煤山工业院的第一炉精钢冷却后，朱焱亲自检验了成色。

钢锭表面光滑如镜，敲击时发出清越的金属颤音，远比传统冶铁法炼出的生铁坚韧。

“好钢！”

朱焱满意地点头，随即从袖中取出一卷图纸，递给赵铁柱。

“按照这个，打造五百支燧发枪，朕要组建新军。”

赵铁柱接过图纸，仔细端详，眉头渐渐皱起。

“陛下，这燧发枪的构造……比火绳枪精巧太多，尤其是这簧片和枪机……”

“朕知道难。”

朱焱拍了拍他的肩膀，“所以朕会调集最好的工匠给你，工部库存的铜铁随你取用，一个月内，朕要看到成品。”

赵铁柱深吸一口气，郑重抱拳：“臣，定不负陛下所托！”

……

……

夜。

朱焱坐在御案前，面前摊开的是从范家抄出的账册，淡淡说道：“王承恩。”

王承恩恭敬的说道：“奴婢在。”

朱焱语气平静的说道：“朕要成立‘大明皇家银行’，你来操办。”

王承恩一愣：“银行？陛下是说……钱庄？”

“不完全是。”

朱焱蘸了蘸墨，在纸上画出一个圆形方孔的铜钱样式，又在旁边勾勒出一张纸钞的轮廓。

“朕要发行新币，铜钱、银币、纸钞并行。”

“铜钱依旧用‘崇祯通宝’，但成色必须统一，重量、大小、含铜量，全部由皇家银行把控，私铸者，斩！”

“银币……”

他笔锋一转，画出一枚精致的银圆，正面是蟠龙纹，背面刻“壹圆”字样。

“这叫‘龙元’，含银九成，一枚抵一两银子，但成色足，流通方便。”

王承恩瞪大眼睛：“陛下，这……这银币铸造精良，怕是容易被私铸啊……”

“所以朕要用钢模冲压。”

朱焱冷笑，“朕的工业院能炼出精钢，就能造出谁也仿制不了的钢模！私铸者就算有银子，也造不出朕的龙元！”

王承恩恍然大悟，随即又指向纸钞：“那这纸钞……”

“纸钞以桑皮纸为底，加入特制丝线和水印，由皇家银行独家发行，面额分壹圆、伍圆、拾圆三种，可随时兑换龙元或铜钱。”

朱焱目光深邃，“纸钞轻便，利于商贾远行交易，但最关键的是……”

他顿了顿，声音低沉。

“朕要用纸钞，慢慢取代白银！”

王承恩倒吸一口凉气。

大明宝钞的失败历历在目，陛下竟要再行纸钞？

“陛下，百姓恐怕不愿用啊……”

“所以朕要先让纸钞有信用。”

朱焱敲了敲桌子，“传旨，即日起，朝廷征税、官员俸禄、军饷发放，全部按比例搭配纸钞，凡持纸钞者，可优先在官仓购粮，且价格优惠一成！”

“另外，皇家银行在各府设立分号，纸钞随时可兑银钱，绝不拖延！”

王承恩擦了擦汗：“这……需要不少本金啊……”

“本金？”

朱焱笑了，指了指账册上范家的八百万两白银。

“这不就是？”

……

十日后，朝堂。

当朱焱宣布成立“大明皇家银行”并发行新币时，朝堂再次震动。

但这一次，无人敢直接反对。

户部尚书硬着头皮出列：“陛下，纸钞易贬值，前朝宝钞之祸……”

“朕知道你在担心什么。”

朱焱打断他，“所以朕这次，不以纸钞强征民财，而是以银为本，纸钞只是辅助。”

他抬手示意，两名太监抬着一个红木箱子上殿，打开后，里面整整齐齐码着新铸的“龙元”银币。

银光灿灿，蟠龙栩栩如生。

“诸卿可以看看，朕的龙元，成色如何？”

大臣们传看银币，个个面露惊色。

这银币边缘有细密的齿纹，正面龙纹清晰立体，背面“壹圆”二字刚劲有力，明显是钢模冲压而成，绝非寻常私铸可比。

“至于纸钞……”

朱焱又让人展示新印的纸钞，桑皮纸坚韧挺括，墨色沉厚，对着光看，隐约可见“大明皇家银行”的水印。

“朕已下旨，今后官员俸禄，三成以纸钞发放，但持此钞购粮，可享官仓优惠。”

他环视群臣，语气不容置疑。

“谁赞成？谁反对？”

殿内鸦雀无声。

良久，户部尚书缓缓跪伏：“臣……无异议。”

其余大臣见状，纷纷低头。

朱焱嘴角微扬。

他知道，这群老狐狸暂时服软了。

但真正的博弈，才刚刚开始……

……

……

京郊，皇家新军大营。

三千名精壮汉子整齐列队，清一色二十岁上下的年纪，个个腰背挺直，目光炯炯。

这些是从京营、边军中精选出的悍卒，再加上部分流民中选拔的青壮，组成了大明第一支完全由燧发枪武装的新军。

朱焱站在点将台上，身披轻甲，腰佩长剑，目光如刀般扫过每一名士兵的脸。

“从今日起，你们不再是卫所兵，不是边军，不是京营！”

他的声音在寒风中清晰传来，带着不容置疑的威严。

“你们是‘皇家第一火器兵团’，是朕的亲军！”

士兵们呼吸微微急促，眼中燃起炽热的光芒。

“在这里，你们会吃最好的伙食！”

朱焱一挥手，营门处立刻推来十几辆板车，上面堆满刚出炉的白面馒头、热气腾腾的炖肉，香气瞬间弥漫整个校场。

“穿最结实的军装！”

又一批士兵抬着木箱走来，打开后，里面是崭新的深蓝色呢绒军服，厚实挺括，远比卫所兵的破旧号衣强上百倍。

“住最干净的营房！”

士兵们顺着皇帝手指的方向看去，只见校场后方已建起数十排砖瓦营房，每间屋内都是整齐的木床，被褥厚实。

“但……”

朱焱突然提高声调，眼神陡然凌厉。

“你们也要经受最严苛的训练！”

“每日寅时起床，负重三十里越野！火枪射击训练五百次！刺刀冲锋两百回！违令者鞭三十！懈怠者逐出军营！”

寒风呼啸，却无人敢动一下。

“现在，领装备！”

随着皇帝一声令下，工业院工匠们推着特制的木架车进场，车上整齐摆放着乌黑发亮的新式燧发枪。

赵铁柱亲自示范，举起一支枪大声讲解：“此枪射程一百五十步，哑火率不足一成！比火绳枪快三倍！”

士兵们接过枪时，手都在发抖。

他们从未摸过如此精良的武器，枪管泛着冷光，胡桃木枪托打磨得光滑顺手，击发机构严丝合缝。

“记住你们手中的不是烧火棍！”

朱焱走下点将台，随手从一个士兵手中接过枪，熟练地装药、填弹、瞄准。

“砰！”

百步外的木靶应声而碎！

“这是能要人命的神兵！是你们建功立业的依仗！”

他将枪扔回给那名士兵，厉声道：“三个月后，朕要看到一支能横扫辽东的铁军！听明白了吗？！”

“明白！！！”

三千人的吼声震得树梢积雪簌簌落下。

……

……

五更天，军营。

天还没亮，急促的哨声就撕裂了黎明。

“起床！全副武装！”

士兵们条件反射般弹起来，短短半刻钟内完成集结。

每个人背上二十斤的行囊，手持燧发枪，在雪地里开始负重奔袭。

教官是朱焱从锦衣卫中挑选的悍卒，骑着马在队伍两侧来回奔驰，鞭子抽得啪啪响。

“快！再快！建虏可不会等你们慢悠悠散步！”

跑到第十五里时，一个年轻士兵踉跄摔倒，脸色煞白。

“废物！”

教官一鞭子抽在他背上，“战场上这一倒，就是死！”

士兵咬牙爬起来，嘴角都咬出血，硬是跟上了队伍。

……

正午，靶场。

“第一队，射击！”

砰砰砰。

硝烟弥漫，百米外的铁靶叮当作响。

“第二队，上前！”

燧发枪轮番开火，几乎没有间断。

传统的火绳枪兵一分钟只能打两发，而这些新兵经过训练，已经能做到一分钟五发！

“装弹速度还是太慢！”

朱焱不知何时出现在靶场，所有士兵立刻跪地行礼。

“都起来！”

他走到一个紧张得手抖的士兵面前，突然夺过其手中的枪，“看好了！”

只见皇帝手法娴熟地倒火药、装铅弹、用通条压实，整个过程行云流水，不到十秒就完成装填。

“砰！”

又一发命中靶心。

“战场上，你们慢一秒，就可能死一个人！”

朱焱冷着脸，“继续练！练到手指磨出血为止！”

……

夜，中军大帐。

朱焱翻看着训练记录，王承恩在一旁汇报：“陛下，新军每日耗粮是寻常营兵的三倍，火药铅子更是……”

“不够就再加！”

朱焱打断他，“告诉户部，朕的内帑再拨二十万两，务必保证新军供应！”

他走到帐外，望着远处灯火通明的训练场，即使深夜，仍有士兵在自发加练装弹。

寒风刺骨，却浇不灭他们眼中的斗志。

这些士兵大多出身贫寒，如今皇帝给了他们最好的待遇，最精良的装备，还有改变命运的机会。

他们比任何人都渴望变强。

朱焱轻轻呼出一口白气，目光似乎已越过山海，看到未来这支铁军在辽东战场上的所向披靡。