钢门在身后合拢的沉重闷响，如同敲在凯恩紧绷的神经上。门内的世界并非天堂。浑浊的空气混合着汗臭、劣质燃料味、排泄物的臊气和隐约的血腥味，扑面而来，呛得他一阵咳嗽。昏暗的应急灯光下，是拥挤到令人窒息的空间。巨大的地下车库被粗糙地分割成无数狭小的“格子”，用破布、塑料板甚至纸箱隔开。每一寸地面都挤满了人：蜷缩在破毯子里的老人，眼神空洞麻木；抱着膝盖发呆的妇女；面黄肌瘦、在大人腿间钻来钻去的孩子；还有更多像他们一样的“浪迹者”，风尘仆仆，脸上写满疲惫和警惕。低语声、压抑的咳嗽声、孩子的啼哭声、远处传来的争执声……汇成一片沉闷压抑的嗡嗡背景音。

“这边！”莉亚的声音穿透嘈杂，不容置疑。她示意抬着担架的凯恩和“鼬鼠”跟上，巴克和“扳手”则留在入口处，和守卫低声交谈着什么，巴克手臂上的伤口还在渗血。

他们穿过迷宫般的通道，无数双眼睛从“格子”的缝隙里投来审视的目光。凯恩能感觉到那些目光中的复杂情绪：麻木、好奇、警惕，还有一丝不易察觉的幸灾乐祸——又一个倒霉蛋带着麻烦进来了。

终于，他们停在一个相对宽敞的区域，这里被改造成了简陋的医疗点。几块沾满不明污渍的白布帘象征性地隔开了几张行军床。空气中消毒水的味道勉强盖过其他异味。一个头发花白、戴着厚厚镜片眼镜、穿着洗得发白旧衬衫的老人，正佝偻着背，在一个小煤油炉上煮着什么，锅里冒着可疑的热气。

“老哈维！”莉亚扬声喊道。

老人慢悠悠地转过身，镜片后的眼睛锐利地扫过担架上的埃德，最后落在莉亚脸上。“莉亚队长？又给我送‘生意’来了？”他的声音沙哑，带着一种看透生死的疲惫。

“重伤员，腹部撕裂伤，失血过多，昏迷。边境那边刚挨了‘漩涡’的导弹。”莉亚语速飞快，直接掀开了盖在埃德身上的破布，露出了被简易包扎、依然渗血的腹部伤口。

老哈维凑近，动作却异常麻利地解开布条。伤口狰狞外翻，边缘带着泥土和碎布屑，深可见肠。他眉头紧锁，用手指小心探查了一下，又摸了摸埃德的颈动脉和额头。“感染风险极高。失血太多，脉搏很弱。需要立刻清创缝合，输血，强效抗生素。否则……”他摇摇头，没说完，但意思明确。

“救他！需要什么？”凯恩急切地插话，声音带着颤抖。

老哈维直起身，推了推眼镜，目光落在凯恩身上，带着一种近乎冷酷的审视。“年轻人，在这里，‘需要什么’不是问题，‘付得起什么’才是关键。”他指了指旁边一个锈迹斑斑的铁皮柜子，“缝合线，快没了。生理盐水？自制的，效果差。抗生素？盘尼西林倒是有几支，但那是给雷克斯老大的人预备的。至于血源……”他环视了一下周围麻木的人群，“得看有没有人愿意‘献爱心’，或者，你有东西换。”

凯恩的心沉到了谷底。他立刻卸下背包，把里面所有值钱的东西都倒在地上：几块压缩饼干、一小袋盐、几个打火石、一把还算锋利的匕首、几根能量棒，还有这次任务从“司毒”运到“边境”后，“边境”本该支付、但还没来得及拿到就被导弹打断的报酬凭证——一张盖着“边境”物资处印章的硬纸片，上面潦草地写着物资种类和数量。

老哈维蹲下来，像挑拣垃圾一样拨弄着。“饼干，盐，打火石……勉强够换点我自制的消毒草药汤和一条脏绷带。匕首不错，能换一支最普通的消炎药。这张纸？”他拿起“边境”的凭证，嗤笑一声，“‘边境’自己都挨炸了，仓库还在不在都难说，废纸一张。至于抗生素和缝合线……你这些，零头都不够。”

“我还有！我…我和埃德还有物资存在‘鸦巢’外面的一个临时点！我可以去取！”凯恩急得语无伦次。

“来不及了。”莉亚冷冷地开口，她一直抱着手臂看着。“等你回来，他尸体都凉了。而且现在外面什么情况你不知道？出去就是送死。”

“那怎么办？！”凯恩几乎要崩溃，他看着埃德越来越苍白的脸，第一次感到如此绝望和无助。

老哈维叹了口气，目光转向莉亚，带着一丝询问。莉亚沉默了几秒，似乎在权衡什么，然后对老哈维说：“先处理伤口，用你能用的东西尽量止血缝合。抗生素……我来想办法。”她又看向凯恩，眼神锐利如刀，“你，跟我来。想救他，就做好付出一切的准备。”

凯恩别无选择，只能踉跄着跟上莉亚。他们穿过更深的区域，来到一个由厚钢板和混凝土加固的独立“房间”门口。门口站着两个身材魁梧、眼神凶悍的守卫，腰间别着手枪和砍刀，与外面那些疲惫的幸存者截然不同。这里的气氛明显更加压抑和戒备。

“莉亚队长？什么事？”一个守卫拦住他们。

“带个新人见雷克斯老大。有‘生意’谈。”莉亚面无表情。

守卫狐疑地打量了一下衣衫褴褛、浑身是土、脸上还带着泪痕和血污的凯恩，用对讲机低声说了几句。片刻后，厚重的铁门被从里面打开。

房间里的空气稍微好一些，有劣质雪茄的味道。灯光也明亮不少。一个身材高大、穿着相对干净皮夹克的光头男人，正坐在一张宽大的旧办公桌后，把玩着一把锃亮的左轮手枪。他脸上有一道从额头划过左眼直到下巴的狰狞伤疤，让他本就粗犷的面容更添几分凶戾。他就是“鸦巢”的掌控者——雷克斯。

桌子两旁还坐着几个人，看起来像是他的亲信。其中一人凯恩在入口处见过，正是之前和巴克交谈的守卫头目。

“莉亚？稀客啊。怎么，你的‘爪子’又抓到了什么好东西？”雷克斯声音洪亮，带着一种居高临下的戏谑，目光越过莉亚，落在凯恩身上，像打量一件货物。“还是说……带来了新的麻烦？”他看到了凯恩身上的狼狈。

“老大，”莉亚微微低头，姿态放低，但语气并不卑微，“‘边境’挨了‘漩涡’导弹，这小子和他同伴是从爆炸中心逃出来的。他同伴重伤，在老哈维那儿，快不行了，急需抗生素和输血。”

“哦？从导弹底下爬出来的？命挺大。”雷克斯饶有兴致地放下左轮，身体前倾。“然后呢？这跟我有什么关系？‘鸦巢’的规矩你懂，莉亚。老哈维的药品，尤其是抗生素，那是战略储备，给有用的人准备的。不是给不知道哪里冒出来的、快死的倒霉蛋用的。”

凯恩的心脏狂跳，他鼓起勇气上前一步：“雷克斯老大！求您救救埃德！我们……我们有物资！存在外面！这次任务的报酬也在‘边境’的凭证上……虽然他们现在可能……但我们能干活！什么活都能干！”他急切地展示着那张被老哈维称为废纸的凭证。

雷克斯扫了一眼凭证，发出一声短促的嘲笑。“‘边境’的票子？现在擦屁股都嫌硬。”他拿起凭证，随手撕成两半扔在地上。“外面的物资？你告诉我地点，我派人去取，取回来，算是你预缴的‘战时特别居住费’。至于你那个同伴……”他拖长了音调，“老哈维可以尽力，但药，不能白给。‘鸦巢’不养闲人，更不养废人。”

“您需要我做什么？我都答应！”凯恩毫不犹豫，只要能救埃德。

雷克斯露出一丝满意的笑容，像猎人看到猎物入套。“好！爽快！”他靠回椅背，手指敲击着桌面。“现在是非常时期。‘漩涡’疯了，‘边境’挨了揍，外面乱成一锅粥。‘鸦巢’需要更多的物资，更强的防御。第一，你存在外面的东西，地点，现在告诉我的人。”他朝旁边一个亲信扬了扬下巴，那人立刻拿出纸笔。

凯恩只得说出一个他和埃德之前藏匿少量备用物资的隐蔽地点。

“第二，”雷克斯继续道，“你和你同伴，就算活下来，也是‘鸦巢’的人了。你们欠我的，一条命，加上药品的费用。怎么还？很简单，替我干活。脏活，累活，危险的活。比如……”他目光转向莉亚，“莉亚队长的‘渡鸦之爪’最近人手损失不小，正好缺个敢冲敢打的。我看你小子能从导弹底下爬出来，命硬，胆子也不小。莉亚，这人交给你了，下次出外勤，带上他。用命来还债。”

莉亚眉头微不可察地皱了一下，但没说话，算是默认。

“至于那个重伤的，”雷克斯最后说道，“老哈维会尽力。但他能不能挺过来，看上帝的意思。挺过来了，他欠的债，也得一样还。挺不过来……”他耸耸肩，“‘鸦巢’会处理掉，不占地方。明白了？”

凯恩只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他把自己和埃德都卖给了雷克斯，卖给了这个冷酷的末世奴隶主。但他别无选择。“明……明白了。”他的声音干涩。

“很好。带他去老哈维那儿等着吧。”雷克斯挥挥手，像打发掉一件小事。

莉亚带着失魂落魄的凯恩离开雷克斯的“办公室”。回到医疗区，老哈维已经开始清理埃德的伤口，动作熟练但带着一种机械的冷漠。一个看起来营养不良的少年被叫来，战战兢兢地坐在旁边，似乎是被临时找来准备献血的“爱心人士”。

莉亚把一小支用蜡封着的玻璃瓶递给老哈维。“一支盘尼西林。省着点用，稀释了注射。”

老哈维接过，有些惊讶地看了看莉亚，没多问，小心地收好。

“你……”凯恩看着莉亚，眼神复杂，有感激，也有对未来的恐惧。

莉亚看着手术台上毫无知觉的埃德，又看了看凯恩绝望的脸，低声说：“记住，在‘鸦巢’，命是最不值钱的东西，但也是唯一能拿来交易的东西。雷克斯要的是能替他卖命的狗。想让你朋友活下去，你首先得让自己活着，并且证明你有用。”她停顿了一下，声音压得更低，几乎只有凯恩能听见，“别相信任何人，尤其是雷克斯和他身边的人。老哈维……他只管治伤，不管死活。看好你朋友用的药。”

说完，她不再看凯恩，转身对“鼬鼠”吩咐了几句，便带着自己的人匆匆离开了医疗区，显然还有任务在身。

凯恩无力地瘫坐在埃德病床边的冰冷水泥地上，背靠着同样冰冷的墙壁。他看着老哈维用粗糙的工具清理伤口，看着那支珍贵的抗生素被小心地稀释，注入埃德几乎感觉不到跳动的血管，看着那个少年献出的、颜色暗淡的血液缓缓流入埃德的体内。

周围是压抑的呻吟、麻木的面孔和浑浊的空气。远处，似乎传来隐约的、有节奏的敲击声，不知是有人在加固工事，还是绝望的“囚徒”在敲打墙壁。