚至震裂了整面墙？

这完全超出了她的认知！这绝不是普通“力气大”能解释的！

父亲说过“力透纸背”……难道……难道“纸背”之后，便是“砖石”？

心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，擂鼓一般。不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的、源自血脉深处的悸动。那本被视为无用、带来嘲笑和失业的《铁砂掌要义》，难道……真的蕴藏着父亲所说的、超越这个钢铁义体时代的“根子”？

然而，这悸动很快就被冰冷的现实浇灭。

“嗡——”

手腕上的老旧通讯环震动起来，投射出一个半透明的光幕，是公寓管理系统的自动通知：

【住户苏墨（501室）：系统检测到您房间墙体结构异常震动，疑似违规改造或破坏行为。请立即停止！修复费用预估：850信用点。请于24小时内缴纳，否则将启动清退程序并追偿。】

850信用点！

苏墨看着光幕上冰冷的数字，又看了看满墙的狼藉和那个刺目的掌印，刚刚升起的那一丝悸动瞬间被巨大的压力碾得粉碎。

她失业了。账户里仅剩的积蓄，连下个月的房租都成问题。这850点，对她而言无异于天文数字！

一股更深的疲惫和绝望涌了上来，比被辞退时更甚。她靠着那面被自己一掌拍裂的墙壁，缓缓滑坐到冰冷的地面上。昏黄的灯光将她的影子拉得又长又孤单，投在那片狰狞的裂纹和那个深深的掌印上。

铁砂掌…护得住自己？护得住心？

她看着自己这双惹祸的手，通红的颜色在灯光下显得有些刺眼。前路茫茫，如同这破败公寓外无边无际的霓虹阴影，沉重得让人窒息。