“黑狐一般生活在北方，南方极少，而且它们生活在深山，不可能出现在人群聚区，更不会伤害人类。”胡宜轻声道。

“它们可能遇到什么变故。”秦慕兰言道。

“我们老家那里传说，晚上遇见狐黄，必有瑞事。”镇抚使缓言道。

此时云南哀牢山。

南侧山麓，有一个小寨子，寨外有条山沟。几只黄鼠狼从沟边疾速跑来，钻入山沟旁的灌木丛。

不知过去多久，黄鼠狼蹿出树林，趋向小寨。

木屋墙根处，一只田鼠双脚直立，东瞧西望，应该嗅到熟肉味，立即趴下，还没爬行多远，忽然间，一个身影朝其扑来，它定睛一看，竟是黄鼠狼，急忙掉头，没想到另一边还有一只黄鼠狼，这下被抓住了。

没一会儿工夫，这些黄鼠狼抓到了十几只田鼠，它们聚在一处窸窸窣窣地嚼食战利品。

刘宗敏听闻声响，赶紧起床，披上一件外衣，打开窗户，楼下墙角现出不少黑影。他一把抓住窗旁的短凳，扔了下去。这些黑影发出吱吱声响，四处逃散，“竟然是黄皮子。”

李顾推开房门，四处查看，快步走到刘宗敏身旁，“发生什么事了？”

刘宗敏轻声言道：“楼下聚集一群黄皮子，刚才被我轰走了。”

李顾站在窗前，环视寨子，“那就好，难得有如此平静的小寨。”

刘宗敏脱下外衣，坐下椅子，“我们在这里住了三日，何时离开？”

李顾探身出去，望着楼下，自语道：“再住上几日，有人比我们更着急。”他故意提高音量，楼下忽然出现动静，三个身影迅速逃离此地。

原来这三名黑衣人一直在监视着李顾和刘宗敏，刚才闻见响动，就往墙角跑来，发现是虚惊一场，只能暂留此处，没成想，他们还是为李顾所察觉。

刘宗敏起身再次行至窗前，望着遁走寨外的黑衣人，对李顾言道：“那几人已经离去，你可以放心回去休息了。”

李顾缓言道：“我现在肯定睡不着觉。”

刘宗敏既言道：“自从出京城后，我就一直想问你。当日在王恭厂，我为何突然晕倒，此后发生何事？”

李顾瞥一眼刘宗敏，开口言道：“你被上官凌的人偷袭，利库玛背着你逃出王恭厂，很快发生大爆炸。”

刘宗敏打断他的话，“我要问是爆炸前发生的事。”

李顾露出尴尬的笑容，转首望向楼外，既言道：“并未发生什么事，我们从王恭厂逃离后，一路奔向南城，躲过爆炸。”

刘宗敏言道：“我当时似乎听到怪异的叫声。”

李顾窃以为斯，轻寥淡意，“你那时处于昏迷之中，可能幻听了。”言罢，他感觉有点困了，迈步离开房间。

刘宗敏在窗前呆愣住了，寻思着当日分明听到如虎豹一般叫声，而且依稀记得昏倒时已经冲出包围，敌方不可能在那刻袭击自己。

次日早晨，李顾醒来后下楼找房屋主人，其坐在长凳上悠然扇风蒲面，不时望着门帘。

“老先生，好不惬意呀。”

房屋主人放下蒲面，瞄向李顾，“年轻人，昨晚睡得可好？”他操着一口生硬的西南官话，徐徐站起，只见其身材矮小，面容黝黑却精致，虽然年过六旬，其一身蓝装在沉闷楼屋特别显眼。

“不太好，我们遭贼了。”

“我在楼下怎么没发现贼人？”房屋主人一副惊讶的样子，不像说谎，昨夜那几人应该与他无关。

“没什么事，几个蟊贼而已。”李顾行至门口，抬头看一下天空，又道：“今天晴日，我们想进山。”

房屋主人踱步至后厨，“你先吃点东西再出发罢。”

李顾喝下一碗稀粥，上楼叫醒刘宗敏。二人背着行囊很快走出小寨，往深山行去。

裕户前两次都是作为他们的向导，陪同二人进山，这次也不例外。他是房屋主人的小儿子，年纪约莫三十，身强体壮。此时其背着箩筐，走在前方。

他们往北进发，本来计划昨日往此方向探寻，此时山中却出现浓雾。小寨的人认为这是不祥之兆，裕户不敢进山，李顾与刘宗敏只能歇息一天，

三人一路兼程，小径两旁尽是绿缭草木，寥无人烟。约莫两个时辰后，他们途经一个水潭，停下休憩。

水潭不大，却深不可测，周围没有什么高大的树木，都是一些低矮灌林。

李顾坐上一块大石头，望着不远处平静的水潭。不知为何，他被其深深吸引，随之站起，走到岸边，伸手探一下水温，感受到凉意。

裕户见状，既随行而去。不多时，他向李顾说起这个水潭的怪谈。

不知何时开始，山里的动物从未敢靠近这个水潭，哪怕经过也会特意绕开。附近几个寨子的人，但凡到北山狩猎或采药，喝上潭水，无一例外，都会平安而归。自此水潭便成为山民的圣地。

刘宗敏闻言，蹲下凑脸贴近潭面，喝了一口水。裕户则取下腰间的水壶，装满清水。事毕后，他看到李顾站在原地没动，遂问道：“李兄，为何不喝水，难道你认为我在诓你？”

李顾露出尴尬的笑容，“你误会了，我带着水呢。”说完解下羊皮袋，晃动几下，裕户默言不语。

不知不觉间，时过午刻。三人再次出发，穿过沼泽，爬上高峰，所经之地，除了原林，就是峭壁，并无所获。

继续往北，在一个半山腰，寻得几处残垣。此地原先应该居住着几户猎民，不明缘故，举家迁移。

裕户对二人说，他父亲年轻之时，便见过这处断壁，不过当初观以瓦砾损况，似乎搬走不超过五年。

李顾细细查看地上的灰土，再观壁残垣，不禁汗颜。以现在通用工具拆除的话，不会出现此状；自然掉落更加不可能；惟有外力造成这番景象，但是这深山老林，何来灾祸。

忽然间，几只黄鼠狼出现在近处，首瞻顾望，不断来回跑动。

裕户听闻声响，转身瞧见黄鼠狼，既道：“我们跟着地猴，可能会有收获。”言罢，他疾速跑去，黄鼠狼被吓得往东逃窜。

刘宗敏并未看到任何动物，不明其意，“地猴是什么？”李顾言道：“就是黄皮子。”说完急追而去。

这一路上，三人都与黄鼠狼保持数丈距离。不多时，他们停下脚步，黄鼠狼已然钻入小丘土洞。

刘宗敏并未瞧见黄鼠狼去处，忙问道：“那些黄皮子呢？”裕户应声道：“它们进洞了。”

李顾蹲足地上，望向四周，南面一片林海，东西两侧为低坡，北边有一座山岭，不太高。裕户告诉他此处并非哀牢山主峰。

不知为何，黄鼠狼忽然闪现洞口，寸目传肆，径自跑向树丛。几人见状，迅步向前，进入密林。

“来者甚人？”这一声大喝，吓得裕户连忙停住脚步，蹲下来凝视前方。李顾与刘宗敏急遽躲入树后，莫敢轻举妄动。

不久后，有一人从不远处的一棵红杉树上跳了下来。只见其一身素衣，木箱紧靠后背，头戴斜面瘪帽，容垢形瑕，双目却采奕炯然。

李顾探身瞥一眼陌者，对方站在原地，纹丝不动，颇为不解，自忖道：“这里方圆十几里内不会有人居住。其人无故出现深林，身上既无携带狩猎工具，亦不像猎户。”

裕户观状，瞭知此人无恶意，便起身行去，面露笑容，“我们是山南谷寨的人。阿哥怎么称呼？”

陌者瞧看裕户，并未答话，却言道：“那个寨子的寨民是古滇人，你确似此地之人，树后那二人则非矣。”裕户愕然，既不语。李顾闻言，晓自行出，走到其身前，“兄台也不像是山里人。”

刘宗敏不知何故，脩地拔出短刀，从侧面冲向此人。后者顿了一下，忙首措觅，巧持虞色，撩剑大呼，速挡疾攻，旋即反身挑戳。李顾见势不妙，叫住刘宗敏，其后撤几步。

“你们缘何致我于死地！”言罢，陌者却不敢上前，只怕三人合围，孤身难以力敌。

李顾言道：“你莫急，我这位小兄弟有点冲动，以为遇见贼人了。”

陌者迟疑一下，“贼人？在何处？”不过他很快回悟过来，又言道：“你所说的贼人原来是鄙人啊。”李顾不禁苦笑，“兄台，误会罢了，还望海涵。”

刘宗敏双目直盯陌者，却并未上前。他小声对李顾言道：“李兄，小心为好。”

李顾再观陌者形貌，自觉不像坏人，便言道：“不会有事。”裕户则看一眼其身后，笑道：“兄弟，你从哪里来，去往何处？”

陌者既道：“我自东边而来，居无定所，游历四方，巧幸至此，身便览山。”

原来是游士啊，不过李顾沉思一阵，觉得有点怪，却寻不到其异样之处。

几人说话之时，脚下忽然抖动起来，裕户心里一惊，想起寨子里留传甚久的奇闻，急忙言道：“不好，要山崩了！我们须得离开此地。”

未久，地面开始剧烈震动，树木倾倒，惊动山林，动物四散逃窜。不刻时，山体滑落，泥石覆盖整个山底。随之震动停止。

逃至百丈外的几人停下脚步，回首望去，山底一片泥潭。他们回到此处，发现地面竟然冒着热气。李顾蹲下掏出一团粘稠的泥土，仍有余温，凑近闻嗅，并无异味。

“这里似乎为此前所经残垣之地。”刘宗敏惊呼道。

李顾闻言，环视四周，看到泥潭上依稀露出几处断壁，确系无疑。裕户见状，默然言道：“如此看来，这几家猎户房屋就是被泥石冲毁。”

刘宗敏抬头望向山岭，惟现坡面半切，只剩泥土，树木花草全然不见，“这般动静挺大啊！”

陌者言道：“昨日山里下着大雨，行将活水渗泥，土松崩坏，落入山底。我多年游历各地，曾经几次见过此番景象。”

李顾瞥一眼陌者，没想到其竟然晓得山体滑坡的原理。不过他细想一下，感觉哪里不对劲，整座山岭为何会产生剧烈震动，而且泥土还散发热能，“我怎么觉得这其中透着一股怪异呢？”

裕户言道：“我刚才忽然想起寨子里有关北山的一个传说。”刘宗敏闻言，既道：“那是什么传说？”话音刚落，右方忽然传来叽叽声响。

几人循声望去，只见三只黄鼠狼趴在一棵矮树枝梢上吃着果栗。它们看到众人投射的目光，猛地跳落地上，疾速往西边逃窜。

李顾顿时凛然晓惮，心有余悸，方觉如若不是这些黄鼠狼出现，几人朝其追赶，必遭泥石流冲击。