“殿下何意？”

吴三桂眯着眼。

太阳有些大，正好悬停在少年太子的背后的天上，刺眼的金光，照得他很难仰头直视。

“打一场，打完再说！”稚嫩的声音里带了些得意。

比试！

城下从辽东赶来的骑士，笑了。

太子要派人和他们这些的虎狼之师比试。

简直就是——

笑话。

大明京营不堪用，天下皆知。

以京营对战他们这些有关宁铁骑之称的强军，真是令人发笑。

不仅是想，甚至他们还笑出声来了。

“休得放肆！”

吴三桂喝止属下，敏锐的政治嗅觉让他感觉其中恐怕有古怪。

与属下不同，他见过太子。

就在去年皇帝在武英殿宴请各地勤王将领之时。

太子年岁不大，但言词缜密，非寻常幼子可比。

他虽看不起一介泥腿子发家的李自成，可大顺席卷半个大明却是不争的事实。

以京营的战斗力，到底是如何击退李自成的。

还是说李自成军中出了事故，否则又怎会轻易放弃到手的鸭子。

想不通，实在想不通，但吴三桂还是应下了。

“那臣只好在殿下面前献丑了。”

正好试一试城中兵将水准，瞧瞧京营是否真的改头换面了。

他对自己安身立命的铁骑有足够的信心。

关宁铁骑对阵京营。

他都不知道怎么说。

“请殿下制定比试项目。”

吴三桂答应得痛快。

朱慈烺也不含糊，当场定下规矩。

“那就五局三胜，一火器打靶、二弓、三马、四骑射、五斗将。”

对于其他四项吴三桂都无所谓，可第五项——

斗将。

又是什么意思。

京城那些早在蜜糖里头把骨头泡软的勋贵，也敢跟他对砍？

……

朱慈烺素来很小心。

就连派人出城比试，也是打开远离吴三桂大军的城门，以免被其趁机夺门。

此僚仗着手上的强兵，越发不安分了。

他之所提出比试，一来群情激愤，人心可用，二来若能取胜，正好灭一灭吴三桂的威风。

何况，此京营非彼京营。

来自跨越二百年的信任。

柳升闻讯而来。

“如此乐事，殿下竟不唤末将来。”

前来凑热闹的不止柳升。

一听说太子和关宁铁骑杠上了。

迅速赶来的，还有城中大量闲来无事的勋贵和官员。

其中就包括吴三桂的亲爹——

吴襄。

吴三桂不知晓神机营的战力，作为他爹的吴襄却心知肚明——

这些人可不好惹。

“吴提督来得正好，依你之见，何方能取胜？”

太子询问，吴襄不敢不答。

“边军自是不如京营。”

朱慈烺点点头，没有多言。

大明边军关系复杂，尤其是辽东一系。

吴襄既是吴三桂的爹，也是祖大寿的妹夫。

祖家本是世居辽西的望族，双方联姻之后，祖家势力更加强大，整个辽东虽还在大明治下，可几乎就是祖家说了算。

祖大寿降清，吴襄下狱。

吴三桂却能替父职成为辽东总兵。

囚父而用子。

何其荒谬。

不是没有更好的人选，实在是辽东一系不认其他人。

皇帝也无法，只能将吴襄扣押在京师。

以此作为威胁，迫使吴三桂听命吗，又加征辽饷以满足辽东军的胃口。

如此拆东墙补西墙，才勉强维持住了辽东局面。

然而也仅仅做到此等地步，满清降服漠南草原各部后，整个大明九边何处去不得。

举全国之力维持的关宁防线，早已失去作用。

每逢敌寇入侵，数万精兵坐视不理不说，数万精兵的饷银却是一分都少不得。

大明看似号令统一，实则早已分崩离析。

这一点朱慈烺明白，他相信自己的父皇肯定也明白。

可他父皇脾气太倔了，而且手里没有可以打的牌。

他不一样，他手里的牌还有很多。

足以和吴三桂叫叫板。

眼下的比试便是开始……

吴三桂派出的兵和他一样傲气十足，丝毫不将对手放在眼里。

“本来伯爷该随意派一人，看在太子殿下的面子上，才派了我这个第一射手出来，免得说我欺负你，让你先开火。”

神机营派出的兵看起来不起眼，论体型和身高皆不如对手，嘴皮功夫却比对手高了不知几层楼。

“本来殿下该派一精通火器之人，为了照顾平西伯的面子，才派了我这个营中最不堪的人来。”说罢，点火瞄准。

“砰！”

正中靶子。

对手十分难堪。

点火瞄准……

“砰！”

中靶，却偏了些。

“幸亏殿下考虑得周全，否则平西伯可就难堪了。”

不知是接连的抽嘲讽令对手心思不定，还是风太多了，接下来的九发有三发靶不中。

对比之下，神机营的火铳手十发十中。

输赢不言而喻。

“同我神机营比试火器，找死……嘶！”王提督看得起兴，手重重一拍城墙，而后直呼痛。

神机营接触火绳枪总共也没几天，奈何之前的基础太好。

几天的时间，足以让一部分天赋异禀的火铳手，丝滑转为火枪手。

吴三桂看向城上。

不对劲。

太不对劲了。

侥幸还是实力？

“下一场。”

弓马骑射是骑兵的优势。

方才输乃是因骑兵少使用火器，比射箭定不会输。

“李提督，让你的人精神点，莫要给殿下丢份。”

在给兄弟上压力这一事上，王提督向来擅长。

“哼！”李提督冷哼一声当做回应。

于此同时，双方弓手就位。

行外人看热闹，行里人看门道。

两名弓手皆使硬弓重箭，平常弓手想要拉开都难。

二人却能硬拉满弓。

靶子立在八十步外，大小双靶。

大靶高七尺，阔二尺，乃仿照人骑马的大小。

重箭透胸，隔着八十步的距离，靶子险些被二人所射重箭穿透。

力度不分上下，比得就是准度了……

十箭、十射、十中。

二人均如此。

再看中靶的准头，二人相差不多。

朱慈烺得知后，也不纠结谁赢了一分一毫，直接宣布：“切磋本是好事，太过细究未免伤了感觉，依我之见此局便算平局。”

太子发话，其他人自然无话可说，

至于城下吴三桂，被有意的忽视了。

吴三桂脸色阴沉得可怕。

他什么时候需要别人来可怜了。

这是京营兵？

他不信。

“下一场，必须赢！”

“老爷放心，包赢的！”