朱雀门再次洞开，这一次，迎接的是“圣驾回銮”。

皇帝在浑瑊、李怀光等将领和残余亲信大臣的簇拥下，重新踏上了太极殿冰冷的丹陛。蟠龙金柱上，被叛军刀剑劈砍出的狰狞豁口触目惊心，无声诉说着刚刚过去的劫难。皇帝缓缓坐上久违的龙椅，俯视着下方跪伏一地、山呼万岁的臣子，脸上却并无多少收复河山的真正喜悦，只有一种深沉的疲惫和劫后余生的、极力压抑的戾气。权力失而复得，让他对背叛变得如同惊弓之鸟，敏感而多疑。

陆羽、叶茗萱和智积禅师站在大殿最边缘的阴影里，默默看着这场权力的复位仪式。任务完成，他们却感觉与这座金碧辉煌、又弥漫着无形血腥气的宫殿格格不入。空气中，似乎还残留着含元殿那晚绝望的茶香。

就在这权力初定、人心惶惶之际，几道身影从跪伏的臣工队列中膝行而出，重重叩首在金砖之上，额头撞击发出沉闷的响声。为首者，正是曾屈身事贼、如今却一脸“忠肝义胆”的御史中丞崔佑甫。

“臣等万死启奏！”崔佑甫的声音带着夸张的哭腔，却字字清晰，如同淬毒的冰针，刺向大殿虚伪的平静，“逆贼朱泚僭位窃国之时，宫中有一人，非但不思尽忠守节，以死殉国，反而自甘堕落，媚态事贼，秽乱宫闱！其行径之卑劣，令人发指！此人不除，何以正朝纲？何以慰藉无数殉难忠烈在天之灵？！”他刻意停顿，吊足了所有人的胃口。

皇帝原本因重登大宝而略显松弛的脊背瞬间绷直如铁，阴鸷的目光如同两道冰冷的钩子，死死锁住崔佑甫：“何人如此大胆？！”

“正是…前朝才人李治！”崔佑甫的声音陡然拔高，充满了刻骨的怨毒，响彻大殿，“此女在逆贼朱泚盘踞宫禁期间，常伴逆贼左右，出入其寝宫如入无人之境，举止轻浮，眉目传情！更在逆贼庆功宴上，当众为其赋淫词艳曲，极尽谄媚吹捧之能事，将逆贼弑君篡位、屠戮忠良的滔天罪行，粉饰为‘拨乱反正’、‘顺天应人’的‘伟业’！此等不忠不义、寡廉鲜耻之妖妇，天人共愤！请陛下立正典刑，明正典刑，以儆效尤！”

“李治？！”皇帝猛地从龙椅上弹起，脸色由青转黑，最后涨成一种骇人的紫酱色！这个名字像一把烧红的匕首，狠狠捅进他刚刚结痂的伤口！含元殿被朱泚践踏的奇耻大辱，仓皇如丧家之犬般逃离的狼狈不堪，瞬间化为焚尽理智的滔天怒火！他双眉倒竖，目眦欲裂，眼中的血丝如同蛛网般蔓延，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽！

“大胆贱婢！竟敢如此背叛于朕！！！”皇帝的咆哮如同受伤暴龙的怒吼，声震殿宇，震得梁上灰尘簌簌落下。群臣无不将头深深埋下，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。

皇帝胸膛剧烈起伏，龙袍下的拳头捏得咯咯作响，骨节惨白凸起。他几步冲下丹陛，几乎要揪住崔佑甫的衣领，声音因极致的愤怒而嘶哑变形：“说！给朕说清楚！若有半字虚言，朕诛你九族！”

那几个告发者如同嗅到血腥的鬣狗，争先恐后地磕头如捣蒜，唾沫横飞地描绘着“李治”如何对朱泚“巧笑嫣然”、“投怀送抱”，如何在宴会上“搔首弄姿”地献上淫诗艳曲，将朱泚的暴行吹嘘成“廓清寰宇”、“再造乾坤”的“不世之功”。每一句恶毒的构陷，都像一桶滚油浇在皇帝熊熊燃烧的怒火之上。

“好！好一个李治！朕待她恩宠有加，视若珍宝，她却如此回报于朕！蛇蝎心肠！下贱娼妇！”皇帝在殿中疯狂地来回踱步，沉重的脚步声如同催命的鼓点，每一步都重重踏在陆羽三人的心上。他猛地停住，转身对着殿外，用尽全身力气发出歇斯底里的咆哮，声音中充满了被背叛的狂怒与毁灭的欲望：“来人！把那个贱婢李治，给朕拖上来！立刻！马上！朕要亲自审问！”

沉重的铁链拖地声，如同毒蛇爬行，由远及近，冰冷地摩擦着每个人的神经。两名如狼似虎、面无表情的金吾卫，粗暴地拖着一个单薄如纸的身影出现在大殿门口。正是李治。

仅仅数日牢狱，她已形销骨立，不成人形。肮脏的囚衣松松垮垮挂在身上，露出的手腕细得仿佛一折就断。散乱枯槁的发丝黏在苍白如死灰的脸颊上，曾经顾盼生辉的眼眸黯淡无光，深陷的眼窝如同两口枯井。唯有一抹刻入骨髓的倔强，如同残烛最后的微光，支撑着她没有彻底倒下。更触目惊心的是她的左手腕——那曾被霜晶覆盖的茶芽胎记处，此刻凝结着一层厚厚的、近乎透明的玄冰！寒气丝丝缕缕地弥漫开来，连押解她的金吾卫都下意识地远离了半步，脸上露出忌惮之色。她被狠狠掼倒在冰冷坚硬的金砖地上，发出一声闷哼。

皇帝赤红的双眼死死盯着她，如同盯着不共戴天的仇寇，声音从牙缝里挤出，冰冷刺骨，淬满毒液：“贱人！抬起头来！看着朕！你还有何话说？！”

李治艰难地、极其缓慢地抬起头。干裂起皮的嘴唇翕动着，喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音。积蓄已久的泪水终于决堤，冲刷着脸上的污迹，带着无尽的冤屈和撕心裂肺的悲愤，嘶声喊道，每一个字都像在泣血：“皇上！臣妾冤枉！臣妾是被逼无奈！身不由己啊！那夜含元殿上，朱泚以陆羽先生和叶姑娘的性命相胁…刀就架在他们脖子上！臣妾…臣妾是为了救他们性命，才不得不…不得不虚与委蛇…强颜欢笑…那首诗…那首诗亦是权宜之计…只为稳住逆贼…换取他二人脱身之机啊皇上！”她的声音嘶哑破碎，如同杜鹃啼血，在空旷的大殿中回荡。

“住口！”皇帝如同被毒蜂蜇了般暴跳如雷，他根本不愿听，也不敢听！那场宴会的耻辱是他心中最深的脓疮，他需要一个人来承担这所有的屈辱和怒火，来证明他的逃亡并非懦弱，而是“忍辱负重”！而眼前这个曾被他视为知己、甚至有过暧昧情愫的女人，正是最好的祭品！“好一个‘权宜之计’！好一个‘虚与委蛇’！朕看你分明是乐在其中！贪恋那逆贼给你的荣华富贵！贪生怕死，卖主求荣！来人——”

“陛下且慢！”

“阿弥陀佛！陛下三思！”

陆羽和智积禅师几乎同时出声。陆羽再也无法忍受，一步从阴影中跨出，怀中的《茶经》稿本因他剧烈的情绪波动而变得滚烫，隔着衣料散发出灼人的气息，仿佛有火焰在其中闷烧。他对着盛怒的皇帝深深一揖，身体因激动而微微颤抖：“陛下明鉴！李才人所言句句属实！字字泣血！当夜含元殿上，朱泚凶焰滔天，以草民与叶茗萱颈上人头为质，胁迫李才人就范！若非李才人舍身忘死，以己为质，委曲求全，臣与叶姑娘早已身首异处，命丧当场！李才人忍辱负重，其情可悯，其心可昭日月！恳请陛下明察秋毫，莫使忠贞蒙冤！”他抬起头，直视皇帝那双被怒火烧红的眼睛。

智积禅师也上前一步，枯瘦的手掌紧握着那根尖端绿意已彻底消失、只余枯槁的柳木杖，杖身竟因他的悲愤而微微颤动，发出细微的哀鸣：“陛下！李施主腕间冰封深入骨髓，此乃‘茶殛煞’反噬已达极境之兆！她为救挚友、为守心中最后一丝清白灵台，不惜自绝生机以抗邪魔侵蚀！此等刚烈贞洁，天地可鉴！岂是那等贪慕虚荣、媚主求荣之辈所能为？！望陛下洞察奸佞谗言，莫受蒙蔽，寒了天下忠义之士之心！”老禅师的声音带着佛门的悲悯与力量，试图穿透那层愤怒的迷雾。

然而，此刻的皇帝，早已被滔天的怒火和帝王尊严被践踏的屈辱彻底吞噬。陆羽和智积禅师恳切悲愤的言辞，落在他耳中，非但未能平息怒火，反而像是火上浇油，更坐实了他的猜忌——李治与这些“方外之人”关系如此深厚，他们如此拼命为其开脱，焉知不是早有勾结？甚至，李治的“媚贼”，是否就是为了掩护他们？！

“够了！”皇帝猛地一挥龙袍，带起一股劲风，粗暴地打断了所有声音，他的脸因暴怒而扭曲，“尔等自身尚且难保！有何资格在此为叛君媚贼之人摇唇鼓舌？！她为救你们？那她可曾想过朕？！可曾想过这大唐的江山社稷？！她为逆贼赋诗取乐时，可曾想过朕正在风餐露宿，颠沛流离？！贪生怕死就是贪生怕死！无需狡辩！”他充满戾气的目光扫过殿中那些因李治昔日才情、恩宠而心怀嫉恨的面孔。

崔佑甫等人如同得到了明确的信号，立刻再次叩首，声音更加“沉痛激昂”，如同群犬吠日：

“陛下圣明！陆羽、智积等人，与李治过从甚密，为其百般开脱，其心叵测！臣等还探知，李治在朱逆宫中，曾多次借机打探陛下行踪，似有向逆贼告密邀功之嫌啊陛下！”

“陛下！此女腕间那妖异寒冰，分明是修炼邪术妖法的铁证！定是意图以妖法惑乱宫闱，颠覆我大唐江山！”

“此等妖妇不除，国无宁日！陛下，当速速决断，以绝后患！”

墙倒众人推。曾经对李治才情惊羡不已的官员，此刻为了撇清关系、迎合帝意，也纷纷加入诋毁的狂潮。各种莫须有的罪名、恶毒的揣测如同肮脏的污水，在众口铄金之下，铺天盖地地泼向那个倒在金砖上、无力辩驳的身影。