在王冬儿的带领下，两人——确切地说，是李明哲、王冬儿以及新加入的王秋儿，一行三人穿过明都喧嚣的街道，回到了那座象征着奢华与实力的明都大酒店。夕阳的金辉洒在酒店高耸的穹顶与光洁的玻璃幕墙上，折射出绚丽的光彩，与城市远处魂导器运转的嗡鸣交织成一幅充满科技感的画卷。

刚刚踏入大堂，一股强大而熟悉的气息便如影随形般降临。封号斗罗许老的身影瞬间出现在王冬儿面前，他那双看似浑浊实则精光内蕴的眼睛，第一时间便锁定了她。然而，他眼中更多的并非是对王冬儿本人的关注，而是一种难以掩饰的好奇与一丝难以言喻的敬畏。这份敬畏，源于王冬儿身后那位神秘的存在。作为海神阁宿老，许老对力量的感知远超常人，他清楚地记得不久前发生的那一幕——那位举手投足间仿佛能令天地色变、万物生辉的绝色女子，其威压让他这位封号斗罗都感到渺小如尘。他深知那等强者的心意莫测，最不喜旁人擅自打探其行踪与隐秘。

因此，即便心中疑窦丛生，许老依旧恪守着分寸，绝口不提那位神秘强者的事宜。他将目光重新投注在王冬儿身上，语气中带着长辈的关切和一丝恰到好处的疑惑：“小冬？你不是返回自己的家族去了吗？怎么……”他顿了顿，目光不着痕迹地扫过王冬儿身旁气质迥异却与她容貌惊人的相似的王秋儿，最后落在了旁边面容沉静、气息内敛的李明哲身上，眼神深处猛然掠过一丝不易察觉的震动，“……这么快就回来了？而且……”他的话尾微微拖长，显然对新加入的两位同伴充满好奇。

“许老好，”王冬儿展颜一笑，明媚动人，显然心情极佳，“家族的事情已经处理完了，我也完全恢复了，所以就赶回来了，怕耽误后面的比赛。”她心思玲珑，自然察觉到了许老在见到王秋儿和李明哲时那一闪而过的微妙神情，心中暗忖母亲生命女神怕是给这位宿老留下了极为“深刻”的记忆。

“嗯！回来就好，身体无恙最重要。”许老连连点头，抚了抚颌下的短须，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。他看着王冬儿精神奕奕、魂力充沛的模样，心里的一块石头落了地，但紧接着又想起了什么，眉头微蹙，语气带上了几分商榷的意味：“不过小冬啊，有件事情……在你离开的时候，我为了稳住其他队员，让他们能在淘汰赛阶段沉下心来应对挑战，不至于过度依赖你的力量，曾……曾告诉他们你可能短时间内无法归队了。”他干咳了一声，似乎在斟酌措辞，“如今你突然出现，固然是极大的惊喜，但未免显得老夫之前的安抚有些……”他顿住了，意思不言自明——这不仅会拆他的台，更可能让那些队员们刚激起的几分独立之心瞬间瓦解，又回到等待“王牌”救援的老路上。作为带队老师，他真心希望这些史莱克未来的栋梁之材，能在没有王冬儿这把最锋锐的矛的情况下，也能爆发出属于自己的光芒。

“因此，老夫想着，”许老目光灼灼地看着王冬儿，“能否请你这几天暂且不要露面？权当尚未归来。待到最关键的决赛阶段，你再临场出手，一锤定音？这对他们是一个难得的磨砺机会，也能让他们明白，史莱克的荣耀，需要他们每一个人都挺起脊梁。”

李明哲站在王冬儿身侧，静静地听着，目光温和地落在身边少女的侧脸上。王冬儿感受到他的目光，回以一笑，两人眼神交汇，默契与情意在无声中流动。对于许老的这个提议，王冬儿没有丝毫的犹豫，立刻点头应允：“许老，您的意思我明白，也完全赞同。温室里的花朵经不起风雨，他们确实需要这样的磨练。”她语带真诚，不仅仅是因为李明哲就在身边，她心态更为放松，更因为她的成长同样经历了艰苦的磨砺。“史莱克的未来，不能只依赖某一两个人，每个人都有属于自己战斗的责任。”

听到王冬儿如此爽快而深明大义的回答，许老紧绷的神经终于松弛下来，长舒一口气，由衷地感叹道：“小冬，谢谢，谢谢你能体谅我这个老头子的这点私心和长远考虑。”

“许老太客气了，”王冬儿笑容温婉，“这是为了学院，也是为了他们好。”她语气真诚，虽然与许老非亲非故，但她发自内心地尊敬这位一心为公、甘当护道人的宿老。他的尽责，他的守护之心，赢得了王冬儿的敬意。

“那就这么说定了！”许老脸上露出了舒心的笑容，随后再次将好奇的目光投向了王冬儿身后的王秋儿和李明哲，尤其是王秋儿那张与王冬儿几乎一个模子刻出来的绝美容颜。“对了小冬，这两位……”他的目光最后停留在李明哲身上时，那份震惊再也无法完全掩饰。作为海神阁的核心宿老，他怎么可能不认得眼前这张脸？这分明是令整个海神阁忧心如焚、少阁主雅莉不惜放下所有事务全力寻找的人啊！

王冬儿立刻上前一步，亲昵地挽起王秋儿的胳膊，将她带到许老面前，脸上带着一丝不易察觉的骄傲介绍道：“许老，这是我姐姐，王秋儿！别看姐姐现在的修为登记可能只是魂帝级别，但她的战斗力嘛……”王冬儿故意拖长了音调，俏皮地眨了眨眼，“普通的魂圣在她手下可讨不到半点便宜哦！姐姐的实力，很强呢。”

王秋儿面对许老审视的目光，落落大方，脸上绽开一个明丽而不失锋芒的笑容，微微颔首：“许老，您好。”她言语简洁，带着一丝天生的贵气与疏离感，却又不会令人感到傲慢。

“你好！王姑娘真是……年轻有为！”许老连忙回礼，心中不敢有半分轻视。王冬儿的姐姐？这个身份本身就足够说明问题！他深知斗罗大陆上某些顶尖血脉家族的恐怖底蕴，在这种家族里，即便武魂有所变异，拥有纯正血脉的子弟在同阶之中也往往是鹤立鸡群的存在。一个王冬儿已经如此妖孽，她的姐姐又怎会是易于之辈？尤其是王冬儿还特意强调了她的战力远超等级，这更让许老心中警醒。这绝非那个只会空谈理论、把天才教成庸才的人所能培养出来的！

介绍完王秋儿，王冬儿与王秋儿默契地同时后退了一小步，将李明哲彻底显现在许老的视线中心。王冬儿眼中闪过一丝促狭的光芒，看着许老脸上那难以置信的表情，轻笑道：“至于这一位嘛，许老，看您的样子，想必心中已经有了答案吧？是不是很惊喜？”她的语气轻松而愉悦，带着为恋人正名的自豪。

许老此刻已经完全认出了李明哲，他那饱经风霜的脸上满是惊喜和关切，几乎是瞬间失声道：“明哲！真是你？！我的天……你……你没什么事吧？你……你是怎么找到小冬的？不不不，现在不是说这个的时候！”他突然想起了更重要的事情，急切地看向李明哲，“你平安回来真是太好了！少阁主……少阁主为了你的事情，都快把整个大陆翻过来了！不行，我得立刻通知雅莉！她要是知道你安然无恙，一定会立刻赶过来！”说着，他就下意识地要去摸随身携带的通讯魂导器。他清楚地知道那位圣洁如莲、温柔似水的少阁主雅莉是如何因为弟弟失踪而殚精竭虑，甚至冒着风险来到了日月帝国进行秘密寻访。

李明哲心中涌起一股强烈的暖流，对于姐姐雅莉的担忧他感同身受。他立刻伸手拦住了许老的动作，语气温和却带着不容置疑的坚定：“许老，且慢。”他的目光看向身旁的王冬儿，眼中充满了脉脉温情，然后转向许老，露出一抹带有少年意气却又无比诚挚的笑容。“暂时请不要通知姐姐。许老，姐姐为我忧心劳神，我心怀感激，更觉内疚。但正因如此，我希望能给她一个惊喜，一个带着胜利的惊喜！”

他顿了顿，目光扫过酒店大堂外隐约可见的明都魂导师大赛的巨大海报，眼中燃起斗志：“我已经和小冬商量好了，这一届的冠军，将是我们史莱克的！当我们在最后的决赛场上，将那代表着最高荣耀的冠军奖杯捧起的那一刻，那就是我给姐姐准备的、最完美的重逢礼物！我想让她看到的是一个平安凯旋的弟弟，而不是一个让她担忧牵挂的‘失踪者’。这份胜利，既为学院，也为让姐姐安心欢喜。”

许老看着李明哲眼中那坚定的光芒，以及他与王冬儿交握的手传递出的彼此信任与支持，感受着李明哲话语中对姐姐雅莉那份深沉的爱护与愧疚之心，他瞬间明白了这个年轻人心中的执念与温暖。许老怔了怔，脸上随即露出了既感欣慰又有些心疼的复杂笑容。他叹了口气，摇摇头：“你这孩子……想法是好的，可你姐姐那份担忧……”

“许老，就听明哲的吧。”王冬儿柔声开口，握紧了李明哲的手，仿佛要给他传递力量，“雅莉姐姐那边……现在告诉她，只会让她更加奔波劳碌。我相信，在明哲心里，没有什么比带着最高的荣耀，堂堂正正地站在姐姐面前更能抚慰她这段时间的担忧了。我们一定会赢，到时候再让她好好开心开心，也省得她空跑一趟。”她的言语间充满了对李明哲的理解和支持，也透露出对雅莉这位未来“大姑姐”的关心。

看着眼前这对璧人眼中闪烁的默契与决心，想到这对有情人如今平安重逢，更有一份为家人准备惊喜的孝心，许老心中的天平最终倾向了他们。他重重地点了点头，语气变得无奈又宠溺：“好吧，好吧，真是说不过你们两个小家伙。既然你们这么有信心，又这么坚持……那老夫就陪着你们‘演’这出戏，为你们保守这个‘惊喜’的秘密！不过，决赛你们要是拿不下冠军，看老夫怎么在少阁主面前告你们一状！”他半开玩笑半认真地威胁道，但眼中却满是期待。

随后，许老立刻转向一旁侍立的酒店工作人员，雷厉风行地吩咐道：“立刻为这位王秋儿小姐安排一间上好的套房，要安静舒适，费用记在我们史莱克的账上！”工作人员连忙躬身应下，快速办理起来。

……

接下来的数场淘汰赛，正如计划的那样，王冬儿当真没有出现在史莱克的出场名单之中。她遵守了对许老的承诺。而在许老的安排下，李明哲和王秋儿也没有去打扰正在紧张备战的史莱克正选队员们。这天，一场关键的十六强争夺战打响，王冬儿、李明哲以及初至明都的王秋儿一起，悄然坐上了比赛场高层的贵宾观众席。这是一个视野开阔的包厢，既能俯瞰全场，又拥有极佳的私密性。

擂台上，史莱克学院的对手实力颇为不俗，是一个来自中部帝国的老牌强队。没有了王冬儿那摧枯拉朽般的光明龙神蝶，史莱克剩余的正选队员们确实遭遇了前所未有的顽强抵抗。戴华斌怒吼着与对方强攻系战魂王硬撼，白色的巨大白虎虚影带着锐利的庚金之气不断冲击，每一次碰撞都爆发出刺目的火光与震耳欲聋的轰鸣；朱露的身影如鬼魅般在对手阵型间隙中穿梭，每一次幽冥突刺都精准地制造着混乱；邪幻月那厚重的脂肪防御硬顶着数道强力的魂导光束，为身后的萧萧、宁天等人争取着宝贵的释放魂技的时间；和菜头在后方稳如磐石，手中重炮形态的魂导器不断闪耀喷吐着魂力光芒，一发发高爆弹、震荡弹精准地封锁着对手的移动空间；霍雨浩的精神探测共享全力发动，双眼闪烁着淡金色的光晕，细致入微地扫描着战场的每一个角落，将信息迅速传递给每一位队友，同时也在冷静地寻找着对手配合中最细微的破绽；萧萧吹奏的镇魂鼎曲调时而激昂如战鼓，时而低沉似挽歌，辅助与干扰并用；而蓝素素、蓝洛洛这对双胞胎姐妹则彼此魂力交融，无数坚韧的蓝银草藤蔓交织成网，竭力控制着场面……

“史莱克——！！！”

“史莱克——！！！”

“史莱克——！！！”

台下，山呼海啸般的加油声浪如潮水般席卷了整个赛场，无数支持史莱克学院的观众热血沸腾，高举着双手，整齐划一地呐喊着那个象征着不败的名字。声浪震得巨大的魂导光屏都在微微颤抖。

包厢内，王冬儿双手交握放在膝上，身体微微前倾，紧张地盯着台下激烈的战况。当看到某个队员因为闪避不及被强力的魂导炮余波擦中，闷哼着倒退数步时，她的指节不自觉地微微发白。尽管相信伙伴们的实力，但作为主心骨不在场，那份担忧依旧难以避免。就在这时，一只温暖的手覆盖在了她的手背上。

王冬儿一怔，侧过头，对上李明哲那双清澈而带着安抚意味的眼眸。“别紧张，”李明哲的声音低沉而稳定，带着令人安心的力量，“没有你的光芒，他们恰恰需要这样的烈火锻打。雨浩在，菜头也在，还有华斌他们顶着，他们的韧性，远比想象中更强。这场磨砺对他们而言，正是突破瓶颈的契机。你看……”

李明哲示意她看霍雨浩。只见霍雨浩眼中光芒一闪，似乎捕捉到了某个稍纵即逝的瞬间，一道极其细微的精神波动精准地传递给了侧翼的戴华斌。

“就是现在！幽冥突刺！”戴华斌几乎在收到信息的同时爆发，白虎金刚变状态下的他狂猛突进，与对手的强攻魂王轰然相撞，巨大的冲击力让对方不由得身体一滞。而几乎与戴华斌怒吼落下的同一瞬间，朱露那迅疾如影的身影带着森寒的幽冥之气精准地出现在对方后排一位正要释放强力辅助魂技的魂师身后！

“锵！”幽芒闪过，精准打断！

对方阵型瞬间出现了一丝极小的混乱！

“宁天！”霍雨浩的声音在宁天识海中响起。

“七宝有名！二曰：速！”七宝琉璃塔光辉大盛，炫丽的光环瞬间加持在蓄势已久的和菜头身上！

和菜头眼中厉芒一闪，肩扛的巨大炮口早已锁定了一个关键位置：“雷霆重炮！饱和覆盖！放！”

“轰——！！！”

一道远比之前粗大数倍的炽烈蓝色光柱咆哮而出，目标并非某个人，而是对方阵型中那片微小混乱区域的中心地面！

猛烈的爆炸和狂暴的雷霆瞬间席卷那片区域，不仅将两位措手不及的对手轰飞，强大的魂力乱流更是彻底搅乱了对方整个后方的支援序列和魂力联系！而就在这爆炸烟尘与雷光四溅的混乱瞬间，一道无形的身影已经借着震荡波和视线的短暂遮蔽，悄然接近了对方的核心魂师——正是借助模拟魂技融入环境的霍雨浩本人！精神冲击如同无形的锥子狠狠刺出！

“唔！”对方核心魂师脑中剧痛，魂技释放顿时被打断，身上凝聚的强大魂力波动骤然溃散！

“好！”许老不知何时也进入了包厢，正好看到这精彩绝伦的联动一击，忍不住低声喝彩，脸上露出了欣慰的笑容。“雨浩的时机抓得太精准了！”

王冬儿悬着的心也稍稍放下，看着霍雨浩在关键时刻冷静控场，调动全队爆发的精准指挥能力，由衷地为这位同学感到骄傲。她反手轻轻回握住李明哲的手，指尖在他掌心划过，表达着自己的感谢与放松。两人的小动作落在了一旁始终安静观看的王秋儿眼中。她嘴角微不可查地扬了扬，那双与王冬儿相似却更具野性与锐利的金色眼眸中，闪过一丝了然和促狭，随即又重新将目光投向了擂台——作为远古瑞兽的敏锐感知让她察觉到，这场看似史莱克重新掌控局面的战斗，似乎还隐藏着对手最后的挣扎。她的目光落在了对方队伍最后方那个气息一直最平稳、此刻嘴角却勾起一丝冷笑的魂师身上，眼神微微一凝。

台下，经过刚才雷霆万钧的联合打击，史莱克已经占据明显优势。然而，就在戴华斌、朱露、邪幻月合力将对方最强战力彻底压制住，胜利的天平似乎已彻底倾斜之时——

“史莱克——！”观众席上的声浪再次爆发！期待胜利的欢呼震耳欲聋！

李明哲握紧了王冬儿的手，他们都知道，这场没有王冬儿压阵的战斗，才是真正的开始。对于台上浴血奋战的伙伴们来说，这声浪既是鼓舞，也是无形的重压。但同样，它也是淬炼新生代史莱克最锋锐也最沉重的战锤。