堂中议事已久，赵延章命人撤了茶盏，唤下人摆饭。府中厨娘早有准备，不多时，便将饭菜一一端上桌来。

赵延章招呼道：“时候也不早了，先吃饭吧。正好边吃边说。”

黄策拱手笑道：“赵大人好意，小人心领。家中已备了饭食，娘子唠叨得紧，若晚归，怕是要念叨一整夜。便先行告退了。”

说罢，便与李长安拱了拱手，快步离去。

赵延章笑着摇头：“这小子自打成了亲，倒和当年在兵营里不一样了。那时候满脑子只有操练杀敌，如今连饭点都不敢耽搁，真是让人想不到。”

李长安也笑了笑，落座之后，却并未动筷。

赵延章看出他的神情有异，夹了筷香干放入碗中，道：

“还有事没说？”

李长安略一点头，神色郑重。

赵延章放下筷子，正襟危坐，目光透出几分沉静：

“说吧，是不是与‘市易、均输’两法有关？”

李长安这才直起身子，正色道：“正是。”

“赵大人，青苗、募役两法终归是县中政务，可控可调。可那市易、均输二法之弊，却非县一级所能纠正。”

他望向赵延章。

“这两法皆为朝廷直辖之务，市易务、均输监皆属路级衙署，权在州府以上，县中仅为执行。下吏贪墨、上官包庇，即便我们有心整顿，也无凭无据、无权无柄。”

他顿了顿，语气中多了几分沉着与思虑：“所以，学生以为，若想真从根上动这两法的积弊……恐怕，还须借外力。”

赵延章目光一凛：“你是说——让文公来插手？”

李长安拱手正色：“不是插手，而是说句公道话。”

“荒唐！”赵延章霍然起身，背着手在屋中来回踱步，“你可知文公被贬之前，仍在御前奏折中斩钉截铁地说‘祖宗之法不可变’？可知他在朝堂上与王相争得面红耳赤，当着天子之面怒斥青苗法是‘剥民以肥国’？你以为他会因你一介布衣张口？”

他语气凌厉，面色却比刚才更显沉重。

李长安仍然平静：“学生知道他反对新法，也知道他不反对‘为民之法’。文公在庆历年间上疏减免河北役钱，又在转运任上，亲自改差役轮值，只为役夫途中能吃上热饭。那时候，他还亲自写信给陛下，说‘利民者虽旧亦可施，不利者虽新亦当革’。”

赵延章听至此，顿住脚步，眼神闪过一抹复杂的情绪。

他当然知道。

上个月文潞公来魏县私访新政推行时，两人于后堂秉烛长谈，李长安之名在谈话中数度被提及。

文潞公言语间虽并无贬意，却始终冷冷一句：

“宁被陛下斥为守旧，不可与敛财之吏同流。”

他当时心头一沉。

文彦博是何许人？当年“庆历新政”虽败，但他未尝不理解改革之苦。

可时隔二十年，他却早已不再愿意背任何一项“新法”之责。

赵延章深知，文潞公不是不明理，正因明理，才更不肯再蹚这浑水。

他转过身，盯着李长安，沉声道：“你说他反的是吏治，不是新法本身。你说得不错，可这句话，他能摆在台面上讲吗？”

“文公若是公然支持我等新法改革，传入京中，你以为会是什么结果？”

他抬手比了比高处，语速渐快：

“太学那帮士子立刻要弹章上奏，说文公背弃祖宗旧制，转而附和王相公；御史台那些主旧派的言官，也会群起攻之，拿他当靶子，说他口是心非、阳奉阴违。到时候，‘祖宗之法不可变’这句传世之言也要被人拿来打脸。文公这几十年名望、清誉、老成持重的形象，难道不要了吗？”

他冷哼一声，又道：

“更何况，如今京中政局分裂日甚，熙宁五年那场制科风波你也听说了吧？御史台参奏吕公著、韩绛、王安石，连陛下都不得不退让半步。文公这时候若站出来支持你在地方‘创新变法’，那朝堂上还不闹个天翻地覆？”

赵延章看了李长安一眼，语气平静却句句如山：

“你我是小官小吏，魏县是弹丸之地，但文公是前宰执，是庙堂的半壁。你我承担得起试错，他却连一句话都输不起。”

李长安沉默片刻，神情却未有一丝动摇。

他缓缓起身，走至窗前，望着庭外绿叶正盛，声音不急不缓，却带着一股穿透人心的沉稳：

“学生自然知晓，文公如今是朝堂上主旧法派的中流砥柱。他若转向新法，不但自己声名尽毁，还会引发主旧党内部大乱；陛下虽信王相，但对文公犹存敬畏之情，一旦文公立场动摇，只怕连皇心也要震动。”

赵延章没说话，只轻轻点头，算是默许。

李长安转过身，神情凝重却笃定：

“学生从不奢望文公会公开称赞新法，更不求他折节下士，为我魏县张目。我所求的，不过是一句‘魏县政令得宜’的公道话，若能传至转运司、提举司耳中，便足以让我在市易、均输之事上腾挪一步。”

“若能引动文公，哪怕只是一封折中的札子、一纸模棱的批语，都足以震慑那些赖在郡监衙门里专事盘剥的老吏。”

他语气微沉：

“在学生看来，文公不支持新法，是因为他厌恶王相公把‘富国’压在‘养民’之上。可若让他看到魏县所行，不是‘敛财’，而是‘纾困’，不是‘扰民’，而是‘顺民’，他纵然不言赞，亦不会再言反。”

“学生要借的，不是文彦博的‘政治表态’，而是他的‘沉默许可’。”

赵延章听到此处，眼中终于露出一丝异色。

他望着李长安，良久没有说话，仿佛第一次真正认识这个年纪不过弱冠的青年。

赵延章缓缓坐下，端起茶盏，轻抿一口，眼中神色渐沉。良久，他放下茶盏，低声道：

“既如此——你写一封信，我会想办法转交给文公。但我不保证，他会被你说服。”

李长安摇了摇头，目光坚定：

“不是写信。我要亲自去见他。”

赵延章一怔，眉头顿时蹙起：“你要亲自去？你可知文公如今在大名府衙中，事务繁杂，访客如云，岂是说见就见的？”

李长安平静说道：“正因如此，才更要当面一谈。信中三言两语，说不明白我魏县之事，也道不清这些法条中的深意。若能亲眼让文公见到、听到——即便他不表态，也会有自己的判断。”

赵延章站起身，背着手来回踱了几步，神色间既有犹豫，又有审视。

他忽然停下，看向李长安，目光中竟带着一丝赞许：

“……也罢。你这番心气，若不让你搏一搏，倒是我挫了你志气。”

他走向案前，提笔蘸墨：“我明日便写一封引荐信，你带着去大名府，拜见文潞公。”

顿了顿，他语气一沉：

“不过你记住，此行绝非登门陈情那般简单。文公识人如镜，你若口无遮拦，反惹他厌烦，莫说均输市易之事，连你我此番在魏县改法之举，也可能被他一笔抹杀。”

李长安拱手一礼，语气恭谨却不失笃定：

“学生明白。”

赵延章点点头，沉声道：

“吃饭罢，菜都要凉了。”