巷子里的阴影将两人包裹，像一块又湿又冷的裹尸布。卡珊德拉正用一种研究新品种蘑菇的眼神，打量着阿列克斯手里那瓶浑浊的“隐形药水”。瓶底的沉淀物让人严重怀疑，它的主要成分是不是雅典城邦下水道的淤泥。

“你打算喝这个？”她问道，语气里听不出是好奇还是怜悯。

“以备不时之需。”阿列克斯把药水塞回怀里，动作小心翼翼，仿佛那不是一瓶劣质药剂，而是他仅存的尊严。他靠着粗糙的土墙，墙皮的碎屑落了他一脖子，但他懒得去拍。“现在，我们需要一个计划，一个能让我们……”

他的话还没说完，那个熟悉又可恨的电子音，像个催债的幽灵，准时在他脑中响起。

【叮！检测到契约者身无分文，处境凄惨，特开启“每日挑战”任务模块，旨在督促您积极向上，早日还清……啊不，是早日成为人生赢家。】

一个崭新的光屏在阿列克斯眼前展开，上面的字体依旧歪歪扭扭，像被公鸡用爪子扒拉出来的。

【每日挑战任务：神前的喧哗】

【任务描述：在城市中心广场，向雅典娜的巨型神像投掷一枚腐烂的番茄。】

【任务要求：必须精准命中神像的面部。】

【任务奖励：神恩点数 3，随机生活物资一份。】

【失败惩罚：被卫兵当场抓住，剁成肉酱喂狗。】

【接受/放弃？（温馨提示：放弃任务将扣除您仅有的0点神恩，届时您的账户将变为负数，系统将有权以任何形式回收成本，包括但不限于拍卖您的脚趾甲。）】

阿列克斯的太阳穴突突直跳。他盯着那行“拍卖您的脚趾甲”，感觉牙根又开始疼了。这是什么见鬼的任务？向守护神的神像扔烂番茄？这跟在宙斯的神殿里随地小便有什么区别？不，这性质更恶劣，这是公开挑衅！

“你又在跟谁说话？”卡珊德拉敏锐地察觉到他脸色的变化，那是一种混合了便秘、愤怒和认命的复杂表情。

“跟我的命运。”阿列克斯有气无力地回答，然后在心里对系统咆哮：“我接受！我接受行了吧！别打我脚趾甲的主意！”

既然命运已经被这无良的系统绑架，那就只能先从找到作案工具开始了。腐烂的番茄，这种东西，除了垃圾堆，就只有一处地方能光明正大地存在——厨房的后面。

阿列克斯领着卡珊德拉，像两只寻觅腐肉的秃鹫，在城邦错综复杂的小巷里穿行。他们很快锁定了一个目标：一家看起来生意不错的二层酒馆。酒馆的后门正对着一条油腻腻的小巷，空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质酒的酸气和厨余垃圾的馊味。几个喝得醉醺醺的佣兵刚从后门被丢出来，正互相搀扶着破口大骂。

这里是完美的潜入地点。

“我进去找东西，你在这里守着。”阿列克斯压低声音，“如果有人出来，你就……你就装作一棵树。”

卡珊德拉皱眉，显然对“装作一棵树”这个高难度的伪装技巧感到困惑，但她还是点了点头，抱着长矛靠在墙角，努力让自己融入阴影里。

阿列克斯深吸一口混合着各种复杂气味的空气，猫着腰溜进了酒馆的后厨。

厨房里热火朝天，像个小型的人间地狱。烟熏火燎的墙壁被油污包裹得发亮，一个胖得像发面馒头的中年男人正扯着嗓子，对手下呼来喝去。他就是这家酒馆的主人，吕科墨，一个眼珠里只看得见德拉克马银币的商人。

“那个谁！油！再加点油！羊腿都快烤成木炭了！”他对着一个满头大汗的厨子吼道，唾沫星子横飞，“还有你，赫敏！那边的浓汤搅快点！客人还等着下肚呢！”

被称作赫敏的是个中年妇人，身形干瘦，但眼神却像鹰一样锐利。她是这里的主厨，手里一把长柄木勺搅得虎虎生风，对老板的催促充耳不闻，只是用下巴指了指角落：“那边的鱼，让菲隆去刮鳞片，他闲着也是闲着。”

角落里，一个瘦弱得像根豆芽菜的小男孩，菲隆。正费力地拖着一筐发臭的杂物，听到命令，他赶紧放下筐子，拿起刮刀，沉默地处理起案板上的鱼。他在这里就像个幽灵，没人真正在意他。

阿列克斯的目光迅速扫过整个厨房，最后定格在菲隆刚刚放下的那个筐子里。那里面，除了鱼内脏和烂菜叶，赫然躺着几颗已经软烂发黑，甚至渗出酸水的番茄。

目标确认。

机会很快就来了。吕科墨因为一笔账目和前厅的侍者吵了起来，赫敏则全神贯注地盯着她的汤锅，而菲隆，正被一条滑腻的鳗鱼搞得手忙脚乱。

阿列克斯像一只滑溜的野猫，趁着所有人的注意力都被一盘打翻的菜肴吸引的瞬间，无声无息地移动到那个筐子旁。他飞快地伸手，抓了两颗最烂的番茄揣进怀里，那黏腻湿滑的触感让他一阵恶心。得手之后，他没有丝毫停留，又悄无声息地退出了厨房。

整个过程，快得就像一阵风，只有角落里的菲隆，似乎不经意地朝门口瞥了一眼，眼中闪过一丝不易察觉的微光，随即又低下了头，继续与那条鱼进行搏斗。

当阿列克斯回到巷子里时，卡珊德拉依然像一尊雕像般立在原地。她看到阿列克斯怀里鼓鼓囊囊，还散发着一股酸腐的气味，好奇地问：“找到了？能吃吗？”

“不能吃，”阿列克斯从怀里掏出一颗烂番茄，在手里掂了掂，那手感实在一言难尽，“但比盐好用。”

……

城邦的中心广场比阿列克斯想象的更加宏伟。白色大理石铺就的地面在阳光下泛着光，四周环绕着庄严的廊柱。广场中央，雅典娜的巨型神像高高矗立，她头戴战盔，手持长矛与盾牌，目光深邃地凝视着远方，神圣而不可侵犯。

市民们在神像下穿行、祈祷、交易。孩子们追逐着鸽子，商贩们高声叫卖，一派和平繁荣的景象。在这种氛围下，向神像扔番茄，无异于在国王的加冕典礼上进行嘲笑。

阿列克斯感到手心在出汗。他拉着卡珊德拉躲在一根巨大的廊柱后，心脏跳得像在打鼓。

“你确定要这么做？”卡珊德拉看着那尊比她家乡最高的树还要高大的神像，也感到了些许不安，“这会惹怒她的。”

“放心，神明都很忙，没空看我们这些小虫子，”阿列克斯自我安慰道，同时也是在说服卡珊德拉，“关键是要快，扔完就跑。你负责制造一点小动静，吸引卫兵的注意。”

卡珊德拉想了想，觉得这个计划比“装作一棵树”要靠谱，便点了点头。

阿列克斯深呼吸，从怀里掏出那枚精心挑选的、腐烂得恰到好处的番茄。就在卡珊德拉故意将长矛“失手”掉在地上，发出一声清脆的巨响，引得不远处的两名卫兵同时侧目的一瞬间。

出手！

那枚红黑色的、承载着阿列克斯全部希望（和系统威胁）的飞行物，在空中划过一道精准而羞辱的抛物线。

“啪！”

一声不算响亮，却足以让时间静止的闷响。

那颗烂番茄，不偏不倚，正好糊在了雅典娜女神那高挺、圣洁的大理石鼻梁上。红色的汁液和黑色的腐肉混合在一起，顺着光滑的石面缓缓向下流淌，留下两道醒目的、如同鼻血般的痕迹。

广场上瞬间的寂静，比任何尖叫都更可怕。所有人都停下了动作，仰着头，目瞪口呆地看着这渎神的一幕。

就在这片死寂之中，一个正在神像脚下虔诚祈祷的白胡子老头，颤颤巍巍地抬起头。当他看清神像脸上的惨状时，他那张满是皱纹的脸瞬间因恐惧而扭曲，他用尽全身力气，发出了一声划破天际的、饱含绝望的尖叫：

“神像……神像流鼻血了！这是不祥之兆啊！灾难要降临了！”