怒风盟总部的空气里，还残留着石猛从郡守府大牢里带回来的阴湿霉味，与劣质的酒气混杂在一起，形成一种令人不快的酸腐气息。

“公羊家那帮杂碎！”

石猛一拳砸在吱嘎作响的木桌上，震得酒碗里的残酒都溅了出来，“这笔账，老子一定要跟他们算清楚！长庚，你说明天我们带多少兄弟去抄了他们在镜月湖的船坞？”

他双眼通红，像一头刚挣脱牢笼的困兽，浑身都散发着暴戾的气息。

苏长庚坐在他对面，神色平静地用一根筷子，在酒渍里画着不成形的图案。

他没有看石猛，目光落在桌面的纹路上，声音平淡得像在谈论天气：“盟主，镜月湖船坞是公羊家给郡守小妾的娘家侄子开的，船坞里有三十名家丁，十二名护院，还常驻着一队郡府的巡丁。我们带五十人去，能砸烂几条船，但走不出三里路就会被当成乱匪剿灭。带一百人去，今晚全城戒严，我们就是头号通缉犯。”

石猛的呼吸一滞，脸上的怒火被这盘冷水浇得略微收敛，但依旧不甘心：“难道就这么算了？我这顿牢饭白吃了？”

“当然不能算了。”

苏长庚抬起眼，目光里没有丝毫温度，“复仇是一盘需要冷藏的菜肴。一头受伤的猛虎，最危险，也最虚弱。公羊家现在就是这头虎，我们要做的是等，等它流干血，或者等我们造出能一击毙命的炮。”

“炮？”石猛愣了一下，显然没跟上他的思路。

苏长庚没有解释。

他的脑海里，正浮现出那本《格物图录》。

那是一份真正意义上的工业设计图纸。从齿轮、杠杆、轴承这些基础零件的精密尺寸，到手摇式连发弩、小型配重投石机的组合结构，里面的每一个字、每一幅图，都像一把钥匙，为苏长庚打开了一个全新的、充满力量的世界。

可图纸终究是图纸。

要将这些跨越时代的设计变为现实，他需要一个大型工坊，需要铁匠、木匠，需要大量的生铁和硬木。

这一切，都需要钱。

海量的钱。

“盟主，”苏长庚将话题拉了回来，“怒风盟现在账上还剩多少钱？”

提到这个，石猛的脸色顿时垮了下来，一旁的石云霓轻声答道：“哥哥，交完二百金的‘保金’，又安抚了最近没活干的兄弟们，账上只剩不到五十金了。这个月兄弟们的饷钱都还没着落。”

石猛烦躁地抓了抓头发，怒风盟一百多号人，人吃马嚼，每天都是一笔巨大的开销。

“所以，当务之急不是复仇，是搞钱。”

苏长庚一字一顿地说道，他的手指在桌上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，仿佛在敲打着在场每个人的心脏，“而且是搞大钱。”

“怎么搞？”石猛立刻来了精神。

“金璋城里，谁的钱最好赚，也最烫手？”苏长庚反问。

石云霓冰雪聪明，立刻反应过来：“金谷石氏。”

“没错。”苏长庚的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“琅琊谢氏的商队仗着有‘铁臂盟’撑腰，上个月在城外劫了石氏的一批丝绸。石氏吃了哑巴亏，官府和稀泥，他们正需要一把更锋利的刀，去捅谢氏一刀。这笔生意，别人不敢接，我们接。”

石猛一听就热血上涌：“干他娘的！‘铁臂盟’那帮孙子，我早就看他们不顺眼了！”

“这事不能由我们主动上门。”

苏长庚摇了摇头，看向石云霓，“夫人，你找几个嘴巴不严的姐妹，去城里最好的茶楼和酒肆里‘不经意’地聊聊天，就说我们怒风盟这次能把盟主捞出来，是搭上了京城的大人物。现在我们兵强马壮，正愁没地方施展拳脚，对‘铁臂盟’的位子很感兴趣。”

石云霓美目一亮，瞬间明白了苏长庚的计策。

这不是去求生意，而是放出诱饵，让饥饿的鲨鱼自己找上门来。地位，从一开始就不一样了。

“我这就去办。”她干脆利落地起身。

一个角落里，负责盟内刑罚的头目苍狼，眼神阴鸷地看着苏长庚和石云霓之间的默契，喉咙里发出一声几不可闻的冷哼。

计划的效果立竿见影。

仅仅两天后，一辆装饰低调但用料考究的马车停在了怒风盟总部门口。金谷石氏的大管家亲自登门了。

彼时，苏长庚恰好不在。

石猛和石云霓负责接待。

那管家约莫五十岁，山羊须，三角眼，一身合体的暗色绸衫，脸上挂着职业性的微笑，但眼底的精明和傲慢却藏不住。

“石盟主，久仰大名。”

管家呷了一口茶，语气不咸不淡，“我们家主听闻怒风盟人才济济，此次化险为夷，更是名声大噪。恰好府上有些小麻烦，想请贵盟出手相助。”

石猛是个直肠子，不喜欢绕弯子，瓮声瓮气地问：“什么麻烦？要多少人？给多少钱？”

管家笑了笑，伸出五根手指：“五百金。事成之后，另有重谢。至于事情嘛……只是想请‘铁臂盟’的朋友们，把吃下去的东西，再吐出来而已。”

五百金，对于怒风盟来说，已经是一笔巨款。

石猛的眼睛都亮了，正要一口答应，却被身旁的石云霓暗中掐了一下。

石云霓微笑着开口，声音清脆悦耳：“管家说笑了。‘铁臂盟’是金璋城排名前三的武盟，高手如云。五百金，恐怕只够买他们盟主的一条胳膊。我们怒风盟虽然穷，但兄弟们的命，可比这值钱多了。”

管家的三角眼眯了起来，重新审视着这个年轻的女孩。

双方正僵持不下，门口传来脚步声。

苏长庚回来了。

他仿佛没有看到屋内的紧张气氛，径直走到主位坐下，给自己倒了碗凉透了的茶水，一饮而尽。

“谈得怎么样了？”他随口问道。

管家见正主回来，清了清嗓子，又将刚才的条件重复了一遍，末了补充道：“苏先生，我们石氏是带着诚意来的。五百金，只是定金。”

苏长庚听完，没有说话，只是静静地看着他。

那目光很平静，却像深不见底的古井，让管家没来由地感到一阵心慌，脸上的笑容也有些挂不住了。

屋子里的空气仿佛凝固了。

许久，苏长庚才缓缓开口，声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面。

“一千金。”

石猛和石云霓都猛地一怔。

管家的脸色瞬间沉了下去：“苏先生，你这是在开玩笑吗？”

“不。”苏长庚摇了摇头，他站起身，走到管家面前，居高临下地看着他，语气冰冷而清晰，“我说错了。不是一千金。”

管家的脸上闪过一丝被戏耍的怒意。

“是两千金。”

“疯了！”管家豁然站起，失声道，“两千金！你们怎么不去抢！”

“抢？”苏长庚笑了，那笑容里带着一丝嘲弄和怜悯，“管家，你没明白。我们卖的不是一次打手的服务，而是怒风盟上下一百多条命的投名状。这笔生意接了，我们就是金谷石氏的刀，不死不休。从此，琅琊谢氏和‘铁臂盟’就是我们的死敌。我们站在这里，就意味着金谷石氏的獠牙已经露了出来。”

他顿了顿，声音压得更低，充满了蛊惑的力量：“两千金，买的不是胜利，而是一个态度。一个让整个金璋城都知道，石氏怒了，而且石氏找到了一群不要命的疯狗的态度。这个态度，难道不值两千金吗？”

管家的呼吸变得粗重，他死死地盯着苏长庚，额头上渗出了细密的汗珠。

他被这番话彻底镇住了。

眼前这个看似文弱的年轻人，根本不是在谈生意，他是在剖析人心，是在贩卖恐惧和野心。

苏长庚不再看他，转身走回座位，端起茶碗，淡淡道：“管家可以回去向石族长复命。三天，我们只等三天。三天后，这个价钱可能还会变。”

管家失魂落魄地走了。

石猛兴奋地一拍大腿：“长庚！好样的！两千金！哈哈哈，我做梦都不敢想！”

苍狼在一旁冷冷地插了一句：“要是石家不答应呢？”

“他们会答应的。”苏长庚看着空荡荡的门口，眼神幽深，“因为比起金钱，世家更害怕的，是失去锐气和机会。而我们，恰好把这两样东西摆在了他们面前。”

他端起茶碗，看着水中自己模糊的倒影，心中却毫无波澜。

玩弄刀剑者，伤其身。

而玩弄人心者，最是污秽。

他想，自己正走在这条最污秽的路上，并且，步履不停。