寄人篱下。

孤寂如此，江淑有些分不清现实与梦境，要他画出那一道水墨迷离的界限？

登天难。

“江淑？”

“你怎么进房来的？”

淮云不解，轻言：“木门未锁，一推，即开。”

莫迟钝。

“黎祖文和那家伙在搞什么？”

淮云默然，只将竹帘子拉上，让灼眼阳光无从跋扈。

“没什么特别的，只是久了未聚……寒暄罢了。”她小步挪至江淑身侧，找一木凳歇坐。

“那男的，话语是刻薄了些，倒也说的不错。”少年瘫在床，晃着晾在外边儿的小腿。

“他说的那些话，你也别往心里去，”淮云抬眸，“天枢他并非十恶不赦，他只是常常好心办坏事。”

“宇天枢能安好心？”少年啧啧道，“你们几个，若想弄死我，应当是很容易的……这几天，觉没睡个踏实，伤倒多了不少。”

“胡说！我从未想要害你，血口喷人！”少女坐不住，起了身来，那双如水温润的眼眸此刻波涛汹涌。

“呵！你气什么，”他也噌地起身，眨眼间，盘腿坐卧在床角，斜瞟着淮云，似见腌臜，“来来回回五六天，我算是好不容易看明白了——那黎祖文就是你这千金大小姐的贴身护卫吧？下个船都得磨蹭半天，万一打起来，你栽个跟头，怕不是还都赖我身上，叫我进那大牢，无处可逃咯！”

“你这癫公，就是耍混癞皮，发起疯来没完没了！难怪霖家盼了这么久也还得把你做掉！这好脾性，扔哪儿都是祸害！”

小凳翻倒，木门拍闭。

静如初，空落落，透窗叶，翠柳影蹒跚。

隔街，偶闻几声燕语，解几句闲话，亦作消遣。

一女子，步轻风，渡石桥，携幽香，拎一箩筐鱼儿。

石板路，水渍光，流转人迹。

“他们仨到了。”宇天枢瞅着二楼廊道细语道。

“咋搞得贼兮兮，李鼎，你可是个自由人嘛，”貔璇邹右拳轻捶天枢的肩，把鱼儿递与他，咧嘴一笑，两排牙齿齐亮相。

“在改了，姐，”他皱眉，转身去招呼客人，面容已换了一副。

璇邹恰想上梯见客，碰巧，与那默然愤愤淮云的撞了个满怀。

她立刻伸出右臂揽住淮云腰，单手抱起她身子，顺势往墙角一转，躲过下行的其他客人，又护那少女。

淮云霎时觉着自己成了小咪，竟被如此轻松拿捏，以至于一个字也没蹦出嘴。

“对不住，”貔璇邹缓缓放下淮云咪，帮她理好衣裙，“对来客，不应当如此冒犯。”

“啊……这个啊，姐，是我疏忽……”淮云咪小脸儿红得发烫。

貔璇邹轻声笑，尔后几步上楼；空留淮云咪在藏光墙角，不知如何是好。

“回来这么早？还以为你被鱼儿吃掉了。”黎祖文嚼着花生米，倚靠木栏杆，歪着脑袋看貔璇邹。

“马泽的身份看来挺适合你。到现在为止，霖莘没甚动作，应当是还未察觉到不对。”

“貔璇邹，你耍我玩儿呢，”灰绿色眼眸直勾勾网住貔璇邹，仿佛黑夜穿行森林的野兽，瞄着猎物。

“……他去找李昭，而后——”

“这我知道。”

“再怎地催，霖幽那边也没有信儿。”貔璇邹的眸子黯淡不少。“祖文，人死不能复生，你去过天上的地方，应当清楚，这样缠着霖幽也毫无用处，那天上的神仙也绝不违背生死不复还之道理，更何况你呢？”

黎祖文上下扫视青衣女子，嘴角微抽，后，视线转开。

“得了，你要去看江淑就自个儿推门进去吧，他也是个倔脾气，跟他师父有得一比。”她轻声叹，下楼去，脚尖不留下一丝声响，好似未曾落地。

木门轻碰，清风拂过，雨洼波澜不留。

貔璇邹瞅着她离开，心有余悸，而无法言说。她转步走向江淑的房门，抬起手，食指二关节正要敲动那木板子，它却开了。

“你……”江淑愣了一愣。

“啊我，我貔璇邹，管店的。”女子的目光里，浑然是没了刚才的彷徨与忌惮。如若判别无误，她眼眸流光间，透着熹微的，莫不是瞳孔震颤或睫尾低垂，在此刻，竟呈现出半透美玉水色。

“……找我有事？”

“您……有什么忌口么？”貔璇邹也料到黎祖文还没把自己这号人物介绍给江淑。

戴着面纱的盘发少年片刻间说不出个所以然来。

“菜谱什么的，她们已经敲定了？”

“您离席后便定了。”

“行吧，要有鱼就——”

“鱼自然是管饱的。”貔璇邹点点头。

江淑一时语塞，便侧身躲开貔璇邹，出了房间，说着什么初来乍到要四处转转，又四下张望瞅着没人盯梢，才敢窜出客栈门。

他三步一回头，似做贼心虚，却无人见他偷摸什么。

好容易认得一个清星苒，又半途被黎祖文抹了脖子，还跟着带出来一个淮云，简直是不知捅了什么窝子，什么人都有，全然鱼贯而出，少年不解。

如若命数如此，则何时算个头？

思来想去，不过一面之缘，那清星苒也是半暗半明，出手险些要了自己性命。若不是师父出手，断骨头的恐怕就是江淑自己。

虽说怨气如此，所谓护烛缔结，是否会要了师父性命？

不过，倘若清星苒真是来索命，便必然不会冲撞黎祖文。这家伙的实力不知高了清星苒几千万倍，即便是有半点自知之明，清星苒也不至于如此呆愣。

至于淮云，性子是娇，看起来倒还算友善。

那，将才态度恶劣的，是否过分了些？

竹叶窈窕舞，琐雨晶莹荡。客栈木梁面，暖阳镀金撒。

絮絮缕缕，尘灰翩然。

落雪也如此轻盈洒脱么？灵魂也随流光起舞么？

还未曾见青山白头，却难掩住少年苍发。

江淑只见过雪花流连在姑姑身侧，不沾染，亦不融化。

那一刻，他或才以为，雪花的确也算一种花——它是不会凋谢的。

记忆中的模糊万象，随鲜血与嘈杂被晕染磨灭，他不能分清那是真实发生过，还是自己的幻想。

华烽城绘出的雪霁，如此奢侈。

少年稚嫩的皮囊渴望汇入芸芸众生。

殊不知，他如雪花，或升华，或融化。

……

时过正午，雨水压得树杈子抖。街角巷道，油纸黑伞踉跄，人儿倚卧木床。

烛火飘，灭如凿。

玄黑发丝瘦，瘦削药香枯，枯灭命曳——破他纸笔。

朦胧、混沌，他莫约也是在做梦。一袭白衣从未粘尘灰，怎会浸肮脏血泊？彼时的喧嚣步步远去，直至黄昏暮光里，他描摹此人模样，却擦不了此人眼中泪光。

踌躇满志，春宵千金，步步高升，冠冕堂皇，锦绣霓裳，万人敬仰……

象牙高塔，无坚不摧，雪崩刹那，奔波流离，祸不单行，削铁如泥……

排山倒，透神伤。

“别来无恙，乔安染。”一黑衣人在油纸伞下默然来到乔安染身前，往床榻边上随意坐歇。

“大老远叫这么多人来，堵这一小酒馆，是怕我拖着身子还反抗不成？”床榻上，白衣人并未显露惊诧神色。

“你不亲手送清星苒一程？早先还缔结护烛关联，到头来，不还是被抛下么……”

“马泽，我最后劝你为十一年前的事儿补补德行，别糟蹋你本就贫瘠的福分了，”乔安染似乎听见什么乐子，坐起身，支撑着那副快散架的身子，定睛锁着面前不善之人，“清家和霖家是个什么情况，你我都清楚得很。要说你欺君罔上呢，是抬举你了；说你冥顽不化，还给你加了辈分……至于星苒，这已是善终，我倒无憾。”

“清家嘛，也的确，”黑衣人站起身来，低头垂眸看着面前男子，“还有你，怪可怜的，死到临头也没查出清符的病症来自何处，属实一片真心荒废。”

“人怎么走的，我是没机会明白了……但祝君一路顺风，别跟江家家主一样，没得太早，那太便宜你——”

“霖莘，和清符的病，没有直接关联，”马泽忽而凑到乔安染耳边，低语道，“他不知情，乔安染，他根本没再碰过清符。”

不等白衣人儿反应，黑衣人儿的指尖划过他脖颈，似柳叶点过湖面，刹那湮灭。

昔日齐驱，就此别过。

一路跟来，他并非不知华烽城埋葬了多少人命，尤其是这烈性子的斗士，更是数不清了。固然，马泽手下的冤魂是多这一个或少这一个，都不会减了他该受的报应。

他接过属下递来的绢布，敷衍地擦去飞溅血迹。

如果江淑现在还活着，想必是有人披着狼皮做了不该做的事。

黎祖文。

除了她，没人能幻化出他模样——还骗过霖莘，马泽想着。

要真如此，黎祖文那些诡异行径便合理了不少。

不过，对于马泽来说，确是不想与她翻脸；倒不是爱恨情仇，也并非恩怨未了。踌躇时，身侧人递来一物。

“月饼？”他眉尾轻挑，“还是五仁馅儿的，秦城月饼整新花样了？这还不到中秋，着急吃什么月饼……”

是啊，还没到时候呢，马泽望向小城方向。

掰着指头数数，江淑、淮云、黎祖文、宇天枢、貔璇邹，也对，恰好是五人。

过了秦城，人便密集起来，直至轩城。那时候，再要找他们，就麻烦了。

况且那霖莘绝不可能坐享其成，虽说托付马泽盯梢之事，却未曾有所探问，难道是信任？上一个如此肝脑涂地为霖莘效命的家伙，不也死在自己面前了么？

“收网吧，别让事情闹大，霖家不会想刻意脏了手，”马泽理了理束发，“遇上黎祖文要注意点儿，别把她太当个人看，有机会抹脖子就抓紧的。”

“……是这样么？”几分讥讽与笑意随风携至耳畔，惊得马泽定睛寻去，却见她笑语盈盈，坐于房梁上，半吊着腿晃，好不自在。她的指尖，蒙着一层黑纱，沿着脖颈划过，伴着她轻佻哨声，霎时间招来箭雨。

“——等一下！”

不等马泽下令，箭矢萧萧而落，那抹黑纱散了形，破成碎片，被风儿扯得稀碎，但不见女子身影。

“这边——”弓箭手率先按捺不住，箭矢如浪，一波未平一波又起，这小酒馆也快被打成筛子。

往日杀人灭口不留情面的马泽此刻却踌躇不前，在这氤氲的午后失神落魄，攥着从房梁上滑落的黑纱，被噎住喉咙似地，在原地发愣。

“消失”的女子，是他的梦魇。

【指令·悔过】

他的低语唤出灰色半透明缎带，拽回正要追击的将士。虽是离开东三阁十年有余，他尚且还未忘了那女人的可怖。

若不是实力悬殊，他又怎可能任由黎祖文借了自己的模样

“马总军，为何？差点就能逮住——”

“差点你就回不来了，”马泽没有耐心听他啰嗦，“别浪荡，到时候奖赏不见能拿到，人却没了，岂不是得不偿失？”

“您说有机会就赶紧抹脖子，她刚才前后皆无防备，这到手的机会……”

“机会？”他觉得好笑，“这家伙是个没心没肺的，要她放下戒备，咱还是做梦来得爽快。”

死人血还没凉透，活人语却是嘁嘁。

……

“哥，乔安染死了。”

男人倒茶的手微颤。

“他……也就在清星苒的尸体被捞起来后，不足半天，你知道发生了什么，当地应急调查他府邸，却是有去无回——”

“事已至此，为何亲自来与我说？”一盏热茶递至霖幽手中，浇灭她将脱口而出的下句，乌云恩准雷鸣，暖阳躲避不见。

擦去墨迹，沥干茶饼，卸绞琴弦……是否一切，从未发生？

女子不言。

雨落连珠，恰可破缄默，却无了分寸，直至震耳欲聋，似天落泪，或讽或怜。

“……告诉华烽城本官，把这事自己吞了，人该埋哪儿就埋。至于江家那孩子，”他伸手，雨水洗涤尘灰，汇聚凝结，滑落，崩裂，“我自有打算。”

“他必定是朝着轩城来的，哥，你可以不在乎，但总不能把城里百姓都拿来下注吧？！”

“焦躁。”霖莘拿起炭夹，拨弄炉里的余炭，“百姓未曾生出那屠戮的念头，江家要是真想报仇，还能窝火到现在？”

“人尽皆知，你那宝贝乔安染是个什么烈性子，再是放纵，又怎可能令他回头……”霖幽白了一眼哥哥。

霖莘却嘴角抽搐似的上提，墨绿眼眸锁上妹妹，凉得她蹙眉。

“不是我。”妹妹自然是知道他在想什么。

前帝者隐去锋芒，侧过脸颊，“霖幽，你杀的人还少么……”

烧炭火苗忽地飘高，着魔似的噼里啪啦炸开，炭黑火星子溅入茶杯。

“这又是什么话？哥，就这么点事儿，你莫不是要对我发脾气吧？”

“你既知，神权锁王，上纠下和，”霖莘眉眼舒展，似笑非笑，“本就没有的权利，绝无可能复辟，我可不想再替谁收尸了……希望你好自为之。”

朱唇轻启却无从言说，霖幽脸颊上忽的一阵绯红，宛若燃起火烧云。

“霖和澜，”霖幽缥缈道，“我不能再赌上一个你了……”

居所内雅，风云蹉跎；木窗层叠，雕花呈祥；框云绣雨，行正乃合。