李长安被侍从引入西偏厅后，举目环顾，这厅堂布置十分简朴，仅摆放着四把素净的木椅，一张旧而不起眼的八仙桌，桌上连摆设都无一件。

墙上挂着幅《黄河防汛图》，看得出颇受文彦博日常关注，边缘已经有些磨损卷边。

侍从端上一盏热茶便告退下，李长安坐下来，轻轻啜了一口，却觉苦涩之味沁入心头。

他内心隐隐紧张，正暗自梳理待会儿如何开口进言，忽见厅外廊下匆匆走过两个小吏，各自手捧一本厚重的账册，封面上写着“北城修缮”四字。

二人步伐匆忙，其中一人压低嗓音抱怨道：“今早相公又亲自去查验砖石成色，说稍差半分火候也必须返工重砌，这样下去，咱们今年怕是都别想安生了。”

另一小吏叹道：“谁说不是呢，相公严厉起来，可比韩相公还吓人几分……”

李长安听着二人的议论，默然低头，心里对文彦博的性情更生了几分敬畏。

想必今日这一关，也不会轻松啊。

约莫两刻钟过后，侍从入内禀报：“李先生，相公请。”

李长安略整衣冠，随侍从踏入内衙，顿觉气氛肃然。

此处地面青石铺就，两侧幕僚房内隐隐算盘声响，核算账目之音不绝于耳。

很快，他来至一间悬挂“茅斋”匾额的小屋门前。

侍从掀帘入内，道：“李先生到。”

李长安低眉敛目，谨守规矩，躬身施礼：“晚生李长安，拜见文相公。”

文彦博正端坐案后，一盏浓茶刚放下，胡须还沾着几丝茶沫。

他冷不丁地开口：“你要改市易法，是想让市易务接着当官府的钱袋子，还是真打算让百姓沾点好处？”

李长安心神一肃，不卑不亢，从书箧抽出两张准备妥当的纸条，一张画着个“三层账本”，一张标着“魏县物资清单”。

“相公明鉴。晚生所虑，市易之弊，在于定价皆由吏员操纵，百姓唯有受苦之份。晚生设想，每月由商户择三名老成者，百姓择两名老农，与市易务吏员共议粮盐布三项物资价目，议价结果分记三板：市易务门前一板，县衙存一板，保甲长处一板，价目既定，谁也改不得。”

说着，他手指在图纸上三层账簿的夹层一点，继续道：“中间账簿记录实际收支，延请县学算学先生每月核验，多余之资，皆购棉衣以济冬季贫民。如此一来，吏员若贪弊，须过百姓慧眼明察。”

文彦博闻言，叩着案面，冷然道：“市易务乃三司直辖之所，大名府吏员皆是曾布门生。你让商户老农与他们平起平坐？”

李长安不急不缓道：“晚生无需他们平起平坐，只需他们做一杆秤砣而已。”他将另一张纸递到文彦博案前，“魏县均输有弊，转运司强令本县购入沧州之铁，而本地铁匠铺之铁却便宜三成。若能各县立‘物产簿’，记载本地所有物产库存，转运司调度之时，须先查阅簿子，本地有则不必外调，若需外地之物，亦须向百姓说明此笔开支之缘由。”

他稍顿片刻，又微微一笑：“便如相公修缮城防，也得先察看何处需补砖石，再定具体砌砖之所，不是吗？”

文彦博目光一闪，眼神幽深，手指在桌上敲击了数下，“你是想拆新法的台，还是替新法补窟窿？”

李长安声音骤低，语意凛然：“相公，晚生此举乃是剜疮之策。如今市易务强收农户蚕茧，每斤压价二十文，百姓不明白此中利害，只怨新法。若能明示百姓此二十文可换取两斗米粮，则怨声自减。当年相公在庆历年间治蜀，不也曾让茶农与茶商当面议价？”

李长安说到激动处，不觉身体前倾些许，桌案上茶盏微微晃动。

“晚生不求相公明着支持，只愿相公巡魏县之时，若见吏员撕毁百姓之价目板，能言‘此板有用’；若转运司责备魏县未遵均输令，能回一句‘且看秋收百姓可有怨言’，如此，足矣。”

文彦博听到此处，眼神微沉，忽而换了话题：“赵延章提过你记账之法怪异，不用算盘，只画格子填数；更言你论事似乎能预知祸福利弊，你这本事，是从哪儿学来的？”

李长安心头猛地一跳，未及答言，文彦博已冷笑一声道：“我看你这法子，却颇似庆历年间旧档中薛奎治蜀时的户头分账之法，只不过你比他细致得多。”

李长安连忙道：“晚生……乃是家传账法。家父早年做过账房先生，常言‘明账不怕细算’，晚生谨记于心。”

文彦博摆手示意他住口，转而将桌上两张纸条一并揣入袖中，肃然道：“我在大名府能管魏县之事，却也管不了三司那些吏员。但你务须谨记，若让我发现你假我名义中饱私囊，赵延章门生之印，我定亲手为你摘了！”

说罢，文彦博从笔筒中抽出私印，沾取新调的鲜红印泥，在信件之上重重一盖：“去吧，将此信交魏县均输、市易监吏，告诉他们，我文彦博看过了。”

李长安心头狂喜，面上却不敢显露，只低头躬身：“多谢相公。”

当他退出内衙，远处传来文彦博一声震耳厉喝：

“新法旧法，能让百姓多留两文钱在兜里，便是好法！”

离开文府时，日头已高挂半空。

李长安本该径直返回魏县，却并未着急动身，而是缓步穿过仪门，沿着大名府宽阔的青石大道一路南行。

此时正是初夏时节，大名府城郭壮阔，商贸繁华，街市喧嚣如沸。

行至南门附近，李长安放缓了脚步，入眼处便是各色商铺林立，两侧店肆挨肩接踵，有布坊杂货、米粮油盐，也有酒肆茶楼，各家门口伙计高声吆喝，叫卖声此起彼伏。

李长安驻足片刻，目光从喧闹的人群上扫过，暗暗思忖道：“魏县的早食铺虽说生意还不错，但规模终究有限，扣去原料工钱，利润单薄。若能在这大名府里开出一家铺子，日后再引入现代的‘加盟制’，逐步扩大规模，方是正途。”

念及于此，他抬步穿过一条人流熙攘的巷子，径直朝前头的牙行走去，心中盘算着如何在城中选一处合适的店铺位置。

只是还没走出多远，前头忽然传来一阵争执之声，似乎有人在高声呵斥：“简直欺人太甚！这铺子明明是我们先看的，凭什么转眼就给了旁人？”

李长安闻声停步，目光朝着争吵声处望去，心下顿生好奇：“究竟怎么回事？”