瓜州怡然安定了一载，城头的风，挟着沙枣花的涩香，掠过归义军列阵的甲胄。张议潮立在点将台上，缺胯袍被风扯得猎猎作响，革带间蹀躞七事撞出细碎金声。他抬手抚过《西域舆图》卷边，舆图上“甘州”二字被吐蕃墨污过，又经他用朱砂重描，红得刺目——那是河西咽喉，吐蕃以嗢末部、吐谷浑残兵镇守，城垣内外还锁着数千汉民，困在吐蕃“辫发易服”的囹圄里。

“阿叔，探马来报！”张淮深策马而来，圆领战袍上沾着晨露，腰间横刀缠的鲛鱼皮还泛着潮气。他勒马拱手，甲胄相击如鸣金：“甘州吐蕃守将名唤‘论赞热’，惯使狼牙棒，嗜食生肉，麾下‘黑狼卫’披毡袍、戴兽面，昨夜劫了回鹘商队，把唐式锦缎撕作马缰……”话未竟，远处烽烟骤起，吐蕃斥候的狼纛在旷野里翻卷如墨。

张议潮望向天际，祁连山巅的积雪还未化尽，在晨曦中泛着冷光。他抽出横刀，刀身映着甲胄冷铁色，沉声道：“击鼓！传我将令——兄长和李尚良率归义军甲字营为前驱，踏唐律而行，破甘州城门；季老将军，王峰率乙字营绕至黑河渡口，断吐蕃粮道；淮鼎，淮深，你二人率丙字营……”他指尖点在舆图“删丹”处，“夺此隘口，教吐蕃铁骑插翅难飞！”

鼓声如雷，甲字营先锋李尚良和张议谭带着二十骑冲在最前。张议谭着明光铠，护心镜錾着卷草纹，鞍鞯系着苏锦娘绣的“唐”字幡。他腰间悬着张议潮亲授的鱼符，符上“归义”二字被汗浸得发亮。战马奔过沙碛，蹄印里翻出吐蕃暴政时埋下的骨殖，李尚良眼梢一跳，狠夹马腹：“弟兄们，看咱把吐蕃的恶土，踩成大唐的疆！”

甘州城下，论赞热正用生肉喂鹰。他披的毡袍缀满人骨扣，锁子甲上饕餮纹嵌着绿松石，在阳光下泛着妖异的光。见归义军旗帜，他咧开嘴，露出染血的牙：“唐人又来送死！黑狼卫，随我踏碎他们的‘唐律’！”狼牙棒重重砸在城堞上，溅起的砖石碎末，埋住了墙根下汉民偷偷供的唐式牌位。

城门前的河滩，成了血肉磨盘。归义军以《唐律》“什伍连坐”为阵，十人一伍，互相呼应。甲字营士兵用的陌刀，是王铁匠生前照着《唐六典》重铸的，刀身刻着“保民”二字，砍在吐蕃毡袍上，血花溅在刻字处，像给律法描红。李尚良砍翻两个黑狼卫，却被一名吐蕃大校死死拽下马，狼头靴踩住他胸口，胡刀要劈下时，张议谭的横刀斜刺里劈来，刀风绞碎了吐蕃将领的狞笑。

黑河渡口，王峰和季钟率着乙字营遭遇吐蕃粮船。船帆上画着的狼图腾，被归义军火箭引燃，火舌舔着帆布，映红了河面。守船吐蕃兵操着生硬汉话：“唐人休狂！赞普……”话未毕，苏锦娘带着商队快船撞来，她绯色劲装被火星燎出破洞，却咬着牙喊：“看咱用吐蕃的粮，养大唐的兵！”快船撞翻粮船，漕粮沉入黑河，泛起的油花漂着汉民的血泪——那些粮食，本是吐蕃用“青苗税”从百姓手里夺的。

删丹隘口，年轻的张氏兄弟带着丙字营的将士与吐蕃援军狭路相逢。吐蕃骑兵的弯刀映着夕阳，归义军却以盾牌摆出“八卦阵”，阵心供着《唐律疏议》残卷。

晨雾未散，甘州城头的铜角声撕裂寒空。张议潮身披玄色缺胯袍，革带上的蹀躞七事随着战马颠簸轻响，目光如鹰隼般凝视着城墙。他身后，归义军三万人马列成雁行阵，明光铠与陌刀在朝阳下泛着冷光，阵前“唐”字大旗猎猎作响，旗角处金线绣着的卷云纹被风吹得翻卷。

“报！”一骑斥候疾驰而来，滚鞍下马时膝盖重重磕在冻土上，“将军！论赞热转移，在瓮城集结黑狼卫，城门两侧暗置抛石机，护城河已注毒水！”话音未落，城头传来刺耳的牛角号，数百吐蕃兵推着裹着牛皮的巨型撞木出现在垛口，木头上密密麻麻插着狼牙钉，钉头还凝结着暗红的血痂。

张议潮轻抚腰间横刀，刀鞘上错银的饕餮纹硌得掌心生疼。他忽而抬手，指向前方土丘：“取《西域舆图》！”亲卫迅速展开地图，朱砂标注的甘州城防图上，“瓮城”二字被反复勾画，边缘还留着前日斥候用炭笔添上的抛石机方位。“传令甲字营！以‘三才阵’佯攻南门，吸引抛石机火力！”他的声音裹着霜气，“乙字营持钩索潜至西门，待机破城！”

鼓声如雷，甲字营千余人呈三角阵型突进。最前方的盾牌手高举覆着犀牛皮的唐盾，盾面“归义”二字被涂成刺目的朱红。吐蕃抛石机率先发动，磨盘大的石弹呼啸而来，砸在阵中激起漫天烟尘。“变阵！”校尉嘶吼着挥动令旗，三才阵如流水般散开，士兵们踏着鼓点交错腾挪，石弹大多落空，仅有几人被溅起的碎石击中，哀嚎声瞬间被鼓声淹没。

与此同时，乙字营的敢死队已摸到西门城墙下。王峰身先士卒，腰间缠着五丈长的铁链，链头是特制的四爪铁钩。他深吸一口气，猛地甩出铁钩，钩爪死死咬住城头砖缝。“跟我上！”他大喝一声，手脚并用向上攀爬。刚至半腰，城上泼下滚烫的桐油，下方士兵立刻举起盾牌，桐油顺着盾面流淌，在地上燃起熊熊大火。

城头的吐蕃兵嘶吼着推下滚木，王峰眼疾手快，一个鹞子翻身避开，却见身旁的兄弟被砸中肩膀，惨叫着坠入火海。他强忍悲愤，抽出短刀插入砖缝借力，终于攀上城头。寒光一闪，吐蕃兵的弯刀劈来，他侧身避开，反手一刀刺进对方咽喉，温热的血溅在脸上，腥甜刺鼻。

“开城门！”王峰夺过火把，点燃城头的引火草。火势迅速蔓延，守兵惊慌失措，归义军趁机蜂拥而上。城门缓缓开启的刹那，张议潮一夹马腹，率先冲入城中。街道上，黑狼卫早已列阵以待，他们身披狼皮袄，脸上涂着赤红的油彩，手中狼牙棒挥舞间虎虎生风。

“结阵！”张议潮长刀出鞘，刀光映得瞳孔发亮。归义军迅速结成唐六典记载的“锋矢阵”，陌刀手在前，长枪兵在后，骑兵两翼包抄。黑狼卫狂吼着扑来，狼牙棒与陌刀相撞，火星四溅。张议潮纵马突入敌阵，长刀如游龙般左劈右砍，吐蕃兵的惨叫此起彼伏。

混战中，论赞热骑着高头大马横冲直撞，狼牙棒所到之处血肉横飞。他一眼瞥见张议潮，狞笑着拍马而来：“突瞿小儿，纳命来！”张议潮不慌不忙，待对方逼近，突然侧身甩出腰间软鞭，缠住狼牙棒猛地一拽。论赞热收势不及，从马上栽落。张议潮趁机俯冲，长刀直取咽喉，却被对方滚地躲开，反手一棒扫来。

“铛！”张议潮横刀格挡，巨大的冲击力震得虎口发麻。两人你来我往，激战数十回合。论赞热渐渐力竭，张议潮瞅准破绽，长刀斜劈而下，斩其右臂。论赞热惨叫着倒地，狼牙棒“当啷”落地，在青石板上砸出深深的凹痕。张议潮环刀直立，猛然插下！

“降者免死！”张议潮提刀而立，血顺着刀尖滴落。残余的黑狼卫见状，纷纷抛下武器跪地求饶。此时，东方既白。

甘州城破，夕阳把断垣染成血色。张议潮带着甲胄染血的士兵，踏入被吐蕃改建的“赞普神殿”。神殿里，吐蕃僧正正用藏香焚烧汉籍，火苗舔着《唐韵》残页，化作黑蝶般的灰烬。张议潮横刀劈断香案，火星溅在僧正的袈裟上：“《唐律》有云，‘毁人典籍者，杖一百，徒三年’——你可知罪？”僧正却笑，从经筒里抽出半幅《金刚经》汉译本：“唐人信佛，不也毁佛？”张议潮怒极，却见译本边角，有管·法成法师的批注“以佛渡魂，以唐立身”，顿时收刀入鞘，沉声道：“佛渡众生，唐律护民，本是一体。”

城巷里，汉民们从地窖爬出，辫发早已扯断，身上吐蕃毡袍下，还藏着唐式襦裙。有个孩童举着半块馕，馕上用炭画着“唐”字，见归义军便扑过来，抱住张淮深的腿哭：“阿叔，俺阿娘说，穿唐衣、说唐话，就能等到这一天……”张淮深摸出怀里的《唐律》简册，塞进孩童手里，指尖却颤——简册边角，还沾着护律被吐蕃兵砍的血。

暮色漫过甘州城，归义军在南市重立唐式碑亭。百姓们捧着残缺的户籍册，让张议潮用朱砂重写“唐人”二字。吕承安的商队运来新的开元通宝，在街市敲着铜锣换吐蕃“恶钱”，铜钱碰撞声里，混着胡琴弹奏的《秦王破阵乐》。李青躺在伤兵营，甲胄内侧的《唐律》刻文被血浸透，却仍能辨出“保民”二字，他摸出张议潮赐的鱼符，对守在旁的张六笑：“这符，比吐蕃的狼头牌硬气！”

张议潮站在城头，望向东方渐起的烽烟——那是肃州方向，吐蕃残兵正逃窜的信号。他抬手抚过《西域舆图》，图上“甘州”已被朱砂填实，与“瓜沙”连成一线，如一道不可撼动的脊梁。腰间鱼符随夜风轻响，似在呼应河西大地的脉动。城下，汉民们自发燃起篝火，用胡汉杂糅的调子，唱着新编的《归唐曲》，火光中，有人绣着唐式纹样的新幡，有人刻着律法条文的木牌，还有孩童追着归义军的战马，把写有“唐”字的纸鸢，放上祁连山巅的夜空，映衬这“唐”旗，熠熠发光。